入夜后的临水城，被一层比清晨更浓重的雾霭彻底笼罩。码头边悬挂的灯笼，光线被浓雾切割得支离破碎，化作一团团朦胧的光晕，勉强照亮脚下一小片湿滑的青石板。空气里弥漫着水汽与河泥混合的腥气，风一吹过，带着刺骨的寒意，让岸边稀疏的几棵柳树枝条都瑟缩着低垂。
苏满和沈辞雇来的那艘货船，静静地泊在岸边。船身不算大，约莫能容下十来人，甲板上整齐码放着几口沉甸甸的木箱，箱体用粗麻绳捆得结实，上面贴着醒目的“香料”封条，红底黑字在昏暗中格外清晰。只是这箱子里装的并非什么名贵香料，底下塞满了沉重的石头，仅在最上层铺了薄薄一层龙涎香与沉香，浓郁的香气飘散开来，恰好能掩人耳目，也符合“江南绸缎商”要运的“货物”身份。
“显形阵都布好了？”沈辞正检查着船上的缆绳，手指划过粗糙的麻绳，确认每一处都系得牢固。他压低声音问，目光扫过岸边茂密的芦苇荡——那里藏着十几个精挑细选的衙役，都是沈父特意托人从府衙调来的人手，个个身手矫健，此刻正屏息凝神，握着刀枪等候命令。
“嗯，妥当了。”苏满蹲下身，轻轻拍了拍船板边缘。在几块木板的缝隙里，嵌着七枚磨得光亮的铜钱，按照北斗七星的方位精准排列，每枚铜钱上都均匀覆盖着一层薄薄的朱砂，与木头的纹理融为一体，不仔细看根本发现不了。“这阵法隐蔽得很，只要妖物靠近船身三丈之内，铜钱就会感应到妖气，自动启动，到时候金光乍现，保管让它无所遁形，乖乖现出原形。”她说着，从身旁的木箱里取出一张黄色符纸，上面用朱砂画着繁复的纹路，递给沈辞，“这是隐身符，你带着衙役们在岸边守着，千万别提前露面。等鲶鱼精被显形阵困住，再动手不迟。”
“你自己千万小心。”沈辞接过符咒，指尖不经意间触到她的手背，温温热热的触感像电流般划过，让他心头微微一颤。他看着苏满清亮却带着一丝凝重的眼神，又叮嘱了一句，才转身隐入岸边的雾气中。
片刻后，货船解开缆绳，由两个事先安排好的船夫摇着橹，缓缓驶离码头。苏满独自站在船头，衣袂被夜风吹得微微扬起。她望着前方越来越近的黑风口，那里的雾气似乎更浓了，像一道厚重的帷幕横亘在水面上。四周的水面平静得有些诡异，没有虫鸣，没有风声，只有船桨划水时发出的“哗啦、哗啦”声，在浓雾中一圈圈扩散开，又被雾气温柔地吞噬，显得格外孤寂。
掌心的罗盘不知何时开始发烫，上面的阴纹像活过来的水草般缠绕、扭动，指针稳稳地指向黑风口深处，清晰地指引着聚阴阵的核心位置。
突然，船身猛地一震，像是撞到了水下的暗礁，剧烈的晃动让苏满下意识地扶住船舷。她低头看向水面，只见浓雾中，隐约有一个巨大的黑影在船底下游动，速度极快，带起的涟漪一圈圈拍打着船板，发出“咚咚”的轻响。
“来了。”苏满深吸一口气，握紧了腰间的桃木剑。她指尖凝聚起灵力，悄然注入船板下的显形阵中。
几乎就在同时，船板缝隙里的七枚铜钱突然爆发出耀眼的金光，光芒穿透木板，在水面上投射出一张巨大的光网，将整个船身笼罩其中。那黑影猝不及防，被金光稳稳罩住，立刻发出一声沉闷的嘶吼，像是愤怒，又像是痛苦。紧接着，“砰”的一声巨响，它猛地撞向船身，力道之大让整个船身都剧烈晃动起来，苏满脚下一个踉跄，险些被甩下船去。
她迅速稳住身形，目光锐利地锁定水面下的黑影，手腕一扬，将一张早已准备好的镇妖符扔了过去。
符纸在接触水面的瞬间“嘭”地炸开，化作一团金色的火焰。火焰散去后，那巨大的黑影终于露出了全貌——一条足有十几丈长的鲶鱼出现在船底，灰黑色的皮肤上覆盖着滑腻的黏液，在微弱的光线下泛着油光。它的眼睛像两盏灯笼般大小，此刻正恶狠狠地瞪着船头的苏满，嘴巴一张一合，露出里面布满倒刺的牙齿，正疯狂地啃咬着船板，发出刺耳的“咯吱”声。
“果然是你。”苏满看着眼前这只庞然大物，嘴角勾起一抹冷笑。她握紧桃木剑，毫不犹豫地划破自己的掌心，鲜红的血液滴落在船头，散发出淡淡的灵力波动。“我知道你本性并非如此，是被人用阵法操控的。”她扬声道，声音清亮，“只要你现在束手就擒，我可以帮你解除阵法的控制，让你重获自由。”
鲶鱼精似乎听懂了她的话，啃咬船板的动作顿了顿，灯笼般的眼睛里闪过一丝迷茫。但仅仅片刻，它又变得狂躁起来，更加猛烈地撞击着船身，显然是受到了某种力量的逼迫。
这时，水面下开始咕嘟咕嘟地泛起大量气泡，十二块漆黑的石头从水底缓缓升起，石头上刻着的符咒在金光的映照下发出幽幽的绿光。聚阴阵的光芒越来越盛，周围的阴气也变得更加浓郁，几乎要凝成实质。
“看来，你的主人，不想让你听话啊。”苏满的目光冷冷地投向岸边，那里的浓雾中，隐约闪过一丝灰影，速度极快，正是顺通镖局那个戴骷髅戒指的道士！他果然来了，一直在暗中操控着这一切。