会议室内的空气凝重而沉闷，混合着枪油、汗水和金属的独特气味。唯一的声响是弹匣弹簧被压缩的细微咔嗒声，以及布条擦拭金属部件的摩擦声。午后的阴郁光线从加固的观察窗透入，在众人疲惫而专注的脸上投下淡淡的阴影。
陆明锐沉默地走进来，目光扫过正在为下一场未知战斗做准备的队员们。队长雷诺兹正以一种近乎仪式般的虔诚，保养着他那支L85A1步枪的每一个零件，动作流畅而高效。神射手帕克坐在角落，用一套精密工具小心地调试着他的瞄准镜，仿佛那是一件珍贵的艺术品。通讯兵威尔逊则已经将十几个压满子弹的弹匣整齐地码放在桌上，像一排等待检阅的士兵，此刻他正检查着单兵电台的频道。腿部受伤的爆破专家戴维斯靠墙坐着，虽然行动不便，但他仍熟练地给他的手枪上油，确保每一个活动部件都处于最佳状态。
没有多余的交谈。陆明锐走到弹药箱旁，拿起一盒5.56mm北约标准弹，找了个空位坐下，开始给自己的步枪弹匣压弹。冰冷的黄铜子弹一颗接一颗地被压入弹匣，弹簧提供的阻力清晰地传到他的指尖，这种触感莫名地带来一种踏实感。
他瞥了一眼雷诺兹熟练的保养动作，犹豫了一下，还是开口打破了沉默，声音在安静的房间里显得有些突兀：“雷诺兹队长，能教我怎么正确清理枪支吗？我不想因为保养不当，在关键时刻出问题。”
雷诺兹抬起头，锐利的目光看了陆明锐一眼，随即点了点头。“好主意。在这种时候，你的武器就是你最可靠的兄弟。”他挪了挪位置，示意陆明锐靠近些。“看好了，第一步，确保枪膛清空，安全永远是第一位的…”
他开始一步步演示分解、刷洗枪管、清除导气孔积碳、给关键活动部件上油的过程。帕克偶尔会插一两句关于精密光学镜片保养的要点，连戴维斯也哑着嗓子提醒了几句关于消音器定期清理的重要性，那东西积碳过多会影响精度甚至引发危险。陆明锐学得很认真，上手尝试时虽略显笨拙，但基本步骤都记下了。这不仅是一门生存技能，更像是一种对于未知的未来进行抗争的无言仪式。
保养工作完成后，他们简单地吃了些单兵自热口粮。食物味道寡淡，只是为了补充能量。查尔斯上校独自坐在监控台前，小口啜饮着他那杯似乎永不枯竭的红茶，屏幕的冷光映在他刻满皱纹的脸上。他的目光在不同监控画面间切换，久久停留在几个通往外界的主要通道画面上，手指无意识地轻敲着桌面，似乎在深思着什么，又像是在等待着什么。没有人去打扰他。
两个小时的休整时间在压抑的宁静中流逝。当黄昏临近，天色愈发阴沉时，查尔斯上校终于站起身，将杯中最后一点红茶饮尽。他动作利落地套上重型防弹衣，戴上头盔，检查了自己的配枪和步枪。
“时间到了，”他的声音平稳，不带丝毫情绪，“检查装备，准备出发。我们将前往岩山顶部的发射台。”
没有欢呼，没有抱怨。队员们如同上紧了发条的机器，迅速完成最后检查，背负起沉重的装备。威尔逊和雷诺兹搀扶起戴维斯。一行人鱼贯走出会议室，进入那条冰冷、布满应急灯的地下通道。
通道内只有脚步声和呼吸声回荡。他们沿着早上来时的路，再次通过那道长长的、令人呼吸急促的垂直爬梯。戴维斯的伤腿使得这个过程尤为艰难，他咬着牙，在队友的帮助下一点点向上挪动。最上面的雷诺兹小心翼翼地推开伪装成岩石的出口盖板，阴冷潮湿的海风立刻灌了进来。
众人依次爬出，重新回到了直布罗陀岩山的顶部平台。黄昏下的世界一片灰蒙蒙的，能见度正在降低，远处的海平面与铅灰色的天空几乎融为一体。巨大的无线电发射塔在暮色中沉默地矗立，如同一个巨大的墓碑。发射台附近，几个步履蹒跚的身影在徘徊——是零星的丧尸。
查尔斯上校最后一个出来，他锐利的目光迅速扫过整个平台。“消音武器。清理掉它们，保持安静。雷诺兹，布置防御阵线，占据有利射击位置。帕克，寻找你的狙击点。威尔逊，协助戴维斯建立支援点。陆，”他看向陆明锐，“你的任务是修复配电箱，让那座塔活过来。其他人提供掩护。”
命令简洁明确。几声几乎微不可闻的轻微枪响后，平台上零星的威胁被清除。帕克的身影很快消失在一块较高的岩石后方，狙击枪管微微探出。雷诺兹和威尔逊将戴维斯安置在一个相对隐蔽的掩体后，随即各自散开，据枪警惕地指向通往山顶的各条小径。
陆明锐快速跑到发射塔基座旁的配电箱前。箱门是早上强行撬开过的，里面的线路被落石破坏得一塌糊涂。他没有时间，也没有专业工具进行精细维修。他采取了自己能想到的最直接、最粗暴的方法——从背包里取出从仓库里找来的军用级一型电路板和大容量蓄电池，避开被剪断破坏的原有线路，直接将输出端接入了通往发射塔主供电线路。
“这样…能行吗？电压可能不稳。”威尔逊通过耳机低声问，他刚好能看到陆明锐的操作。
“不需要它持久，能撑到发完信号就行！”陆明锐回答，手下不停，用力拧紧最后一个接线夹。
当他最后连接上蓄电池的瞬间，配电箱内冒出一丝微弱的电火花，随即头顶的无线电发射塔猛地发出一声低沉的“嗡——”鸣，塔身上几盏指示灯闪烁了几下，顽强地亮了起来，塔顶的天线阵列开始缓慢地旋转。
“成功了！”陆明锐低呼。
几乎在同时，查尔斯上校像等待已久的猎豹，迅捷地闪身进入发射塔旁边那间低矮的发报小屋。
剩下的就是等待。时间一分一秒地过去，山顶只有风声和发射塔运行时细微的电流声。
陆明锐松了口气，下意识地举起望远镜，向山脚下的直布罗陀市区望去。
最初他以为是自己眼花了，或者是光线太暗导致的错觉。但他很快调整焦距，心脏猛地一沉。
山下的城市不再死寂。街道上，无数黑影正在从建筑物、小巷、废墟中涌出，如同受到惊扰的蚁群，开始汇聚。它们不再是漫无目的地游荡，而是朝着同一个方向——岩山山顶——涌动。距离尚远，那景象像是无声的潮水开始上涨，暂时还未引起平台上其他人的注意。
“全体注意！”陆明锐立刻按下耳机通话键，声音因紧张而有些沙哑，“山下有情况！大量丧尸正在聚集，正朝山顶过来！”
一阵轻微的骚动。队员们纷纷利用步枪上的先进瞄准镜向山下观察。
“上帝啊…”雷诺兹倒吸一口凉气的声音清晰地传来，“他们…它们像是在集结！街道上全是！等等…屋顶上，三点钟方向，那个红色屋顶楼上，看到没有？那几个…它们是在嚎叫吗？”
透过高倍率瞄准镜，可以清晰地看到，在几处较高的建筑天台上，有几个丧尸的身影异常显眼。它们不像其他同类那样跌跌撞撞，而是相对稳定地站在那里，腐烂的喉咙鼓动着，发出无声（从距离上听不见）的嚎叫，手臂怪异挥动着。更令人心悸的是，下方街道上如潮水般的尸群，似乎正是在回应这种召唤，它们汇聚成一股股黑色的溪流，然后汇成汹涌的洪流，开始沿着盘山道路向上涌来！
“它们有智慧？有组织？”雷诺兹的声音充满了难以置信的震惊，“那些屋顶上的…像是在指挥！”
“没有重火力掩护，我们根本挡不住这种数量！”他补充道，声音里带上了一丝罕见的焦急，“整个直布罗陀的死人恐怕都朝我们来了！”
短暂的沉默后，雷诺兹再次开口，语气已经变得冰冷而专业，他利用瞄准镜上的测距仪和标线快速计算着：“速度很快…比我们之前遇到的更快。预计接触时间…最多十五分钟。第一波就会到达山顶平台。”
就在这时，发报小屋的门开了。查尔斯上校走了出来，脸上看不出任何表情。他先是意味深长地看了一眼正在紧张汇报的雷诺兹，然后又瞥了一眼脸色苍白的陆明锐，最后才不慌不忙地举起自己的望远镜，望向山下那幅如同地狱绘卷般的景象——丧尸组成的黑色洪水已经漫过山腰，奔腾着，嘶吼着（虽然此刻还听不真切），坚定不移地向他们所在的山顶席卷而来。冰冷的镜片上，反射着无数扭曲移动的黑影。
他没有说话，只是静静地观察着，仿佛在评估着一场与己无关的风暴。他的手稳如磐石，没有人知道这位老练的指挥官此刻内心正在计算着什么，计划着什么。整个山顶平台的气氛瞬间降到了冰点，只剩下呼啸的风声和那来自山下、越来越近的死亡浪潮所发出的低沉而恐怖的喧嚣。