申时末，夕阳的余晖斜照在第五府的朱漆大门上，赵师爷带着两名衙役踏着斑驳的光影走了进来。
文渊行礼时衣袖微动，一张十两银票已悄然滑入师爷袖中。不待师爷开口，他便从怀中取出族谱和房契，地契，稳稳置于案几之上。目光掠过躺在角落的二叔，少年清朗的声音在厅中响起：\"师爷明鉴，小子第五文渊，今日特来办理财产移交。案上乃是家父留下的族谱与房契，地契。家父已于三年前病逝于九江任上。恳请师爷将房契和地契上的户主的名字更改为小子姓名。\"
说着又从袖中排出五两纹银，轻轻推至师爷面前：\"这是衙门应收的规费。\"
赵师爷望着眼前这个举止从容的少年，心中暗自诧异：这少年行事怎生如此老练？明明说着官话，却又透着几分古怪。若非上头早有交代，又收了银钱，这等没规矩的事......转念想到手续倒也简单明了，便捋须道：\"既如此，本师爷就为你办理便是。\"
各项手续很快交割清楚，赵师爷带着文书告辞离去。文渊转过身，看向仍愣在原地、满脸茫然的二婶，语气平静却带着不容置喙的冷硬：“我给你两个时辰，带着你的人搬出第五府。过了时限，我便直接将你扭送衙门，按律治罪。”
说罢，他朝院外扬手示意。十名身着短打、眼神锐利的死士应声而入，步伐沉稳地列于文渊身后，周身散发出的肃杀之气让空气都凝了几分。
文渊又走向还没弄清状况的文豹与云影，声音放缓了些：“堂弟，堂妹，你们各带五人盯着他们收拾东西。若是有谁不安分，或是敢私藏府中物件 ——” 他顿了顿，目光扫过缩在一旁的仆役，“只管动手教训，只要留口气就行。”
安排妥当，他走到老管家身边，从怀中摸出一锭沉甸甸的银子递过去：“管家，去寻个医术好的大夫来，给二叔好好瞧瞧身子。”
最后，文渊缓步来到担架旁，对着上面的二叔深深一揖：“二叔，今日之事，是侄子行事莽撞了。”
二叔挣扎着欠了欠身子，枯瘦的手紧紧攥着被角，指节都泛了白，老泪顺着凹陷的眼窝往下淌：“孩子，不怪你，二叔不怪你…… 你做得对，做得好啊……” 他喘了口气，声音里满是后怕，“这也幸亏房契地契在你身上。不然…… 不然这第五家的根，怕是真要断在我手里了……” 话未说完，已是泣不成声。
文渊蹲下身，视线与担架上的五叔平齐，温声道：“二叔，都过去了，咱不提那些糟心事了。我在这儿待不了几日，这房契地契，我就交给文豹弟弟。这家，也该让他学着顶起来了。过两天我让人送几个妥帖的下人来，往后有什么难处，您尽管跟我说。”
五叔听得这话，激动得浑身发颤，浑浊的眼里又涌出泪来，只是不住地点头，喉头哽咽着说不出整话，唯有 “好…… 好……” 二字反复溢出唇间，像是终于卸下了压在心头多年的千斤重担。
文渊俯身盯着担架上的五叔，眉头紧锁着看了许久，那目光专注得几乎要将人看穿，直把五叔看得浑身不自在，枯瘦的手在被角上反复摩挲，不知他究竟在琢磨什么。
忽然，文渊猛地一掌拍在床沿，“咚” 的一声震得床板微颤，他眼中精光一闪，朗声道：“有了！”
五叔被这突如其来的动静惊得一颤，望着文渊骤然舒展的眉头，脸上满是茫然。
只见文渊转身朝院外喊道：“青儿！去寻几个手艺好的木匠来，我要赶制一件东西！” 说着，他快步走到案几前，抓起笔蘸了墨，在纸上寥寥几笔便勾勒出一幅草图 —— 木质的框架下装着两个圆轮，椅面旁还画着扶手与脚踏。
他将画好的草图塞进青衣手里，语气里带着几分急切：“青儿，就照这个样子做，越快越好！”
未时整，安萨如约而至。粟特商人换了一身更华贵的装束，深紫色的胡服上绣着金色的葡萄纹，腰间除了短刀，还挂着一个精致的鎏金银壶。
\"崔大人，许久不见。\"安萨操着一口流利的汉语，右手抚胸行礼，\"这次从撒马尔罕带来了上好的波斯锦和于阗美玉，还有您喜欢的葡萄酒。\"
崔明远示意他坐下：\"安萨，朝廷新令，西域货物税加两成。\"
安萨的笑容僵了一下，很快又恢复如常：\"崔大人，我们粟特商人一向守法经营，只是这加税...可否通融一二？\"说着，他从怀中掏出一个锦囊，轻轻放在案上。
崔明远看也不看那锦囊：\"不是我不通融。朝廷催得紧。你若想继续在大兴城做生意，就得按新规来。\"
安萨叹了口气：\"崔大人，实不相瞒，西域诸国听闻大隋连年征战，都开始观望。这次我带来的货物，比往年少了三成。若再加税，恐怕...\"
\"那是你的事。\"崔明远打断他，\"对了，朝廷还要征调五千匹骏马，你康国能提供多少？\"
安萨瞪大眼睛：\"五千匹？这...这几乎是不可能的事！\"
\"圣人的旨意，没有不可能。\"崔明远冷冷道，\"给你三个月时间筹备。若办不到，就别想再踏入玉门关一步。\"
安萨面色阴晴不定，最终长叹一声：\"我会尽力而为。不过崔大人，西域有传言，说突厥可汗正在集结大军...\"
\"住口！\"崔明远厉声喝道，\"再敢妄议朝政，小心你的脑袋！\"
安萨连忙告罪。二人又谈了些货物细节，安萨便告辞离去。
崔明远独自坐在案前，打开安萨留下的锦囊，里面是一枚鸽卵大小的夜明珠，在昏暗的室内泛着幽幽蓝光。他苦笑一声，将珠子收入袖中。
傍晚，崔明远离开市署回家。西市已经闭市，街道上空无一人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找食物。转过一个街角，他突然听到一阵压抑的啜泣声。
循声望去，是白天那个躲在柱子后的小姑娘。她蜷缩在一家关闭的店铺门口，怀里抱着一个粗布包袱，小脸上满是泪痕。
\"你在这里做什么？\"崔明远问道。
小姑娘吓得一哆嗦，抬头看清是崔明远后，更是惊恐地往后缩：\"大...大人饶命...我...我只是等爹爹...\"
崔明远这才认出，她是白天被鞭打的赵五郎的女儿。他沉默片刻，从袖中摸出几枚铜钱：\"拿去给你爹买药。\"
小姑娘不敢接，只是惊恐地望着他。崔明远将钱放在地上，转身离去。走出几步，他听到身后传来细如蚊呐的声音：\"谢...谢谢大人...\"
崔明远没有回头，大步走入暮色中。远处，皇城的轮廓在夕阳下显得格外雄伟。更远处，辽东方向的天空似乎笼罩着一层血色。他想起安萨的话，心中突然涌起一阵不安。
夜里，文渊听完青衣的密报，指尖在案几上轻轻叩着，望着窗外沉沉的夜色自语：“大兴城瞧着依旧车水马龙，内里却早已是暗流涌动。像西市那般喧嚣的场面，这太平景象还能撑多久？连粟特商人都闻见了风声，知道突厥在暗中集结大军，那老杨……” 他顿了顿，眉峰拧起，“是真不知情，还是仗着国力强盛，压根没放在心上？”
指尖猛地一顿，他低声骂了句：“妈的！看来这个老杨怕是问题不少。”
忽然像是想起什么，他抬眼问青衣：“对了青儿，咱们那飞艇的事，进展如何了？”
青衣垂眸回道：“框架和蒙皮材料都已备妥，工匠们按图纸拼合得差不多了。只是公子说的那种比空气还轻的气体，他们试了几次都没头绪，还在琢磨法子。”
“法子我倒是有一个，” 文渊眉头紧锁，声音压得更低，“只是这东西性子烈，碰着火星就可能炸，凶险得很。”
青衣抬眸看他一眼，语气平静：“公子先写下来吧，我让金雕送去。至于用不用，让工匠们自己掂量着办。”
“也罢。” 文渊应了声，脸上带着几分不情愿，慢吞吞挪到桌前，提起笔蘸了墨，在纸上写下两行字：
生物质发酵制氢
生物质热解制氢
笔尖悬在纸上片刻，他的眼前浮现出上一世农村的沼气池。停留了一会，他终究还是没再多写什么，只将纸页仔细叠好递给青衣。