晨雾笼罩着长安城的街巷，卖炊饼的老汉刚支起摊子，就听见街角传来孩童清脆的拍手声。几个总角小儿正跳着格子，稚嫩的嗓音唱着令人毛骨悚然的歌谣：\"金銮殿，玉台阶，贪官老爷排排坐；一把剑，一道光，十个脑袋滚下堂！\"老汉手一抖，蒸笼里的炊饼滚落在地，沾满了尘土。他慌张地四下张望，却发现街坊们只是摇头叹气，竟无一人出声制止——毕竟这歌词里说的，都是实话。
大理寺内，严修掀开白布的手微微发抖。工部水司郎中郑禹的尸体静静躺在停尸板上，后心处一个细小的剑孔周围洇着已经干涸的血迹。这位长公主一手提拔的清流官员，今早被发现在衙门值房里断了气。老仵作掰开死者僵硬的手指，指甲缝里干干净净，连一丝挣扎的痕迹都没有。\"和前五案一模一样，都找不出什么线索\"老仵作叹了口气，\"就后心一个剑孔，边缘平整得像用尺子量着捅的。\"陆明突然踢翻了水盆，铜盆咣当一声砸在青砖地上，水花溅在墙壁上，显出一道淡淡的擦拭痕迹——有人用湿布仔细清理过这里的每一寸地面。
茶楼里，说书人惊堂木一拍，唾沫横飞地讲着最近的连环命案。听众中一个挑夫突然插嘴：\"俺家妹子在周大人家做厨娘，说老爷库房里堆的银锭子，比御膳房的蒸笼还高！\"满堂哄笑声中，没人注意到角落里那个戴斗笠的客人，正用匕首慢条斯理地削着一块木牌。木屑簌簌落下，渐渐显出一个\"七\"字的轮廓。斗笠下的嘴角微微上扬，露出一个似有若无的笑意。
坊间的茶楼酒肆里，百姓们三三两两聚在一处，说话时总要左右张望几眼，才敢压低声音议论。
\"听说了吗？那个周尚书府上出事了。\"卖油郎老李凑在茶桌旁，声音压得极低，眼睛却亮得惊人，\"说是被人一剑穿心，连声都没吭出来。\"
隔壁桌的布商王掌柜闻言凑了过来，捻着胡子道：\"杀得好！这周扒皮去年强征我三十匹上好绸缎，到现在连个铜板都没见着。\"他说着往地上啐了一口，\"这些狗官，早该有人收拾了！\"
角落里几个挑夫蹲在地上，就着咸菜喝烈酒。其中一个黑脸汉子灌了口酒，抹着嘴道：\"俺们村去年遭灾，朝廷拨的赈灾粮，被这些个官老爷贪了七成！\"他拳头攥得咯咯响，\"要叫俺说，这位义士杀得太少了！\"
\"嘘——小点声！\"茶博士慌忙过来制止，眼睛不住往门外瞟，\"各位爷可悠着点儿，这要叫官差听见...\"话虽这么说，他手上添茶的动作却格外殷勤。
临窗坐着个青衣书生，闻言冷笑一声，提笔在墙上题了句\"杀尽贪官方太平\"，笔锋凌厉如刀。茶博士看见了也只当没瞧见，转身时悄悄用袖子把那墨迹擦得更匀了些。
街边卖炊饼的张老汉一边揉面，一边对排队的主顾们嘀咕：\"今早那歌谣又添新词儿了——'清官笑，贪官哭，明天太阳照样出'。\"排队的人群里顿时响起一阵压抑的笑声，有个妇人甚至偷偷抹了抹眼角。
巷子深处，几个孩童蹦跳着唱起新学的歌谣，稚嫩的童声在街巷间回荡。大人们听了也不制止，只是互相交换个眼神，嘴角悄悄扬起又迅速压下。卖糖人的老刘头甚至摸出几文钱，塞给唱得最起劲的那个孩子：\"去买糖吃，接着唱！\"
……
长公主府的书房里，林昭指尖轻叩案几，听着青霜汇报最新的消息。\"郑大人是昨夜子时遇害的，\"青霜声音压得极低，\"当时值房外还有两个差役守着，却什么动静都没听见。\"林昭的目光落在案头那本《盐铁论》上——这是郑禹几日前送来的。窗外忽然传来一阵骚动，几个孩童跑过府外的巷子，那首杀官歌谣随风飘进窗棂。林昭的手指蓦地收紧，书页被捏出几道皱痕。
大理寺的卷宗房里，严修和陆明对坐着，面前摊开的六份验尸格目整齐得令人绝望。每份记录都干净得像被水洗过一般，找不到半点线索。\"六个朝廷命官，\"严修声音沙哑，\"户部管盐税的周大人，工部管漕运的郑大人，光禄寺管皇商的薛大人...\"他的手指在案上画着圈，\"全是油水最厚的肥缺。\"陆明突然抬头：\"你说，下一个会不会是...\"两人对视一眼，同时想到了那个掌管军饷的兵部侍郎。
夜幕降临，西市的酒肆里人声鼎沸。一个醉汉拍着桌子高喊：\"要我说，杀得好！这些个狗官，早该有人收拾了！\"同桌的人慌忙去捂他的嘴，却听见周围几桌都传来附和之声。酒保擦着杯子摇头——这已经是今晚第七个说这话的客人了。角落里，一个身着粗布衣裳的女子低头抿着酒，耳尖微微一动，将四周的议论尽收耳中。她放下几枚铜钱起身离去，腰间隐约露出一截细细的银链，在烛光下闪着冷冽的光。
翌日清晨，长安县衙门口挤满了看热闹的百姓。衙役们驱赶着人群，却挡不住窃窃私语的流传。\"听说了吗？昨儿夜里兵部侍郎府上闹鬼了！什么闹鬼，是那位义士又出手了！\"人群中有个书生模样的青年突然高声吟道：\"十步杀一人，千里不留行——\"立即引来一片喝彩。衙役的鞭子抽在地上，溅起一溜尘土，却压不住越来越大的议论声。
皇宫内，皇帝将茶盏重重砸在地上，碎瓷片飞溅到跪着的暗卫脸上。\"七天，七个大臣！\"皇帝的声音因愤怒而颤抖，\"你们却连个影子都抓不到！\"暗卫首领额头抵地，不敢抬头——他们确实追踪到了几个可疑的身影，但每次快要得手时，对方就会像烟雾一样消失在街巷之中。更诡异的是，所有死者府上的金银珠宝分文未动，唯独那些见不得光的账册，全都消失得无影无踪。
暮色中的长公主府显得格外寂静。林昭站在廊下，望着天边如血的残阳。远处又传来孩童的歌谣声，这次却多了一段新的词：\"铁账簿，金钥匙，义士爷爷收走啦；清官笑，贪官哭，明天太阳照样出！\"
夜色渐深，一个黑影悄无声息地掠过屋脊，落在兵部侍郎府的院墙上。她从怀中取出一块木牌，轻轻放在瓦片上——上面刻着醒目的\"七\"字。夜风吹动她的衣袂，腰间的银链发出细微的声响。
长安城的更夫敲响了子时的梆子，余音在街巷间久久回荡。某个深宅大院里，一个肥胖的身影突然从睡梦中惊醒，他惊恐地发现，一个人正站在他的床前。月光透过窗棂，照在床边小几上——那里放着一本翻开的账册，正是他以为早已焚毁的那本私账。