京城的雪连下三日，公主府的回廊都覆上了一层厚厚的雪，踩上去咯吱作响。萧烬抱着一摞卷宗穿过庭院时，见廊下红梅被雪压得低垂，顺手折了枝最艳的，用指尖弹去花瓣上的积雪，慢悠悠往暖阁去。
“公主，您瞧这梅枝，比昨儿个沈公子送的人参像样多了。”萧烬掀帘而入，将红梅往案头一放，故意凑到林昭眼前晃了晃，“人参补气血，梅花悦心情，您这几日总盯着账册，该换换眼缘了。”
林昭正执笔批阅文书，笔尖悬在纸上未动，冷声道：“扔了。”她连眼皮都没抬，墨发垂落在素白锦袍上，衬得侧脸线条愈发凌厉，“本公主的案头，不是堆放杂物的地方。”
萧烬啧了声，自顾自找了个青瓷瓶插好梅花：“您这就不懂了，这叫‘文武之道一张一弛’。刚收到消息，沈公子今晨又递了名帖，说要给您‘讲解药材药性’，还特意提了昨晚没讲完的‘养生之道’。”
她故意拖长语调，手指在卷宗上敲了敲，“属下瞧着，他不是来讲医理的，是来给您上‘朝堂关系学’的。”
林昭终于停了笔，抬眸时凤眼里淬着寒意：“沈砚这点伎俩，还不够看。”她将笔搁在笔山上，墨汁在宣纸上晕开一小团黑点，“但他背后的人，倒是急着想看本公主的反应。”
萧烬弯腰将卷宗摊开，嘴角噙着笑意：“那属下给您支个招？待会儿他来的时候，就让府里的侍女端碗‘百草汤’出来，告诉他这是您在青州研制的防疫秘方，请他当场试喝。他要是敢喝，咱们就陪他演到底；要是不敢喝——”
“那就让他知道，公主府的门槛不好踏。”林昭打断她的话，指尖在沈砚的名帖上重重一点，纸张瞬间被戳出个小洞，“宣他进来。另外，把府里的护卫都调去前院，让他瞧瞧，本公主这里不是谁都能撒野的地方。”
萧烬领命转身时，故意撞了下门框，发出“咚”的一声响。见林昭眉头微蹙，她连忙摆手：“没事没事，雪天路滑脚滑了。您放心，保证让沈公子‘宾至如归’，来了就不想走——或者说，想走也走不舒坦。”
半个时辰后，沈砚果然带着两个随从登门。他今日换了身湖蓝锦袍，手里捧着个精致的药盒，站在暖阁外时，还特意理了理衣襟，一副文质彬彬的模样。萧烬倚在门框上看他演戏，等他走近了才慢悠悠开口：“沈公子倒是准时，比府里的晨钟还准。”
沈砚脸上堆着笑：“能为长公主分忧，是沈某的荣幸。”他刚要迈步进门，就被萧烬伸手拦住。
“别急啊。”萧烬笑眯眯地往旁边挪了挪，露出身后的青石台阶，“昨儿个雪化了些，台阶上结了层薄冰。沈公子小心些，咱们府里的太医刚被调去太医院了，要是摔着了，可没人给您治伤。”
沈砚的笑容僵在脸上，低头看了眼泛着冷光的台阶，只能扶着随从的手小心翼翼往上挪。刚走到门口，又听萧烬在身后道：“对了，您带来的药盒得检查一下。不是信不过您，主要是前几日搜出糖画里藏针的事，公主心里还有阴影。”
“你！”沈砚身后的随从忍不住怒喝，被沈砚厉声制止。他强压着怒气笑道：“萧护卫谨慎是应当的，便请检查吧。”
萧烬打开药盒时故意“失手”，将里面的药瓶打翻在地，几包药材撒了出来。她蹲下身慢悠悠捡着，嘴里还念叨：“哎呀，这不是当归吗？怎么跟泻药放在一起了？沈公子是想让公主补气血的时候，顺便‘轻身排毒’？”
沈砚的脸青一阵白一阵，看着萧烬把药材翻得乱七八糟，却只能站在一旁强装镇定。等终于进了暖阁，见林昭端坐案前，他连忙躬身行礼：“臣参见长公主。”
林昭抬眸扫了他一眼，目光像冰锥般锐利：“沈公子不必多礼。说吧，今日又有什么‘养生之道’要讲？”
沈砚定了定神，从袖中取出一卷医书：“臣昨日思来想去，觉得公主在青州操劳过度，应当辅以食疗。这是臣特意整理的药膳方子，其中几味药材……”
“不必说了。”林昭打断他的话，指尖在案上轻轻敲击，“本公主在青州见惯了生离死别，什么毒草良药没见过？沈公子与其在这些旁门左道上费心，不如回去告诉户部尚书，把赈灾账目算清楚。”她忽然倾身向前，语气带着压迫感，“青州流民的救命钱，可容不得半点克扣。”
沈砚的额头渗出细汗，刚要辩解，就见萧烬端着碗黑漆漆的汤药走进来，故意在他面前晃了晃：“沈公子来得正好，这是公主特意让厨房熬的防疫汤，据说能强身健体。您不是要讲药材吗？不如先尝尝这汤里有几味药？”
那汤药散发着刺鼻的苦味，沈砚下意识后退半步：“这……萧护卫玩笑了，沈某今日有些风寒，怕是不宜喝凉药。”
“凉药？”萧烬夸张地扬了扬眉，用指尖碰了碰碗沿，“刚出锅的，热乎着呢。再说了，您不是说要为公主分忧吗？这药里有几味药材是您昨晚送来的，正好让您验验真伪。”她把碗往沈砚面前递了递，“怎么，不敢喝？”
林昭坐在主位上冷眼旁观，指尖轻轻摩挲着玉佩，凤眼里满是嘲弄。沈砚看着那碗汤药，脸色一阵红一阵白，最终咬着牙道：“既然是公主的好意，沈某岂能推辞。”他刚要伸手去接，就听萧烬“哎呀”一声，手一抖，汤药全泼在了沈砚的锦袍上。
“真是对不住！”萧烬连忙掏出手帕去擦，动作却故意往他衣襟里蹭，“雪天手滑，沈公子别介意。您这锦袍料子好，沾了药汁正好‘以毒攻毒’，说不定能治治您的……心病。”
沈砚被烫得龇牙咧嘴，又气又急，却只能强忍着：“无妨，萧护卫也是无心之失。”他知道再待下去只会更难堪，连忙躬身行礼，“公主若无事，沈某先行告辞，改日再……”
“不必改日了。”林昭站起身，居高临下地看着他，声音冷得像窗外的冰雪，“本公主这里不欢迎别有用心之人。沈公子回去转告太子，想打本公主的主意，先掂量掂量自己的分量。”她挥了挥手，“萧烬，送客。”
萧烬“请”沈砚出门时，故意把他往结冰的台阶上引。沈砚果然脚下一滑，踉跄着摔在雪地里，锦袍上沾满了污泥。萧烬站在廊下拍了拍手：“沈公子慢走，下次来记得穿防滑靴。哦对了，您的药盒忘带了——不过也没关系，反正里面的药材，多半用不上了。”
暖阁里，林昭看着窗外沈砚狼狈离去的背影，指尖在梅花枝上轻轻一折，花瓣应声而落。萧烬回来时正好撞见这一幕，笑道：“您这是心疼梅花了？还是在想怎么对付下一个‘说客’？”
林昭将断枝扔在地上，冷声道：“下一个？本公主让他们知道，什么叫得不偿失。”她转身看向萧烬，凤眼里闪过一丝锐利，“去查沈砚和太子的往来书信，本公主倒要看看，他们到底在谋划什么。”
萧烬躬身应是，眼角却瞥见案上的梅花正开得艳，嘴角悄悄勾起一抹笑意。这刀光剑影的京城，有梅香，有冷语，倒也不算太无趣。