约顿海姆的寒风尚未从战甲缝隙中散尽，海姆达尔标志性的金色光芒已如瀑布般倾泻而下。莉娅下意识抬手护住眼，指尖还残留着冰火长枪的余温，再睁眼时，脚下已从冰原的裂冰换成了纽约复仇者基地的合金地板，空气中弥漫着熟悉的咖啡香与机械润滑油的味道。
“欢迎回来，各位。”海姆达尔的声音从光芒中传来，他依旧手持破晓之剑，伫立在彩虹桥的虚影旁，金色的眼眸扫过众人身上的战痕，“看来约顿海姆的纷争已了。”
托尼率先卸下战甲头盔，伸手接过智能管家递来的保温杯：“托你的福，没在冰原上冻成冰棍。不过下次传送能不能提前打个招呼？我的战甲还在同步数据，差点短路。”他喝了口热咖啡，话锋一转，“说真的，海姆达尔，你这‘九界监控器’的能力可不是白来的——最近盯着黑暗精灵没？我总觉得这群家伙在搞小动作。”
海姆达尔的目光微微沉凝，破晓之剑的剑柄在掌心轻轻摩挲：“自千年战争后，黑暗精灵便隐居在瓦特阿尔海姆的阴影中，鲜少露面。但半月前，我透过彩虹桥的视野，看到他们的舰队在宇宙边缘异动，似乎在搜寻什么。”
莉娅刚将冰火长枪靠在武器架上，闻言脚步一顿：“搜寻？难道是‘以太粒子’？”她想起阿斯加德的古籍记载，黑暗精灵曾为夺取以太粒子与奥丁开战，虽最终战败，却从未放弃对这种力量的觊觎。
“极有可能。”海姆达尔点头，金色眼眸中闪过一丝忧虑，“以太粒子蕴含的黑暗力量，若被他们掌控，足以撕裂九界的屏障。更值得警惕的是，我在他们的舰队附近，感应到了与黑暗霜魂同源的能量波动。”
洛基靠在门框上，把玩着手中的权杖，语气带着几分玩味：“看来劳菲只是个开胃菜，黑暗精灵才是真正的大麻烦。当年他们被奥丁打回老家，蛰伏了这么久，恐怕是想借着九界能量紊乱的机会卷土重来。”
“能量紊乱？”布伦希尔德皱眉，将长剑归鞘，“是诸神黄昏后的余波吗？”
“不止。”海姆达尔的声音愈发凝重，“最近瓦特阿尔海姆的暗物质浓度异常升高，连带着周边星系的空间都出现了褶皱。黑暗精灵擅长利用暗影能量穿梭，这种环境对他们而言，简直是天然的战场。”他看向莉娅，“你战甲中的世界树纹路能感知九界能量流动，想必也察觉到了异常。”
莉娅抬手抚过肩甲的凤凰火羽，战甲确实在返程途中持续发出微弱震颤，当时只当是战斗后的能量余波，如今想来，竟是对黑暗能量的预警。“难怪返程时，冰火长枪的光芒忽明忽暗，像是在抗拒某种力量。”她沉声道，“如果黑暗精灵真的找到了以太粒子的踪迹，后果不堪设想。”
索尔将雷神锤放在桌面上，震得杯子微微作响：“管他们找什么！只要敢出来作乱，我一锤砸烂他们的舰队！”
“冲动解决不了问题，索尔。”托尼翻了个白眼，调出全息投影，上面显示着瓦特阿尔海姆的显示图，“黑暗精灵的舰队配备了暗影护盾，普通攻击根本无效。而且我们对他们的具体计划一无所知，冒然出击只会落入陷阱。”他看向海姆达尔，“你能定位他们的老巢吗？”
海姆达尔摇头：“他们用暗物质屏障屏蔽了彩虹桥的视野，我只能捕捉到零星的能量信号，无法确定具体位置。但根据信号轨迹判断，他们最近频繁在地球附近活动，似乎在观察什么。”
“地球？”西格德惊讶地睁大眼睛，“他们要来地球吗？”
“可能性极大。”洛基突然开口，眼中闪过一丝锐利，“地球处于九界的中心位置，空间节点密集，若想利用以太粒子撬动九界格局，这里是最佳的发力点。而且……”他顿了顿，“当年简·福斯特曾意外吸收以太粒子，黑暗精灵或许认为地球存在与以太粒子相关的秘密。”
莉娅心中一紧，想起姐姐当年与黑暗精灵作战的记载，那些家伙为了力量不择手段，若真盯上地球，恐怕会掀起比冰霜巨人突袭更惨烈的战火。“我们必须提前部署防御。”她坚定地说，“托尼，你能升级基地的能量护盾吗？布伦希尔德，麻烦你联系剩余的女武神后裔，让她们加强阿斯加德在地球的前哨站警戒。”
“包在我身上。”托尼打了个响指，投影瞬间切换成护盾设计图，“我这就升级反暗影能量装置，保证黑暗精灵的飞船一靠近大气层就触发警报。”
布伦希尔德颔首：“我立刻去联络族人，女武神的弓箭会守住每一个空间节点。”
海姆达尔看着众人有条不紊地部署，金色眼眸中露出些许欣慰：“我会继续透过彩虹桥监控黑暗精灵的动向，一旦发现确切位置，立刻通知你们。”他补充道，“不过黑暗精灵的首领马勒基斯诡计多端，当年连奥丁都曾吃过他的亏，你们务必小心。”
“马勒基斯……”莉娅默念这个名字，指尖在冰火长枪上轻轻划过，“姐姐的日记里提到过他，说他为了夺取以太粒子，亲手献祭了自己的族人。这种为力量疯狂的家伙，确实不能掉以轻心。”
索尔站起身，活动了一下肩膀，雷神锤在掌心发出低沉的嗡鸣：“不管他多狡猾，只要敢来，我就让他尝尝雷电的滋味！”
海姆达尔的身影开始变得透明，彩虹桥的光芒逐渐收敛：“我会随时待命。愿世界树的光芒护佑你们。”话音未落，他便彻底消散在空气中。
基地内陷入短暂的寂静，只有全息投影的光芒在墙壁上跳动。托尼率先打破沉默：“好了，各位，现在可不是发呆的时候。莉娅，你和索尔去检查地球的空间节点；洛基，麻烦你用魔法探测暗物质痕迹；我和布伦希尔德留在基地升级设备。”
莉娅握紧冰火长枪，枪尖的火焰悄然亮起，映亮了她坚定的眼眸：“走吧，索尔。我们去看看那些黑暗精灵，到底在打什么鬼主意。”
索尔扛起雷神锤，大步走向出口：“正有此意！希望他们能比劳菲抗打些，别让我失望。”
众人各自行动起来，基地内瞬间响起键盘敲击声与武器调试的脆响。莉娅走到门口时，下意识回头看了一眼，阳光透过玻璃窗洒在战甲上，世界树纹路与凤凰火羽交相辉映，温暖而坚定。她知道，一场新的风暴正在酝酿，但这一次，她不再是孤身一人，身边有并肩作战的伙伴，战甲里有姐姐的意志，无论黑暗精灵的阴谋是什么，她都将誓死守护这片土地，守护所有珍视的人。