“魏徵！”长孙无忌仿佛抓住了一根救命稻草，大声喊道。
魏徵神色复杂地看向长孙无忌，却是不知从何说起。
“长孙尚书别来无恙乎？”魏徵道。
再次听到长孙尚书，长孙无忌不禁猝然落泪，“我悔不当初啊！”
魏徵虽已看到了长孙无忌脸上的悔意，但他并没有多说什么，没有那一位松口，谁也别想对长孙无忌承诺什么。
“眼下......有一个机会。”魏徵迟疑了片刻，才开口道。
“什么机会？”长孙无忌面露激动，目光中比以往任何时候都要亮。
“供出五姓七望的罪状，换取你儿子一条活路。”魏徵道。
长孙无忌直接怔在了原地。
“否则，全家皆死。为你长孙家留下一人延续后代，这是我能为你争取到的唯一机会。”魏徵认真地说道。
长孙无忌一瞬间苍老了很多，目光黯淡，但想到长孙冲能够为长孙家延续后代，他心中也不禁升起了一丝希冀。
他已经经历了人生起起落落，而冲儿尚且年轻，若是用自己和妻子的死能换取冲儿的活路，也可以了。
但他没有立即相信魏徵的话，而是肃穆着脸问：“那位会同意吗？”
魏徵迎着长孙无忌的目光，道：“我会说服他的。不要忘了，长孙皇后是你妹妹。而且，关于你曾经暗中投靠越王一事，我仔细阅读过所有文书和卷宗，此事问题不大。但我需要你配合我。”
长孙无忌看着魏徵，心绪极为复杂。
“魏徵，我不如你......”长孙无忌道。
魏徵摇了摇头，“接下来，长孙冲能不能活下去，就看你的选择了。”
“怎么配合？”长孙无忌问。
魏徵回道：“其一，向陛下写一封血书，记住，要带有悔意，还有，陛下幼时，你可送过他什么东西，也可写出，陛下或念及昔日之情，会对你从宽发落。但至少长孙冲可以保住性命......其二，供出五姓七望所有罪状，并将你知道的都如实陈述......”
“其三，作为吏部尚书，想必你有很多治国之想法，加上昔日跟着太上皇出谋划策，你可以针对大唐提出有用的治国之策，尤其是吏部这一块该如何避免贪污、如何选拔人才，尤其是选拔寒门人才，这些你都要上疏......长孙无忌，这是我顾及昔日同僚之情谊，能为你做的最后一件事，纸张和笔我都已经带来了......我相信陛下在看完你的奏疏后，还有悔意血书，定当从轻发落。陛下，他是一个务实之人。”
长孙无忌闻言，目光忽地骤然大亮，然后整理了一下仪表，对着魏徵作揖而拜，“魏徵，请受我一拜！”
面对长孙无忌如此行礼，魏徵坦然受之。
其实，他做这件事也是有些风险的，或许，会令今上不喜。
但他从大唐角度考虑，长孙无忌虽有私心，但也是不可多得的人才。
房玄龄之死，对于大唐来说，是一个损失。
只因他和越王牵扯太深，尤其是房玄龄的儿子房遗爱为越王出谋划策，谁都救不了。
但长孙无忌，跟越王牵扯不深，时日尚短，加上是长孙皇后长兄，或可从轻发落。
当然，这件事，还得需要他出力才行。
他所做之事，皆出于公心。
即便是今上不喜，他也会这么做。
......
贞观二年二月廿七。
戊时三刻。
吐谷浑。
伏俟城。
伏俟城王帐。
慕容伏允捏着大唐国书的手指青筋暴起。
帐内牛油灯被穿堂风吹得忽明忽暗，照得他脸上那道刀疤愈发狰狞。
“六千匹战马？”他猛地将国书拍在案上，镶金的犀角杯震得倾倒，马奶酒泼在羊皮地图上，洇出一片污渍。“李唐小儿这是要抽干我吐谷浑的血！”
帐下大将慕容孝“铮”地拔出弯刀：“可汗，咱们青海的儿郎们——”
“闭嘴！”伏允抓起铜镜砸去。
镜面在孝脚边碎裂，映出帐外飘起的雪花。
他忽然想起之前在凉州劫掠时，那个被他一箭穿喉的唐军校尉——死前也是用这种眼神瞪着他。
“崔敦礼到哪了？”
“已过积石山。”亲卫低声禀报，“带着三百黑甲军。”
伏允瞳孔一缩。
他认得那些黑甲骑士，上月朔州城下，就是这样的铁骑把突厥人冲得七零八落。
帐外忽然传来幼孙的啼哭，他烦躁地扯开帐帘，寒风卷着雪粒灌进来。
“告诉唐使......”他盯着远处雪山，喉结滚动，“就说......就说我们要用汉民换马匹，一个汉人换......换两匹马。”
孝急道：“可汗！那些汉奴——”
“啪！”伏允反手一记耳光：“蠢货！你以为本汗真要交人？”他压低声音，像条吐信的毒蛇：“去挑些病弱的汉奴，等唐使验货时......”手指在颈间一划。
帐外风雪更急，掩住了亲卫牵马去库山牧场的蹄声。
......
二月廿七。
亥时初刻。
殿内铜炉焚着沉水香，青烟袅袅。
李承乾端坐御案之后，指尖轻叩着一份名册——那是王安石向他举荐的一份寒门名单。
杜依艺就在名单上，而且，之前王安石还向他特意说过此人。
当然，这些对李承乾来说都不重要。
他的人查到杜依艺出生不久的儿子叫做杜审言，那么，他可以确定这杜审言就是诗圣杜甫的爷爷。
出于这一点，他不禁对杜依艺此人感到有些兴趣。
“宣杜依艺。”
宦官无禄尖细的传唤声穿透殿门。
片刻后，杜依艺躬身入殿，心中微微颤动。
他在玉阶前跪伏行礼，额头抵在冰冷的金砖上：“学生杜依艺，叩见陛下。”
“抬头。”
杜依艺直起身，正对上皇帝审视的目光。那双凤眸如淬火的刀锋，似要剖开他的皮肉直刺魂魄。
“王卿举荐你精通《汉书》。”李承乾随手抛来一卷竹简，“告诉朕，霍光废昌邑王时，可曾想过自己族灭的下场？”
竹简“哗啦”展开，露出《霍光传》的片段。
杜依艺瞳孔微缩——这是道送命题。
说霍光忠义，便是暗讽眼前的皇帝囚父；说霍光奸佞，又像为五姓张目。
“霍光之错，不在废立。”他忽然开口，声音清朗如碎玉，“而在未替孝宣帝培养出能制衡世家的寒门臣子。”手指点向竹简某处，“若当年有更多魏相、丙吉，何至于让史高、许氏外戚坐大？”
殿角铜漏“嗒”地一响。
李承乾听出来了杜依艺借古讽今。
潜台词是需重用寒门制衡以之前长孙无忌为代表的关陇集团。
在李承乾看来，杜依艺是一个人才。
至少他看出来了除了五姓七望，关陇集团对大唐皇帝的威胁最大。
而他是站在历史的肩膀上看的，可是杜依艺呢？
他是真的凭借着智慧。
古人不可小觑。李承乾心中暗暗警醒道。
须臾。
李承乾忽然笑了：“好个'寒门制衡'！”他起身踱下玉阶，玄色龙袍掠过杜依艺身侧，“朕再问你，若让你执掌国子监，当如何为朕选才？”
“臣有三策。”杜依艺从袖中取出奏章，“其一，重建汉之'征辟制'，令各州县举荐通晓农桑、水利的实干之才；其二，在国子监增设'算科'、'匠科'，取仕不唯经义；其三......”他深吸一口气，“其三，请陛下准许寒门学子入弘文馆抄阅经史！”
最后一句话如巨石入潭。
李承乾猛地抬头，抚掌大笑：“好！敢为天下寒门学子发声，不错！”
笑声戛然而止。
李承乾俯身看向杜依艺：“朕给你国子监司业之职，专司寒门举荐。至于你之前的提议，朕会考虑一番，此事，朕会让寇卿处理的。朕希望你给大唐举荐的都是真材实料的人才，否则......”指尖骤然收紧，“你就去岭南编书！”
“臣，万死不辞。”杜依艺跪地而拜。