沙漏中的沙粒缓慢流淌，每一粒都像是敲击在心脏上的重锤。陈明远化作的翡翠色屏障正在减弱，新纪元军官的长剑已经重新亮起危险的光芒。
“宇文，装置修复需要多久？”褚修远的声音异常平静，他的手指依然按在控制界面上，无形感知已经深入契约平台的核心。
宇文杰快速检查着受损的线路，额头渗出细密的汗珠：“主能量通路完全烧毁，备用线路需要重新接驳...至少需要一刻钟。”
“我们没有一刻钟。”夏侯薇的枪口稳稳对准军官，她的呼吸略微急促，刚才的交锋让她左臂的防护服裂开一道口子，鲜血正缓缓渗出，“屏障最多再支撑三分钟。”
澹台月已经移动到夏侯薇身边，医疗包在她手中展开：“先处理伤口，感染了异界能量会很麻烦。”
“没时间了。”夏侯薇推开她的手，目光始终锁定在军官身上，“他下一次攻击就会突破屏障。”
军官确实在积蓄力量，长剑上的能量纹路越来越亮，周围的空气因能量波动而微微扭曲。他的嘴角勾起一丝冷笑，显然已经看穿了团队的困境。
褚修远的感知在平台内部穿梭，捕捉着古老存在的意识波动。那不是语言，而是一种纯粹的概念交流——它在等待，在观察。
“分工。”褚修远的声音不大，却让每个人都听清了，“夏侯继续牵制军官，宇文全力修复装置，澹台救治伤员。”
“伤员？”宇文杰愣了一下，“这里除了我们...”
他的话音未落，契约之间的角落传来一声微弱的呻吟。众人这才注意到，刚才被夏侯薇击倒的两名新纪元士兵还活着，其中一人正痛苦地蜷缩着身体，暗红色的血液从破损的防护服下渗出。
澹台月几乎本能地就要冲过去，但随即停住脚步，看向褚修远。
沙漏中的沙粒又少了一小撮。
“去。”褚修远说，“展现我们的价值。”
这个决定让所有人都怔住了。包括那名军官，他积蓄能量的动作都微微一顿。
“你疯了吗？”宇文杰忍不住低吼，“他们是敌人！我们在争分夺秒！”
褚修远的视线依然停留在平台深处，他的感知正在与古老存在进行着一场无声的对话。他看到了无数文明的兴衰，看到了那些因恐惧而拒绝怜悯的种族最终走向毁灭。
“证明文明价值的方式之一...”褚修远重复着陈明远最后的遗言，“不仅仅是牺牲，还有包容。”
澹台月不再犹豫，抓起医疗包冲向那名受伤的士兵。她的动作专业而迅速，完全无视对方身上新纪元的标识。
军官发出一声嗤笑：“愚蠢的仁慈！”他的长剑终于积蓄完毕，翡翠色屏障在这一刻彻底消散。
但夏侯薇的枪声比他更快。
精准的三连射，不是瞄准军官的要害，而是他脚下的能量节点。军官被迫后退，长剑上的能量不得不转向防御。
“你的对手是我。”夏侯薇的声音冷得像冰，她的眼神却燃烧着火焰。左臂的伤口还在流血，但她的持枪姿势稳如磐石。
宇文杰咬紧牙关，手中的工具快得几乎出现残影。他拆下维度稳定装置的外壳，发现内部的情况比想象中更糟——不仅仅是主能量通路，连核心转换器都出现了裂痕。
“需要替代材料...”他喃喃自语，目光在契约之间内扫视，最终定格在平台边缘的装饰性金属条上。那些金属条散发着微弱的守夜人能量波动。
他冒险扯下一根金属条，手指被边缘划破也毫不在意。金属条在手中迅速被拆解、重组，变成临时的能量导管。
沙漏已经流过了三分之一。
褚修远的感知在平台深处遇到了一道屏障。古老存在在质疑，在询问：为什么要在生死关头救治敌人？这不符合生存逻辑。
他的意识中浮现出便利店夜班的记忆，那些深夜里来买止痛药的陌生人，那些醉醺醺却依然记得给家人带份宵夜的顾客。人类从来都不是完全理性的生物。
“因为我们可以。”他在意识中回应，“在确保自身生存的前提下，我们选择不放弃任何一个生命。”
平台轻微震动，沙漏的流速似乎又慢了一丝。
澹台月已经为那名士兵完成了初步包扎。令人意外的是，另一名受伤较轻的士兵没有攻击她，而是默默地看着这一切，手中的武器缓缓垂下。
“为什么...”被救治的士兵虚弱地问，他的面罩已经破损，露出一张年轻而苍白的脸。
澹台月没有回答，只是熟练地注射着抗感染药剂。她的动作轻柔而专业，仿佛躺在面前的不是敌人，只是又一个需要帮助的病人。
军官显然被这一幕激怒了。他的长剑爆发出刺目的光芒，整个人化作一道银白色的闪电直扑夏侯薇。
这一次，夏侯薇没有硬接。她的脚步灵动地后撤，同时连续射击干扰军官的冲锋路线。每一发能量弹都精准地打在军官必经之路的能量节点上，迫使他不断改变方向。
“你在浪费时间！”军官怒吼，长剑挥出的能量刃擦着夏侯薇的发梢飞过，在身后的金属墙壁上留下深深的刻痕。
夏侯薇的嘴角却勾起一丝几不可见的弧度：“你的攻击模式...太 predictable 了。”
她在说话的同时突然变向，不是后退而是前冲，能量刃以一个诡异的角度刺向军官的肋下。这是军官防守最薄弱的位置，也是他刚才为了快速突破而暴露的破绽。
军官被迫紧急格挡，两把武器碰撞发出的刺耳声响让整个契约之间都在震动。
宇文杰趁机完成了最后一条临时导管的接驳。维度稳定装置的核心模块重新亮起，虽然光芒微弱且不稳定，但确实在运转。
“完成了！”他喊道，声音中带着难以置信的喜悦，“虽然效率只有原来的三分之一，但应该够用！”
沙漏还剩下最后四分之一。
平台中央的心脏轮廓跳动得更加有力，银白色的光芒中开始夹杂着翡翠色的光点——那是陈明远残存的力量。
褚修远的感知突破了最后的屏障，他看到了古老存在的本质：它不是神，不是恶魔，只是一个过于古老的观察者，见证了太多文明的兴衰，变得麻木而机械。
“看好了。”褚修远在意识中说道，他将自己的记忆碎片投射出去——不是那些惊天动地的战斗，而是最平凡的瞬间：
深夜便利店里的温暖灯光，陌生人之间的短暂交谈；末世初期，素不相识的幸存者分享最后一点食物；团队成员之间的信任，即使是最谨慎的他，也学会了将后背交给同伴。
创造力——宇文杰用最简陋的材料修复尖端装置；适应力——人类在末世中建立起新的生存方式；团结——不同背景的人为了共同目标并肩作战。
沙漏中的沙粒所剩无几。
军官显然也意识到了这一点。他的面容因愤怒而扭曲，突然放弃与夏侯薇的缠斗，长剑直指契约平台的核心。
“既然无法阻止，那就一起毁灭！”他咆哮着，长剑上的能量纹路开始过载，显然准备发动自杀式攻击。
夏侯薇想要阻止，但距离太远。宇文杰和澹台月也来不及反应。
只有褚修远，他的手指依然按在控制界面上。在军官长剑即将触碰到平台的瞬间，他轻轻说了一个字：
“停。”
不是命令，不是请求，而是一种...共鸣。
契约平台爆发出前所未有的光芒，不是银白，不是翡翠，而是一种温暖的、如同晨曦般的金色。军官的长剑在距离平台仅剩几厘米的地方停滞，过载的能量如同被无形的手轻轻抚平，缓缓消散。
沙漏中的最后一粒沙，定格在了出口处。
整个契约之间陷入了一种奇特的宁静。新纪元士兵们手中的武器纷纷掉落，他们的眼神从凶狠变得迷茫。
平台中央的心脏轮廓稳定下来，它不再只是银白或翡翠，而是呈现出一种流动的、包容一切的光泽。
古老存在的声音再次在每个人脑海中响起，这一次，带着一丝几乎难以察觉的...温度：
【证明完成。文明价值...确认。】
金色的光芒缓缓收敛，在平台上方凝聚成一把造型古朴的钥匙。它缓缓飘落到褚修远手中，触感温暖而真实。
军官瘫倒在地，过载的反噬让他暂时失去了行动能力。他难以置信地看着眼前的一切，嘴唇颤抖着却说不出一个字。
夏侯薇的枪口终于垂下，她疲惫地靠在墙壁上，左臂的伤口因为刚才的激烈动作又开始渗血。
宇文杰长舒一口气，维度稳定装置的核心模块稳定运转着，虽然只是临时修复，但足以支撑他们完成接下来的任务。
澹台月正在为那名年轻士兵注射最后一剂营养液，对方看向她的眼神中已经没有了敌意。
褚修远握紧手中的钥匙，他的无形感知捕捉到了钥匙中蕴含的信息：这不仅是一把开启某个地方的钥匙，更是一个承诺——古老存在给予人类文明继续发展的机会。
沙漏彻底消失，契约平台的光芒逐渐暗淡。但所有人都知道，某种重要的东西已经被改变了。
“我们做到了。”宇文杰的声音中带着难以置信的喜悦。
褚修远的目光扫过同伴们疲惫却坚定的面容，最后落在那把钥匙上。
“不。”他轻声说，“这只是开始。”