休整完毕，萧炎指尖反复摩挲着怀中的铜符与蛇印，两者传来的微弱共鸣如同细密的电流，顺着指尖蔓延至四肢百骸，隐隐指向西方——那是万蛇谷的方向，仿佛远古的召唤在指引着路径。“出发！百里路程，以我们的速度，全速赶路的话，日落前定能抵达。”他话音刚落，一旁的紫金翼狮王已率先起身，金色鬃毛在洞口微光下泛着金属般的冷冽光泽，低沉的狮吟震得周围碎石微微颤动，随后化作一道耀眼金芒窜出洞口，主动承担起探路职责。它每前行数十步，便会停下脚步回头张望，琥珀色的眼眸扫过众人，确认无人掉队后，才继续向前疾驰。
青鳞紧随其后，手腕上的碧眼毒蟒此刻格外亢奋，蛇身紧绷如拉满的弓弦，鳞片在光线下泛着暗绿色的幽光。它的蛇头不时抬起，分叉的信子以极快的频率吞吐，空气中若有似无的腥气让它鳞片下的肌肉都在微微颤抖，像是在回应某种遥远的呼唤。“天蛇的灵魂在和谷中蛇群产生共鸣，我能感知到，西侧三里外有个大型蛇巢，至少聚集了上千条毒鳞蛇，它们的气息交织在一起，非常密集，我们必须绕开那里，否则会陷入重围。”青鳞轻声提醒，指尖凝聚出一缕淡碧色斗气，斗气落在地面后，化作细碎的光痕，如同萤火虫般在前方闪烁——这是她与蛇类气息共鸣后，精准定位出的“无蛇安全路径”，光痕所过之处，连隐藏在枯叶下的小虫都纷纷逃窜，仿佛畏惧着这股与蛇族相关的力量。
众人沿着黑风山西侧的山道疾驰，脚下的碎石被厚重的靴子踩得“咯吱”作响，声音在空旷的山道间回荡。两侧的树木飞速后退，原本稀疏的林带渐渐变得茂密，低矮的灌木丛生，不时有带刺的枝条划过衣衫，留下浅浅的划痕。约莫半个时辰后，眼前的景象骤然变换：参天古木的枝干交错如网，遮天蔽日，最粗壮的树干需要三四人合抱才能围住；藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，有的藤蔓粗如成年人的手臂，表面覆盖着黏腻的透明汁液，触碰后会留下一股刺鼻的腥气；枝叶层层叠叠，将阳光切割成零星的光斑，落在满是腐叶的地面上，映出斑驳的阴影，腐叶厚达数寸，踩上去软软的，偶尔会陷入其中，带出底下潮湿的泥土。空气中弥漫着浓郁的潮湿水汽，混着越来越浓的蛇腥气，吸入鼻腔时，带着一丝冰凉的黏腻感，让人忍不住皱眉，连呼吸都变得有些沉重。
“这里就是万蛇谷外围了。”萧炎停下脚步，掌心的铜符突然微微发烫，像是在感知到危险后发出预警，“大家靠拢，保持三米内的距离，绝对不能分散。熊战，你和狮王在前方开路，用斗气震开周围的藤蔓——这些藤蔓里很可能藏着毒蛇，它们擅长伪装，稍有不慎就会被偷袭；嫣然，你我负责左右两侧警戒，一旦发现蛇影，不用犹豫，直接用斗气击碎，绝不给它们靠近的机会；小医仙，把针对‘腐心毒’的解药分发给大家，青鳞说谷中蛇毒能麻痹斗气，就算有斗气护体，也撑不了多久，必须提前防备。”
萧炎的话音刚落，脚下的枯叶突然传来“沙沙”声，声音细密而急促，像是有无数东西在快速穿行，让人头皮发麻。紫妍的眼神最为敏锐，她率先瞥见枯叶下一闪而过的翠绿身影，惊呼声瞬间响起：“小心！脚下有蛇！”她的话音未落，十几条手臂粗的毒鳞蛇已从枯叶下猛地窜出，它们通体翠绿，鳞片上泛着诡异的幽光，像是在暗处流动的绿水，能与周围的草木完美融合，不仔细看根本无法察觉；三角形的头颅微微抬起，蛇口大张到极致，露出两根带着琥珀色毒液的尖牙，毒液顺着牙尖缓缓滴落，落在枯叶上时，发出“滋滋”的轻响，瞬间将枯叶烧出一个个黑色的小洞，还冒着缕缕青烟。蛇群的动作极快，如同绿色的闪电，直扑众人的脚踝——那里是铠甲覆盖不到的薄弱处，一旦被咬中，后果不堪设想。
“来得正好！”熊战大喝一声，双手紧握玄铁斧的斧柄，将体内斗王级别的斗气源源不断地灌注其中。刹那间，斧刃爆发出尺许长的黑色光刃，光刃边缘闪烁着细碎的火星，带着劈山裂石的威势。他手腕快速一旋，玄铁斧在身前横扫而过，黑色斗气如同狂风般向四周扩散，“砰”的一声巨响，十几条毒鳞蛇瞬间被斗气震飞，蛇身在空中扭曲成诡异的弧度，像是被无形的力量撕扯。它们摔在地上后，还在不断扭动，试图重新发起攻击，可仅仅几秒钟，翠绿的蛇身便迅速发黑、僵硬，蛇眼失去光泽——原来，它们连熊战的斗气余波都承受不住，内脏早已被震碎。
可不等众人松口气，周围的藤蔓突然剧烈晃动，“哗啦”声此起彼伏，像是有什么东西在藤蔓间快速穿梭。紧接着，上百条毒鳞蛇从藤蔓间窜出——有的缠绕在藤蔓上快速攀爬，蛇身与藤蔓摩擦时，发出“沙沙”的声响，让人无法判断具体位置；有的则贴着地面滑行，枯叶被蛇腹推开，留下一道道细小的痕迹，却很难捕捉到它们的踪迹。蛇群如同绿色的箭雨，从四面八方袭来，密密麻麻的蛇影几乎遮天蔽日，连阳光都被挡住几分，浓烈的腥气扑面而来，让人胃里一阵翻涌，连呼吸都变得困难。
“嫣然，左侧！”萧炎的反应极快，掌心斗气瞬间凝聚，一道淡紫色斗气斩带着凌厉的破风声射而出。斗气斩如同锋利的刀芒，瞬间将左侧袭来的二十多条毒鳞蛇劈成两段，绿色的蛇血与琥珀色的毒液溅落在枯叶上，发出“滋滋”的腐蚀声，枯叶瞬间被烧得焦黑，冒出的青烟越来越浓，空气中的腥气也变得更加刺鼻。嫣然也不含糊，指尖快速凝聚出数十道粉色斗气针，斗气针细如牛毛，却带着极强的穿透力，如同漫天飞雨般射向右侧的毒鳞蛇。她的眼神精准无比，每一道斗气针都精准地刺中蛇类的死穴——七寸。被击中的毒鳞蛇纷纷从空中坠落，摔在地上后抽搐几下，便彻底没了动静，黑色的血液在枯叶上蔓延，形成一道道诡异的痕迹。
可毒鳞蛇的数量实在太多，杀了一批，又有一批从丛林深处涌来，仿佛无穷无尽，让人看不到尽头。紫金翼狮王对着天空发出一声威严的嘶吼，声音中带着狮族独有的威压，金色斗气如同水波般向四周扩散，将周围的毒鳞蛇震退数米。可仅仅几秒钟后，蛇群又再次围拢过来，甚至有几条狡猾的毒鳞蛇绕过正面的防线，贴着地面，如同幽灵般朝着后方的小医仙窜去——它们似乎通过气息判断出，小医仙是队伍中防御力最弱的存在，想要先解决掉这个能治疗伤势的“威胁”，再逐个击破其他人。
“小心身后！”青鳞的提醒声及时响起，她的反应丝毫不慢，指尖迅速凝聚出一道黑色剧毒能量。这能量与毒鳞蛇的毒液截然不同，带着天蛇独有的阴冷气息，如同黑色的闪电，以极快的速度射向偷袭的毒鳞蛇。能量击中蛇身的瞬间，毒鳞蛇的动作骤然停止，蛇身以肉眼可见的速度僵硬、发黑，几秒钟后，竟直接化为一滩绿色的脓水，连鳞片都未留下，只在地面留下一个冒着青烟的小洞，散发着令人作呕的气味。“这些蛇不对劲，它们不像是普通的野生蛇群，更像是被某种力量操控着，攻击目标非常明确，就是想逐个击破我们，打乱我们的阵型。”青鳞眉头紧皱，手腕上的碧眼毒蟒此刻却突然安静下来，蛇头朝着丛林深处望去，信子吞吐的速度明显变慢，似乎在感知更强大的蛇类气息，身体也微微紧绷，带着一丝警惕。
萧炎也察觉到了异常——普通的蛇群不会有如此严明的纪律，更不会不计伤亡地持续攻击，它们的行为模式，更像是训练有素的军队。他下意识地看向怀中的铜符与蛇印，突然想起之前在石室中，两者与蛇印碎片产生的强烈共鸣，心中灵光一闪：“青鳞，把蛇印借我一用！蛇印是远古蛇殿的信物，对蛇类应该有天然的压制力，或许能控制住这些蛇群！”
青鳞立刻将蛇印递了过去，萧炎双手握住蛇印与铜符，将体内的斗气缓缓注入其中。刹那间，铜符与蛇印同时爆发出耀眼的光芒——铜符散发出温暖的金色光芒，如同太阳般耀眼；蛇印则散发出深邃的黑色光芒，如同夜空般神秘。两种光芒交织在一起，形成一道圆形的光罩，将众人稳稳地笼罩在其中。更神奇的是，光罩外围浮现出无数细小的蛇形纹路，纹路如同活物般不断游动，散发出一股远古而威严的气息，如同蛇族的至高号令，让周围的空气都变得压抑起来——这是远古蛇殿信物独有的“蛇威”，对所有蛇类都有着天生的压制力，哪怕是最凶猛的毒蛇，也会心生畏惧。
正在疯狂攻击的毒鳞蛇察觉到这股气息后，动作瞬间僵住，原本凶狠的眼神中充满了恐惧，蛇头微微低垂，身体不断颤抖，连抬起头的勇气都没有。有的蛇想要掉头逃离，可刚爬出去几步，又像是被无形的力量拉扯住，只能在原地扭动，身体缩成一团，连靠近光罩的勇气都没有。原本密密麻麻的蛇群，竟在光罩外围形成了一圈半米宽的“空白地带”，没有一条蛇敢越雷池一步，只能趴在地上，如同朝拜般臣服。
“有用！”紫妍惊喜地喊道，她凑到光罩边缘，好奇地看着外面瑟瑟发抖的毒鳞蛇，忍不住伸出手指碰了碰光罩——指尖传来温暖的触感，而外面的毒鳞蛇看到她的动作，吓得连连后退，蛇身缩得更紧了，连呼吸都变得小心翼翼。“太神奇了，这些蛇真的怕蛇印的气息！有了这个光罩，我们就不用担心被蛇群偷袭了！”
萧炎松了口气，继续维持着光罩，额头上渗出细密的汗珠——维持光罩需要持续消耗斗气，虽然不算剧烈，但长时间下来，也会让人感到疲惫。“看来蛇印果然是蛇类的克星。大家跟紧我，我们沿着青鳞指引的光痕走，尽快穿过外围蛇群，抵达谷中阵法处。”他顿了顿，眼神变得凝重起来，“不过大家不能掉以轻心，我总觉得，操控这些蛇群的‘首领’，就在丛林深处等着我们。它能指挥这么多蛇，还能让蛇群有如此严明的纪律，实力绝对不弱，很可能是斗皇级别的存在，我们必须做好万全准备。”
众人跟在萧炎身后，如同置身于无形的屏障中，安全且安心。周围的毒鳞蛇纷纷避让，甚至主动让出一条狭窄的通道，通道两侧的蛇群趴在地上，身体紧贴地面，脑袋埋在枯叶中，像是在朝拜王者。青鳞走在队伍中间，手腕上的碧眼毒蟒不时与周围的蛇群产生微弱共鸣，每当感知到隐藏在藤蔓后的蛇巢时，它便会轻轻扭动蛇身，青鳞则立刻提醒众人绕行，避开了好几次潜在的危险——那些蛇巢中，藏着数量更多的毒鳞蛇，一旦惊动它们，就算有光罩保护，也会被拖延不少时间。
沿途的树木越来越粗壮，有的树干需要几人合抱才能围住，树皮上覆盖着厚厚的苔藓，显得古老而神秘；藤蔓也越来越密集，相互缠绕着，甚至在头顶形成了天然的“拱门”，阳光几乎无法穿透，周围的光线变得越来越暗，只能依靠青鳞指尖的碧色光痕照明；空气中的腥气越发浓烈，几乎让人无法呼吸，隐约还能听到丛林深处传来的“嘶嘶”声，声音低沉而厚重，不像是普通蛇类的吐信声，更像是有什么巨大的生物在缓慢移动，每一次移动，都能让地面微微震动，连周围的树木都跟着轻轻摇晃。众人的脚步渐渐放慢，眼神警惕地观察着四周，手中的武器也紧紧握住——万蛇谷的核心区域，已近在眼前，而那隐藏在暗处的“蛇首领”，或许在下一秒，就会突然出现。