正厅前的空地上，围着看热闹的士兵和官吏下意识地往后退了两步，目光紧紧盯着场中三人，连呼吸都放轻了 —— 谁都想看看，文书里 “单骑擒双匪首” 的霍去病，到底能不能接住夏侯兄弟的挑战。
夏侯渊握着腰间的环首刀，指节因用力而发白。他今年三十有二，跟着曹操征战多年，以 “快刀” 闻名陈留，寻常匪首见了他都要绕着走。可眼前的霍去病，穿着一身洗得发白的粗布劲装，身形中等，既没有夸张的肌肉，也没有亮眼的铠甲，站在那里像个普通的农户，唯独那双眼睛，平静得像深潭，连看他的眼神里都没有丝毫波澜。
“霍将军，在下夏侯渊，字妙才，惯使快刀，若有招式失当之处，还请海涵。” 夏侯渊拱手行礼，语气里的好胜藏不住，却仍守着武将的礼数。他余光扫过站在一旁的曹操，见主公正捻着胡须打量霍去病，心里更不服气 —— 他不能丢了曹家军的脸面，更要让主公知道，陈留的武将，未必不如外面来的 “勇将”。 霍去病也拱手回礼，声音不高却字字清晰：“夏侯将军客气，切磋而已，点到为止，不伤和气。”
话音刚落，夏侯渊突然沉喝一声，脚步猛地蹬地，青石板上竟踏出一个浅坑！他身形如离弦之箭，朝着霍去病左侧疾冲，腰间环首刀 “唰” 地抽出，刀身映着夕阳，划出一道冷冽的弧线，直取霍去病的左肩 —— 这是他最得意的 “斜劈快刀”，刀速快到能劈开迎面而来的箭矢，寻常武将根本来不及反应。
“好快！” 围观众人里有人低呼，苏文更是下意识地攥紧了陈宇的衣袖，手心全是汗。陈宇却站在原地，指尖轻轻摩挲着腰间的短刀 —— 他太清楚霍去病的实力了，夏侯渊的快刀虽猛，却还没到让霍去病全力应对的地步。
果然，就在刀锋离霍去病左肩不足三寸时，霍去病突然动了！他没有后退，反而脚下轻轻一旋，身体像被风吹动的柳叶，向右侧滑出半丈，恰好避开刀锋；同时右手握着的短枪横扫，枪杆带着 “呼呼” 的劲风，精准地撞在夏侯渊的刀背上。
“铛！”
一声脆响，震得周围人耳朵发麻。夏侯渊只觉得一股刁钻的巧劲顺着刀身传来，手腕猛地一麻，环首刀竟被撞得向外侧偏了半寸，原本势如破竹的突袭，瞬间没了力道。他心里一惊，连忙收刀后退，脚尖在地上连点，才稳住身形，看向霍去病的眼神里多了几分凝重 —— 这汉子的反应速度，比他见过的任何对手都快，而且那股力道，看似轻柔，却正好打在他刀路的 “破绽” 上，显然是对刀法极为熟悉。
“再来！” 夏侯渊不服气，再次发起进攻。这次他不再急于突袭，而是以刀为轴，划出一道道密集的刀影，时而劈向霍去病的头顶，时而刺向他的腰腹，时而撩向他的膝盖，刀风呼啸，将霍去病的周身要害都笼罩在刀势里。围观众人看得眼花缭乱，纷纷赞叹：“夏侯将军这‘旋风刀’，果然名不虚传！”
霍去病却依旧从容，短枪在他手中仿佛有了生命。面对劈来的刀影，他不慌不忙，枪杆竖挡，精准地架住刀身；面对刺来的刀锋，他轻轻一挑，枪尖便将刀势引偏；面对撩来的刀光，他脚下轻点，身体腾空半尺，恰好避开。他的动作不快，却每一次都卡在夏侯渊刀路的间隙里，像一块精准的楔子，硬生生把对方的刀势拆解开来。
更让夏侯渊憋屈的是，霍去病好几次都能趁机反击 —— 有一次他刀势偏斜，胸口露出破绽，霍去病的枪尖明明已经指到了他的衣襟，却又轻轻收回；还有一次他脚下不稳，霍去病只要一脚就能将他绊倒，却也刻意放慢了动作。
一炷香的时间过去，夏侯渊额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。他的 “旋风刀” 本就耗力，此刻手臂早已酸麻，刀速慢了不止一半，呼吸也变得粗重。反观霍去病，依旧站姿沉稳，呼吸平稳，连额角都没见汗。
“我输了！” 夏侯渊突然收刀后退，双手抱拳，语气里带着几分不甘，却更多的是敬佩，“霍将军身手卓绝，尤其对刀路的拆解，堪称精妙，在下不及！” 他心里清楚，霍去病从头到尾都没尽全力，若是真打，他撑不过三十招。
霍去病也收起短枪，拱手道：“夏侯将军的‘旋风刀’迅猛凌厉，霍某只是侥幸拆解，将军不必过谦。”
“好！好一个‘点到为止’！好一个‘侥幸拆解’！” 曹操突然鼓起掌来，快步走到场中，脸上带着毫不掩饰的欢喜，眼神里却藏着一丝不易察觉的考量。他走到霍去病面前，伸手拍了拍他的肩膀，指尖不经意地感受着对方肌肉的紧实度，笑道：“霍将军不仅勇力过人，还懂进退、顾大局，知道给妙才留颜面，这份心性，比武力更难得！文书里说你‘勇冠三军’，今日一见，果然名不虚传，甚至…… 比文书里写的还要厉害！”
他这话既是夸赞，也是试探 —— 想看看霍去病会不会因此得意，或是露出其他破绽。
霍去病依旧沉稳，语气没有丝毫波动：“曹大人过誉，霍某只是做好本分。” 曹操眼底的赞许更深了，刚想再说些什么，一旁的夏侯惇突然上前一步。他比夏侯渊高了半头，面色赤红，握着一杆丈二长枪，枪尖在阳光下闪着冷光，眼神桀骜地看着霍去病：“霍将军，在下夏侯惇，字元让！刚才看你应对妙才的快刀，用的多是防御拆解，不知你在进攻上，有何本事？我这杆枪，在陈留还没遇到过对手，想请将军指教！”
夏侯惇性子烈，见弟弟输了，心里早就按捺不住。他擅长 “突刺枪”，进攻迅猛，刚才看霍去病多守少攻，便想试试对方的进攻实力，也想为曹家军争回点颜面。
曹操转头看向霍去病，嘴角带着笑意，语气却多了几分郑重：“霍将军，元让的长枪，是我军中最猛的 —— 他当年随我打黄巾，曾一枪刺穿三名匪兵，人称‘破阵枪’。你若是愿意，便再切磋一局，依旧是点到为止，但若有损伤，我曹操担着！” 他这话既是鼓励，也是想看看霍去病的进攻上限 —— 防御再好，没有进攻力，也成不了顶级武将。
霍去病看向陈宇，见陈宇微微点头，便拱手道：“夏侯将军既有兴致，霍某奉陪。”
两人相对而立，夏侯惇双手握枪，身体微微前倾，像一头蓄势待发的猛虎，枪尖直指霍去病的胸口；霍去病则单手握枪，短枪斜指地面，眼神平静地看着对方，周身的气息却悄然变化 —— 若是说刚才应对夏侯渊时他像清风，此刻便像一座沉默的山，沉稳中透着无形的压力。
“得罪了！” 夏侯惇低喝一声，猛地蹬地，身形如箭般冲出，丈二长枪 “唰” 地刺出，枪尖带着尖锐的风声，直取霍去病的胸口！这一枪比夏侯渊的快刀更猛，力道十足，枪尖甚至在空气中划出一道细微的残影，围观众人都忍不住屏住了呼吸。
曹操也微微眯起眼睛，手指下意识地捻着胡须 —— 他倒要看看，霍去病怎么应对这记 “破阵枪”。
就在长枪即将刺中霍去病胸口的瞬间，霍去病突然动了！他没有后退，反而脚下一点，身体不退反进，竟迎着枪尖冲了上去！围观众人惊呼一声，苏文更是捂住了眼睛，连夏侯惇都愣了一下 —— 这汉子是疯了吗？
可下一秒，所有人都看呆了！霍去病侧身的同时，右手短枪闪电般探出，枪杆精准地缠住了夏侯惇的枪杆，左手顺势抓住枪身，手腕轻轻一拧。
“嗡！”
长枪发出一阵剧烈的震颤，夏侯惇只觉得一股巨力顺着枪杆传来，握枪的双手竟有些发麻，长枪差点脱手。他心里大惊，想收回长枪，却发现枪杆被对方牢牢缠住，像是被铁钳夹住一般，根本动弹不得。更让他心惊的是，霍去病的力道看似不大，却正好卡在他发力的节点上，让他想用力都用不出来。
霍去病没有乘胜追击，只是轻轻一推，松开了枪杆，后退两步，拱手道：“夏侯将军，承让了。”
夏侯惇愣在原地，看着自己的长枪，又看了看霍去病，突然哈哈大笑起来，声音洪亮：“痛快！痛快！霍将军这手‘缠枪卸力’，真是精妙绝伦！元让打了这么多年仗，还是第一次遇到这么厉害的对手，输得心服口服！” 他说着，又拍了拍霍去病的肩膀，语气里满是惺惺相惜，“若是将来有机会，定要跟将军真刀真枪打一场！”
“好！好！好！” 曹操连说三个 “好” 字，脸上的笑意几乎要溢出来。他快步上前，一把拉住霍去病的手，手指用力攥了攥，像是要确认对方是不是真人，语气激动：“霍将军既有防御之稳，又有进攻之猛，更难得的是心性沉稳，不骄不躁，这样的将才，孟德真是求之不得！快，随我入厅饮酒，今日定要好好聊聊！”
他又转头拉着陈宇的手，对苏文笑道：“苏先生也请，你们远来是客，孟德早已备好了薄酒，不成敬意。”
众人跟着曹操走进正厅，厅内早已摆好了酒席 —— 桌上铺着青色的布巾，摆着烤得金黄的羊肉、炒得翠绿的青菜、热气腾腾的馒头，还有两坛贴着 “陈留佳酿” 标签的好酒，酒坛打开，醇香四溢。曹操拉着霍去病坐在自己身边的主位旁，又让陈宇和苏文坐在对面，夏侯惇和夏侯渊则坐在两侧，亲自给霍去病斟了杯酒，笑道：“霍将军，这是陈留最好的酒，你尝尝。”
霍去病接过酒杯，却没有喝，只是放在桌上，语气恭敬：“多谢曹大人，只是末将职责在身，需护主公安全，不敢饮酒。”
曹操愣了愣，随即笑着点头：“好！好一个‘职责在身’！孟德佩服！不饮酒也好，我们正好聊些正事。” 他话锋一转，看向陈宇，眼神里多了几分郑重，“陈先生，刚才切磋耽误了时辰，现在我们该聊聊讨董的事了。文书里说你在黑风山聚义，清剿残匪、解救百姓，还说愿以靖安营之力助我讨董，不知先生的靖安营，如今有多少能战的人手？有多少战马、武器？”
陈宇放下酒杯，没有隐瞒，坦诚道：“曹大人，实不相瞒，靖安营如今虽有两百六十余人，却多是老弱妇孺和刚从李大眼匪寨解救的流民，能战的青壮只有二十余人，战马六匹，武器也多是缴获的锈刀和木棍，连像样的铁枪都没几把。” 他顿了顿，语气里带着几分无奈：“而且眼下还有个棘手的难题 —— 深秋已至，夜里寒霜渐重，百姓们还穿着单衣，不少老人和孩子甚至光着脚，连过冬的棉衣都没有。我这次带霍将军来陈留，一是想当面表达助大人讨董的诚意，二是想向大人求助，能否支援些钱财或物资，让百姓们先熬过这个冬天。”
他抬头看向曹操，眼神诚恳：“至于讨董，曹大人放心，只要百姓们能安稳过冬，明年春天，我定能扩充青壮、炼制武器，届时亲自带着靖安营的战力，随大人出征，讨伐董卓，绝无虚言！”
曹操听完，没有立刻说话，而是端着酒杯，指尖轻轻敲击着杯沿，眼神里闪过一丝考量。他心里清楚，陈宇说的是实话 —— 两百多人里只有二十个青壮，这点战力对讨董来说几乎没什么用。可他更看重的，是陈宇的 “仁心” 和霍去病的 “忠诚”—— 乱世里，有仁心能聚民心，有忠诚能得良将，这两样，比眼下的战力更珍贵。
而且，陈宇坦诚不欺，没有因为想要求助就夸大实力，这份实在，让他很是受用。
“先生真是仁心之人！” 曹操突然放下酒杯，对身后的侍从道，“去取一万钱来，再拿二十匹厚布料、五十斤棉花、十把铁刀，送到陈先生的马车上！另外，再让军需处准备十套过冬的棉衣，给先生、霍将军和苏先生各备一套！”
陈宇愣了愣，没想到曹操这么爽快 —— 他原本只想要五千钱，结果对方不仅给了双倍的钱，还额外加了布料、棉花、铁刀和棉衣，这些物资，足够靖安营的百姓安稳过冬了！
“曹大人，这…… 这太多了！” 陈宇连忙起身拱手，语气里满是感激，“宇只想要五千钱救急，大人给这么多，宇实在受之有愧！”
“不多！一点都不多！” 曹操笑着摆手，起身走到陈宇面前，拍了拍他的肩膀，语气诚恳，“先生为百姓着想，宁可亲自来陈留求助，也不愿让百姓受冻，这份仁心，比万两黄金还珍贵！再说，霍将军如此神勇，先生如此实在，孟德与你们结交，送这点物资算什么？”
他话锋一转，眼神里多了几分枭雄的锐利：“而且，孟德也盼着将来能与先生、霍将军并肩作战 —— 讨董不是一朝一夕的事，需要更多有仁心、有勇力的人相助。今日我助先生，既是结交，也是为将来的讨董大业铺路，先生不必过意不去。”
夏侯惇也跟着笑道：“主公说得对！陈先生，霍将军，你们是值得结交的人！这点物资，就当是我们曹家军的一点心意，千万别推辞！”
夏侯渊也附和道：“是啊！将来讨董时，还盼着霍将军多指点指点我们的枪法呢！”
苏文激动得站起身，对着曹操拱手道：“多谢曹大人！有了这些钱和物资，靖安营的百姓就能安稳过冬了！将来讨董，靖安营定不负大人今日之恩！”
曹操又回到座位上，重新斟满酒杯，对陈宇和霍去病道：“来，我们再喝一杯！祝先生早日解决百姓过冬的难题，也祝我们将来讨董成功，扫清董贼，还天下一个太平！”
陈宇和霍去病起身举杯，与曹操、夏侯兄弟碰杯。酒液入喉，带着醇厚的暖意，也带着乱世里难得的信任与期许。
酒席结束后，曹操亲自送三人到府衙门口，看着侍从把钱、物资和棉衣搬到马车上，又派了两名亲信士兵，叮嘱道：“你们护送陈先生三人回黑风山，路上若遇到残匪或乱兵，只管出手，出了事，我担着！”
“是！主公！” 两名士兵齐声应道。
走出府衙时，夜色已深，陈留城的街道上亮起了灯笼，昏黄的光映着三人的身影。苏文看着马车上的钱和物资，兴奋得睡不着觉，一个劲地算着：“一万钱能买多少棉花，二十匹布料能做多少棉衣，十把铁刀能装备多少青壮……”
霍去病则骑着马，走在马车左侧，眼神警惕地扫视着四周，虽然曹操派了士兵护送，他却依旧不敢放松 —— 主公和物资的安全，比什么都重要。
陈宇勒住缰绳，回头看了一眼陈留府衙的灯火，心里满是感慨。他清楚，曹操的慷慨，既是惜才，也是拉拢，更是乱世里的一场 “投资”。但无论如何，这份资助，实实在在地解了靖安营的燃眉之急。
“我们走！回黑风山！” 陈宇挥了挥手，双腿一夹马腹，三人一马一车在两名士兵的护送下，缓缓驶出陈留城。
夜色中，马蹄声清脆，车轮碾过青石板，带着满满的物资和希望，朝着靖安营的方向疾驰而去。陈宇坐在马背上，心里已经开始盘算 —— 回去后，先让苏文组织百姓做棉衣，再让许文用剩下的钱买些粮食和铁矿，加快炼铁和开垦的进度。