红锈林边缘的废弃伐木场在辐射黄昏中像座被遗忘的祭坛，数十根焦黑的木桩矗立在0.45Sv\/h的辐射场中，顶端的铁钩还挂着未燃尽的布料碎片，在靛蓝色的光线下泛着诡异的火星。林野伏在块断裂的起重机臂后，青铜刀的刀背贴着滚烫的金属，能感觉到从中央空地传来的热浪正顺着钢铁蔓延，像条烧红的蛇钻进掌心。
“至少三十具。”苏锐的步枪瞄准镜锁定着空地中央的高台上，那里站着个穿银灰色铠甲的执刑官，左肩的狼头徽章在火光中闪着冷光，“看木桩的碳化程度，烧了至少两小时，纤维在高温下会收缩，所以尸体才会变成那副鬼样子。”
阿正抱着辐射绘图本缩在陈静身后，少年的手指死死按住屏幕，那里的热成像图上，三十个黑色的人形轮廓挂在木桩上，周围的辐射值因为焚烧而呈现出不规则的峰值：“苏晴姐姐的标注说，净化者会定期‘净化’那些‘拒绝共生’的人……但从没说过会用这种方式……”他的声音带着哭腔，后颈的纤维痕迹在恐惧中变成深紫色。
陈静的探测仪屏幕上，焚烧产生的烟雾成分分析正在缓慢生成。女人的指尖在“纤维燃烧产物”一栏划过，那里的化学分子式让她脸色发白：“他们在焚烧中加入了‘加速剂’。”她的星核石吊坠在掌心微微颤抖，“是734基地的‘纤维活化剂’变种，高温下会产生剧毒气体，不仅能杀死反抗者，还能让周围的纤维活性提升50%。”
林野的星核石突然剧烈发烫，他能“看到”那些悬挂的尸体上，残留着微弱的星核石能量——是守卷人。其中具尸体的手腕上，还挂着半块断裂的星核石碎片，形状与他植入的这块完全吻合，“是城南守卷人据点的人。”他的声音带着冰碴，青铜刀在起重机臂上划出深深的刻痕，“周伯他们……”
高台上的执刑官突然举起能量刃，银灰色的光芒在火光中劈开烟雾。所有的净化者同时举起纤维发射器，对准木桩群喷射出淡蓝色的火焰，未燃尽的尸体在高温中发出滋滋的声响，骨骼碎裂的脆响在空旷的伐木场里回荡，像某种诡异的鼓点。
“疯子！”苏锐的步枪突然开火，穿甲弹带着星核石粉末，精准地击中左侧的火焰喷射器。银灰色的燃料罐在爆炸中炸开，将三名净化者裹进火团，他们的惨叫在化纤燃烧的恶臭中显得格外刺耳，“他们在献祭！用守卷人的尸体激活红锈林的纤维巢！”
陈静的探测仪发出尖锐的警报，屏幕上的纤维活性曲线像陡峭的悬崖般飙升：“能量场开始共振了！”她迅速调出伐木场的结构图，红笔在“地下纤维网络”的节点上重重一点，“他们在木桩下埋了纤维母核碎片，焚烧产生的能量正在让碎片苏醒！”
林野的星核石共鸣覆盖了整个伐木场，他能“看到”地下三米处，无数银灰色的丝缕正从母核碎片中涌出，像根系般向红锈林蔓延，所过之处，土壤都泛起金属般的光泽。“必须毁掉母核碎片。”他的青铜刀指向空地边缘的个金属堆，那里的辐射值异常低，“阿正，绘图本看看那堆废铁后面是什么！”
少年的手指在屏幕上快速滑动，三维模型穿透金属堆，显示出个半掩埋的柴油罐，罐体上的锈蚀程度表明它还保持着密封：“是旧文明的储油罐！里面的柴油至少还剩一半！”
苏锐的战术刀突然插进起重机的液压管，高压油喷溅而出，在地面形成道易燃的油膜：“林野，你带陈静去炸油罐！我和阿正吸引他们的注意力！”他的步枪再次开火，这次瞄准的是高台上的执刑官，“给你们三分钟，炸不掉母核，我们都得变成这木桩上的新装饰！”
林野拽起陈静，沿着起重机的阴影向金属堆移动。青铜刀在身前划出星枢符，蓝绿色的光芒暂时屏蔽了他们的能量信号，焚烧产生的浓烟成了最好的掩护，焦糊味呛得两人不住咳嗽，却不敢放慢脚步。
“母核碎片在空地中心的祭坛下。”陈静的探测仪屏幕上，个橙红色的光点正在疯狂跳动，“距离储油罐大约五十米，需要精准引爆才能波及到它……”她突然停住，指着油罐旁的个控制面板，“是手动泵！可以把柴油通过管道引到祭坛周围！”
林野的青铜刀劈开控制面板的保护盖，里面的管道接口虽然锈蚀，却依然能辨认出连接标记。“你会操作？”他的目光扫向高台上的执刑官，对方已经发现了他们的动向，正指挥着净化者向金属堆围拢。
“苏明的实验室有过类似的设备。”陈静的手指在阀门上快速转动，柴油在压力作用下顺着管道流动的声音清晰可闻，“还有一分钟！管道里的空气排完就能引到祭坛！”
苏锐的吼声在这时传来，伴随着剧烈的爆炸声。林野回头望去，只见少年正用绘图本的闪光功能干扰净化者的视线，而苏锐则利用起重机的吊臂作为掩护，不断用战术刀投掷引爆油膜，火墙在空地边缘此起彼伏，像条燃烧的护城河。
“好了！”陈静猛地关闭最后个阀门，油罐的压力表指针瞬间归零，“柴油已经到祭坛周围了！需要点火装置！”
林野的星核石突然与高台上的能量刃产生共鸣，他能“看到”执刑官正举起武器，准备发射能量束摧毁油罐。“用这个！”他将半袋星核石粉末撒向空中，同时拔出青铜刀，刀刃在阳光下反射出刺眼的光，“瞄准粉末云！”
陈静瞬间明白他的意图，将星核石吊坠猛地掷向空中。蓝绿色的吊坠穿过星核石粉末云的刹那，林野的青铜刀精准地劈中吊坠——星核石的能量在粉末云里引发剧烈的电弧，瞬间点燃了弥漫在空气中的柴油蒸汽。
火龙顺着管道蔓延的速度超过了所有人的预料。当第一团火焰触及祭坛周围的柴油时，整个空地突然爆发出冲天的火光，高温将空气扭曲成波浪状，悬挂在木桩上的尸体瞬间化为灰烬，地下的纤维母核碎片在爆炸中发出凄厉的尖叫，银灰色的丝缕像被煮熟的面条般纷纷脱落。
高台上的执刑官被气浪掀飞，银灰色的铠甲在落地时发出沉闷的响声，头盔滚落在地，露出张被纤维半覆盖的脸，琥珀色的瞳孔里燃烧着疯狂的火焰：“你们毁了净化仪式！你们会被纤维母巢撕碎的！”
苏锐的步枪对准那张脸，手指已经扣紧扳机：“比起被你们烧了当祭品，我宁愿喂虫子。”穿甲弹带着磷火射出，却被执刑官突然展开的纤维护盾挡住，银灰色的丝缕在弹击中泛起涟漪，像块弹性十足的橡皮。
“他在召唤母巢！”陈静的探测仪屏幕上，红锈林深处的能量反应正在快速接近，“那面护盾是母巢远程提供的能量！我们必须在增援到来前撤退！”
林野的青铜刀突然插进执刑官的纤维护盾缝隙，星核石的蓝光让护盾瞬间出现裂痕：“苏锐！阿正！走！”他的声音在爆炸声中显得格外清晰，“我断后！”
苏锐没有犹豫，拽起阿正就往红锈林的方向跑。少年的绘图本在怀里剧烈跳动，屏幕上的逃生路线在火光中闪闪发光，像条蜿蜒的蛇。陈静紧随其后，临走前将最后颗高爆手雷扔向执刑官，为林野争取时间。
林野的青铜刀在护盾的裂痕中用力搅动，蓝绿色的光芒顺着纤维蔓延，执刑官发出痛苦的嘶吼，护盾像破碎的玻璃般寸寸裂开。当林野转身追赶同伴时，他看到那名执刑官正跪在燃烧的祭坛前，双手插进滚烫的灰烬里，嘴里念着晦涩的祷词，银灰色的纤维从他的七窍中涌出，与地下残留的母核碎片产生着最后的共鸣。
红锈林的边缘，苏锐正用战术刀清理着挡住去路的荆棘。林野冲过来时，他的步枪始终指着身后的火光，护目镜后的眼睛里闪烁着警惕：“后面有东西追来了！速度很快！”
阿正的绘图本屏幕上，代表追兵的红点已经冲出伐木场，形状呈现出不规则的团状，像团流动的水银：“是‘纤维聚合体’！苏晴姐姐说这是母巢派出的快速反应部队，由无数纤维丝组成，能吞噬一切金属和能量源！”
陈静的探测仪突然指向左前方的个山洞：“那里有辐射屏蔽！是旧文明的弹药库，大门是铅钢材质，纤维穿不透！”她的星核石吊坠在掌心发烫，“快！只有三百米！”
四人在红锈林里狂奔，身后的纤维聚合体发出令人牙酸的“滋滋”声，所过之处，树木瞬间被分解成银灰色的粉末。林野的星核石在共鸣中“看到”那团聚合体的核心，是颗拳头大小的橙红色晶体，与伐木场的母核碎片完全一致——这是母巢的延伸体。
“快到了！”苏锐的战术刀劈开最后片荆棘丛，山洞的入口赫然出现在眼前，厚重的铅钢门上还挂着“严禁烟火”的锈蚀牌子，“林野，钥匙孔！”
林野的青铜刀插进钥匙孔，星核石的蓝光顺着机械结构蔓延。铅钢门在液压装置的驱动下发出沉闷的响声，缓缓向内开启，露出里面漆黑的通道，空气中弥漫着弹药特有的硝烟味，与外面的焦糊味形成鲜明对比。
纤维聚合体的前锋已经触及山洞边缘，银灰色的丝缕像潮水般涌来。林野拽着最后进入的陈静闪进门内，苏锐立刻转动关门把手，铅钢门在纤维触及的前一秒彻底闭合，将那令人毛骨悚然的“滋滋”声隔绝在外。
山洞里的辐射值骤降到0.29Sv，应急灯在星核石的激活下发出微弱的黄光，照亮了堆积如山的弹药箱。所有人都瘫倒在地，剧烈地喘息着，林野的青铜刀掉在地上，发出哐当的响声，在空旷的山洞里显得格外清晰。
“绘图本……绘图本显示聚合体在门外聚集，暂时没有离开的迹象。”阿正的声音带着虚弱，他的后颈纤维痕迹在低辐射环境下稍微变淡，“苏晴姐姐的标注说这种聚合体的活性只能维持四小时，我们可以在这里等……”
苏锐的步枪始终指着大门的方向，护目镜后的眼睛里没有丝毫放松：“等？等他们召唤更多的聚合体把这里围得水泄不通？”他的战术刀在弹药箱上划出深深的刻痕，“这山洞肯定有其他出口，林野，你的星核石能不能……”
林野的星核石突然发烫，他能“看到”山洞深处有个通风管道，口径足够一人通过，连接着红锈林的另一片区域。“在里面。”他的声音带着疲惫，却异常坚定，“但需要有人先去清理里面的纤维触须，它们对弹药的气味很敏感。”
陈静的探测仪屏幕上，通风管道的结构图正在缓慢生成：“里面有‘声敏纤维’，怕高频震动。”她从背包里掏出支辐射清注射液，这是从医疗站带出来的最后一支，“苏锐，你的步枪枪声或许能震散它们，但需要节省子弹。”
林野捡起青铜刀，星核石的蓝光在刀刃上流动：“我去。”他的目光扫过三人，“你们在这里休整，我清理干净就回来接你们。”
苏锐的战术刀突然插进两人之间的地面：“一起去。”他的声音里没有嘲讽，只有种紧绷的平静，“上次在医疗站你断后，这次换我。”
林野看着他，又看了看陈静和阿正，突然笑了。星核石的共鸣在四人之间形成道无形的纽带，像条坚韧的绳索，将他们紧紧连在一起。“好。”他的青铜刀指向通风管道的方向，“一起去。”
通风管道里弥漫着铁锈与尘埃的混合气味，苏锐的步枪每隔十米就开火一次，枪声在狭窄的空间里产生强烈的回音，震得管壁上的声敏纤维纷纷断裂，像被风吹散的棉絮。阿正的绘图本在前方引路，屏幕上的安全路线在黄光中闪闪发光，像颗引路的星。
当他们终于从通风管道的另一端钻出来时，红锈林的夜色已经降临，伐木场的火光在远方变成个模糊的红点，像颗垂死的星。林野靠在棵变异橡树下，剧烈地喘息着，星核石的灼痛让他几乎站立不稳。
“净化者的焚烧现场……”阿正的声音带着后怕，他的绘图本自动保存了现场的照片，那些焦黑的木桩在屏幕上像排沉默的墓碑，“他们为什么要这么做？难道杀了还不够吗？”
陈静的星核石吊坠在掌心微微发亮，女人的目光望向火光的方向：“苏明的笔记里说，净化者相信‘火焰能净化灵魂’，他们认为焚烧不仅能消灭肉体，还能让反抗者的意识彻底消散，不会成为母巢的‘杂质’。”
苏锐的步枪在手里转了个圈，枪口指向红锈林的深处：“不管他们信什么，下次再让我看到这种场面，我会把他们的高台也烧了。”他的声音里带着种前所未有的冰冷，左臂的纤维感染痕迹在夜色中泛着淡红色，“我们得快点找到苏晴，把这里的情况告诉她，净化者的行动比我们预想的更极端。”
林野点点头，青铜刀在掌心转了个圈，蓝绿色的光芒映出他眼底的决然。他知道，净化者的焚烧现场不仅仅是场屠杀，更是种宣言——他们要用恐惧和毁灭来推行所谓的“净化”。而他们能做的，就是变得更强，阻止更多这样的悲剧发生。
红锈林的风带着植物的清香，吹散了空气中的焦糊味，却吹不散那片焚烧现场带来的震撼。四人的身影在夜色中继续前行，步伐坚定，像四颗在黑暗中移动的星，朝着与苏晴汇合的方向，也朝着与净化者最终决战的未来。
远方的火光渐渐熄灭，只留下片暗红色的烟柱，在辐射夜空里久久不散，像个巨大的惊叹号，刻在红锈林的边缘，也刻在每个见证者的心里。