乌坦城的秋意，像一层薄纱，悄无声息地笼罩了整座城池。晨露凝结在萧家庭院的青石板上，折射出微凉的光，踩上去能听到“沙沙”的轻响；院角的桂花树落了一地细碎的花瓣，空气里飘着淡淡的甜香，却丝毫冲淡不了萧炎房间里的紧张气氛——那尊陪伴他多日的铜制小鼎，此刻正泛着温润的光泽，鼎身萦绕着淡淡的青色光晕，比往日更显灵动，鼎底的火焰孔中，隐约能看到跳动的斗气火苗，今日，是药老冲击三品丹药的关键时刻。
鼎旁的石桌上，炼制“聚气丹”的药材摆放得一丝不苟，每一样都透着珍稀：三株百年份的“凝气草”，叶片肥厚得像浸了水的碧玉，泛着莹润的绿光，叶脉清晰可见，仿佛每一片叶子里都藏着流动的生机，轻轻一碰，就能感受到其中蕴含的精纯灵气；两颗二阶巅峰魔兽“铁背熊”的魔核，通体黝黑如墨，表面布满了细密的纹路，那是魔兽斗气长期凝聚形成的印记，握在手里沉甸甸的，隐隐能感受到其中沉睡的磅礴斗气，仿佛只要稍稍催动，就会爆发出撕裂空气的力量；还有一味最关键的“青纹芝”，芝盖如碗口大小，布满了蛛网般的青色纹路，纹路在阳光下闪烁着神秘的微光，这是萧炎上次拍卖复元丹后，花了一千五百金币，托米特儿拍卖行的人从黑岩山脉深处收购的，整个乌坦城，能找到这样品相的青纹芝，寥寥无几。
“小子，看好了，三品丹药和二品丹药，是天壤之别。”药老的声音在萧炎识海中响起，带着几分凝重，还有一丝不易察觉的期待，“二品丹药只需‘蕴灵’，让灵气附着于丹药即可，可三品丹药，得在此基础上‘塑魂’——让丹药自带灵气流转的轨迹，修士服用后，丹药能主动引导灵气融入经脉，省去炼化的功夫。这‘塑魂’一步，差一分火候，药效就差三成，可谓差之毫厘，谬以千里。”话音落，药老的魂力化作无数根无形的丝线，密密麻麻地缠绕在铜鼎周围，像一张无形的网，将鼎内的火焰牢牢掌控。那火焰在他的操控下，呈现出一种奇异的节奏，时而明亮如金，时而暗弱如萤，精准地维持在一个微妙的温度区间。
萧炎屏息凝神，眼睛一眨不眨地盯着鼎内，连大气都不敢喘。他能清晰地看到，药老操控着斗气火焰，将温度稳定在一个极为苛刻的范围——既不能太高，否则会烧毁药材的本源灵气，让辛苦收集的宝贝毁于一旦；又不能太低，否则无法彻底提炼出药浆的精髓，前面所有的努力都会付诸东流。随着火焰的升腾，药老率先控制着魂力，将一株凝气草缓缓投入鼎中。只听“滋”的一声轻响，凝气草在高温下迅速软化，化作一团碧绿色的汁液，散发出清新的草木香，那香气不浓，却异常纯粹，弥漫在整个房间，让人闻之精神一振，连体内的斗气都跟着轻快了几分。
紧接着，一颗铁背熊魔核被掷入鼎中，黑色的魔核在火焰中渐渐融化，化作一团浓稠的黑色液体，与绿色汁液相互交融。两种颜色的液体在鼎内旋转、碰撞，最终形成一种奇异的墨绿之色，液体表面还泛起细密的泡沫，像极了大自然孕育出的神秘瑰宝。最后，那株青纹芝被小心翼翼地放入鼎中，芝盖在药浆中缓缓溶解，青色的纹路如同活过来一般，在药浆中游走、舒展，将原本略显驳杂的灵气梳理得条理分明，就像一条条清澈的溪流，各自沿着固定的轨迹流淌，却又在无形中相互呼应，形成一个完美的整体。
“凝！”药老突然低喝一声，声音里带着不容置疑的力量。缠绕在鼎身的魂力陡然收紧，如同无数只手，同时挤压着鼎内的药浆。鼎内的药浆瞬间翻滚起来，像沸腾的岩浆，气泡不断涌现、破灭，发出“滋滋”的声响，还带着细微的爆裂声。萧炎能清晰地感受到，药老的魂力正在一点点将药浆中的杂质剥离——那些灰色的、带着浑浊气息的杂质，被魂力包裹着，缓缓渗出药浆，最终附着在鼎壁上，而药浆则变得越来越纯净，颜色也从墨绿渐渐转为莹润的淡金。
半个时辰后，药浆的翻滚渐渐平息，三枚圆润的丹丸在鼎中缓缓成形。丹丸表面泛着淡淡的金色光晕，像上好的黄金被打磨得光滑如玉，更神奇的是，丹丸上还萦绕着一层薄薄的灵气，如同云雾般缓缓流动，时而凝聚，时而散开，仿佛有生命一般。散发出的药香清冽而醇厚，吸入一口，萧炎只觉得浑身的斗气都跟着躁动起来，仿佛要冲破经脉的束缚，迫不及待地想要与这灵气融合。
“成了！三品聚气丹！”药老的声音带着几分疲惫，却难掩抑制不住的喜悦，“这丹药，药效比寻常三品聚气丹强上三成，只要是斗者巅峰的修士服用，三日之内，必能突破到斗师境，而且不会留下任何隐患。在乌坦城，这绝对是能让各大势力抢破头的压轴拍品！”
萧炎小心翼翼地伸出手，将丹药收入早已准备好的温玉瓶中。玉瓶入手微凉，能清晰地感受到丹药散发出的温润灵气，透过玉壁，仿佛能看到丹丸上流动的光晕。他看着玉瓶，眼中满是激动，双手甚至微微有些颤抖——这是他第一次亲眼见证三品丹药的诞生，那神奇的炼药过程，让他对炼药之路更加充满向往，脑海中仿佛已经浮现出自己日后成为顶级炼药师，在万众瞩目下炼制高阶丹药的辉煌场景。
“还是按老规矩，送去米特儿拍卖行。”药老的声音再次响起，带着几分笃定，“这次的聚气丹非同小可，定能卖出高价，足够你接下来修炼《焚诀》和炼药的开销了。而且，也该让乌坦城的人知道，萧家不仅有能打的子弟，还有能炼出三品丹药的能人。”
次日清晨，萧炎换上了一身干净的青袍，袍子是薰儿特意让管家为他缝制的，布料柔软顺滑，领口和袖口绣着淡淡的云纹，衬得他原本略显单薄的身形挺拔了几分。他将装着聚气丹的温玉瓶放入一个绣着暗纹的锦盒中，锦盒内铺着柔软的丝绸，能最大限度地保存丹药的灵气。一切准备妥当后，他便朝着米特儿拍卖行走去。
与上次不同，这次他刚走到拍卖行门口，就被门口的侍女认了出来。那侍女脸上立刻露出恭敬的笑容，快步走上前，微微躬身：“萧炎公子，您来了！雅妃小姐特意吩咐过，若是您来，直接带您去二楼的鉴定室。”显然，经过上次复元丹的事情，米特儿拍卖行的人早已将他视作重要的客户，那侍女的眼神中，除了恭敬，还带着一丝不易察觉的敬畏。
跟着侍女上了二楼，走进熟悉的鉴定室，那位头发花白的老者早已等候在那里。见到萧炎，老者连忙起身，脸上堆着热情的笑容：“萧炎公子，好久不见，今日又有好东西要委托拍卖？”萧炎笑着点了点头，没有多言，直接打开了手中的锦盒。
一股浓郁而纯净的药香瞬间弥漫开来，如同清泉般涤荡着整个房间。老者原本浑浊的眼睛猛地睁大，瞳孔骤缩，手中的放大镜险些掉落在地。他颤抖着伸出手，小心翼翼地拿起一枚聚气丹，先是放在鼻尖轻嗅，随即又用手指仔细摩挲丹丸表面，感受着那层流动的灵气，脸上的表情从最初的惊讶，渐渐转为震撼，最后甚至带上了几分狂热：“这……这是三品丹药！而且品相如此之高，灵气如此纯净，丹体上还能形成流动的灵气层！老夫从业三十年，见过的三品丹药不计其数，却还是第一次在乌坦城见到这般好的三品聚气丹！就算是在加玛帝国的都城，这样的丹药也能卖出天价！”
就在这时，鉴定室的门被轻轻推开，雅妃走了进来。她身着一袭淡紫色的长裙，裙摆上绣着精致的银线花纹，走动时，裙摆如流水般荡漾，衬得她身姿曼妙，气质清冷中带着几分优雅，仿佛是从画中走出来的仙子，让人不敢直视。自从上次拍卖复元丹后，雅妃就对这个看似平凡、却总能拿出奇珍异宝的少年多了几分留意。今日一早，她就听闻有贵客送来高品阶丹药，心中好奇，便亲自过来看看，却没想到，这位“贵客”竟是萧炎。
“雅妃小姐。”老者见到雅妃，连忙收起脸上的狂热，恭敬地将聚气丹递到她手中，语气中带着几分惊叹，“您快看看，这是萧炎公子带来的三品聚气丹，品相绝佳，药效怕是比咱们拍卖行之前拍卖过的所有三品丹药都要强上不少！”
雅妃接过丹药，指尖触及丹丸的瞬间，便感受到了那股纯净而磅礴的灵气，仿佛有一股暖流顺着指尖蔓延至全身。她微微挑眉，美眸中闪过一丝异样——这个少年不过十五六岁的年纪，上次能拿出二品上品的复元丹已是惊人，如今竟能拿出品相如此之高的三品丹药，这背后定然藏着不为人知的秘密。更重要的是，她从萧炎的眼神中看到了一种与年龄不符的沉稳和坚定，没有丝毫少年人的浮躁和骄傲，面对老者的惊叹和自己的注视，他依旧神色平静，仿佛只是拿出了一件再普通不过的东西，这种气质，让她不由自主地心生好感。
“萧炎公子，这聚气丹，你打算如何委托拍卖？”雅妃收起心中的疑惑，脸上露出职业化的微笑，语气却比上次温和了许多，甚至带着一丝不易察觉的柔和。
“设定底价，五万金币。”萧炎语气平静地说道，这是他和药老商量好的价格——寻常三品聚气丹的底价不过一万金币，就算是品相好的，也很难超过两万金币，而这枚聚气丹药效出众，五万金币的底价，既符合它的价值，也能在一开始就镇住场子。他的语气中没有丝毫炫耀，却带着一种不容置疑的自信。
老者闻言，倒吸一口凉气，脸上满是震惊：“五万金币？萧炎公子，这……这价格怕是太高了，乌坦城还从未有过底价这么高的三品丹药，万一流拍……”他话未说完，就被雅妃抬手打断。雅妃看着手中的聚气丹，又看了看萧炎平静的神情，没有丝毫犹豫，点了点头：“可以。这枚聚气丹配得上这个底价。我们会将它作为本次拍卖会的压轴拍品，并且为了表示诚意，免去你百分之二的佣金，只收取百分之三，如何？”
萧炎微微一怔，随即明白过来，雅妃这是在主动示好。要知道，米特儿拍卖行对三品丹药的佣金向来是百分之五，而且从不轻易减免，如今主动减免百分之二，显然是想与他，或者说与萧家打好关系。他笑着点了点头，语气真诚：“多谢雅妃小姐。”
雅妃看着萧炎坦然接受、却不卑不亢的模样，心中愈发觉得这个少年不简单。她沉吟片刻，像是突然想起什么似的，说道：“萧炎公子，听闻萧家最近在筹备扩大炼药坊，想必对炼药原料的需求很大，不知是否有短缺？我们米特儿拍卖行正好有一批从加玛帝国都城运来的药材，其中不乏炼制三品丹药所需的珍稀品种，像百年份的凝气草、二阶魔核，甚至还有几株罕见的‘紫叶兰’，若是萧家需要，我们可以以低于市场价三成的价格卖给你们，而且保证供应稳定。”
萧炎心中一动，他正愁下次炼药的药材不好找，尤其是紫叶兰，那是炼制三品“紫心丹”的关键药材，在乌坦城几乎很难买到。雅妃的提议，无疑是雪中送炭。他抬眼看向雅妃，发现她的眼神中带着几分真诚，没有丝毫算计的意味，便忍不住问道：“雅妃小姐为何要帮我们萧家？米特儿拍卖行与加列家族也有合作，这样做，怕是会得罪他们。”
雅妃轻笑一声，美眸流转，带着几分深意：“乌坦城的局势，我比谁都清楚。加列家族行事霸道，为了利益不择手段，这些年靠着打压其他势力扩张，早已引起不少人的不满，只是碍于他们的实力，没人敢明着反抗。而萧家不一样，有你这样的人才，未来可期，与其和日渐失人心的加列家族合作，不如选择更有潜力的萧家。”她顿了顿，目光落在萧炎身上，语气带着几分坦诚，“再者，我相信公子的为人，也看好公子的未来。米特儿拍卖行向来只与值得合作的人打交道，我觉得，你和萧家，都值得。”
萧炎明白，雅妃此举既是示好，也是一种投资，更是对他个人的认可。他没有再多说客套话，只是郑重地说道：“多谢雅妃小姐，萧家定会记住这份情。日后若是米特儿拍卖行有需要，只要萧家能做到，绝不推辞。”
当天下午，米特儿拍卖行的月度拍卖会如期举行。拍卖行内座无虚席，一楼的普通拍卖区挤满了乌坦城的商人、修士和小家族子弟，二楼的贵宾区更是坐满了各大势力的掌权人和核心子弟，连城主府的管家都亲自到场，可见大家对这次拍卖会的重视。
拍卖会进行得十分顺利，一件件拍品被陆续拍出，气氛也越来越热烈。当拍卖师宣布压轴拍品即将登场时，整个大厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在拍卖台上。只见一位身着红色礼服的侍女，端着一个铺着黑色绒布的托盘走上台，托盘上放着的，正是装着聚气丹的锦盒。
“各位来宾，接下来要拍卖的，是本次拍卖会的压轴拍品——三品聚气丹！”拍卖师的声音带着几分激动，故意顿了顿，等众人的好奇心被吊到极致，才继续说道，“这枚聚气丹，品相绝佳，灵气纯净，药效比寻常三品聚气丹强上三成，斗者巅峰修士服用，三日之内必破斗师境！经我们鉴定，这是目前乌坦城出现过的品质最好的三品聚气丹！”
话音刚落，大厅内瞬间炸开了锅。
“什么？三品聚气丹！还是品质最好的？”
“斗者巅峰三日破斗师？这药效也太夸张了吧！”
“不管多少钱，这枚丹药我必须拿下！我儿子卡在斗者巅峰半年了，就等着这枚丹药突破呢！”
议论声中，拍卖师高声报出底价：“这枚三品聚气丹，底价五万金币！每次加价不低于五百金币，现在，竞拍开始！”
“五万五千金币！”拍卖师的话音刚落，一个穿着锦袍的中年男子就迫不及待地举牌，他是乌坦城的富商王老爷，为了让儿子突破境界，向来不惜重金。
“六万金币！”紧接着，一个身材魁梧的汉子举牌，他是城外“狼牙佣兵团”的团长，佣兵团最近要去魔兽山脉深处历练，急需高阶丹药提升实力。
“六万五千金币！”二楼贵宾区，一个面色威严的老者举牌，他是乌坦城二流家族“林家”的族长，声音沉稳，带着不容置疑的气势。
价格一路飙升，短短几分钟，就突破了八万金币。大厅内的气氛也变得越来越紧张，每个人都紧盯着拍卖台，生怕错过竞价的机会。
“八万五千金币！”王老爷咬着牙，再次举牌，额头上已经渗出了细密的汗珠，这几乎是他能拿出的全部积蓄。
“九万金币！”狼牙佣兵团团长不甘示弱，眼中满是决绝，为了佣兵团的未来，这枚丹药他势在必得。
就在这时，二楼贵宾区最里面的位置，一个穿着黑色长袍的神秘人缓缓举牌，声音低沉而有力：“十万金币！”
这个价格一出，大厅内瞬间安静下来。所有人都转头看向那个神秘人，脸上满是震惊——十万金币，已经远远超出了三品聚气丹的正常价格，就算是在加玛帝国都城，也算得上是高价了。王老爷和狼牙佣兵团团长对视一眼，都从对方眼中看到了无奈，十万金币，已经超出了他们的承受范围，只能不甘心地放下了手。
拍卖师激动得声音都有些颤抖，他高举着拍卖锤，高声喊道：“十万金币一次！十万金币两次！十万金币三次！”
“咚！”
金锤重重落下，发出沉闷的声响。
“成交！恭喜这位贵宾！”
萧炎坐在一楼的角落里，看着这一幕，心中满是感慨——这就是三品丹药的魅力，也是实力带来的底气。他知道，这十万金币，不仅能解决萧家炼药坊扩大规模的资金问题，更能让萧家在乌坦城的地位再上一个台阶。
拍卖会结束后，萧炎来到结算处。雅妃早已在此等候，她手中拿着一个沉甸甸的钱袋，还有一份详细的药材清单。见到萧炎，她笑着将钱袋和清单递给他：“萧炎公子，这是扣除佣金后的九万七千金币，你点点。清单上的药材，我们已经备好，都是按照你可能需要的品种和数量准备的，若是有不合适的，随时可以调换。稍后我会让人将药材送到萧家，保证不会耽误你炼药。”
萧炎接过钱袋，入手沉甸甸的，金币碰撞发出“叮当”的声响，悦耳动听。他又看了看药材清单，上面不仅有百年凝气草、二阶魔核，还有足足五株紫叶兰，以及其他几种炼制三品丹药所需的珍稀药材，每一样的数量都十分充足。他抬头看向雅妃，语气真诚：“雅妃小姐，大恩不言谢。这份情，萧家记下了。”
雅妃轻笑一声，摆了摆手：“公子不必客气，这只是我们的合作而已。若是日后萧炎公子还有丹药要拍卖，米特儿拍卖行永远欢迎你，而且会给你最优厚的条件。”
离开米特儿拍卖行，萧炎提着钱袋，脚步轻快。他没有直接回萧家，而是先去了坊市，买了一些族中子弟修炼急需的淬体液和低阶魔核，又给薰儿买了一支她一直想要的玉簪，才慢悠悠地往回走。一路上，他能感受到不少人投来的敬畏目光——自从竞丹大胜和截药队事件后，萧家的声望日渐高涨，而他这个“能炼出二品丹药的天才”，如今又拿出了三品丹药，“炼药天才”的名声早已在乌坦城传开，走在路上，连往日对萧家不屑一顾的小家族子弟，都主动向他问好。
回到萧家，萧炎直接去了议事厅。萧战和几位长老正在商议扩大炼药坊的事情，见到萧炎回来，立刻停下了讨论。萧炎将钱袋和药材清单递给萧战，笑着说道：“爹，这是拍卖三品聚气丹的钱，还有米特儿拍卖行卖给咱们的药材。”
萧战接过钱袋，掂了掂，脸上满是惊讶——这重量，至少也有几万金币。当他打开清单，看到上面密密麻麻的珍稀药材，尤其是那几株紫叶兰时，更是震惊得说不出话来，手指微微颤抖着，指着清单，半天才挤出一句话：“小炎，这……这都是你用丹药换来的？还有这些药材，米特儿拍卖行怎么会愿意以这么低的价格卖给我们？雅妃小姐她……”
萧炎笑着将雅妃的话转述了一遍，包括她愿意支持萧家、与加列家族划清界限的决定。萧战听完，眼中满是欣慰和激动，他猛地拍了拍萧炎的肩膀，声音都有些哽咽：“好！好！雅妃小姐肯站在我们这边，对萧家来说，是天大的好事！小炎，你真是为家族立了大功啊！有了这笔钱和这些药材，咱们的炼药坊不仅能扩大规模，还能培养出更多懂炼药的子弟，萧家振兴，指日可待！”
议事厅里的长老们也纷纷围了上来，看着清单上的药材和沉甸甸的钱袋，脸上满是激动。
“有了这些药材，咱们家族的炼药坊就能真正运转起来了！以后族中的子弟再也不用为丹药发愁了！”
“萧炎这孩子，真是咱们萧家的福星！有他在，咱们萧家一定能重现往日的辉煌！”
“加列家族不是想打压咱们吗？现在有了米特儿拍卖行的支持，有了这么多药材，看他们还怎么嚣张！”
萧炎看着族人们喜悦的神情，心中也暖暖的。他走到庭院中，抬头望向天空，夕阳正缓缓落下，给乌坦城镀上了一层温暖的金光。微风拂过，带着桂花的甜香和淡淡的药香，让人心情舒畅。识海中，药老的声音响起，带着几分欣慰：“不错，这次不仅赚了钱，还拉拢了米特儿拍卖行，为萧家铺好了路。接下来，就用这些药材，冲击更高品阶的丹药吧！等你能炼制出四品丹药，整个加玛帝国的势力，都会对你刮目相看。”
萧炎重重点头，眼中闪烁着炽热的光芒。他知道，这只是一个开始。未来，他要炼制出更好的丹药，让萧家成为乌坦城乃至加玛帝国最顶尖的家族，让那些曾经看不起萧家、欺负过萧家的人，都仰望萧家的存在。而他自己，也要沿着炼药之路，一步步走向巅峰，成为整个斗气大陆都闻名的炼药师！想到这里，他握紧了拳头，心中充满了力量，仿佛能感受到体内斗气与灵气共鸣的悸动，那是属于强者的心跳，也是属于未来的希望。