崔掌柜吃痛，一个愣神间，脖子被铁钳大手捏住经脉，半边身子顿时又麻又酥，动弹不得。江凤鸣站在飞檐边，崔掌柜身子悬在半空，因呼吸不畅，脸上涨的通红，咳咳不停挣扎。那些手下见崔掌柜一招被擒，投鼠忌器，不敢再放箭。
江凤鸣道：“崔掌柜，这就是乌衣帮待客之道吗？”
二人靠的如此之近，崔掌柜得以看清，对方年纪跟自己相差不大，眼睛深邃明亮。江凤鸣脸上戴着面具，面部呈古铜色，崔掌柜呆立当场，竟不知如何回答。他分明看到，对方脖子以下肌肤与面部是两种颜色。
这不是他本来面目，他到底是谁？一时间，崔掌柜脑子思绪万千，可笑连对方底细都没打听清楚，冒然动手，终究遭到反噬。对方毫不在意有无埋伏，单枪匹马杀来，轻松破局，岂能是一般人？
崔掌柜不甘心，问道：“阁下易容术高明，在下认栽，你到底何人？”
江凤鸣戏谑道：“崔掌柜好眼力。你且听好，本人姓赵名福，江湖人称赵大善人。”赵福是当时从阴阳剑魔手下救高怜儿时随便取的名字，今日又有了用武之地。崔掌柜绞尽脑汁，想不起来江湖中有这么一号人。
“让你的人放下兵器退下，否则本大善人不介意超度他们。”江凤鸣加大力道，大有不听话就把崔掌柜捏死迹象，崔掌柜只得依言照做。其实不用他开口，乌衣帮手下也无人敢上。一流高手看着实力不错，在江凤鸣眼中如同鸡仔，抬手可灭，那几个手下从屋顶被碎瓦震落后，个个伤筋动骨要人搀扶才能站起来，剩下一些凡人怎敢去送死。
见乌衣帮众人将手中兵器扔掉，江凤鸣自屋顶跃下，随手将崔掌柜扔在地上：“带吾去见被乌衣帮掳来的那些乞丐。”
崔掌柜额头冷汗不停，道：“我等何曾掳掠过乞丐？”
江凤鸣脸上现出讥笑：“崔掌柜若是不想带路，自然可以不去，这里有这么多人，相信会有人带吾过去。”
崔掌柜长叹一口气，对方有备而来，他无力反抗，只能老老实实带路。就在崔掌柜妥协时，后院有五六个大汉正在转移被关押的乞丐。这些人原定明日送到矿上，为防止意外，崔掌柜安排人手将他们连夜送去矿山。乞丐人数约莫有二十人，李员外正在其中。
“快走，再磨磨蹭蹭一刀杀了喂狗。”
被关在牢内之人大部分脸色蜡黄，体型削瘦，对方手中有刀，他们不敢反抗。李员外夹在其中，深知此刻若被送走，这辈子几乎没有可能重见天日。趁对方不察，他偷偷从袖中抽出短刀。事出仓促，他又一副乞丐模样，乌衣帮并未搜他身，这把短刀得以藏在袖中暗袋里。
不知道发生了什么，他们要连夜把人运走。自己的命运自己把握，一定要趁机逃出去，错过今夜机会，吾这条命也就活到头了，李员外眼神前所未有狠辣。
乞丐们在推搡下不情不愿向外走，但凡走得慢些，便遭棍棒加身，乞丐被打的惨叫连连。好不容易走到后门，门外早有三辆马车在等候。乌衣帮手下前后张望，并未见到异常，狠声道：“赶快上车。”
乞丐们不知道自己要被带到哪里去，出于对未知的恐惧，他们有些抗拒，一堆人挤在一起向后退缩，谁也不想第一个上去。
“敬酒不吃吃罚酒，给你脸了？”
乌衣帮小头目，一棍子打在最前面那乞丐头上。乞丐惨叫一声，血流满面直挺挺倒下，手脚止不住抽搐。小头目身后两个手下见状，抬起乞丐直接将他扔上了马车。小头目一扬手中带血棍棒：“谁要是不听话，跟他一样下场。”
乞丐们终于害怕，战战兢兢开始上车。就在这时，李员外看准时机，猛地从人群中冲出，顺势一刀扎在旁边看守腹部。那看守“啊”的一声倒下，李员外撒腿便跑。
“找死，去，弄死他。”
突如其来袭击，把一众人惊呆。小头目怎么也想不到有人敢反抗，当即让两个手下追了上去。李员外不敢停留，拼命向前跑，胸腔内像是火烧一样。暗无边际的黑暗是绝佳掩护，他不断给自己打气，一定能逃出虎口。
事与愿违，天太黑，李员外分不清东西南北，本能围着房舍跑。刚跑出去不到片刻，脚下一滑，哎吆一声摔倒在地。那两个大汉放慢脚步，黑暗中看不清他们的脸，但李员外能猜到，此刻他们就是索命厉鬼。
吾命休矣，李员外暗自叫苦。他手无缚鸡之力，如何能抵挡两人，一朝失算，全盘皆输。
“你这老小子倒是跑呀，敢伤我们的人，活腻了？”
“跟他废什么话，先打一顿，再剁了，那边还在等着。”
二人身高体壮，举着棍棒齐齐扑来乱打一通。可怜李员外一天滴米未进，毫无还手之力，一眨眼身上不知道挨了多少下，被他们打的连哀嚎力气都没有，躺在地上一动不动。
“老东西，记住了，下辈子投胎不要得罪乌衣帮。”那两人打累了，把棍棒往腰间一别，其中一个拔出刀，一刀砍向李员外脖子。李员外躺在地上用手护头，脑中一片空白。天黑沉沉，黑的无边无际，让人绝望。
眼见李员外就要身首异处，一阵香风刮过，有道身影落在他身旁。随后剑光一闪，黑暗中只听噗噗两声，夹杂着叫喊声。那两个乌衣帮手下，一个捂着手腕连退，另一个捂着脖子倒下，满眼惊骇。
黑暗中，一个软糯香甜女子声音传来：“你是谁，他们为何要追你？”
绝处逢生，求生本能让李员外生出无边力气，他连滚带爬滚到女子身边：“多谢女侠救命之恩，他们是乌衣帮手下，要把我送到矿山去挖煤。呜呜。”李员外热泪忍不住流出，声音哽咽。峰回路转，必死之局重获新生，这种心情谁能理解？
正在这时，听得身边脚步响动，又有一人靠拢而来。只听刚才救了李员外的那女子道：“怜儿姐姐，乌衣帮太坏了，刚才要不是来的及时，这乞丐就要被那两人杀了。”原来出手这人正是罗天娇，原本她们按照江凤鸣意思留在外面等候，听得不远有奔跑声，像是有人被追杀。
江凤鸣不准罗天娇跟在后面，她心中正闷闷不乐，路见不平拔刀相助，足下一点便迎了上去，高怜儿想拦都拦不住。不过也正是因为罗天娇莽撞，误打误撞之下救了李员外一条命。但凡再迟疑片刻，李员外就要倒在血泊中。
“杀了就杀了，乌衣帮作恶多端，反正你师兄说过，今日要把乌衣帮踏平。”高怜儿站在李员外身边，缓缓蹲下身子，道：“别怕，我们不是坏人。”
“哪来的贼婆娘，居然敢掺和我乌衣帮之事，活得不耐烦了吧？今夜叫你们有来无回。”剩下一个大汉见对方是两个女子，虽看不清面容，但他人高马大，仗着体型优势，一刀砍下。
“呱噪！”
高怜儿乃顶尖高手，岂会被一介凡人所慑。也没见她有多余动作，出剑即收，快到极致。哐啷一声，长刀落到地上。那乌衣帮手下全身抽搐，自脸面到腹部有七八道伤痕向外喷血。
黑暗中高怜儿问道：“能站起来吗？跟我们走。”
李员外道：“谢女侠救命之恩，小人，小人------。”夜色茫茫，李员外心头无比忐忑。这两位女子即便是救命恩人，他也怕刚出狼窝又入虎口。
高怜儿如何不知李员外心思：“跟上吧，没人吃了你。我等也是外乡人，无意中路过此地，因为乌衣帮得罪了我等，此刻正要找他们晦气。”
对方杀乌衣帮手下眼睛都不眨一下，就算要干什么，李员外也阻止不了。当下，他只能忍着痛跟着二女走。马车停在宅子不远处，上面挂着灯笼，待高怜儿带着罗天娇安然返回，姜媚上前埋怨道：“娇娇，你老大不小了，做事之前先三思。江湖险恶，高手多如牛毛，江大哥让你不要到处乱窜，你偏要逞能，要是出个什么好歹，让我们怎么见他？”
罗天娇知道刚才自己确实莽撞了，拉住姜媚胳膊：“姐姐，我知道错了，以后都听你们的好不好。”
高怜儿没好气道：“你要是真听话就不是金剑山庄小魔女了！”
说者无心，听者有意。借助微弱灯光，李员外有片刻失神，三女争奇斗艳，容颜俏丽无双，即便是李员外也没有见识过如此绝色，更何况一下子见到三位。当高怜儿说到金剑山庄时，李员外把耳朵竖起。他与江凤鸣接触多时，多少知道一些内幕消息。
李员外心中暗道：不知这三个女子跟十三太保什么关系，若她们是旧识，倒也省去不少猜测。李员外脑中烦乱，也不敢上前插嘴打扰，只能低着头沉默不语。这时，面前突然多了一物，李员外抬头一看，有些诧异。原来是三女旁边那个马夫模样的人，递给他一块馍。彭城处于南北交接地域，生活习性兼顾南北，干粮也是必不可少的食物。
李员外肚中饥饿难耐，乍一见到馍，一把抢过来就往嘴里塞，边吃边道：“多谢，多谢。”只是吃着吃着，眼泪又流了出来，堂堂富甲一方李员外，如今连口热饭都吃不上，身份转变让他有些意难平。
“慢点吃，还有！”
刘江淮递上水壶，李员外揭开塞子，咕咚咕咚就是数口，呛的他不停咳嗽。
却说有了李员外这么一闹，其他乞丐心思活络起来，几个胆大的同时撞开人群，四散奔逃。小头目一时气愤，举刀连杀两人，一刀两刀，直到把对方剁为肉泥。如此凶残行径，将所有人震慑。也正因为有了这个插曲，他们尚未来得及把人转移，江凤鸣带着崔掌柜已经找来。
“敢动崔掌柜，老子杀了你。”
那小头目杀红了眼，不知深浅，一刀斩向江凤鸣。江凤鸣见地上血肉模糊，便知此人绝非善类。只听他冷哼一声，一脚踢出正中其腹部。这一脚没有收力，那头目吐血疾飞，身子飞出去五丈刚撞在门框上，噗的一声，筋骨皮肉撞做一团血泥。江凤鸣此举，把所有人都吓坏了，包括崔掌柜。心中暗暗叫苦，自己怎么会不长眼惹到这个煞星？
江凤鸣让崔掌柜安排人把乞丐都带下马车，道：“派人去前院门口，通知我的人过来。”崔掌柜不敢反抗，只能派人前去通知，没多久刘江淮便驾着马车来到后门外。
“师兄。”
罗天娇乳燕投怀，飞奔而至，等几人来到跟前，崔掌柜等人呆立当场。三女并未易容，也并未戴斗笠隐藏面容，千娇百媚模样，让人看花眼。此刻，崔掌柜心中只有后悔，如此绝色美人，非一般人家才能拥有，身边必定有难以想象的高手护卫，自己没做万全准备就动手，实在是失策。
安排好一切，江凤鸣面朝崔掌柜道：“下面，该带吾去会会你们乌衣帮帮主了，希望他能给吾带来惊喜。”姜媚笑道：“希望江大哥也能给他带去惊喜，而不是惊吓。”罗天娇高怜儿闻言，咯咯笑起来。
崔掌柜敢怒不敢言，心中暗道：现在笑的开心，待会让你笑不出来。孙承谋和归玉符皆是绝顶高手，还有一个不知深浅的张先生，你再厉害也敌不过三人联手。不但会丢了性命，连三女也会羊入虎口，想到此，崔掌柜心中又期待起来。
“呜呜！”
正当江凤鸣安排后续事宜时，从马车上跳下一人，突然扑倒在地，搂住江凤鸣双腿嚎啕大哭。高怜儿急忙道：“这是刚刚娇娇从乌衣帮手中救出的乞丐。”
李员外边哭边把自己污浊不堪的“秀发”撸起来，口中不停喊道：“江少侠，吾是李员外啊，吾是李员外啊。”