萧战睁开眼的时候，天已经亮了。
他躺在村口一堆干草上，身上盖着片破布。太阳晒在脸上有点烫，耳边有鸡叫，还有人说话的声音。
他坐起来，脑袋晕了一下。
手撑在地上，泥土凉凉的。他低头看自己的手指，很细，皮肤发白，不像以前那样有力气了。他试着运气，结果胸口一闷，差点咳出来。
这身子太弱了。
他慢慢站起来，拍了拍裤子上的草屑。远处有几间土屋，屋顶冒着烟。一条小路通向村子中间，那里有个石头台子，上面刻着奇怪的纹路。
祭坛。
他刚想到这个词，脑子里就嗡了一下。
不是声音，也不是画面，是一种感觉——有人在他背后说了句话，但他听不清内容。
他晃了晃头，往村里走。
路上遇到个小孩，提着水桶，看了他一眼，没说话就跑开了。又有个老妇人蹲在门口剥豆子，抬头瞅了他一下，继续干活。
没人理他。
他走到村中央，站在人群后面。
村长正在祭坛前点火。那是个老头，背有点驼，穿麻布衣服，手里拄根木棍。他把一把干草扔进石坑，火苗腾地窜起来。
火光一闪的瞬间，萧战眼皮跳了。
他看见一道蓝线从地下冒出来，连到村长的手上。那线条很淡，像风吹起的一缕烟，但确实存在。
更奇怪的是，火堆上方的空气扭了一下，隐约出现两个字：后土。
下一秒就没了。
他盯着那个地方，心跳快了一点。
这不是幻觉。
他又看了看自己的手心，什么都没有。没有灵力，没有神通，连最基本的感应都断了。可刚才那一眼，清清楚楚。
因果线。
他知道这是什么。以前在混沌里看万物关联时，就是这种感觉。现在只剩这么一点，被动地冒出来，不受控制。
村长开始念词。
“敬奉天地根，护我禾苗生，岁岁无灾厄，年年有余粮。”
其他人跟着重复。
萧战没开口。他站在最后面，低着头，眼睛却一直盯着祭坛底部。
火越烧越旺，热气往上冲。他看到石缝里渗出一丝灰烟，颜色偏蓝，飘到一半就散了。
但那一瞬，他又“看”到了。
那烟不是普通的烟，是某种东西的气息。它从地底上来，被村长引出来，然后洒进土里。
这气息……
他呼吸停了一下。
像混沌青莲。
不可能。混沌青莲是他体内的东西，随着他化树，早就沉入本源了。世上不该再有第二份。
可刚才的感觉，错不了。
他不动声色往后退了两步，靠在墙边。
仪式还在继续。村长把手按在石印上，嘴里念得越来越慢。每说一个字，地面就轻轻震一下。
萧战忽然觉得脚底发麻。
他低头看，鞋底下的土地有细微裂纹，正一点点延伸，组成一个图案——三片叶子，中间缺了一角。
莲花形状。
他心里猛地一沉。
这图案不该存在。这是混沌青莲残缺后的形态，只有他知道。
谁刻的？什么时候？
仪式结束，火堆慢慢熄灭。
人们陆续散开。有人拍了他肩膀：“新来的？明天别迟到，祭典不能空人。”
他点头：“知道了。”
那人走了。
他站在原地没动，直到所有人都看不见了，才转身回自己住的小屋。
屋子是昨晚分的，一间土房，一张床，一个桌子，连灯都没有。他坐在床沿，盯着窗外的祭坛。
太阳下山了，影子拉得老长。
他想起刚才那一幕。村长的动作很熟，像做过千百遍。那股气息出现的时间也刚好，不早不晚，就在咒语念到第七句的时候。
说明是固定的流程。
不是巧合。
他抬起手，想试试能不能感应更多。可刚集中精神，脑袋就一阵刺痛，像是有针在里面扎。
凡人身体撑不住这种消耗。
他放下手，靠在墙上喘气。
得等晚上。
白天人多，没法靠近祭坛。而且刚才那种被动洞察，说不定会暴露什么。他不能冒险。
门外传来脚步声。
他立刻闭眼装睡。
门开了一下，有人探头看了看，又关上了。
他睁开眼，屋里暗了。
他躺回去，闭上眼。
没睡着。
脑子里全是那道蓝线，那个残缺的莲花纹，还有火光中闪过的“后土”二字。
后土是谁？
他记得这个名字。很久以前，在洪荒还没崩塌的时候，有个祖巫叫后土。她自愿化轮回，让众生有归处。
后来她死了。
可如果……她没死呢？
或者，她的魂回来了？
他摇摇头。现在想这些没用。他连自己是怎么活过来的都没搞明白。
只记得最后那一刻，他变成光，进了树里。
然后就是一片空白。
再醒来，就成了这个十三四岁的少年。
是谁把他弄出来的？为什么选这里？
他忽然想到一件事。
鸿蒙树底下长出来的村子。
那棵树，是他用开天斧残渣和青莲汁液种的。它不是普通树，是连接万界的锚点。
而这个村，正好建在锚心位置。
太巧了。
除非有人知道真相。
他坐直了。
如果是这样，那村长也不可能是普通人。
一个念头冒出来：这场祭祀，根本不是为了求风调雨顺。
是在做什么别的事。
他决定今晚去看看。
但现在不能动。天还没全黑，外面还有人在走动。
他数着时间。
一炷香过去了。
两炷香。
外面安静下来。
他轻手轻脚下了床，开门出去。
月光照在地上，院子没人。他贴着墙走，绕到祭坛后面。
地上还有余温，火堆只剩灰烬。
他蹲下，用手拨开表层的灰。
下面压着一块石头，边缘露出一道缝。
他伸手抠了一下，石头松了。
掀开一看，底下是个小洞，里面有一片干枯的叶子。
叶子呈深蓝色，脉络像裂开的冰纹。
他拿起来的一刻，指尖突然发烫。
脑海里闪过一幅画面：一棵巨树扎根虚空，无数世界挂在枝头，树根缠着一个人影，正在低声说话。
画面消失了。
他手一抖，叶子差点掉地上。
这不是普通叶子。
是混沌青莲的残片。
怎么会在这里？
他赶紧把叶子塞回去，盖好石头。
站起身时，听见远处有咳嗽声。
他立马蹲下，躲到祭坛侧面。
脚步声由远及近。
是村长。
老头手里提着灯笼，慢慢走到祭坛前，弯腰检查了灰堆，又用木棍戳了戳地面。
然后他站直，望着天，低声说了句：“你来了，我就知道你会来。”
萧战屏住呼吸。
村长没回头，也没找人。他说完这句话，转身走了。
脚步很稳，背影挺直，一点都不像刚才那个驼背老人。
萧战在原地站了几息，才敢动。
他回到屋里，关上门，靠在墙上喘气。
刚才那句话，明显是说给他听的。
村长知道他回来。
甚至可能知道他是谁。
但他没揭穿，也没抓他。
为什么？
他在床边坐下，脑子转得飞快。
那片叶子必须再看一次。但不能再白天去挖，太危险。
得想个办法混进仪式。
他忽然想起村民说的话：明天祭典不能空人。
所有人必须到场。
那就装参加。
只要站在边上，应该就能看到更多东西。
他摸了摸手腕，那里有一道浅疤，是昨天不小心划的。血已经干了，但皮还没长好。
他盯着那道疤，忽然有了主意。
第二天早上，他跑去村长家。
敲了门。
村长开门，看着他。
萧战抬起手，露出伤口：“我割伤了，今天能不去祭典吗？”
村长盯着他的手看了一会儿，点点头：“去休息吧。”
萧战松了口气。
他知道，今晚可以自由行动了。
他回屋躺下，闭眼养神。
傍晚时分，他悄悄出门，绕到祭坛后方。
夜风有点冷。
他趴在草丛里，盯着祭坛入口。
等了半个时辰，村长来了。
这次他没点火，而是直接走到石印前，单膝跪下，把手掌按了上去。
地面开始震动。
裂缝缓缓打开，露出一个向下的阶梯。
村长走下去，身影消失在黑暗里。
萧战爬起来，慢慢靠近。
他站在洞口，往下看。
阶梯很深，看不见底。
他犹豫了一秒，抬脚走了下去。
刚踩上第一级台阶，耳边突然响起一声低语：
【检测到宿主接触混沌青莲残片，触发隐藏任务】
【任务名称：查清祭坛之秘】
【任务奖励：混沌青莲露一滴】
他脚步一顿。
系统醒了。
但他没笑。
他知道，真正的麻烦，才刚开始。
他继续往下走。