黎明前的黑暗最为深沉，却也预示着光明的迫近。
凤凰山谷口之外，昨日还旌旗密布、营垒森严的高丽大营，此刻已化作一片狼藉的废墟。火光尚未完全熄灭，在黑夜里执着地舔舐着焦黑的木料与旗帜，浓烟混合着血腥气，形成一股令人作呕的焦糊味道，弥漫在清冷的空气中。
唐军的反击如同雷霆万钧，彻底粉碎了盖苏文的包围圈。高丽军丢盔弃甲，遗尸遍野，主力在混乱中向着辽水方向仓皇溃退。战场上，失去了主人的战马悲鸣着四处游荡，破损的兵车、散落的兵器、以及那些永远沉寂下来的躯体，共同构成了一幅大战之后特有的惨烈画卷。
李世民立马于一处稍高的土坡上，身后是重新汇聚起来的玄甲骑兵。他身上的明光铠沾染了血污与烟尘，眉宇间带着激战后的疲惫，但那双眼睛却依旧锐利如鹰，扫视着这片被他亲手夺回的战场。没有胜利后的狂喜，只有一种沉静的、掌控全局的审度。
“陛下，盖苏文已率残部向东北方向溃逃，其部众失散，建制已乱！”一名浑身浴血的骑校飞马来报，声音因激动而沙哑。
李世民微微颔首，沉声下令：“传令各军，停止追击，收拢部队，清点伤亡，救治伤员，打扫战场！尉迟恭、程名振所部，即刻回撤，于谷口外三里处择险要地势，重新立营！”
“停止追击？”身旁有年轻将领面露不解，显然觉得应当乘胜追击，扩大战果。
李世民看了他一眼，目光深邃：“穷寇莫追，况我军久困疲敝，已是强弩之末。盖苏文虽败，主力未丧尽，若逼之太急，恐其狗急跳墙，反咬一口。当此之时，稳固胜果，休养士卒，方为上策。”
命令迅速传达下去。
喧嚣的战场渐渐安静下来，取而代之的是唐军各部有条不紊的收拢与清理工作。伤兵被小心地抬下火线，阵亡者的遗体被尽可能集中安置，收缴的敌军旗帜、完好的兵甲、乃至尚未损坏的粮秣，都被一一清点归拢。
天色渐亮，朝阳跃出地平线，将金色的光芒洒满这片刚刚经历血与火洗礼的土地。凤凰山依旧巍峨，山谷中升起的袅袅炊烟，与战场上的余烬形成鲜明对比，象征着生机与毁灭的奇异交织。
巳时初，一座新的、更加坚固的唐军大营，已在凤凰山外一处背靠丘陵、俯瞰道路的有利位置初步建成。中军大帐内，李世民召集了所有高级将领。
众将脸上都带着激战后的亢奋与疲惫，但精神头十足。程名振嗓门最大，正唾沫横飞地向旁人描述自己如何率两千敢死队搅得高丽军前沿天翻地覆。尉迟恭则沉默地擦拭着他的钢鞭，黑脸上看不出太多表情，只有偶尔看向李世民时，眼中会闪过一丝不易察觉的敬佩。
长孙无忌首先汇报了初步的清点结果：“陛下，此战，我军阵亡约两千三百余人，重伤失去战力者约千五，轻伤者不计。歼敌预计超过一万五千，俘获约三千，缴获粮秣、军械无数。尤其是尉迟将军焚毁其东南转运点，缴获及焚毁之粮草，恐占其围城大军存粮三成以上。”
帐内响起一阵低低的惊叹声。
以较小的代价，取得如此辉煌的战果，并成功破解死局，这无疑是一场酣畅淋漓的大胜。
李世民脸上并无太多得色，他更关心的是未来：“我军粮草，尚可支撑几日？”
“回陛下，加上此次缴获，省俭用之，可支撑十日左右。”
十日？李世民心中默算，时间依旧紧迫，但已比之前宽裕了许多。
“陛下，”尉迟恭放下钢鞭，开口道，“盖苏文新败，士气低落，短期内应无力再组织大规模进攻。然，其主力犹存，退守辽水一线，凭借城池之利，恐更难对付。我军下一步，当如何行动？”
这正是所有将领关心的问题。目光再次聚焦于李世民身上。
李世民走到临时绘制的粗略地图前，手指点向辽水方向：“盖苏文败退，必固守辽东城、白岩城等要塞，倚仗辽水天险，阻我东进。我军新胜，士气可用，然亦疲惫，且秦琼等将领尚未康复，不宜立即发动大规模攻坚。李积所率先头部队此刻不知道身处何方，按理说应该早就有探马回报，可……”
尉迟恭也是一皱眉：“陛下的意思是回报的探马都被敌军斩杀？可恶……”
李世民顿了顿，目光扫过众将，继续说道：“朕意，大军于此地休整五日。五日之内，一要全力救治伤患，恢复士卒体力；二要加固营垒，广布斥候，严防敌军小股部队袭扰或细作渗透；三要派出多路使者，尝试联络可能仍在周边的我军失散部队，以及……确认李绩大元帅所率偏师目前的位置与动向。”
他提到李绩，帐内众人精神都是一振。东征之初，李世民分兵两路，自率主力一路，另遣李绩为辽东道行军大总管，率数万精兵出柳城，向甬道进军，意在牵制高丽兵力。若能与其取得联系，两路大军形成夹击之势，则全局皆活。
“陛下圣明！”长孙无忌赞道，“稳扎稳打，联络偏师，此乃万全之策。只是……联络李大元帅，需派精干之人，穿越目前尚属混乱的敌占区，风险极大。”
“朕自有考量。”李世民目光沉稳，“此事稍后再议。当前首要，是安定军心，恢复战力。各营需严明军纪，不得因胜而骄，不得扰害当地，若有违令，严惩不贷！”
“臣等遵旨！”
会议散去，诸将各自回营安排事务。李世民留下长孙无忌、尉迟恭等核心几人，又详细商议了派遣联络使者的人选与路线。最终决定，挑选三名最机敏果敢的斥候校尉，各带两名精干手下，分三路不同方向，潜行寻找李绩部。
安排妥当，已是午后。
李世民感到一阵深深的疲惫袭来，连日来的精神紧绷与体力消耗，便是铁打的人也难以承受。他正欲稍作歇息，亲兵入帐禀报：“陛下，程将军求见，说是在清理战场时，收拢了一批我军此前失散的士卒，其中……似有异常。”