启元五年冬，腊月寒风如刀，南津关在内外交困中摇摇欲坠。宸国公赵轩强撑病体，布下分化山越、百越的险棋，同时，将扭转国运的最后希望，寄托于一支深入虎穴的奇兵——由重伤初愈的悍将石破天率领的百人死士队，目标直指四海商会的心脏：临杭城总会。他们的任务并非强攻，而是潜伏、窃密、制造混乱，寻找那可能存在的“账目亏空”证据，乃至窃取核心技术蓝图。
临杭城，四海商会总舵所在，其繁华富庶与南津关的凋敝恍若两个世界。 岁末将至，城内张灯结彩，车水马龙，来自天南海北的巨贾云集。然而，在这片歌舞升平之下，暗流汹涌。商会总舵主钱通天为彰显实力、震慑宵小，并进一步拉拢各方势力，正筹备一场规模空前的“岁末珍奇拍卖会”，届时将展出商会搜罗的奇珍异宝、乃至一些“非卖”的尖端器械模型，其安保等级提升至前所未有的高度。
石破天率领的死士队，化整为零，凭借卫尉府早年埋下的极深暗桩接应，历经九死一生，终于混入这座巨城。他们伪装成西域商队护卫、码头苦力、甚至是拍卖行临时雇工，如同水滴汇入大海，悄然散布开来。然而，临杭城防之严密、商会暗探之无孔不入，远超想象。数名死士在初步侦察中暴露身份，惨遭毒手，行动尚未开始，便蒙上血色阴影。
“将军，总会大厦及拍卖行‘聚宝楼’守卫森严，明哨暗卡无数，更有传闻中的机关消息，硬闯无异送死。”一名伤痕累累的暗桩低声禀报，面露难色。
石破天面沉如水，络腮胡须更显沧桑，眼中却燃烧着不屈的火焰：“硬闯不行，便智取。拍卖会，鱼龙混杂，或有机可乘。重点，放在探查商会核心账目库及‘天工坊’样本的存放地点！”
与此同时，南津关内的赵轩，每时每刻都承受着巨大的煎熬。 山越与百越的局势在使者往来和谣言散布下微妙平衡着，但随时可能崩盘。关内经济在商会恶意倾销下濒临崩溃，民心浮动。而最让他心力交瘁的，是与石破天联络的极度困难与延迟。每一次讯息传递，都伴随着牺牲和漫长的等待。
腊月十五夜，赵轩再次将自己关在密室，胸前的玉佩裂纹蔓延，触手冰凉，再无丝毫回应。系统的永寂，让他感到前所未有的孤独。他尝试集中所剩无几的精神力，并非沟通系统，而是回忆、推演《骑马与砍杀2》商城中那些曾见过的、或许能在此刻派上用场的物品。没有第纳尔，无法兑换，但他希望能从中获得灵感，远程指导石破天。
“伪装……毒药……开锁工具……信号烟花……”他喃喃自语，在纸上潦草地画着。突然，他想到商城曾有一种名为“贵族引荐信”的消耗品，效果是能获得一次接触当地权贵的机会。现实中自然没有此物，但原理或许可借鉴？
“吴锋！”他召来心腹，“立刻通过秘密渠道，不惜代价，搞到一张拍卖会的请柬！哪怕是最低等级的！再设法弄到一种……能让守卫暂时失聪失明的强光巨响之物！”他试图用这个时代可能存在的技术，去模拟游戏中的“闪光弹”效果。
腊月十八，四海商会“岁末珍奇拍卖会”在临杭城中心的“聚宝楼”如期举行。 楼外车马盈门，冠盖云集；楼内灯火通明，珍宝耀眼。钱通天亲自主持，气定神闲，向各方展示着商会雄厚的资本与深不可测的底蕴。展品中，甚至包括一具缩小版的“水力锻锤”模型和一艘流线型的“飞剪船”船模，引起阵阵惊叹，也让混在人群中的石破天等人瞳孔紧缩——这些，正是陛下梦寐以求的技术！
拍卖会顺利进行至高潮，一件传说中的“深海夜明珠”被拍出天价，气氛热烈。钱通天志得意满，正准备宣布下一件压轴宝物时——
“轰！！！”
一声沉闷的巨响，并非来自楼内，而是从后院传来！紧接着，刺眼的亮光一闪而逝，伴随着一阵混乱的惊呼和呛人的烟雾（石破天派人点燃了事先准备好的混合硫磺与硝石的烟罐）！
“有刺客！”
“保护总舵主！”
会场瞬间大乱！宾客惊慌四散，护卫蜂拥冲向钱通天所在的高台。
就在这精心制造的混乱中，两名伪装成侍者的死士，凭借冒死获得的低级仆役身份和吴锋设法搞到的一张模糊的请柬副本，混入了通往后台仓库的通道！他们的目标，是拍卖行临时存放珍贵物品和部分账册副本的密室！
然而，商会的手段远超预期。通道内机关重重，红外丝线（利用细线牵引铃铛）、翻板陷阱层出不穷！一名死士触发机关，瞬间被落下的铁栅困住，另一名死士毫不犹豫，继续前冲，凭借矫健身手连过数关，终于抵达一扇厚重的铁门前。门上挂着复杂的簧片锁。
时间紧迫！远处的骚乱声渐小，护卫正在恢复秩序。这名死士深吸一口气，取出特制的撬锁工具（根据赵轩远程描述的灵感打造），全神贯注地操作。汗水浸透了他的后背。终于，“咔哒”一声轻响，锁开了！
他闪身而入，密室中堆放着不少箱篓。他迅速翻找，终于在一个加密的铁盒中，发现了一本并非账册、却更令人心惊的文书——竟是四海商会与北地数个游牧部落首领秘密签订的武器供应契约副本，以及一份关于在宸国西北边境制造摩擦、牵制镇北军的计划纲要！此外，还有几张绘制在羊皮上的、关于某种新型“猛火油”喷射装置的残图！
这些，虽非核心账目，却是足以引发外交地震的绝密！死士来不及细看，将文书残图塞入怀中，正欲退出——
“砰！”密室门被猛地撞开，数名商会精锐护卫涌入，刀光闪动！
“逆贼受死！”
最后的死士怒吼一声，点燃了身上携带的最后一罐烟火爆竹，在刺目的火光和爆炸声中，与敌人同归于尽！怀中的机密文书，在火焰卷过之前，被他一脚踢入了角落的通风管道缝隙……
拍卖会的骚乱很快被平息，钱通天安然无恙，但脸色阴沉得可怕。 经查点，除了一些器物损坏，并未丢失重要宝物，但他敏锐地感觉到，这次袭击的目的绝非简单的破坏。他立刻下令全城大索，严查一切可疑人员。
石破天在城外接应点，等来的不是凯旋的同伴，而是仅存的一名浑身是血、带来噩耗和那份从通风管道侥幸捡回的、被烧焦一角的机密文书的暗桩。
“将军……弟兄们……全都……”暗桩泣不成声。
石破天握着那几张残破的、却重若千钧的纸页，虎目含泪，仰天无声咆哮。百名忠勇，血染临杭，只换来这残缺的线索。
当这份用鲜血换来的机密文书，历经千辛万苦，终于送到南津关赵轩手中时，他久久无言。 代价太沉重了。但文书的内容，却让他看到了一个可能撬动全局的支点——四海商会，竟在暗中资助北地蛮族，扰乱边境！若将此消息巧妙散播出去，或可离间商会与镇北军乃至朝廷中枢的关系！
然而，还未等他消化这份情报，制定下一步策略，一个最坏的消息，如同晴天霹雳，从南方传来：
山越十八峒联盟，在内部激进派的鼓动和商会密使的暗中许诺下，最终撕毁了与宸国脆弱的盟约！兀突骨亲率三万山越精锐，会同得到商会物资加强的百越前锋，共计五万大军，突然对南津关南翼防线发动了猛攻！守军猝不及防，防线顷刻崩溃！
与此同时，北线侦察也证实，拓跋雄部已开始向前移动！
真正的、来自四面八方的总攻，开始了！南津关的末日，似乎就在眼前。
赵轩手持血染的文书，望着城外遮天蔽日的敌军旌旗，听着震耳欲聋的战鼓和喊杀声，缓缓闭上了眼睛。系统的帮助已彻底消失，奇袭临杭付出了惨痛代价却收获有限，外交努力彻底失败……所有的牌，似乎都已打光。
他睁开眼，目光扫过身边一张张或悲愤、或绝望、或决绝的面孔，最后落在那枚已然彻底碎裂、化作凡石的玉佩上。脑海中，最后浮现出《骑马与砍杀2》游戏中，那面在绝境中依然飘扬的、属于玩家的旗帜。
他猛地拔出宝剑，剑锋直指苍穹，用尽全身力气，声音嘶哑却穿透了整个战场：
“将士们！宸国的存亡，就在今日！身后即是家园，已无退路！随朕——杀！”
残阳如血，映照着即将迎来最终决战的孤城。帝国的余晖，在这一刻，绽放出最后、也是最悲壮的光芒。系统的故事，或许已经终结，但人的抗争，永不言败。