苏尔特的脑海中瞬间翻涌前些日子的耻辱。
当初国王因艾登斩杀伯爵之功，欲派特使前往铁炉要塞慰问嘉奖，以示王室恩典。
是他，苏尔特，力荐自己那个不成器的弟弟苏莱斯子爵前往。
本想借此机会给弟弟镀层金，在王室面前露露脸。
但是西佛林那群蛮子为了给巴顿伯爵报仇，竟大军压境围困铁炉要塞。
更让他吐血的是，他那个被吓破胆的蠢弟弟，竟然干出了临阵脱逃的丑事！还被敌军俘虏！
消息传回王都后，国王陛下震怒。
在金殿之上，他苏尔特被当着文武百官的面狠狠训斥，骂他举荐不淑，识人不明。
不仅丢尽了王室和禁卫军的脸面，还连累他被罚没了三年的俸禄！
罚钱事小，但这份奇耻大辱。
让他这个一向看重面子的宫廷伯爵，禁卫军副统领在王都圈子里几乎成了笑柄！
而且家族里出一个被俘的逃兵，简直是洗刷不掉的污点！
起初，他虽然恼恨弟弟不争气，但也只觉得是时运不济，怪不到那个叫艾登的乡下小子头上。
直到后来，他花费了一定代价，通过一条极其隐秘的渠道，从铁炉要塞内部得知了事情的另一面真相。
原来当时他弟弟惊慌失措想要逃跑时，军团长雷蒙德是坚决反对的！
是那个艾登·韦斯特，出了一个馊主意，搞了个什么美酒苦肉计。
怂恿他弟弟带着御赐的美酒“逃跑”被俘，目的竟是让西境的侯赛因侯爵喝下那桶动了手脚的御酒！
换句话说，他弟弟苏莱斯根本就不是简单的临阵脱逃。
而是被人当成了实施计策的工具、一枚被利用后随手丢弃的棋子！
虽然雷蒙德最终同意了这个计划，但真正的策划者，无疑是那个艾登！
这一切的根源，都源于艾登斩杀巴顿伯爵引来的报复！
得知真相的苏尔特几乎气炸了肺！
他当即就想悄悄离开王都，杀到红枫岭去找那个该死的男爵次子算账！
但冷静下来后，他不得不权衡利弊。
自己是禁卫军副统领，职责所在，长时间离开王都难以交代。
而且国王正因为弟弟的事余怒未消，自己此时离岗，无疑是火上浇油。
更重要的是，红枫岭是罗伯特男爵的地盘，强龙不压地头蛇，在那里动手，风险太大，容易留下把柄。
思前想后，他还是强压下立刻报复的冲动。
他知道艾登立下大功，年底必定会来王都参加国王寿宴，并且会进入军事学院培训。
只要到了王都，就是到了他的地盘！
到时候，一个毫无根基的乡下男爵次子，还不是任由他这位手握实权的宫廷伯爵、超凡强者揉圆捏扁？
于是，他暗中吩咐了下去，让宫门值守的几个小队长。
一旦发现名为艾登·韦斯特的人前来觐见，必须第一时间秘密通知他。
如今，鱼儿终于上钩了！
“这事我知道了，你做得很好，消息没有泄露给其他人吧？”
苏尔特眼中寒光闪烁，他对胡克说道。
“大人请放心！艾登一到，验明正身，我立刻就来禀告您了，保证没有经过第二个人！”
“宫门那边的弟兄也都是自己人，嘴巴严实得很！”
胡克赶紧表功说道。
“嗯，干得不错。”
“告诉你手下那帮兄弟，都把嘴巴给我闭严实了，不该说的一个字都不许往外蹦。”
“下次禁卫军内部调整，中队长的位置，我会考虑你的。”
苏尔特满意地点了点头，脸上露出一丝难得的嘉许说道。
“多谢大人栽培！属下和弟兄们一定守口如瓶，绝不给大人添麻烦！”
胡克心中狂喜，脸上却努力维持着镇定，连忙躬身说道。
“大人，那……现在宫门外的艾登几人该如何处理？他们还在等着召见呢，时间久了，恐怕……”
但他欣喜之余，也没忘记宫门外还晾着几个人，小心翼翼地问道。
“这有什么难办的？你去随便找个理由，就说陛下今日政务繁忙，日程已满，让他们先滚回去等着，改日再听传召。”
苏尔特冷哼一声，漫不经心地说道。
“大人，这……这样能行吗？”
“艾登毕竟是立了战功，陛下亲自点名要召见的人。”
“我们这样刻意拖延阻拦，万一……万一事后陛下问起来，或者被宫廷总管那边察觉到……”
胡克闻言，脸上露出一丝为难和犹豫说道。
他一个小小的宫门队长，可扛不住欺君罔上的罪名。
见到胡克竟然敢推三阻四，苏尔特脸色瞬间沉了下来。
一股属于超凡强者的无形威压骤然释放而出，如同冰冷的潮水般笼罩向胡克。
办公室内的温度仿佛都下降了几度。
“嗯？”
“你是在质疑我的决定？你这个小小的宫门队长，还想不想干了？！”
苏尔特的声音变得冰冷刺骨，目光如刀般刮在胡克脸上喝道。
胡克顿时感到呼吸一窒，仿佛被无形的大手扼住了喉咙，额头瞬间冒出冷汗，双腿都有些发软。
他这才清晰地意识到，面前这位不仅是他的顶头上司，更是一位动动手指就能碾死他的超凡强者！
“属下不敢！属下万万不敢！”
“大人息怒！属下这就去办！一切听从大人吩咐！”
胡克吓得连忙低头，声音都带上了颤音说道。
“哼，量你也没那个胆子。”
“放心去做，天塌下来有我顶着。”
“你只需要把他们打发走，后续的事情，我自然会处理妥当，绝不会牵连到你。”
“一个乡下男爵的儿子，还能翻起什么浪花？”
苏尔特这才缓缓收敛威压，冷冷说道。
“是！是！属下明白！属下这就去办！”
胡克如蒙大赦，连声应道，再不敢有丝毫异议。
他心中已然明了，虽然艾登立了功，算是新晋的王国功臣，但毕竟根基浅薄，只是乡下的一个男爵次子。
而苏尔特大人不仅是宫廷实权伯爵，禁卫军副统领，更是强大的超凡者，无论是在权力、地位还是个人实力上都碾压对方。
该如何选择站队，答案再明显不过了。
那中队长的位置，果然不是白给的，还是需要冒些风险。
“去吧，做得自然点。”
苏尔特挥了挥手，重新拿起了羽毛笔，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
胡克躬身行礼，倒退着离开了办公室，轻轻带上门后，才敢长长吁出一口气。
他擦了擦额角的冷汗，定了定神，整理了一下表情，快步向宫门走去。