长安城的硝烟尚未完全散尽，但城市的脉搏已开始在新的节奏下微弱地跳动。吕布军的士兵在徐荣、张绣的指挥下，高效地清扫着战场，扑灭余火，将尸体运往城外集中处理以防瘟疫，并接管了各处要害仓库、武库及城门。
然而，所有人都清楚，有一座宫殿，是这座城市乃至整个天下名义上的中心，无法回避。
未央宫。
宫墙依旧高耸，却难掩其内的惶惶不安。宫门紧闭，守卫的羽林郎（尽管早已名不副实）面色惨白，紧张地望着宫外那些杀气未褪的吕布军士兵。
吕布并未让这种对峙持续太久。在初步控制全城、招降事宜暂告段落后，他换上了一身较为正式但依旧透着武人杀气的玄色深衣，外罩锦袍，在徐荣、张绣及一队精锐亲卫的簇拥下，来到了未央宫门前。
他没有强行叩门，而是派一名嗓门洪亮的军校上前通传：
“征西将军、温侯吕布，奉诏讨逆，已诛国贼李傕、郭汜，特来觐见陛下，奏报平乱之事！”
声音穿过厚重的宫门，传入寂静得可怕的宫廷。
片刻之后，宫门在令人牙酸的嘎吱声中，被从内缓缓推开一条缝隙。几名内侍战战兢兢地探出头来，看到门外甲胄森严的军队和那位威名赫赫的温侯，腿肚子都在打颤。
“温…温侯…陛下…陛下宣召…”内侍的声音抖得不成样子。
吕布面无表情，示意徐荣、张绣及大队亲卫留在宫外，只带了四名亲随，按剑昂首步入宫门。
宫殿内部比外面更加冷清和破败。廊柱漆色剥落，地砖多有残损，昔日金碧辉煌的装饰蒙着厚厚的灰尘，空气中弥漫着一股陈腐和压抑的气息。偶尔能看到角落里瑟缩的宫女和宦官，眼神中充满了恐惧。
在宦官的引导下，吕布穿过重重殿宇，来到了宣室殿前。
殿门敞开，可以看到里面稀稀拉拉地站着一些公卿大臣，个个面色惶恐，衣冠虽还算整齐，却难掩惊魂未定之色。龙椅上，少年天子刘协正襟危坐，努力想维持天子的威仪，但他微微颤抖的手指和过于紧绷的面容，暴露了他内心的极度不安。
吕布步入大殿，目光扫过群臣，最终落在天子身上。他按礼仪躬身行礼，声音洪亮却听不出多少敬畏之情：
“臣吕布，奉陛下密诏（他再次强调了这个名义），出兵讨逆，今已诛杀祸乱朝纲之李傕、郭汜二贼，特来复命。惊扰圣驾，望陛下恕罪。”
刘协看着下方这位身材高大、气势逼人的将领，喉咙有些发干。他记得吕布，记得他诛杀董卓，也记得他后来放弃长安。如今，他又回来了，以救驾者的姿态。
“吕…吕爱卿…平身。”刘协的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“爱卿诛杀国贼，有功于社稷，何罪之有？朕…朕心甚慰。”
场面话说完，殿内陷入一种尴尬的沉默。公卿大臣们低着头，不敢直视吕布，更不敢轻易开口。谁都知道，这位温侯绝非善茬，他的“救驾”背后藏着什么心思，无人能料。
吕布直起身，并不在意这尴尬的气氛，继续道：“陛下，如今长安初定，逆党虽除，然城中百废待兴，饥荒严重，百姓流离。当务之急，乃稳定人心，恢复秩序，赈济灾民。”
他顿了顿，根本不给天子和大臣们插话商议的机会，直接提出了自己的安排，语气更像是陈述而非请示：
“臣已命部下接管城防，清剿残敌，维持治安。为防止逆党余孽惊扰圣驾，宫禁护卫，暂由臣之部将徐荣接管。一应宫廷用度及百官俸禄，亦会尽快筹措恢复。”
“此外，关中饥荒已久，臣已紧急从弘农、河东调运粮草，不日即可运抵长安，开设粥棚，赈济百姓，安抚流民。”
这番话，条理清晰，内容也都是正当急需之事，但其中蕴含的意味却让所有公卿心头一凛：城防、宫禁、粮食…所有权力和命脉，瞬间都已掌握在此人手中。所谓的“暂由”、“筹措”，不过是委婉的说法。天子与朝廷，已被彻底置于他的掌控和保护（或者说软禁）之下。
刘协张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是无力地点点头：“爱卿…思虑周详，一切…便依爱卿所言办理。有劳爱卿了。”
“此乃臣分内之事。”吕布再次躬身，语气平淡，“陛下受惊，宜安心静养。朝中政务，待局势稳定后再行商议。臣还需处理军务民生，先行告退。”
说完，他也不等天子回应，转身便大步流星地离开了宣室殿，留下满殿心思各异的公卿和一位心情复杂、前途未卜的少年天子。
走出未央宫，阳光刺眼。吕布微微眯起眼睛，对迎上来的徐荣道：“派一营可靠兵马，驻守宫门及各出口。没有我的命令，任何人不得随意出入。宫内用度，按最低标准供给，不得短缺，亦不得奢华。”
“诺！”徐荣领命。
“文远（张辽）从弘农发来的第一批粮船到何处了？”吕布又问向身边的书记官。
“回温侯，已入渭水，最迟明日午后可达长安码头。”
“好。即刻组织人手，清理码头，准备接收。粮食入库后，立刻在东西两市及灾民聚集处开设粥棚，由我军士兵亲自监管发放，若有敢克扣贪墨、引发骚乱者，立斩不赦！”
“张贴安民告示，言明李郭已诛，朝廷由温侯暂护，开仓放粮，既往不咎，令百姓各安其业。”
“组织城内丁壮，协助清理街道，掩埋尸体，以防瘟疫。”
吕布一连串的命令下达，冷酷而高效。他没有沉浸在夺取权力的虚妄快感中，而是立刻着手解决最实际的生存与秩序问题。粮食，是稳定长安、收买人心的最关键之物，而他恰恰掌握着河东盐利和弘农的储备，有此底气。
随着他的命令，整个长安城如同一台生锈但又被强行启动的机器，开始缓慢而坚定地运转起来。士兵们不再是单纯的杀戮者，而是变成了监督者、搬运工和秩序维护者。
当第一批粮食终于运抵，粥棚升起袅袅炊烟时，长安城中久违地出现了一丝生机。面黄肌瘦的百姓捧着破碗，排起长队，眼中重新燃起了希望的光芒。虽然未来依旧迷茫，但至少，活过今天的希望，大了许多。
吕布站在城楼上，俯瞰着逐渐恢复生气的城市，目光幽深。拿下长安，只是第一步。如何消化它，利用它，并应对随之而来的天下瞩目与挑战，才是真正的难题。
他的目光，似乎已越过长安的城墙，投向了更广阔的的中原大地。