湿透的衣物成了多余的阻碍，被秦轶粗暴地扯下，随意扔在湿滑的地面上，发出细微的啪嗒声。
温热的水流持续冲刷着两人紧密相拥的身体，却冲不散这方空间里弥漫的浓烈到化不开的紧张与欲望。
半个小时后，浴室的水声终于停歇。
秦轶用宽大的浴巾将路栀仔细裹住，打横抱起，走进了卧室。他将她轻轻放在柔软的被褥间，身上还带着沐浴后的湿润热气。
路栀刚得以喘息片刻，以为他的风暴已经过去，却不料秦轶高大的身影随即覆了上来，带着不容置疑的气势，再次将她困于方寸之间。
窗外的暴风雨仍在不知疲倦地咆哮，而房间内，另一种不可言说的声响，伴随着压抑的喘息与细碎的呜咽，渐渐弥漫开来，与窗外的风雨声交织成一曲「黑夜」的秘语。
秦轶用行动一遍又一遍地确认着他的占有与不安，仿佛只有这样，才能暂时驱散那盘踞在心头、即将失去她的阴影。
————
秦轶看着睡过去的路栀，小声呢喃道：「可怜可怜我，栀栀...别再让我失去你……」
卧室里依旧笼罩在昏沉的光线中。路栀在雨声的间歇里悠悠转醒，浑身像是被拆解重组过般酸软。她刚想挪动一下身子，一条结实的手臂便带着不容置疑的力道，骤然收紧，将她更深地圈进一个温热的怀抱里。
「秦……」她甫一开口，就被自己嗓音里的沙哑涩意惊到，喉咙干得发疼。她只是想起身喝口水。
这个念头才刚闪过，身后的人仿佛有心灵感应一般。秦轶半支起身，伸手从床头柜拿过早已备好的水杯，细致地递到她唇边。
路栀就着他的手，小口小口地吞咽着温水，眼尾还带着未散尽的红晕，不由地抬起幽怨的眼神，瞥了一眼那个神清气爽的「罪魁祸首」。
一杯水饮尽，她刚想开口说「我饿了」，后面的话音却被尽数堵了回去。
秦轶放下水杯，俯身靠近，温热的唇瓣若即若离地擦过她敏感的耳廓，低沉的嗓音里带着诱哄的沙哑，如同最甜美的毒药：「休息够了……现在，该我了。」
灼热的气息喷洒在颈侧，路栀感觉到他手掌带着滚烫的温度，在她腰间不轻不重地揉按着，意图再明显不过。
她又羞又恼，忍不住抬脚想踢他，却被对方轻易地制住脚踝。无力反抗的她只能红着脸控诉，「秦轶！」
然而她的抗议早已失效，窗外的雨声再度绵密起来，淅淅沥沥，掩盖了室内逐渐升腾的温度和愈发急促的呼吸。
————
那个下午，路栀到底没能离开床榻半步。秦轶的手机在外间固执地震动了无数次，最终，在他得到路栀低声的、带着颤音的承诺后，这场无声的「惩罚」才暂告段落。
秦轶起身去了外间。
路栀挣扎着撑起酸痛的身体，望向窗外。玻璃被暴雨疯狂拍打，模糊了视线，只能看到远方墨色的海面在飓风下剧烈翻涌，巨浪一遍遍撕扯着天空，仿佛要将整个世界吞噬。
这片混沌的景象，与她内心那个逐渐成型的危险念头，奇异地同频共振。
秦轶开门接过管家递来的餐盘，食物的温热与室内的寒意形成反差。就在这时，内间隐约传来一声轻微的「噗通」落水声。
他放下餐盘，快步推开卧室门——床上空无一人，视线穿透滑落着雨帘的玻璃门，落在露台外那个私人泳池中。
狂风暴雨中，路栀正一动不动地仰面漂浮在冰冷的水面上，像一片无根的浮萍。她闭着眼，任由豆大的雨点砸在脸上、身上，任由狂乱的海风掀起水花拍打着她，仿佛在用这种方式承受着某种无形的刑罚。
秦轶的脚步停在泳池边，目光复杂地凝视着水中的身影。那单薄、安静，甚至带着一丝自弃意味的姿态，像一根针，刺在他心头最柔软的地方。
他眸色暗沉，最终，还是毅然踏入水中。
冰冷的池水瞬间包裹了他。他涉水靠近，伸出手臂，将那个漂浮的人儿稳稳地、用力地捞进自己怀里。
暴雨更加猛烈地浇灌在两人相贴的身体上，顺着发丝、脸颊流淌，分不清是雨水还是其他。
他们没有说话。激烈的风雨声成了唯一的背景音。
半晌，路栀仿佛终于卸下了所有力气，将湿透的脸颊深深埋进他温热的颈窝，手臂缓缓环上他的后背。
秦轶感受到怀中身体的轻颤，什么也没问，只是收紧了臂弯，另一只手在她湿漉漉的发顶安抚性地、一下下地轻拍着。
所有未尽的言语、挣扎、担忧与承诺，仿佛都在这场暴雨的洗礼中，于无声处达成了和解。
————
暮春的慕尼黑，天空是柔和的湛蓝色，栗树新绿的叶片在阳光下闪着细碎的光。
回到这座城市已有三日，仿佛将那场太平洋上的暴风雨彻底留在了身后。
但路栀能清晰地感知到，某种无形的边界正在收紧。无论是庄园周边，还是大学走廊的转角，那些熟悉的面孔出现得愈发频繁。明里暗里的安保比以往增加了一倍，他们像融入春光的影子，沉默而坚定，构筑起一道密不透风的墙。
这天中午，路栀抱着书本走出教学楼，温暖的春风拂过她的发梢。不远处，那辆线条优雅的黑色宾利静候在斑驳的树影下。
她轻轻吸了一口气，走向车子。
拉开车门，车内清凉的空气迎面而来。秦轶正靠在真皮座椅上，眉头微蹙，专注地看着膝上的平板电脑，屏幕的光芒映在他深邃的侧脸上。阳光透过车窗，在他轮廓分明的下颌线上投下一道清晰的光影。
「一会想吃什么？」他开口，目光并未离开屏幕，语气听起来与往常无异。
「随便吃点什么就好。」路栀轻声回应，在他专注的侧脸上停留片刻，便转向窗外。
这几日，秦轶将掌控的尺度收得更紧。无论多忙，他必定亲自接送；书房里的会议常常持续到深夜；他的存在像无声的空气，充盈在她周围的每一寸空间，几乎不给她任何独处的间隙。
路栀心里明白这片密不透风的守护源于何处，也因此咽下了所有未出口的话语。她曾几次试探着提起「蝰蛇」的动向，却总被他三言两语淡淡带过。
后来，她便不再问了。
车窗外，慕尼黑的春日明媚而生动，而车内，只有平板电脑偶尔发出的轻微提示音，以及两人之间那份沉重而默契的静默。
那个在风暴中若隐若现的危险话题，被他们共同尘封在心底，谁也不去触碰。
————
夜晚，庄园别墅笼罩在一片静谧之中。路栀挂断 dr. hoffmann 的电话，指尖仍微微发烫。
「探路者 VII」已装载就绪，二十六个月才开启一次的发射窗口近在眼前，项目组即将前往达姆施塔特进行最后的测控工作。
她在秦轶书房外的走廊上徘徊了整整五分钟。暖黄的壁灯将她的影子拉长又缩短，书房门缝里漏出的光线像一道无形的界限。她从未想过有一天，会连向他开口都如此艰难。
透过落地窗，远处树影下停着的车辆若隐若现，车顶反射着清冷的月光。她轻叹一声，最终转身走向卧室。
露台上，鸦鸦正安静地立在栏杆上，黑羽在夜色中泛着幽微的光。路栀眼睛一亮，一个念头悄然浮现。既然无法从他这里得到消息，那就寻求外援。
她快步回到室内，在书桌前坐下，取出一张便笺，用极细的笔尖写下密麻的小字。墨迹在灯下微微反光，她将纸条仔细卷起，塞进小巧的签筒，轻轻系在鸦鸦腿上。
「去吧，路上小心。」她的指尖抚过鸦鸦的羽毛，声音轻得像夜风。
黑影振翅而起，融入沉沉的夜幕。下方监视的车辆里，有人抬头看了一眼，又低头继续值守——不过是只夜间出游的渡鸦，能有什么问题呢？
月光如水，静静流淌在露台上，映照着她凝望夜空的身影。
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清晨的阳光透过餐厅的落地窗，在橡木长桌上投下温暖的光斑。路栀下楼时，看见秦轶正独自坐在主位用早餐，手边的平板电脑播放着晨间新闻。她缓步走近，在他身侧的座位轻轻落座，指尖无意识地摩挲着餐巾的褶皱。
尤宁适时出现，将一碗清汤阳春面放在她面前。蒸腾的热气模糊了视线，路栀用余光悄悄打量秦轶——他专注地看着新闻，手边的咖啡氤氲着香气，一切都与往常无数个清晨别无二致。
「秦先生……」她终于鼓起勇气开口，声音轻得像怕惊扰什么，「『探路者 VII』准备发射了。教授说，项目组两天后就要出发前往达姆施塔特。」
「好。」秦轶的回应简短得让人心慌，目光仍停留在新闻画面上。
路栀微微一怔。就这么简单？她狐疑地注视着他线条分明的侧脸，试图在那张平静无波的脸上寻找蛛丝马迹。
「我会安排人手跟你过去。」他放下咖啡杯，语气平淡却不容置疑。
「……好。」路栀垂下眼帘，「那我先去学校了。」
「嗯。」秦轶放下平板站起身，显然准备与她同行。
「我去找教授拿完手续就回来，」路栀停下脚步，转身面对他，声音轻柔却坚定，「今天……想自己开车。」
空气有瞬间的凝滞。秦轶深邃的目光在她脸上停留片刻，最终让步：「早点回来。」
路栀轻轻点头，转身时不着痕迹地松了口气。晨光中，她的身影渐渐消失在门廊尽头，而秦轶站在原地，目送着她远去，眸色深沉如海。
阳光透过巨大的落地窗，将书房切割成明暗交错的区域。杜仲的电话便适时打了进来。
「先生，」杜仲的声音透过听筒传来，带着一贯的沉稳，「学校那边混入的生面孔已经确认了。他们交代，是受人指使来监视小栀。我们顺藤摸瓜，线索确实指向那边。」
秦轶踱步至窗前，目光锐利地扫过庭院里新发的嫩芽，指尖无意识地敲击着窗框。「看来他们的进展相当不顺利，才会把矛头转向栀栀。」
「何止是不顺利，」杜仲的语气带着几分冷意，「敌对党派已经把事情捅了出来，舆论压力下，他们只能转入地下进行筛选。现在的搜索范围已经扩大至南美洲和东南亚。」
「还有半年。」秦轶的声音低沉而坚定，「等栀栀结业，我们立刻回国。」
电话那头沉默了一瞬。
「可是先生，『坍缩星髓』的存在始终是个隐患。国内那边还在持续询问情况。」杜仲的担忧显而易见。
「他们找不到适配体，那东西永远都只是个废品。」秦轶的指节因用力而微微发白，「做好周边的监控，不要放过任何一个生面孔。」
「明白。」
挂断电话，书房里陷入一片沉寂，只余窗外隐约的鸟鸣。
秦轶独自站在窗前，春日的柔光透过缝隙，在他深刻的轮廓上投下斑驳的阴影，一如他此刻晦明难辨的心境。
杜仲说得对——「坍缩星髓」始终是悬在头顶的达摩克利斯之剑，一日不除，便永远是无法回避的隐患。适配体的出现只是时间问题，以那些人的执着与手段，绝不会放弃。」
光线在地板上切割出明暗交错的条纹，静默中，那个盘桓已久的问题又一次浮上心头：这一切的代价，难道只能由路栀来承担吗？
他太了解她。那具看似纤细的身体里，藏着比合金更坚硬的意志。只要是她认定的事，就算是他，也未必拦得住。这几日他刻意疏远，无非是想让她看清他的立场。
若是主动出击，将「坍缩星髓」夺回来呢？这个念头才刚闪现，秦轶便不自觉捏了捏眉心。他比谁都清楚——这任务的难度，不亚于驾着一架纸飞机去撞击五角大楼。
窗外，一只黑影倏地掠过晴空，转瞬即逝。