赵轩快马加鞭，赶至黑风隘口时，已是黄昏。关墙上下，狼藉一片，空气中弥漫着浓烈的血腥、硝烟和焦糊气味。墙垛多处破损，血迹浸染了砖石，疲惫的士兵们或靠墙休息，或搬运着伤员和阵亡同伴的遗体，郎中营方向不时传来压抑的呻吟。但每个人的眼神中，除了疲惫，更多的是一种经历血火淬炼后的坚韧，以及看到盟主亲临前线时焕发出的振奋。
“盟主！” “大人！”
看到赵轩登城，附近的士兵纷纷挣扎着起身行礼，目光中充满了信赖。
李大牛闻讯赶来，他盔甲上满是干涸的血污和烟尘，左臂缠着浸血的绷带，但精神尚可，见到赵轩，激动地抱拳：“大人！您怎么来了？这里危险！”
“弟兄们都在拼命，我岂能安坐后方？”赵轩拍了拍李大牛的肩膀，目光扫过惨烈的战场，“情况如何？”
李大牛引着赵轩巡视防线，一边汇报：“‘座山雕’这老小子确实厉害，攻势又猛又刁，弟兄们伤亡不小，箭矢滚木也快见底了。多亏了那些新到的弩机和沥青，几次关键时刻顶住了！尤其是那弩，真他娘的好用，专射当官的，贼准！就是数量太少了点。”他语气中带着惋惜。
赵轩点点头，看着关外远处敌军连绵的营火，问道：“敌军伤亡如何？士气怎样？”
“他们死的比我们只多不少！”李大牛啐了一口，“光是倒在弩下的就不下百人，攻城的折损更大。不过，他们人多，轮番上阵，看样子是不打算给我们喘息之机。士气……看起来还挺顽固，不像韩彪部那么容易溃。”
赵轩心中了然。“座山雕”部是真正的百战精锐，韧性极强，想靠一两次挫败就打垮他们不现实。这是一场消耗战，拼的是意志和底蕴。
他登上最高的一处望楼，眺望敌军阵营。只见营寨布置得法，巡逻严密，中军大帐位置隐蔽，显然主将经验老到。更让他注意的是，敌军后阵似乎有一些区域笼罩着异样的沉寂，与整个军营的氛围格格不入。
“传令下去，”赵轩沉声道，“连夜抢修工事，搜集所有能用的石块、木料。阵亡弟兄的遗体……好生收敛，待战事稍缓再行安葬。伤员全力救治，新到的止血粉和消毒酒精优先使用。告诉所有弟兄，我赵轩与大家同在，隘口在，人在！隘口亡，人亡！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的力量和同生共死的决绝，迅速传遍了关墙。守军士气为之一振，疲惫似乎都驱散了不少。
随后，赵轩与李大牛及几位中层军官详细商讨了夜防和明日应对之策，重点强调了弩机的隐蔽性和突然性，以及沥青的精准使用。他深知，这些来自系统的“奇兵”是他们以弱抗强的关键，必须用在刀刃上。
安排完正面防务，赵轩的心却有一大半系在了北山方向。雷震那边，至今还没有新的消息传回。矿洞内的诡秘，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他寝食难安。
与此同时，北山深处，废弃矿洞之内。
雷震带着王老五以及精心挑选的三十名最悍勇、最大胆也最机灵的老兵，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜行在幽深曲折的矿洞之中。洞内空气污浊，弥漫着霉味、尘土以及一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气息。火把的光芒摇曳不定，在怪石嶙峋的洞壁上投下扭曲晃动的影子，更添几分阴森。
根据之前探查的记号，他们远远地吊着那伙神秘的黑衣人。那伙人约五十之众，行动迅捷而诡异，对洞内路径似乎颇为熟悉，在一个手持骨杖、身穿暗红长袍的领头人（正是斥候提到的红袍人）带领下，径直向着矿洞最深处那个巨大的地下空间而去。
“雷当家，看他们的方向，果然是去那个祭坛大厅！”王老五压低声音，眼中闪烁着警惕的光芒。
雷震舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁：“跟紧了！老子倒要看看，这帮装神弄鬼的家伙到底要搞什么名堂！”
众人更加小心，借助洞壁的阴影和岩石的掩护，缓缓向前摸进。越往深处，那股诡异的腥甜气息越发浓郁，洞壁上开始出现更多、更复杂的暗红色符文刻画，有些似乎是新近才画上去的。偶尔，还能听到从深处传来的、低沉而古怪的吟诵声，如同无数人在梦魇中的呓语，让人头皮发麻。
终于，前方出现了亮光。众人潜伏在一块巨大的钟乳石后，悄悄探出头去。
眼前的景象，让这些久经沙场、见惯了生死的悍卒们，也禁不住倒吸一口凉气，脊背发凉！
只见那个巨大的地下空间中央，原本空旷的地面上，此刻竟然用暗红色的液体（散发着浓烈的血腥味）绘制了一个庞大而复杂的法阵！法阵的线条扭曲诡异，中心处堆砌着一个由白骨和黑色石头垒成的简易祭坛。祭坛上，摆放着几件物品：一个残缺的黑色骷髅头，一块散发着微弱幽光的菱形水晶，以及……赵轩之前得到的那种黑色碎片中的较大一块！
五十名黑袍人环绕着法阵跪伏在地，身体有节奏地起伏着，口中念念有词，发出那种低沉的吟诵。他们的眼神空洞，表情狂热，仿佛失去了自我意识。而那个红袍人，则站在祭坛前，高举着骨杖，杖顶镶嵌的一颗血红宝石正散发着妖异的光芒，与祭坛上的水晶遥相呼应。
随着吟诵的持续，法阵的线条开始微微发光，空气中弥漫的阴邪能量越来越浓，甚至隐隐形成了肉眼可见的淡黑色气流，向着祭坛汇聚。祭坛上的黑色碎片和水晶，光芒也逐渐增强。
“他娘的……这些妖人真在搞鬼！”雷震咬牙切齿，握紧了手中的鬼头大刀。他虽不懂邪术，但本能地感受到一股极大的危险和厌恶。
王老五脸色苍白，低声道：“雷当家，看这架势，像是在进行某种召唤或者强化仪式！不能让他们完成！”
就在此时，那红袍人突然发出一声尖利的呼哨！吟诵声戛然而止。所有黑袍人齐刷刷地抬起头，眼中闪烁着骇人的红光！
红袍人骨杖指向祭坛旁一个黑暗的角落，用沙哑难听的声音嘶吼道：“时辰已到！献上祭品，恭迎圣临！”
几名黑袍人立刻起身，从那个角落里拖出几个被捆绑得结结实实、堵住嘴巴的人！看衣着，似乎是附近山村被抓的百姓，还有两个……穿着“座山雕”部士兵的皮甲！他们眼中充满了极致的恐惧，拼命挣扎，却无济于事。
“他们要活人祭祀！”王老五失声惊呼。
雷震目眦欲裂！他平生最恨的就是这种残害无辜的妖邪行径！“动手！宰了这帮妖人！救人！”
不能再等下去了！
“杀！”雷震怒吼一声，如同猛虎出闸，第一个从藏身处跃出，挥舞着大刀冲向祭坛！三十名精锐紧随其后，如同三十把尖刀，狠狠插入了邪教徒的阵营！
突如其来的袭击，让黑袍人们出现了一阵骚乱。但他们似乎并非毫无防备，靠近外围的黑袍人立刻转身，拔出随身的弯刀或骨刺，悍不畏死地迎了上来！这些黑袍人动作僵硬却力大无穷，眼神疯狂，完全不惧生死！
瞬间，一场残酷的混战在这诡异的地下祭坛展开！刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声与那未散尽的邪异吟诵声混杂在一起，显得格外刺耳。
雷震目标明确，直取祭坛前的红袍人！他知道，擒贼先擒王！
“邪魔外道，受死！”雷震大刀带着恶风，劈向红袍人。
那红袍人眼中闪过一丝讥诮，不闪不避，骨杖一挥，一股浓郁的黑气如同毒蛇般射向雷震！
雷震感到一股阴寒刺骨的气息扑面而来，但他凶性大发，不避不让，大刀去势不减，同时怒吼一声，周身气血沸腾，竟将那黑气冲散了几分！刀锋擦着红袍人的肩膀划过，带起一溜血花！
红袍人吃痛，闷哼一声，连连后退，眼中惊怒交加，似乎没料到雷震如此悍勇，能一定程度上抵御他的邪术。他急忙挥舞骨杖，召唤更多的黑气护体，同时命令周围的教徒拼死拦截雷震。
王老五则带领其他人奋力砍杀黑袍教徒，并试图解救那几名祭品。战斗异常激烈，黑袍教徒虽个体战力不强，但数量多且不畏死，给雷震小队造成了不小的麻烦，不断有士兵受伤倒下。
而更令人心悸的是，尽管被打断，但那祭坛上的法阵光芒并未完全熄灭，反而因为杀戮和鲜血的刺激，似乎有再次亮起的趋势！祭坛上的黑色碎片震动起来，发出嗡嗡的低鸣！
“快！毁了那个祭坛！”雷震百忙中大吼。
一名士兵奋力冲向祭坛，却被一名黑袍教徒死死抱住，同归于尽。另一名士兵砍翻对手，刚举起刀要劈向祭坛，就被红袍人一道黑气击中，惨叫着倒下。
情况危急！若让仪式完成，天知道会发生什么！
就在这千钧一发之际，王老五眼尖，发现祭坛底部有一处支撑的石块似乎并不稳固。他灵机一动，闪过一名教徒的扑击，捡起地上掉落的一柄铁锤，用尽全身力气，狠狠砸向那块基石！
“咔嚓！”
基石碎裂！祭坛猛地一晃，顶端的骷髅头和水晶滚落下来！那块黑色碎片也光芒一黯，停止了震动。
法阵的光芒骤然减弱！红袍人发出一声凄厉的惨叫，仿佛受到了反噬，喷出一口黑血，气息瞬间萎靡下去。
“干得好！”雷震精神大振，攻势更猛。
仪式被强行中断，黑袍教徒们仿佛失去了部分力量源泉，动作变得迟缓，阵脚大乱。雷震小队趁机猛攻，逐渐占据了上风。
红袍人见大势已去，怨毒地瞪了雷震一眼，猛地将骨杖插在地上，念动咒语，身形在一团黑雾中逐渐模糊，竟是要施展遁术逃走！
“想跑？！”雷震岂能让他如愿，奋力掷出手中的大刀！
刀光如电，贯穿黑雾！只听一声惨叫，红袍人的身影彻底消失，但那柄骨杖却留了下来，杖顶的血红宝石出现了裂纹。
残余的黑袍教徒见首领遁走，顿时士气崩溃，四散逃入矿洞深处的黑暗之中。雷震等人追杀一阵，因地形不熟，且担心有诈，便不再深追。
战斗结束，祭坛大厅内一片狼藉，留下了二十多具黑袍教徒和七八名同盟士兵的尸体。那几名祭品惊魂未定，被解救下来。
雷震喘着粗气，走到祭坛废墟前，捡起那柄裂纹的骨杖和滚落的黑色碎片、水晶，又看了看地上残破的法阵，眉头紧锁。
“老王，赶紧清理战场，带上受伤的弟兄和这些缴获的东西，还有那几位老乡，立刻撤退！这鬼地方不能久留！”雷震下令道。他感觉到，矿洞深处似乎有更危险的东西被惊动了，一种莫名的压抑感越来越强。
众人不敢怠慢，迅速行动。然而，就在他们即将退出大厅时，矿洞深处，突然传来一声低沉而愤怒的咆哮，震得整个山洞都在微微颤抖！一股远比红袍人强大数倍的邪恶气息，如同潮水般涌来！
“不好！快走！”雷震脸色剧变。
真正的危险，恐怕才刚刚开始！