东龙岛的晨雾还未完全散尽，如轻纱般笼罩着海面，萧炎牵着青鳞的手，与凤青儿一同站在离岛战船的甲板上。海风卷着咸湿的气息掠过，将萧炎的黑袍衣角轻轻扬起，也吹乱了青鳞额前的碎发。青鳞怀里紧紧抱着用碧蛇三花瞳温养出的灵草，叶片上还沾着清晨的露水，她指尖无意识地摩挲着叶脉，目光却时不时望向萧炎，眼底藏着几分安心——自东龙岛一战后，能再次与他一同返回星陨阁，便是她此刻最踏实的事。
凤青儿则立在甲板另一侧，金红色的裙摆在风中微微飘动，她望着远方海平面上初升的朝阳，周身偶尔掠过几缕天凤真火的余韵，像跳动的金红色光点。她虽未多言，眉宇间却也透着几分归意，毕竟星陨阁虽非她的宗门，却因萧炎与青鳞，成了她这段时日里格外牵挂的地方。
身后，龙皇殿的鎏金轮廓渐渐隐入雾中，紫妍闭关前扑进他怀里，带着龙皇威压却依旧娇软的声音还在耳边回荡：“萧炎哥哥，等我闭关稳固了龙皇之力，就立刻去星陨阁找你，到时候再陪你一起修炼。”萧炎指尖微微收紧，想起紫妍眼中的坚定与不舍，心中泛起一阵柔软，只盼她闭关顺利，早日突破。
战船在海面上破浪而行，船身两侧溅起白色的浪花，速度极快。不过半日光景，星陨阁所在的空域便出现在视野中。远远望去，阁中那座标志性的陨星塔高耸入云，塔身流转着淡淡的斗气光晕，像一层朦胧的光纱裹着塔身；塔下的药田郁郁葱葱，成片的灵草在阳光下舒展叶片，隐约能看到弟子们穿梭其中的身影，有的在采集药草，有的在田埂旁盘膝修炼，一派安宁祥和的景象，与东龙岛的厮杀形成鲜明对比。
萧炎心中微动，刚踏上阁中那熟悉的青石板石阶，便听到一阵轻快的脚步声从远处传来，伴随着一道清脆又带着急切的嗓音，像林间跳跃的小鸟：“萧炎哥哥！青鳞姐姐！凤姐姐！你们终于回来啦！”
循声望去，只见韩雪穿着一身淡蓝色的宗门劲装，腰间系着白色的腰带，将她纤细的腰身勾勒得愈发窈窕。裙摆随着奔跑的动作轻轻扬起，乌黑的长发束成高马尾，在身后甩动，几缕碎发贴在她的脸颊旁，衬得她本就清丽的脸庞多了几分灵动。她手中还提着一个竹编的药篮，篮里装着刚从药田采摘的新鲜药草，叶片上还沾着泥土，显然是刚忙完药田的活，一听到弟子通报便立刻赶了过来，连手上的泥土都没来得及擦。
“小雪。”萧炎率先停下脚步，脸上瞬间绽开温和的笑容，看着朝自己奔来的少女，眼中满是欣慰。这些年看着韩雪从一个怯生生的小姑娘，成长为能独当一面的宗门弟子，他心中总有种看着妹妹长大的骄傲。还没等韩雪完全站定，他便上前一步，轻轻将她拥入怀中。
韩雪的身体微微一僵，随即彻底放松下来，双手也轻轻环住萧炎的腰，将脸颊贴在他的胸口。能清晰地感受到他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上熟悉的异火余温和淡淡的药香，那是让她无比安心的味道。一瞬间，这段时间所有的担心与思念都涌了上来，让她眼眶瞬间红了，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“萧炎哥哥，你们终于回来了，我每天都在盼着你们的消息，药老和长老们也总念叨着，怕你们在东龙岛遇到危险。”
她松开手，后退半步，仰起头看着萧炎，眼中闪烁着明亮的光芒，像盛满了星光：“对了，东龙岛那边……都顺利吗？紫妍妹妹她有没有事？上次听弟子传信说她觉醒了龙皇之力，是不是真的呀？”
萧炎笑着点头，抬手轻轻揉了揉她的头发，动作自然又亲昵，像对待自家妹妹一般：“都顺利，你不用担心。紫妍确实觉醒了龙皇之力，还击退了三岛的人，不过她刚觉醒力量，需要闭关稳固境界，等她出关，应该会主动来星陨阁找我们。”说到这里，他话锋一转，目光落在韩雪身上，仔细打量了片刻，随即眼中的欣慰更甚，语气里满是赞赏，“小雪，不错啊，短短几个月不见，你竟然已经突破到斗宗了？体内的斗气比之前浑厚了不少，气息也很稳。”
韩雪听到这话，脸颊瞬间染上一层绯红，像熟透的桃子，她有些不好意思地低下头，手指轻轻绞着劲装的衣角，声音也低了几分：“我……我就是想着不能一直拖萧炎哥哥和大家的后腿，所以这段时间一直在跟着药老修炼炼药术，晚上还会去陨星塔试炼。长老们也经常指点我斗气操控的技巧，前几天修炼的时候，突然就突破了斗王的瓶颈，晋入斗宗了。”
她说着，下意识地运转起体内的斗气，淡蓝色的斗气在周身轻轻流转，像一层透明的水纹裹着她，带着几分灵动与纯净。虽然刚突破不久，但斗气运转得极为流畅，气息也十分稳固，显然是在突破后下了不少功夫稳固根基，没有丝毫虚浮之感。
一旁的青鳞也走上前来，笑着打趣道：“小雪进步这么快，以后说不定要超过我了呢。我记得上次我们离开星陨阁的时候，你还在斗王巅峰徘徊，这才多久啊，就已经是斗宗了，看来在阁里肯定没少下苦功，药老要是知道了，肯定也会很开心。”
凤青儿也颔首赞同，眼中带着几分赞赏，她本身就是天凤一族的强者，对修炼天赋与努力的感知极为敏锐：“天凤一族对修炼天赋本就敏感，我能感觉到你体内的斗气很纯净，根基也打得扎实。能在这么短的时间内突破斗宗，不仅是天赋出众，更离不开你自己的刻苦。假以时日，再多些实战经验，必定能成为一方强者，到时候说不定还能帮萧炎分担不少压力。”
被两人这么一夸，韩雪的脸颊更红了，她连忙摆了摆手，有些不好意思地说道：“我还差得远呢，青鳞姐姐你的碧蛇三花瞳能操控毒物，对战的时候特别厉害；凤姐姐的天凤真火更是霸道，我现在连斗气操控的精细度都比不上你们，还得好好学。”说着，她目光重新落回萧炎身上，眼中满是期待，像个盼着得到指点的小弟子：“萧炎哥哥，等你歇过来了，能不能也指点我一下对战技巧呀？我总觉得自己在实战中反应太慢，上次在陨星塔遇到模拟的敌人，还差点吃亏。”
萧炎看着她眼中的期待，心中一片柔软，当即点头答应：“当然可以。不过你刚突破斗宗，眼下最重要的不是急着提升战力，而是稳固境界，熟悉体内暴涨的斗气。等你把境界稳住了，我再陪你去陨星塔试炼，帮你打磨对战技巧，到时候再教你一些实用的斗技，保证让你的实力再上一个台阶。”
“太好了！谢谢萧炎哥哥！”韩雪听到这话，瞬间笑了起来，眼睛弯成了月牙，眼中像是盛满了星光，灿烂而明亮。她提着药篮，主动走上前，亲昵地挽住萧炎的手臂，语气轻快地说道：“对了，药老和各位长老早就知道你们今天要回来，一早上就去议事厅等着了，还特意让厨房准备了你们爱吃的菜，有萧炎哥哥喜欢的烤肉，还有青鳞姐姐爱吃的甜汤，凤姐姐爱吃的灵果也备好了。我们快过去吧，别让他们等急了，药老肯定有好多话要跟你说呢。”
萧炎笑着应下，与青鳞、凤青儿对视一眼，三人都从彼此眼中看到了轻松与安心。韩雪挽着萧炎的手臂走在前面，叽叽喳喳地说着阁中最近发生的趣事：“前几天药田的千年灵芝成熟了，药老亲自去采摘，还说要炼一炉高阶丹药给大家提升实力；还有弟子们最近特别努力，好几个都突破了境界，长老们还特意办了庆功宴呢；对了，陨星塔最近还更新了试炼关卡，据说难度提升了不少，不过奖励也更丰厚了……”
她的声音清脆悦耳，话语间满是对星陨阁的归属感与对萧炎的依赖。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在青石板路上投下斑驳的光影，伴随着几人的欢声笑语，在空气中漾开。微风拂过，带着药田的清香，将星陨阁的宁静与温暖，渲染得愈发浓厚——历经东龙岛的厮杀与危机，此刻的重逢与安宁，更像是久别后的馈赠，珍贵得让人不忍打破。
星陨阁议事厅的穹顶悬着十二盏琉璃宫灯，暖黄的光晕透过薄纱灯罩洒下，将殿内雕花梁柱、紫檀木长桌与墙上挂着的宗门舆图，都晕染得温润而庄重。药尘坐在主位的楠木椅上，指尖捏着一封泛着淡淡金色光泽的信函，信封边缘用银线绣着繁复的古族图腾——那图腾似龙非龙，似凤非凤，流转着若隐若现的斗气光晕，只需一眼便能看出，这是只有古族核心成员才能动用的传信符纸，寻常势力连见都见不到。
萧炎、青鳞、凤青儿与韩雪分坐两侧的梨花木椅上，刚听完韩雪眉飞色舞地讲完阁中弟子突破、药田新收的趣事，议事厅内还萦绕着几分轻松的笑意。直到药尘轻轻咳嗽一声，将手中的信函缓缓举起，语气骤然添了几分郑重：“萧炎，古族来信了。”
“古族？”这两个字像一道惊雷，瞬间炸在萧炎心头。他原本放松地搭在扶手上的手猛地收紧，指节泛白，原本微靠椅背的身体也瞬间绷紧，连眼神都骤然亮了起来，带着一丝不易察觉的急切与颤抖。自离开加玛帝国，他与薰儿便聚少离多，上次在中州城匆匆一别，至今已有数年。这些年里，他无数次在深夜想起薰儿温柔的笑容、轻声的叮嘱，想起她为了帮自己，不惜动用古族力量，如今听到“古族”二字，积压在心底的思念如决堤的洪水，瞬间翻涌上来，连呼吸都变得有些急促。
青鳞坐在萧炎身侧，最是熟悉他的情绪，立刻察觉到他指尖的颤抖与呼吸的变化。她悄悄伸出手，轻轻碰了碰萧炎的胳膊，眼底递去一个安抚的眼神——她知道，萧炎此刻定是想起了薰儿，那份急切与期待，她比谁都懂。凤青儿也转头看向萧炎，眼中带着几分了然，她虽未与薰儿深交，却也从萧炎偶尔的提及中，知晓那位古族大小姐在他心中的分量，不亚于星陨阁的安危。
药尘将信函缓缓展开，指尖拂过上面苍劲有力的字迹，每一个字都透着古族独有的厚重感。他清了清嗓子，缓缓念道：“古族将于三月后在古界举办‘古界论道’，邀中州各域顶尖势力赴会。一来是为各族强者提供交流修炼心得的契机，二来……信中特意提了，是为让薰儿多与外界接触，熟悉各族势力。”说到这里，药尘抬眼看向萧炎，眼中带着几分笑意，“最重要的是，信里明确说了，希望你能代表星陨阁赴约。”
“薰儿……”萧炎轻声重复着这个名字，喉结不自觉地滚动了一下，眼中的激动再也掩饰不住，连声音都带着一丝不易察觉的沙哑。这些年，他拼尽全力壮大星陨阁，突破一个又一个境界，从斗王到斗皇，再到如今的斗尊，除了要守护身边的青鳞、小医仙、韩雪等人，更重要的便是想以足够强大的姿态，站在薰儿面前。他清楚古族的底蕴有多深厚，也知道薰儿在古族的身份有多尊贵，他不想让她因为自己的实力不足，而在族中受半分委屈。如今古族主动递来橄榄枝，意味着他终于有机会踏入那个传说中灵气充沛、强者辈出的古界，亲眼见到那个让他朝思暮想的人。
“太好了！萧炎哥哥！”韩雪最先从这份震惊中反应过来，她猛地从椅子上站起来，脸上满是欣喜，双手还不自觉地攥成了小拳头，“这样你就能见到薰儿姐姐了！我早就听你说薰儿姐姐又温柔又厉害，这次终于有机会了！”
药尘看着萧炎眼中几乎要溢出来的光芒，笑着点了点头：“古族此次主动邀请，既是对星陨阁这些年实力的认可——毕竟能在短短几年内成为中州顶尖势力，放眼整个中州都少见；更重要的，是给你与薰儿重逢的机会。你如今已是斗尊境界，手中还有七种异火，去了古界，也不至于落了星陨阁的颜面，更不会让薰儿在族中为难。”他顿了顿，语气又添了几分严肃，“不过你要记住，古界规矩繁多，族内更是派系复杂，强者如云，甚至有斗圣级别的老怪物坐镇。你此去必须多带些人手，凡事谨慎，切不可像在东龙岛那般冲动。”
萧炎深吸一口气，努力压下心中的激动，目光缓缓扫过身旁的青鳞与凤青儿，语气坚定：“我打算带青鳞、凤青儿一同前往。青鳞的碧蛇三花瞳能看破虚妄，还能操控毒物，遇到特殊情况时用处极大；凤青儿是天凤一族的强者，天凤真火霸道无比，足以应对突发危机，而且她对各族礼仪也比我们熟悉，能帮着留意分寸。”
“我没问题！”青鳞立刻点头，眼中满是雀跃的光芒，她甚至还悄悄晃了晃手腕上的蛇形手链，“我早就听说古界灵气特别充沛，还有好多外面见不到的奇花异草，正好能找些灵材温养碧蛇三花瞳，说不定还能帮萧炎哥哥多探探路呢！”这些年跟着萧炎，她早已不是当年那个怯生生的小女孩，如今有机会去传说中的古界，既期待又兴奋。
凤青儿也颔首应下，金红色的眼眸中带着几分认真：“天凤一族与古族虽无深交，却也在远古时期有过几分渊源，算是旧识。我随你同去，一来能帮你应对古族的礼仪，避免失了礼数；二来也能帮你留意古族内部的动向，若是遇到针对你的势力，也能提前提醒。”
萧炎刚想开口说些什么，议事厅的门忽然被轻轻推开，一道轻柔却清晰的声音传了进来：“萧炎，我也想和你们一起去古界。”
众人循声望去，只见小医仙提着一个竹编药篮站在门口，身上穿着一身素白的衣裙，裙摆上还沾着几缕药草的碎叶，衬得她本就清雅的气质愈发淡然。她手中拿着几株刚炼药剩下的紫叶灵草，指尖还残留着淡淡的药香。这些年，小医仙一直在星陨阁潜心修炼，一边帮药尘打理炼药之事，一边打磨自己的毒术，如今实力早已突破至斗尊初期，体内的厄难毒体更是被萧炎用异火彻底控制，既能以毒杀人，也能以药救人，是星陨阁当之无愧的核心战力之一。
“小医仙？”萧炎有些意外，随即脸上露出了笑容，他自然知道小医仙的实力，有她同行，无疑多了一层保障，“有你一起去，当然好。古界地域广阔，说不定会遇到些特殊的毒物，你的毒术在那里，肯定能派上大用场。”
小医仙轻轻点头，提着药篮走到青鳞身边的空位坐下，眼中带着几分期待：“我早就想看看古界的模样了，听药老说，古界有不少稀有的毒草，甚至还有能让毒术进阶的‘幽冥花’，正好能用来完善我的毒术，以后也能更好地帮你。”她说得轻声细语，却透着一股坚定——这些年，她一直记着萧炎对她的帮助，总想多为他做些什么。
药尘见众人已确定同行人选，便将手中的信函递向萧炎：“这封信你收好，里面除了邀请信，还有进入古界的令牌与详细路线图。古界的入口在中州极北的‘陨神渊’，那里常年被迷雾笼罩，只有在三月后的月圆之夜，迷雾才会散开，露出入口。你们必须准时抵达，若是错过了时间，就只能等下一次古界开启了，那可就要再等十年。”
萧炎连忙起身接过信函，指尖抚过信封上“薰儿”二字的痕迹——虽然不是她亲笔所写，却也让他心头一阵发烫。他小心翼翼地将信函折好，放进贴身的储物戒中，仿佛那不是一封普通的邀请信，而是世间最珍贵的宝物。随后，他对着药尘拱手行礼，语气郑重：“师父，星陨阁就拜托您多照看了，韩雪还需要您指点修炼，阁中事务也离不开您。我们定当按时归来，不会给星陨阁丢脸。”
“放心去吧。”药尘摆摆手，眼中带着几分欣慰与不舍，他看着萧炎从一个加玛帝国的少年，成长为如今能独当一面的斗尊强者，心中满是骄傲，“你如今的实力与心智，早已能应对各种局面，师父相信你。只是记住，古族内部不比外界，牵一发而动全身，凡事多听青鳞、小医仙她们的建议，切勿因一时冲动，坏了与古族的关系，更别让薰儿为难。”
“弟子明白。”萧炎郑重应下，将药尘的叮嘱记在心底。
接下来的几日，星陨阁上下都在为萧炎等人的古界之行做准备。青鳞将这些年用碧蛇三花瞳温养的灵草、炼制的解毒剂仔细打包，还特意将自己常用的几支毒针藏在袖口，以备不时之需；凤青儿则翻出了天凤一族的礼仪典籍，反复翻看古族的习俗禁忌，甚至还特意调整了自己的衣裙风格，避免与古族礼仪冲突；小医仙则在炼药室里待了三天三夜，炼制了十几炉高阶解毒丹、疗伤丹与隐息丹，全都装在随身的药囊里，还特意准备了几瓶特制的毒粉，既能防身，也能用来追踪；萧炎也没闲着，他将七种异火重新梳理了一遍，确保在需要时能瞬间融合出毁天灭地的威力，同时将药老炼制的四件斗尊级护甲分发给众人——青鳞的护甲轻便灵活，能防毒物侵蚀；凤青儿的护甲能增幅火焰之力；小医仙的护甲则能隐藏气息；而他自己，则带上了药老亲手打造的“异火护心镜”，能抵御斗尊巅峰强者的全力一击。
出发那日，星陨阁的弟子们都早早地聚在山门处送行。韩雪拉着青鳞的手，一遍又一遍地叮嘱：“青鳞姐姐，你一定要帮我照顾好萧炎哥哥，古界那么远，他要是想喝甜汤了，你就帮他多找找灵果；还有还有，到了古界，记得多给我带些古族的灵果回来，我听说古族的‘金纹果’特别甜！”
青鳞被她逗得笑出声，拍了拍她的手：“放心吧，我会看好萧炎哥哥的，也会帮你带金纹果。你在阁里也要好好修炼，等我们回来，说不定你都突破斗宗中期了，到时候我再陪你去陨星塔试炼。”
萧炎与药尘告别时，药老又塞给了他一个玉盒，里面装着三枚“破厄丹”，能在关键时刻化解斗圣级别以下的威压：“这丹药你收好，若是在古族遇到斗圣老怪，或许能帮你撑过一时。记住，万事以安全为重，若是实在为难，就算放弃论道，也要平安回来。”
“师父，您放心。”萧炎接过玉盒，眼眶微微发热，他知道药老看似严厉，实则最是关心他。
随后，萧炎便带着小医仙、青鳞与凤青儿，转身踏上了前往中州极北的路。四人同时运转斗气，脚下凝聚出淡淡的光纹——萧炎的光纹是七彩的，带着异火的灼热；青鳞的光纹是淡紫色的，泛着毒雾的微光；小医仙的光纹是素白色的，裹着药香；凤青儿的光纹则是金红色的，燃着天凤真火的余韵。四道身影同时腾空而起，速度极快，像四道流光划过天际。
沿途的风景不断变换：从星陨阁周边的青山绿水，到中州腹地的繁华城池——街道上车水马龙，叫卖声不绝于耳；再到西部的戈壁沙漠，黄沙漫天，偶尔能看到修炼者御空而过；最后进入极北之地，满眼都是皑皑白雪，寒风呼啸，连空气都带着刺骨的凉意。可四人却丝毫没有疲惫之感，心中都充满了对古界的期待。
尤其是萧炎，他望着前方茫茫的雪原，脑海中不断浮现出薰儿的模样：想起她第一次在乌坦城见到自己时，递来的那瓶淬体药剂；想起她在迦南学院，为了帮自己夺回异火，不惜动用古族秘法；想起她离开时，在他耳边轻声说的那句“萧炎哥哥，等我回来”。思念如藤蔓般疯长，缠绕着他的心脏，让他恨不得立刻插上翅膀，飞到陨神渊，踏入古界，早日见到那个让他牵挂了数年的人。
“萧炎哥哥，你是不是又在想薰儿姐姐啦？”青鳞见萧炎一路沉默，只是望着前方，忍不住打趣道，“你从早上到现在，都没说几句话呢，眼神都快飘到古界去了。”
萧炎被她说中心事，脸颊微微泛红，却也不掩饰，反而露出了一个温柔的笑容，轻轻点头：“嗯，很久没见她了，不知道她现在怎么样了，是不是又长高了些，修炼有没有遇到瓶颈……”一说起薰儿，他的话就多了起来，眼中的温柔几乎要溢出来。
小医仙看着他这副模样，忍不住轻声笑道：“到了古界，你自然就能见到她了。薰儿姑娘那么惦记你，说不定她早就盼着你去了，说不定还会去陨神渊接你呢。”
凤青儿也附和道：“古族此次特意在信中提到你，想必也是薰儿姑娘的意思。我们加快些速度，争取提前几天抵达陨神渊，也好熟悉一下周边环境，避免到时候手忙脚乱。”
萧炎点头，深吸一口气，体内斗气再次运转，速度又快了几分：“好，我们尽快赶路！”
四道流光在冰原上疾驰，身后的星陨阁渐渐变成一个小点，最终消失在视野中。而前方，中州极北的陨神渊已隐约可见，那片被迷雾笼罩的地域，像一个神秘的巨兽，等待着他们的到来。一场关乎重逢、荣耀与挑战的旅程，就此正式拉开序幕。