楚凝闻声回头，映入眼帘的正是素有西川剑神之称的青山派掌门人越青峰。
越青峰年约六十，两鬓斑白，却面色红润，精气神十足，毫无老态龙钟之相。
他身着一袭青色长衫，简洁质朴，洗得微微泛白，却整洁如新，脚下是一双泛黄的陈旧布鞋。这般朴素的装扮，若是置身人群之中，任谁也难以将其与一派掌门的身份联系起来。
唯有他背后那刻着北斗七星图案的深蓝色剑匣，剑匣材质上乘，漆面光滑，雕刻工艺精湛，隐隐散发着一股不凡的气势。
越青峰轻抚着苍白的胡须，脸上挂着和煦的笑意，目光落在楚凝手中的通缉令上，和声问道：“楚姑娘也是来此地找寻这二人的吗？”
楚凝秀眉微微一蹙，暗自思忖：“怎么连青山派的掌门都在寻找他们？虽说这二人的赏金颇为丰厚，但也不至于让一派掌门亲自出马。”
念及此处，她抬眸看向越青峰，开口问道：“听越掌门的意思，您似乎也在寻找他们？”
“不错，老夫一来是到这南山城拜访老友，二来便是为了搜寻他们二人的踪迹。”越青峰语气沉稳地解释道。
“这两人竟也值得越掌门亲自动手？”楚凝嘴角浮起一抹淡淡的轻笑，话语里带着一丝不易察觉的调侃。
“呵呵，楚姑娘有所不知，前些日子陛下派人前往武阳城传讯，告知我等各派，哪个门派能取下这二人的项上人头，陛下便会扶持其成为武林盟主。据老夫所知，血刀堂、金乌派、玄阴宗等门派，前些日子皆已派遣门下弟子四处搜寻，可惜至今仍一无所获。”越青峰微笑着，将其中缘由细细道来。
“竟有这等事？我倒是未曾听闻。不过，既然如此，越掌门为何不派遣门下弟子前去寻找，反倒亲自奔波呢？”楚凝若有所思地点点头，紧接着抛出疑问。
与此同时，她心中暗自想道：“没想到兄长竟想出这么一招，难怪自云州城之后，就鲜少见到白羽卫的身影了。只是希望在我找到卫荣和李洲之前，他们可千万别出什么意外才好。”
越青峰仰天长叹一声说道：“前些日子，老夫的关门弟子下山游历碰巧遇到了他们，可惜不敌。老夫今年已经六十有二，也不知还剩几个年头，青山派如今人才凋零，又名声不显，鲜有人才愿意加入。正好老夫借此扬名，重振我青山派！”
言罢，越青峰目光再度聚焦在楚凝身上，问道：“不知楚姑娘寻找他们又是所为何事呢？”
“我是为了桃源镇一事而来。听闻他们曾在这南山城现身，便赶来探寻线索。”楚凝并未隐瞒，如实相告。
“桃源镇……那怪病老夫略有耳闻。既然楚姑娘与老夫目的不同，倒不如结伴同行，一同寻找。届时若寻到他们，待楚姑娘将事情处理妥当，再把这二人交由老夫处置，姑娘意下如何？”越青峰摩挲着下巴上的苍白胡须，诚恳地提出建议。
“如此也好。东面的城镇我都已去过，并未发现他们的行踪，如今便只剩下南面，也就是南楚王的地界了。”楚凝略作思索后，点头应允。
“如此一来，搜寻范围便能锁定在南山城南边，倒也省了不少功夫。楚姑娘且随老夫进城稍作等候，待我处理完手头之事，即刻与你一同前往南边。”越青峰侧身让出一步，抬手做了个请的手势，示意楚凝过桥。
两人先后走过吊桥，踏入城中。越青峰与楚凝简单寒暄客套几句后，便暂时分别。
楚凝寻得一家客栈，在窗边寻了个空位落座。她并不知道，自己此刻所坐之处，正是此前卫荣曾经坐过的位置。
她望着窗外熙熙攘攘、热闹非凡的人群，一时有些出了神。一名伙计忙得满头大汗，抬手抹了抹额头上的汗珠，匆匆走上前来，微微弓着腰，满脸堆笑地问道：“姑娘，您要点儿什么？”
楚凝收回思绪，从怀中取出一枚一两的银锭，轻轻放在桌上，温声道：“来壶茶吧。”
“好嘞！姑娘稍等片刻，小的这就去给您准备。”伙计眼睛一亮，喜笑颜开地拿起银锭，放在嘴边咬了咬，确认成色无误后，才小心翼翼地收入怀中，而后快步离开。
不多时，伙计端着一个小火炉走来，将已经煮好的热茶壶稳稳放在炉子上，热情说道：“姑娘请慢用，若是茶喝完了，记得招呼小的一声，小的马上来添。”
说完，伙计恭敬地拱了拱手，便转身去招呼其他客人了。
楚凝缓缓取下面纱，动作优雅从容，随后为自己斟上一杯茶。轻抿一口，茶香瞬间在唇齿间散开，馥郁醇厚。她一边悠然品着茶，一边静静地凝视着窗外的街景。
……
与此同时，王禾趁着老爹王绪与老友相聚的间隙，偷偷溜出了府衙。他那狐朋狗友贺咏早已在外头翘首以盼。
“哎呦喂，王公子可算出来了，哥们儿都等得望眼欲穿啦！”贺咏夹着嗓子，阴阳怪气地叫嚷道。
“我说贺老三，你要是再这么像个太监似的夹着嗓子说话，信不信我把你那些见不得人的事儿全给抖落出来！”王禾没好气地骂道。
“嘿嘿，王哥，我错了还不行嘛。咱赶紧走吧，翠香楼的姑娘们都眼巴巴等咱们好久了。”贺咏满脸谄媚地笑着，赶忙赔不是。
王禾一听，顿时来了精神，搓了搓手，迫不及待地说：“被那老头子关了这么久，今天可算逮着机会出来了。走，今儿个咱们可得好好乐呵乐呵！”
于是，这两名在南山城声名狼藉的公子哥，勾肩搭背，大摇大摆地朝着翠香楼的方向走去。
当两人走到大街上时，王禾不经意间随意一瞥，竟歪打正着与楚凝四目相对。
王禾瞬间呆立当场，仿佛被施了定身咒一般，嘴巴微张，喃喃自语道：“仙……仙女……”
贺咏见王禾突然发起呆来，伸手在他眼前晃了晃，疑惑道：“你叽里咕噜在说啥呢？什么仙女？”
顺着王禾的目光望去，贺咏也瞬间僵住，同样瞪大了眼睛，一脸震惊，情不自禁地喃喃道：“这莫不是仙女下凡了……”
楚凝瞧见外头两人色眯眯的眼神直勾勾地盯着自己，眉头一皱，面色不悦的扭过头去。