黎明前的黑暗最是深沉，石窟内一片死寂，唯有沐宁周身流转的淡淡清辉提供着微弱的光明，映照着她凝重的面容。她屏息凝神，灵觉提升至极致，仔细感知着洞外预警剑阵传来的那丝极其微弱、却持续不断的干扰波动。
那波动并非强攻，更像是一种极其高明、极其耐心的渗透与解析，试图在不惊动布阵者的情况下，悄无声息地瓦解阵法，如同最狡猾的毒蛇，潜行于草丛，等待致命一击的时机。
是谁？幽窟的追兵？还是黑风山脉中其他不怀好意的存在？沐宁指尖剑气暗蕴，随时准备发出雷霆一击。
然而，那干扰波动在持续了约莫一炷香后，竟如同潮水般悄然退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。洞外只剩下呼啸的风声和远处隐约的兽吼。
沐宁不敢有丝毫大意，又警惕地感知了许久，确认那波动确实彻底消失后，才稍稍放松，但眉头却蹙得更紧。对方行事如此谨慎诡异，所图定然不小，恐怕不会轻易放弃。
天色渐渐亮起，一丝灰白的光线从石窟缝隙透入。
沈孤寒和苏婉清几乎同时从调息或浅眠中醒来。沈孤寒眸光开阖间精光一闪而逝，显然一夜休整，修为又有精进，体内那躁动的力量平复了许多。苏婉清脸色也红润了不少，只是看到沐宁凝重的神色，心中不由一紧。
“昨夜有异动？”沈孤寒敏锐地问道。
沐宁点了点头，将昨夜那诡异的干扰波动详细说了一遍，末了沉声道：“来者不善，且手段诡异，能如此悄无声息地试探我的剑阵，其实力或阵法造诣绝不在我之下。我们需加倍小心。”
沈孤寒眼神微冷：“兵来将挡。”他从不惧挑战，只怕麻烦不够清晰。既然对方已经露了痕迹，那便等着便是。
他起身，走到洞口，目光穿透晨曦的薄雾，望向那座如同巨大骷髅头般耸立的葬骨崖。到了这里，怀中那平衡石板残片的感应越发清晰强烈，如同指南磁石般坚定地指向崖下某个特定方位。那黑色帛卷上的简陋地图也与眼前的地形逐渐吻合。
“目标就在前方。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的灼热。历经艰险，穿越死地，那所谓的“偏门”终于近在眼前。
三人简单收拾，熄灭残留的痕迹，再次启程。越靠近葬骨崖，环境越发险恶诡异。地面的黑褐色土壤仿佛被鲜血浸染过无数次，踩上去有一种粘稠感。空气中弥漫的煞气几乎凝成实质，化作淡淡的黑色薄雾，不仅侵蚀生机，更能干扰灵觉，令人方向难辨。四周散落着大量巨大的、不知属于何种生物的森白骨骸，许多骨骸上还残留着深刻的爪痕或牙印，诉说着远古时期此地爆发的惨烈大战。
甚至偶尔能看到一些残破的、风格古老的兵器碎片和甲胄残骸，早已灵性尽失，锈蚀不堪。沐宁认出其中一些纹饰，竟与古籍中记载的、早已消亡的上古宗门有关，心中更是凛然。这葬骨崖，恐怕比想象中还要古老和危险。
呜——呜——
风中开始夹杂着一种若有若无的、仿佛万鬼哀嚎般的呜咽声，扰人心神。甚至会出现一些模糊的、穿着古老盔甲的士兵虚影在雾中一闪而过，发出无声的咆哮，但一旦靠近，便会自行消散，皆是此地残留不散的战意与怨念所化。
苏婉清必须持续运转净魂之力才能保持心神清明，抵抗那无孔不入的煞气侵蚀和怨念干扰，小脸微微发白，但眼神却异常坚定，努力跟上前面两人的步伐。
沈孤寒如鱼得水，每一次呼吸都吞噬着大量精纯的煞气，补充消耗，淬炼己身。他根据石板的指引，在这片被迷雾和煞气笼罩的险地中精准地穿行，避开了一些极其危险的、能量混乱的裂缝和残留的古阵陷阱。
途中，他们再次遭到了袭击。这次并非活物，而是几具受到此地极致煞气滋养、发生了诡异变异的“战骸”！这些骨骸通体漆黑如墨，坚硬逾铁，眼眶中跳动着幽绿色的魂火，手持残破的骨刀骨剑，攻击蕴含着古老的战技和浓烈的死寂煞气，实力堪比先天巅峰甚至宗师初境！
但它们在沈孤寒面前依旧不够看。他甚至没有动用短刃，只是并指如剑，覆盖着寂灭乌光的指尖轻易点碎它们的魂火，将它们的骨骸震成齑粉，吞噬掉那精纯的煞气本源。
沐宁也出手斩灭了几具，她的天剑阁剑气至正至纯，对这些阴邪之物克制极大。苏婉清则尝试着将净魂之力凝聚成束，如同光矛般刺向战骸，虽然无法直接摧毁，却能有效净化它们周身的煞气，迟缓它们的动作，为沈孤寒和沐宁创造机会。她的力量运用越发熟练，眼中闪烁着兴奋的光彩。
一路厮杀，一路前行。终于，在正午时分（然而天色依旧昏沉如黄昏），三人抵达了葬骨崖的脚下。
仰头望去，黑色的崖壁高耸入云，陡峭如刀削斧劈，其上布满了大大小小的洞穴，如同蜂巢一般，散发出令人不安的气息。而沈孤寒手中石板的感应，最终指向了崖壁底部一个极其隐蔽的、被几块坍塌的巨石和茂密的黑色藤蔓几乎完全掩盖的洞口。
那洞口仅容一人勉强通过，内部漆黑一片，深不见底，从中散发出的煞气浓度远超外界，甚至带着一股更加古老、更加苍凉、仿佛来自另一个世界的气息！那气息让沐宁感到心悸，让苏婉清感到窒息，却让沈孤寒体内的混沌幽昙之力发出了欢欣而渴望的嗡鸣！
“就是这里了。”沈孤寒斩断洞口纠缠的、带有尖刺的毒藤，目光灼灼地看向那深不见底的黑暗。
沐宁上前仔细探查，脸色凝重道：“洞口有极其古老强大的封印残留痕迹，但似乎早已被人强行破坏过……看这手法，阴狠歹毒，充满死寂之气，是‘幽窟’的手段！他们果然来过这里！”
沈孤寒蹲下身，手指拂过洞口边缘一处不明显的焦黑痕迹，眼神一厉：“时间不久。最多不超过半月。”看来，幽窟教主虽然可能无法亲自进入这“偏门”，却早已派人前来探查甚至破坏。
他不再犹豫，当先便要进入。
“等等！”沐宁拦住他，从怀中取出几枚散发着清香的避毒丹分给两人，“洞内情况不明，煞气怨念更重，含有的阴毒也可能更强，含服此丹，可护住心脉。”她又看向苏婉清，有些不放心，“婉清，里面恐怕更加危险，你……”
“我要进去！”苏婉清却异常坚定地打断了她，她看着那漆黑的洞口，小手紧紧攥着衣角，声音虽轻却不容置疑，“我的净魂之力在里面或许能派上用场。而且……我感觉里面好像有什么东西……在呼唤我。”这一次，她的感觉异常清晰，并非恐惧，而是一种莫名的牵引。
沈孤寒看了她一眼，没说什么，接过避毒丹含入口中，便低头钻入了洞口。沐宁叹了口气，也知道无法劝阻，只得紧随其后。苏婉清深吸一口气，也鼓起勇气跟了进去。
洞内并非想象中的狭窄逼仄，反而越走越开阔。但环境极其恶劣，脚下的地面湿滑黏腻，布满了某种诡异的苔藓。空气冰冷刺骨，煞气浓郁得几乎化作黑色的水滴，石壁上不断渗透出暗红色的、带有腐蚀性的液体。无数怨念残魂形成的灰影在黑暗中飘荡，发出凄厉的哀嚎，疯狂地冲击着三人的心神。
沈孤寒周身乌光流转，将所有侵蚀自动隔绝、吞噬。沐宁剑心通明，清辉护体，万邪不侵。苏婉清则全力运转净魂之力，那圣洁的白光虽然范围不大，却如同黑暗中的灯塔，所过之处，那些怨念灰影如同遇到克星般尖叫着退避消散，倒是为三人清理出了一条相对安全的通道。
这让她心中多了几分信心和勇气。
通道一路向下倾斜，深不见底。走了约莫半个时辰，前方隐约传来了哗啦啦的水声，空气中弥漫起一股浓重的血腥味和铁锈味。
拐过一个弯道，眼前的景象让三人同时停下了脚步，倒吸了一口凉气！
只见前方出现了一个巨大无比的地下空腔！空腔的中央，是一个浩瀚的、暗红色的血湖！湖面并非平静无波，而是在不断翻涌沸腾，冒出一个个巨大的血泡，血泡炸开，散发出令人作呕的腥臭和浓郁的怨毒煞气！湖面上，漂浮着无数惨白的骨骸和残破的兵器甲胄，仿佛一个巨大的万人殉葬坑！
而更令人心惊的是，在血湖的中央，矗立着九根巨大无比的黑色石柱！石柱上雕刻着无数扭曲痛苦的面孔和诡异的符文，符文闪烁着幽暗的光芒，仿佛在抽取着血湖中的力量！每根石柱的顶端，都延伸出一条粗大的、闪烁着金属光泽的黑色锁链，九条锁链的另一端，共同锁着悬浮于血湖正上方的一具……
青铜古棺！
那古棺巨大无比，样式古朴狰狞，表面布满了斑驳的铜绿和暗沉的血渍，棺盖上雕刻着一朵巨大的、却显得无比邪异的七瓣幽昙图案！整个血湖的力量，似乎都在通过那九根石柱和锁链，源源不断地注入那具青铜古棺之中！
一股无法形容的、令人灵魂战栗的恐怖威压从那古棺中弥漫开来，仿佛里面沉睡着一尊足以灭世的太古魔神！
“那是……什么？”苏婉清声音颤抖，脸色苍白如纸，那古棺散发出的气息让她体内的净魂之力都在剧烈震荡，仿佛遇到了天敌。
沐宁也是神色骇然，紧握长剑，如临大敌：“好邪恶的阵法！以万千生灵气血魂魄为养料，滋养棺中之物……这绝非正道！难道是‘幽窟’教主所为？”
沈孤寒的目光却死死盯在那青铜古棺之上，他怀中的石板剧烈震颤，发出嗡鸣，体内的混沌幽昙之力更是沸腾到了极点，传出一种极其复杂的情绪——渴望、排斥、愤怒、还有一丝……淡淡的悲伤？
他能感觉到，那古棺之中，有着与他同源的力量，却更加古老、更加死寂、更加……扭曲！那帛卷地图指引的“偏门”，似乎就与这古棺有关！
就在三人被这恐怖景象所震撼之际——
“呵呵呵……终于来了……本座恭候多时了……”
一个沙哑、阴沉、充满了戏谑和掌控感的笑声，突然在这巨大的地下空腔中回荡起来！
声音并非来自那青铜古棺，而是来自……他们的身后！
三人霍然转身！
只见他们来时的通道口处，不知何时，竟然悄无声息地站立着三道身影！
为首者，身披一件宽大的、绣着暗金色幽昙图案的黑色斗篷，脸上带着一张没有任何表情的白色面具，只露出一双深邃如同渊海、闪烁着诡异紫芒的眼睛！他周身没有任何强大的气息外露，却仿佛与整个血湖、整个空腔的邪恶气息融为一体，给人一种深不可测、如同魔神般的恐怖压迫感！
在他身后左右两侧，各自站立着一名气息强大的护卫。
左侧一人，身材高瘦如同竹竿，穿着紧身紫袍，脸上带着半张恶鬼面具，露出的嘴角挂着残忍的笑意，手中把玩着两柄奇形的、闪烁着绿油的淬毒匕首——正是之前在那诡异山谷中，通过傀儡铜镜与三人对话的“幽窟”高层！
右侧一人，则让沐宁和沈孤寒瞳孔骤然收缩！那人身形魁梧，面容冷硬，眼神空洞死寂，赫然正是本该早已死去的——青衫影尊！只是此刻的他，断臂已然接续（或者说被某种东西取代），变成了一只覆盖着黑色金属甲壳、指尖锋利的鬼爪，周身散发出的死寂之气远超从前，实力似乎也暴涨了一大截，达到了宗师中期顶峰！他竟然被“幽窟”以诡异手段“复活”并控制了！
“幽窟教主！”沐宁一字一顿，声音冰冷到了极点，剑气瞬间提升至巅峰！苏婉清更是吓得躲到了沈孤寒身后，小手紧紧抓着他的衣角。
沈孤寒目光冰冷如万载寒冰，死死锁定那白面具人，周身煞气不受控制地汹涌而出，在他身后凝聚成模糊的幽昙虚影，发出低沉的咆哮。他终于见到了这一切的幕后黑手！
“啧啧啧……真是令人感动的重逢啊……”那紫袍人发出尖锐的笑声，目光贪婪地在沈孤寒和苏婉清身上扫视，“圣裔大人，净魂之体……教主，这次可是大丰收啊！”
那“复活”的青衫影尊则用那双空洞死寂的眼睛死死盯着沈孤寒，喉咙里发出嗬嗬的、充满怨毒的声响，那只鬼爪微微抬起，锁定了沈孤寒。
白面具教主——幽窟教主，缓缓抬起一只手，制止了手下的话语。他那双紫芒闪烁的眼睛，透过面具，饶有兴致地打量着沈孤寒，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
“不错的容器……比本座预想的还要完美……”他的声音带着一种令人毛骨悚然的满意，“看来，那‘门’后的馈赠，果然非同凡响。省了本座不少淬炼的功夫。”
他的目光又扫过沐宁和苏婉清，最终落在苏婉清手腕那微微发光的手镯上，轻笑一声：“安魂玉……呵，紫霄那个叛徒，倒是给她女儿留了件不错的小玩意儿。可惜，杯水车薪。”
他仿佛对一切都了如指掌，智珠在握。
沈孤寒缓缓握紧了手中的短刃，声音冰冷得能冻结灵魂：“你的废话，说完了吗？”
幽窟教主发出一阵低沉的笑声：“年轻人，总是这么心急。也罢，既然你们主动送上了门，省了本座再去寻你们的功夫……那么……”
他缓缓抬起双手，周身那深不可测的气息骤然爆发，如同深渊张开巨口！
“……仪式，就在此刻开始吧！”
随着他话音落下，整个血湖轰然沸腾！那九根石柱上的符文爆发出刺目的幽光！九条锁链哗啦啦剧烈抖动！那具悬浮的青铜古棺，棺盖竟然发出一阵令人牙酸的摩擦声，缓缓移开了一道缝隙！
一股更加恐怖、更加古老、更加死寂的气息，如同风暴般从棺中席卷而出！
目标所在，亦是绝杀之局！
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（本章完）