启元六年五月初三，南津关。南北两线，烽火连天，杀声震野。十四万联军如同两柄巨大的铁钳，狠狠绞向宸国这艘在惊涛骇浪中即将沉没的孤舟。北线，镇北军与蜀军铁骑攻破铁壁关后，兵锋已抵近北门户“落雁坡”，守军苦苦支撑，陷落只在旦夕之间。南线，山越、百越联军在数百架重型投石机和“破山弩”的持续轰击下，对南津关本城发起了潮水般的猛攻，城墙多处崩塌，巷战惨烈程度远超以往。
宸国公赵轩亲临南城残破的箭楼，甲胄染血，目光死死盯着关外如林旌旗和不断逼近的敌军。脑海中，那声来自系统深处的、关于“第纳尔”与“能量”的低语，如同魔咒般回荡，点燃了他绝境中最后的疯狂。火药，这尚未完全掌控的毁灭之力，已成为宸国唯一可能逆转乾坤的希望，也是唤醒系统的最后钥匙！
“陛下！石老急报！”一名工坊学徒连滚爬爬冲上城楼，满脸烟灰，声音带着哭腔，“新一批‘火燧精’提纯时发生爆燃，石老为护图纸，身受重伤！‘惊雷’（工坊对火药的秘密代号）的颗粒化试验……失败了！”
噩耗如同冰水浇头！赵轩身形一晃，几乎栽倒。石老是火药研制的核心，他若倒下，技术突破将难上加难！而颗粒化是提高火药威力和稳定性的关键，失败意味着短时间内无法制造出足以改变战局的爆炸物。
“石老伤势如何？”赵轩强压翻腾的气血，声音嘶哑。
“已昏迷，医官正在抢救……但，但情况危急……”
“命令医官，不惜一切代价，救活石老！”赵轩咬牙，“工坊由石老副手暂代，继续试验，哪怕只能造出最不稳定的粉末，也要造！送到城头来！”
此刻，北线噩耗再至！ 八百里加急军报：落雁坡失守！守将力战殉国，残军不足千骑正退往最后一道隘口“鹰嘴崖”，但陷落已是时间问题。一旦鹰嘴崖被破，北地敌军将一马平川，直扑南津关背后！
南北合围，就在眼前！宸国真正到了生死存亡的最后一线！
“陛下！撤吧！趁北门尚未被完全封死，臣等护陛下突围，退入西山，或可保存宗庙……”一位老臣涕泪交加，跪地泣血。
“突围？”赵轩猛地转身，眼中布满了血丝，却燃烧着骇人的光芒，“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！朕能退往何处？又能退到几时？今日退了，宸国便亡了！朕，与南津关共存亡！”
他拔出腰间已现裂纹的长剑，指向关外如潮的敌军，声音穿透震天的喊杀，响彻城头：“宸国的将士们！百姓们！身后即是家园，已无退路！今日，唯有血战，方有生机！朕，在此立誓，城在人在，城亡人亡！杀——！”
“杀！杀！杀！”残存的守军被陛下决死的气势感染，爆发出震天的怒吼，拖着疲惫伤残的身躯，再次扑向涌上城头的敌军！惨烈的白刃战在每一寸城墙展开，血肉横飞！
然而，勇气无法完全弥补实力的绝对差距。 南线联军在兀突骨的亲自督战下，攻势一浪高过一浪。宸军伤亡急剧增加，防线摇摇欲坠。北线，鹰嘴崖的求援烽火已清晰可见，陷落只是时间问题。
绝望之际，赵轩做出了一个赌上国运、甚至可能加速毁灭的疯狂决定！
“吴锋！”他厉声喝道，“点齐所有还能动的死士，携工坊所有试制成功的、半成功的、乃至失败的‘惊雷’制品，无论是粉末还是泥膏，全部集中到北城鹰嘴崖方向！”
“陛下！您要……”吴锋瞬间明白了赵轩的意图，脸色煞白。那是要利用火药恐怖的、但极不稳定的威力，去炸塌山道，阻断北线敌军的通路！可且不说火药是否够用、能否成功，在敌我交错、地形复杂的战场上使用未成熟的火药，无异于玩火自焚，很可能未伤敌，先自毁！
“执行命令！”赵轩目光如铁，不容置疑，“这是唯一能延缓北线敌军、为南线争取时间的机会！若成，可暂解合围之危；若败，不过早亡几日！快去！”
“末将……领旨！”吴锋猛一抱拳，转身冲下城楼。
半个时辰后，鹰嘴崖方向。 残存的宸军依仗险要地势，正与数倍于己的镇北军精锐进行着最后的搏杀。山道狭窄，尸骸枕藉。吴锋亲率三百死士，冒着箭雨，将数十罐形态各异、危险系数未知的火药制品，秘密运送至崖壁几处关键节点下方。安装过程险象环生，已有数名死士因操作不慎或流矢击中火药罐而殉爆身亡。
“陛下！一切就绪！但……引爆时机难以掌控，且威力未知，恐……”吴锋满身血污，声音颤抖。
赵轩通过千里镜，死死盯着鹰嘴崖的战况。宸军防线已收缩至最后一道石垒，即将崩溃。
“就是现在！引爆！”赵轩嘶声怒吼！
吴锋一咬牙，亲自点燃了最长的引线（用油浸麻绳和火燧精粉末勉强制成，燃烧速度极不稳定）！
时间仿佛凝固。所有知情的宸军将士，心都提到了嗓子眼。
“嗤——”引线燃烧的声音微弱而致命。
一息，两息，三息……预想中的惊天爆炸并未发生！
“失败了？”一股寒意瞬间席卷众人。
就在此时——
“轰隆隆隆——！！！！！”
一声远超以往任何爆炸的、仿佛天崩地裂般的巨响，猛地从鹰嘴崖方向传来！不是一声，而是连绵不绝的、如同地龙翻身般的恐怖轰鸣！整个大地都在剧烈颤抖！南津关的城墙簌簌落土！
众人骇然望去，只见鹰嘴崖主峰一侧，在冲天而起的火光和浓烟中，竟如同被巨神之斧劈开般，大面积崩塌！无数巨石混合着冰雪、泥土，如同瀑布般倾泻而下，瞬间将山下蜿蜒的山道和正在攻山的数千镇北军前锋彻底吞没！烟尘弥漫，遮天蔽日！
爆炸的冲击波甚至席卷到了南津关北墙，守军被震得东倒西歪！
成功了？！ 城头一片死寂，随即爆发出劫后余生的狂喜惊呼！
然而，赵轩却笑不出来。他清晰地看到，爆炸的威力远超预期且完全失控，不仅吞噬了敌军，恐怕也波及了最后坚守的宸军残部！而且，崩塌的山体是否完全阻断了通路，尚未可知。这完全是一次自杀式的、代价惨重的冒险！
但就在这毁灭性能量爆发的一瞬间——
赵轩脑海中，那沉寂的系统界面，猛然爆发出前所未有的、如同超新星爆发般的璀璨光芒！整个界面剧烈震荡，无数数据流如同瀑布般疯狂刷屏！
【警告！检测到超高强度不稳定能量释放！规则层面扰动！】
【能量等级判定：临界！符合强制唤醒协议最低标准！】
【开始逆向汲取逸散能量……能量转化中……】
【第纳尔能量储备单元……检测到微弱信号……尝试连接……连接成功！】
【系统核心……强制重启……10%……50%……】
一股庞大而混乱的、带着毁灭与新生气息的洪流，顺着某种玄妙的联系，疯狂涌入赵轩的识海！他感到自己的灵魂仿佛要被撕裂、又被重组！胸前的玉佩粉末变得滚烫，甚至发出了细微的、如同玻璃碎裂般的“咔嚓”声！
【重启完成度：80%……90%……95%……】
【警告！外部能量供应中断！系统能量不足！重启进程中断！】
【当前状态：低功耗休眠模式。部分功能受限恢复。】
【可用功能：】
**1. 基础属性面板（宿主\/势力）查看。
**2. 商城界面（初级）预览（灰暗，不可购买）。
**3. 技能树（基础）解锁状态查看。
**4. 任务日志（残破）浏览。
【第纳尔余额：0（检测到微弱能量场，可缓慢自然恢复，速度极慢）。】
【核心功能（如招募、锻造、地图等）仍处于锁定状态。】
光芒骤然暗淡，系统的嗡鸣声迅速减弱，最终归于沉寂。但这一次，界面没有完全消失，而是维持着一个极其暗淡、仿佛随时会熄灭的、却真实存在的框架！
系统……被火药爆炸的巨大能量，强行唤醒了一部分！ 虽然远未恢复全部功能，无法招募士兵、无法购买物品，但最基本的界面和属性查看功能回来了！更重要的是，第纳尔系统显示了余额，并提示可以缓慢恢复！这意味着，只要有足够的“能量”，系统就有可能彻底恢复！
“能量……第纳尔……原来如此！”赵轩心中掀起惊涛骇浪！系统的根源，果然与某种“能量”息息相关！这个世界的贵金属（银子）可能只是其载体或低级表现形式，而火药爆炸这种剧烈的能量释放，才是更高效的“充电”方式！
“陛下！北线……北线山道被彻底堵死了！镇北军退兵了！”斥候狂喜来报，打断了赵轩的震撼。
鹰嘴崖的惊天一炸，虽代价惨重，却成功阻断了北线敌军至少数日的进攻路线！为南津关赢得了宝贵的喘息之机！
然而，还未等宸国上下从这奇迹般的逆转中回过神来，南线战场，异变再生！
四海商会总舵主钱通天，在临杭通过特殊渠道（类似千里镜的炼金制品）亲眼目睹了鹰嘴崖的崩塌，脸上的从容终于消失，取而代之的是一丝前所未有的凝重和……一丝贪婪！
“如此威力……绝非寻常！看来，那‘火燧石’的秘密，远超预估！”他立刻下令，“传令兀突骨，暂停强攻，采取围困战术，消耗守军。同时，令‘暗堂’不惜一切代价，务必搞到宸国火药配方或样本！此物，必须掌握在商会手中！”
联军南线的攻势，为之一缓。但更大的阴谋，正在酝酿。
南津关，暂时免于覆灭。 但赵轩深知，危机远未解除。北线受阻，南线犹在，内部粮草将尽，人心浮动。而系统虽短暂恢复，却功能残缺，第纳尔余额为零。
他站在城头，望着关外暂时退却的敌军，又望向北方那仍在弥漫的烟尘，手中紧握着一块从鹰嘴崖爆炸现场侥幸带回的、滚烫的碎石。系统的残响仍在脑海中回荡，第纳尔余额那刺眼的“0”和“可缓慢恢复”的提示，如同黑暗中的灯塔。
“能量……我需要更多的能量……更稳定、更可控的能量……”赵轩眼中闪烁着疯狂而理智的光芒，“火药，必须尽快成熟量产！同时……或许，还有其他获取‘能量’的方式？”
帝国的生死簿，被火药强行撕开了一页。而系统的低语，预示着一条更加艰难、却也可能通往新生的荆棘之路，已在他脚下展开。生存还是毁灭，答案，或许就藏在这狂暴的“惊雷”与神秘的“第纳尔”之中。