午后的阳光透过便利店玻璃门，将李云霄一行人（猫）的身影拉得斜长。与地下黑市那昏暗逼仄、暗流涌动的氛围相比，门外这充斥着汽车尾气和学生喧闹的寻常街道，竟显得有些不真实的明亮和平静。
李云霄低头看了看掌心那枚灰扑扑、毫不起眼的薄片，指尖传来的那丝与九霄剑帝道火微弱的共鸣感依旧残留。这东西，绝对不简单。但眼下，显然不是深入研究的时候。
他的目光转向身边的老坛。
这位来自异界战场的半机械指挥官，正以一种前所未有的、近乎神圣的专注姿态，研究着手里那支价值“一块下品灵石碎屑”的普通中性笔。
老坛那覆盖着精细护甲的机械手指，以令人惊叹的稳定性和微操，小心翼翼地捏着笔杆，灰蓝色的电子眼如同高精度扫描仪，从头到尾、一丝不苟地检视着。笔帽上的品牌Logo、笔夹的弹簧结构、笔杆接缝处的注塑口、甚至笔尖那粒微小的碳化钨珠…都被他来回扫描了无数遍，电子眼里数据流如同瀑布般刷过。
“结构分析…复合塑料材质…内部…包含…粘稠色料储存仓…及…精密滚动球体传输系统…”老坛的电子音带着一种发现新大陆般的严肃，“设计…精妙。效率…远超…羽毛笔及…蘸水笔。疑似…高等文明…书写工具。”
他尝试性地、用那巨大的、曾经操控切割刃撕裂虫族甲壳的机械手指，去按压笔尾的按钮。
“咔哒。” 笔尖应声弹出。
老坛的电子眼猛地亮了一下，仿佛完成了某个重大军事任务的指令。“成功…激活。”
接着，他试图用这支相对于他的手指而言过于纤细的笔，在另一只巨大的金属手掌上进行书写测试。结果可想而知——那支可怜的中性笔在他巨大的力道和完全不匹配的操控下，发出“咔嚓”一声脆响，笔杆瞬间裂开了一道缝，蓝色的笔油汩汩地冒了出来，沾了他一手。
老坛的动作瞬间僵住。电子眼死死盯着裂开的笔杆和流淌的墨水，红光剧烈闪烁，处理器似乎因为这突如其来的“装备损坏”而陷入了短暂的宕机。一股低沉而不稳定的能量嗡鸣声从他胸腔内的动力核心传来，周围空气的温度仿佛都下降了几度。那感觉，就像一名顶尖狙击手刚拿到一把传说级武器，还没捂热就失手把它掉进了粪坑。
便利店门口还没来得及散去的几个学生，以及店内的收银阿姨，看到这一幕，再次集体石化，大气都不敢喘。他们虽然看不懂那金属巨人的复杂情绪，但本能地感觉到了危险。
“喵嗷…”就连蹲在货架顶上的乌云踏雪，都嫌弃地甩了甩尾巴，似乎在说：蠢死了。
李云霄嘴角抽搐，赶紧上前打圆场：“谭老师，没事没事！这笔质量不好！回头我给你买一盒！不，买一箱！各种颜色的都有！”他一边说，一边试图用混沌能量悄无声息地蒸发掉老坛手上的墨水，同时心里疯狂吐槽：一箱中性笔才几个钱！您老人家那一小块灵石屑够把整个文具厂买下来了！
陈小胖躲在门外，捂着心脏，感觉再这么下去自己迟早要得心脏病。
或许是李云霄的安抚起了作用，或许是老坛的处理器终于从“装备损毁应急预案”列表中找到了非战斗解决方案（比如：获取替代品），他胸腔内的嗡鸣声渐渐平息。但他依旧小心地、甚至带着点悲痛地，将那只裂开冒墨水的笔，郑重其事地放回了胸甲那个暗格里，仿佛那是什么需要带回基地隆重安葬的英雄遗体。
“需要…更多…样本。进行…适应性…训练。”老坛的电子音恢复了平稳，但明显带着一种“任务尚未成功，同志仍需努力”的执着。
“好好好，买买买！”李云霄连忙答应，只想赶紧离开这个是非之地。他抱着怀里又开始对路边广告牌产生兴趣的李逍遥，赶紧招呼老坛和乌云踏雪离开。
然而，他们刚刚闹出的动静，尤其是老坛那无意间泄露的一丝能量波动和那粒灵石碎屑的气息，已经像投入平静湖面的石子，激起了一圈圈看不见的涟漪。
就在他们离开便利店，拐进一条通往宿舍区的林荫小道时，李云霄的神魂感知敏锐地捕捉到了几道不怀好意的视线，从不同的方向隐晦地锁定了他们。
“吸溜！大佬！有尾巴！三个方向！能量反应…最高炼气三层左右…菜鸡！但…人数不少…起码七八个！应该是刚才黑市里那帮人…看上老坛大佬的‘灵石’了！”王富贵意念立刻发出警报，语气里带着一丝不屑和兴奋，“要不要瓦给他们来个…意念轰炸套餐？保证酸爽！”
“不用。”李云霄眼神微冷。他现在麻烦已经够多了，不想再节外生枝，更不想在校园里搞出太大动静引来GSdI。但被一群小混混盯上，也着实令人不爽。
他看了一眼身边对潜在危险毫无所觉、还在默默加载《现代书写工具大全》数据包的老坛，又看了看怀里正试图用混沌能量把飘落的树叶拧成麻花状的李逍遥，忽然心生一计。
“老坛老师，”李云霄脸上露出一个“和善”的笑容，“刚才在地下，我看您对那些商品的鉴定非常专业。其实，我们这个世界，也有很多类似的…‘实战鉴定’机会。比如，如何快速识别并评估潜在威胁目标的…价值与风险。”
老坛的电子眼立刻亮了起来，扫描光束扫向周围：“威胁目标？方位？”
“左后方树后两个，右前方草丛里三个，还有后面假山那里猫着三个。”李云霄用意念迅速将王富贵扫描到的位置信息共享给老坛，“能量等级低，意图不良。您可以…练练手，用最低功耗、最不引人注意的方式，‘评估’一下他们。注意，别弄坏了花花草草，也别吓到路人。”
“收到。威胁评估训练…开始。”老坛的处理器立刻将这项任务提升到了军事级别。
只见老坛那巨大的金属头颅微微转动，电子眼锁定了左后方树后的两个身影。他没有动用任何武器，只是…稍微调整了一下背后那条无意识摆动的、粗壮的机械蜘蛛腿（备用肢）的角度。
此时，左后方树后，一个黄毛小子正压低声音对同伴说：“盯紧了！那大铁疙瘩身上肯定还有宝贝！等到了没人的地方…” 话还没说完，那条巨大的机械蜘蛛腿，如同长了眼睛一般，以迅雷不及掩耳之势，极其精准地、轻轻地…在他撅起的屁股上点了一下！
不是踹，不是扫，就是那么轻轻一点！ 仿佛只是无意间碰到。
但就在接触的瞬间，一股极其精妙、微弱到几乎无法察觉、却带着高频振荡的暗劲，透过裤子，瞬间传入黄毛的尾椎骨！
“嗷呜——！！！”黄毛如同被高压电戳中了菊花，猛地一跳三尺高，发出一声凄厉到变调的惨叫，双手捂着屁股原地疯狂蹦跶，眼泪鼻涕瞬间飙飞，“麻了麻了麻了！我的屁股！不对！我的腿！哎哟喂！”
他的同伴吓得差点心脏骤停，还没明白发生了什么，只见那金属巨人似乎只是随意地挪动了一下脚步，另一条机械腿的脚尖“无意间”踢飞了一颗小石子。
那石子如同精确制导的导弹，划出一道刁钻的弧线，绕过树干，“啪”一下，精准地打在了草丛里一个正拿着对讲机准备呼叫的同伙的门牙上！
“啊呀！”一声痛呼，伴随着牙齿碎裂的细微声响和掉落的对讲机，草丛里一阵骚动。
右前方草丛里的三人组听到动静刚想探头，老坛那只巨大的切割刃机械臂“似乎”是为了保持平衡而轻轻挥动了一下，臂膀边缘擦过旁边一棵树的树干。
嗡——！ 一股低沉次声波混合着极其轻微的震动，顺着树干传导下去，正好作用于藏在树根下的另一人脚底。
那人顿时感觉双脚如同踩在了疯狂震动的按摩板上，又酸又麻，完全无法站稳，“噗通”一声摔了个狗吃屎，还顺带把旁边另一个同伙也绊倒在地。
假山后的三人见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑。 老坛的电子眼红光一闪，似乎只是随意地朝他们的方向瞥了一眼。 实际上，一股高度凝聚的、无形的意念冲击（来自王富贵的友情辅助，模拟了老坛的攻击模式），如同冰冷的针尖，精准地刺入了他们的大脑。
三人同时感觉脑袋“嗡”的一声，如同被人敲了闷棍，眼前一黑，头晕目眩，脚下拌蒜，砰砰砰接连撞在一起，摔作一团，哼哼唧唧半天爬不起来。
整个过程发生在电光火石之间，前后不到十秒。 在外人看来，就是那几个学生模样的人自己突然发了癫：一个突然捂着屁股跳踢踏舞，一个莫名其妙被打掉了牙，两个自己摔成一团，还有三个好像低血糖一样晕倒撞在一起。 而那个巨大的金属怪人，只是很正常（？）地在路上走着，偶尔挪动一下脚步，摆动一下手臂，甚至连头都没怎么转。
路过的几个学生看得目瞪口呆，纷纷绕道而行，窃窃私语： “那几个哥们咋了？集体行为艺术？” “不知道啊，突然就抽风了…” “离远点，估计是玩什么真心话大冒险输狠了…”
李云霄满意地点点头。老坛这“评估”方式，堪称艺术。既解决了麻烦，又完美融入了“校园沙雕事件”的背景板，深藏功与名。
“威胁目标…失去行动能力。评估…完成。消耗能量…0.0017%。”老坛的电子音毫无波澜地汇报战果，仿佛只是拍死了几只蚊子。
“干得漂亮，谭老师。”李云霄由衷称赞。这位异界来的机械大佬，学习能力和适应性真是恐怖如斯。
解决了小尾巴，一行人总算有惊无险地回到了李云霄那狭小的宿舍。 一进门，陈小胖就瘫在了椅子上，如同一条脱水的咸鱼：“妈呀…总算活着回来了…霄哥，我觉得我这辈子的刺激份额都快用完了…”
老坛则对宿舍的环境产生了浓厚的“研究”兴趣。他庞大的身躯在狭小的空间里转个身都困难，电子眼扫描着上下铺的铁架床、堆满书本杂物的桌子、墙上贴着的动漫海报、以及角落里那台嗡嗡作响的老旧台式电脑。
“居住空间…狭小。结构强度…低。卫生状况…评估中…”他伸出机械手指，似乎想去戳一下电脑开机键。
“别！”李云霄和陈小胖同时惊呼！ 可惜晚了。 老坛那覆盖着金属护甲的手指刚碰到开机键—— 啪嚓！ 一声轻微的电流爆鸣声，电脑主机冒起一缕青烟，屏幕瞬间黑屏，一股焦糊味弥漫开来… 老坛的电子眼闪烁了一下：“防御性…电流反击？结构脆弱…已记录。”
陈小胖：“……我的论文！！！”他发出一声悲鸣，那可是他熬了三个通宵差点猝死才憋出来的初稿！
李云霄痛苦地捂住了额头。看来给老坛普及现代文明常识，是当前仅次于赚取生活费和学习高数的第三大紧迫任务！
他赶紧把好奇宝宝老坛按在唯一一张能承受他重量的椅子上（椅子发出痛苦的呻吟），然后将怀里一直很安静的李逍遥放在下铺床上。
小家伙一沾床，就打了个哈欠，揉了揉眼睛，似乎有些困倦。之前又是嗦毒液又是玩混沌能量的，显然消耗不小。他抱着爸爸塞给他的那个灰扑扑的薄片，像是抱着什么新奇的玩具，咂巴着小嘴，迷迷糊糊地就要睡着。
就在李逍遥即将进入梦乡，呼吸变得均匀绵长之时—— 异变陡生！
他怀里的那枚灰色薄片，突然毫无征兆地微微发热！表面那些几乎被磨平的细微刻痕，竟然流淌过一丝极其黯淡、难以察觉的微光！
与此同时，李云霄气海深处，那缕安静燃烧的九霄剑帝本源道火，如同被投入了一颗火星的滚油，猛地剧烈跳动、灼灼燃烧起来！
一股难以形容的、浩瀚、古老、仿佛源自宇宙开辟之初的磅礴道韵，虽然只有一丝丝、一缕缕，却带着无上的威严与法则之力，透过那灰色薄片，与李云霄的道火产生了强烈的共鸣！
嗡——！ 李云霄周身空间微微扭曲，一股无形的威压不受控制地弥漫开来，虽然一闪即逝，却让瘫着的陈小胖猛地打了个冷颤，让正在研究椅子结构的老坛电子眼瞬间锁定了他！
而睡梦中的李逍遥，似乎也感受到了这奇异的共鸣。他肚皮上的混沌星璇自发浮现，缓缓旋转，不再是吞噬，而是如同呼应般，与那薄片散发出的微弱道韵交织在一起，形成了一个微小而玄妙的循环。
小家伙睡得更香甜了，嘴角甚至微微上扬，仿佛在做着什么美梦。那枚灰扑扑的薄片，紧贴着他的小手，散发着难以言喻的温暖光泽。
李云霄猛地睁开眼睛，瞳孔中仿佛有亿万剑光生灭！他死死盯着儿子怀里那枚看似平凡的薄片，心脏狂跳！
这到底是什么东西？！ 竟然能引动他九霄剑帝的本源道火，甚至能与逍遥的混沌道胎产生共鸣？！ 其来历，恐怕远超他的想象！绝不仅仅是那个黑市老头所说的“搭头”！
他感觉，自己可能无意中，捡到了一个真正的……惊天大漏！
而这一切，似乎才刚刚开始。