水晶森林边缘，梦幻的光晕与祭坛散发的深沉黑雾形成了诡异而压抑的对比。银色能量河无声流淌，横亘其上的水晶桥仿佛连接着生与死的界限。桥的一端，是李云霄、疾风、蛮牛三人，历经艰险，终于抵达目标；桥的另一端，是IbRc的“黑水行动组”，装备精良，虎视眈眈，为首的屠夫如同来自未来的杀戮机器，猩红的独眼锁定着不速之客。
空气仿佛凝固，只有能量河中银色流体潺潺的微弱声响，更添几分死寂。
屠夫那经过机械改造的声带发出沙哑刺耳的笑声，打破了沉默：“呵呵……几只迷路的小老鼠，竟然能跑到这里来。杰克逊那个废物，连这点事都办不好。”
他庞大的金属身躯向前迈出一步，地面微微震动，右臂的旋转链锯发出低沉的嗡鸣，威胁意味十足。“正好，用你们的血，来作为激活祭坛的最后祭品！”
他身后的IbRc队员立刻举起武器，能量枪械瞄准了桥对岸。双方实力对比悬殊，IbRc不仅在人数上占优，装备更是天壤之别。
李云霄面色平静，心中却飞速计算。硬拼绝对没有胜算，必须智取。他上前一步，将疾风和蛮牛稍稍挡在身后，目光直视屠夫：“屠夫，你们的目标是界核碎片。但你以为，这座上古祭坛，是那么容易控制的吗？”
他伸手指向那被黑色能量雾气笼罩的祭坛：“看看那些能量，充满了怨念、死寂和古老的诅咒。强行激活，只会引来毁灭。你们IbRc，想成为下一个被这座古城吞噬的牺牲品吗？”
屠夫独眼闪烁，似乎对李云霄的话有所触动，但更多的是不屑：“弱者的恐惧。在绝对的力量面前，任何诅咒都是笑话。我们拥有最先进的能量中和与导流技术，足以驾驭这股力量。”
“是吗？”李云霄冷笑，突然话锋一转，“那为什么你们还停留在外面，不敢直接上去？是因为祭坛的屏障无法强行破解，还是……你们也感觉到了，那屏障深处，有一个愤怒的意志正在苏醒？”
此言一出，屠夫的金属面罩下似乎传来一声细微的吸气声。李云霄说中了他的顾虑。他们尝试了多种方法，都无法有效突破祭坛最外层那看似稀薄、实则坚韧无比的能量屏障，而且仪器检测到屏障内部确实有一个极其强大的、充满恶意的意识反应。
李云霄趁热打铁，继续施加心理压力：“这座古城，这片森林，都在排斥你们。因为你们的力量，与这里的本源格格不入。而我，”他顿了顿，身上那丝微弱的浩然剑意自然流转，虽然不强，却与周围水晶森林的能量隐隐产生共鸣，显得纯净而契合，“或许能找到正确的方法。”
这是赤裸裸的离间和彰显价值。他在告诉屠夫，杀了他，IbRc可能永远无法得到界核碎片。
屠夫沉默了，猩红的独眼死死盯着李云霄，似乎在评估他话语的真实性和价值。空气中的杀机稍减，但紧张感丝毫未退。
就在这时，异变再生！
众人脚下的地面，以及那条银色能量河，突然毫无征兆地剧烈震动起来！仿佛有什么庞然大物正在地底苏醒！
“怎么回事？”
“地震了？”
IbRc队伍一阵骚动。李云霄也心中一惊，灵识全力向下探去，却感觉到一股更加庞大、更加混乱的意志正从祭坛下方升起，充满了暴戾和饥饿！
“不好！是祭坛本身的守护者！或者……是那个被封印的古老存在！”李云霄脸色大变，“它被我们的对峙和IbRc的仪器刺激到了！”
话音未落，祭坛基座周围的土地猛然裂开！数条粗大无比、由黑色岩石和凝固能量构成的巨大触手破土而出，如同巨蟒般横扫而来！这些触手上布满了扭曲的人脸浮雕，发出无声的哀嚎，散发着令人作呕的腐朽气息！
“开火！攻击！”屠夫反应极快，链锯手臂咆哮着斩向一条袭来的触手！
“铛！”火星四溅，那触手竟然坚硬无比，只被砍出一道浅痕！其他IbRc队员的能量武器打在触手上，效果也甚微！
这些触手的目标似乎不分彼此，同时攻击IbRc队伍和李云霄三人！
“后退！背靠水晶！”李云霄大喝，三人迅速退回到水晶森林边缘，背靠着一簇巨大的蓝色水晶。那些触手似乎对水晶森林有所忌惮，主要攻击集中在IbRc那边和桥梁附近。
场面瞬间陷入极度混乱！IbRc队伍凭借着强大的火力和屠夫的勇猛，勉强抵挡着触手的攻击，但显得十分狼狈，不时有队员被触手卷走或拍飞，惨叫声不绝于耳。
李云霄这边压力稍小，但也不能完全置身事外。一条较小的触手如同鞭子般抽来，蛮牛怒吼着用工兵铲硬抗，被震得吐血后退。疾风则凭借灵活的身手险险避开。
“老板，现在怎么办？”疾风焦急地问。这是机会，也是更大的危机。
李云霄目光锐利地扫过战场。触手的攻击虽然狂暴，但似乎缺乏智慧，只是本能地驱逐入侵者。它们的根源，显然在祭坛下方。而祭坛的屏障，在触手出现后，似乎减弱了一丝！
“机会！”李云霄心念电转，“这些触手是祭坛防御机制的一部分，但也分散了屏障的能量！趁现在，我们冲过桥去！”
“可是那些触手……”蛮牛看着那挥舞的巨物，心有余悸。
“跟着我，走能量流动的缝隙！”李云霄再次展现出他对能量感知的惊人天赋。他捕捉到触手攻击时能量场的瞬间波动和空隙，“快！”
他率先冲出，身形如电，在挥舞的触手间穿梭，每一步都踏在能量流动的相对安全点上。疾风和蛮牛咬牙紧跟，将速度提升到极致。
IbRc那边也发现了李云霄的动向。屠夫怒吼连连，想要拦截，却被几条主触手死死缠住，脱身不得，只能眼睁睁看着三人如同鬼魅般冲过了水晶桥，逼近祭坛基座！
祭坛近在眼前！那黑色的水晶塔身散发着冰冷的寒意，上面的雕刻栩栩如生，仿佛记录着一个文明的兴衰。顶端的界核碎片光芒璀璨，诱惑着每一个见到它的人。
然而，一层薄薄的、如同水波般荡漾的黑色能量屏障，依旧笼罩着整个祭坛。
李云霄停在屏障前，伸出手触摸。一股强大的排斥力传来，同时灵魂深处的血魂咒印再次躁动，与屏障的能量产生了某种诡异的共鸣——既是排斥，又有一丝吸引。
“果然……这屏障和咒印同源……”李云霄心中明了。强行突破几乎不可能，必须找到“钥匙”。
他想到了上古剑意，想到了那水晶森林的韵律，想到了杰克逊供词中提到的“黑水”……无数线索在脑中飞速组合。
而身后，触手的攻击越发疯狂，IbRc的伤亡在增加，屠夫已经陷入了苦战。留给他的时间不多了。
李云霄闭上眼睛，将全部心神沉入识海，沟通那枚剑意种子，同时回忆着古地图上的符号、壁画上的场景、以及这一路走来感知到的一切能量规律。
渐渐地，一个大胆的推测在他脑中形成：这座祭坛，或许并非单纯的邪恶之地。它封印着某个恐怖存在，但也可能……守护着某种平衡。界核碎片是力量之源，而“黑水”，可能是关键的中和剂或催化剂……上古剑意，代表秩序与净化，或许是开启的“正道”之钥，而血魂咒印代表的诅咒之力，或许是“邪道”之钥……
是选择用剑意尝试净化沟通，还是……冒险引动咒印，以毒攻毒？
这是一个艰难的抉择，关乎所有人的生死，也关乎他自身的命运。
就在他犹豫之际，祭坛顶端的界核碎片，忽然光芒大盛，一道七彩光柱冲天而起，穿透了地下洞窟的穹顶（或许是能量幻象），仿佛与冥冥中的某个存在建立了联系！
同时，一个古老、威严、又带着无尽疲惫的声音，直接在李云霄的脑海深处响起：
“执剑者……与……受诅者……汝……为何而来？”