落日熔金，将加玛帝国西部的荒原染成一片暖橙，天际的云霞如同被点燃的锦缎，层层叠叠，映得地面碎石都泛着细碎的金光。萧炎牵着青鳞的手，缓步走在布满碎石的小径上，指尖传来少女掌心的温热，让他心中泛起阵阵暖意。海波东负手跟在身后，深蓝色锦袍在晚风中微微飘动，袍角扫过地面碎石，发出细微的摩擦声，他周身萦绕着若有若无的冰系斗气，如同实质般的目光警惕地扫视着四周——自密室炼成复灵紫丹，他恢复斗皇实力后，几人便打算返回萧炎暂住的据点，可这荒原寂静得过分，连寻常妖兽的踪迹都无，隐隐透着一股不祥的气息。
青鳞怀里抱着一团毛茸茸的“小东西”，正是被萧炎以“封灵印”暂时封印力量、化作巴掌大的紫金翼狮王。此刻的狮王没了往日威慑山林的凶戾，浑身覆盖着柔软顺滑的紫金毛发，阳光洒在上面，泛着如同绸缎般的光泽，尾巴尖还带着一撮雪白的绒毛，正懒洋洋地窝在青鳞怀里，脑袋枕着少女的手腕，时不时用湿润的鼻尖蹭蹭她的肌肤，发出细微的“呜呜”声，模样乖巧得不像话。“萧炎哥哥，你看，狮王好像很喜欢我呢。”青鳞笑着低头，用脸颊轻轻碰了碰狮王的脑袋，眼底满是温柔，连声音都放得格外轻柔，“等它恢复力量，应该就不会这么黏人了吧？”
萧炎看着她笑靥如花的模样，心中暖意涌动，伸手揉了揉她的头发，指尖划过她柔软的发丝：“它知道你心善，自然愿意亲近你。就算恢复力量，有你在，它也不会对你凶的。”话音刚落，身后的海波东突然停下脚步，原本放松的身体瞬间紧绷，眼神骤然变得锐利如刀，周身的冰系斗气瞬间凝聚，如同寒冬降临，周围的温度都骤降几分，他语气凝重得如同淬了冰：“小心！有强者靠近，气息很强，至少三名，且都在斗皇境界！”
萧炎心中一凛，几乎是本能地将青鳞护在身后，右手闪电般握住腰间的玄重尺，黝黑的尺身在夕阳下泛着冷硬的光泽，体内青色斗气飞速运转，顺着经脉涌向四肢百骸，周身的衣袍都被斗气撑起，猎猎作响。青鳞也下意识地抱紧怀里的紫金翼狮王，小手紧紧抓着萧炎的衣角，指节因用力而泛白。狮王似乎也察觉到危险，猛地抬起小脑袋，金色的眼眸中闪过一丝属于凶兽的警惕，喉咙里发出低沉的嘶吼，原本柔顺的毛发根根竖起，如同炸毛的小猫，却碍于封印，无法施展半分力量。
不过瞬息之间，三道身影如同鬼魅般从两侧的巨石后跃出，稳稳落在前方的小径中央，挡住了几人的去路。为首之人身着绣着黑色蛇纹的紫色长袍，袍角绣着栩栩如生的双头蛇图案，在夕阳下泛着诡异的光泽。他面容阴鸷，颧骨高耸，眼神如同吐信的毒蛇般，死死锁定着青鳞，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑：“不愧是曾经的冰皇海波东，倒是有几分警觉，难怪能从美杜莎女王手下活下来。”他身旁两人同样穿着蛇纹长袍，只是袍角的蛇纹为单头，气息虽稍弱于为首者，却也散发着强横的压迫感，如同两座无形的山岳，让周围的空气都变得凝滞——三人皆是斗皇巅峰修为，且气息凝练，显然是久经战阵的老牌强者！
“天蛇府的人？”海波东瞳孔微缩，死死盯着对方袍角的蛇纹图案，语气冰冷得如同万年寒冰，“你们不在自己的地盘待着，跑到这荒原拦我等去路，意欲何为？”天蛇府乃是加玛帝国境内仅次于云岚宗的顶尖势力，行事诡秘狠辣，素来少与外界接触，且极为护短，今日突然现身，显然来者不善。
为首的紫袍人目光如同毒蛇般，掠过萧炎与海波东，最终死死定格在青鳞身上，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪与势在必得：“我等奉府主之命，前来带走此女。青鳞身怀碧眼三花瞳，乃是我天蛇府千百年难遇的天赋，只有跟着我等回去，在府主的指导下，她才能发挥真正的价值，否则，留在你们这些人身边，只会浪费天赋！”他顿了顿，语气变得狠厉，“识相的，就乖乖把人交出来，否则，别怪我们不客气，让这荒原，成为你们的埋骨之地！”
“放肆！”萧炎怒喝一声，周身斗气骤然爆发，青色的斗气流如同汹涌的浪潮般席卷开来，将周围的碎石都卷起，“青鳞是我的人，她的价值，轮不到你们天蛇府来定义！谁敢动她一根手指头，先过我这关！”他眼神凌厉如刀，玄重尺在手中微微颤动，发出低沉的嗡鸣，仿佛迫不及待要饮血，“海波东，帮我护住青鳞，别让他们伤了她！”
海波东点头，身形一闪，如同瞬移般挡在青鳞身前，周身瞬间凝结出数十道手臂粗细的冰棱，冰棱表面泛着凛冽的寒气，如同锋利的冰箭，直指天蛇府三人：“想带走她，先击败老夫再说！老夫倒要看看，天蛇府的斗皇，是不是比云岚宗的那些废物强上几分！”青鳞紧紧抓着萧炎的衣角，将脸埋在他的后背，只露出一双带着恐惧却又无比坚定的眼睛，怀里的狮王对着天蛇府三人疯狂嘶吼，却只能发出小猫般的叫声，显得格外无力。
“不知死活的小辈，还有一个刚恢复实力的过气冰皇，也敢阻拦我天蛇府办事？”为首的紫袍人嗤笑一声，语气中满是不屑，右手猛地一扬，一道黑色的蛇形斗气瞬间凝聚，带着浓郁的腥臭气息，如同活过来的毒蛇，朝着萧炎心口袭来，“给我滚开！别耽误老夫办事！”
“休伤萧炎小子！”海波东怒喝，双手快速结印，口中低喝：“冰棱箭雨！”数十道冰棱如同离弦之箭，带着呼啸的风声，朝着蛇形斗气射去。“轰！”冰棱与蛇形斗气碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响，气浪将周围的碎石卷起数米高，形成一道厚厚的沙幕，遮蔽了视线。另外两名天蛇府斗皇见状，对视一眼，立刻发动攻击。左侧一人掌心凝聚出绿色的毒雾，毒雾如同活物般，朝着海波东笼罩而去，所过之处，地面的野草瞬间枯萎，散发着刺鼻的气味；右侧一人则抽出腰间的蛇形长剑，长剑剑身弯曲如蛇，泛着幽绿的光泽，显然淬了剧毒，他身形一闪，如同鬼魅般朝着萧炎冲来，长剑带着凌厉的斗气，直刺萧炎心口，招式狠辣至极，招招致命！
萧炎眼神一凝，不退反进，体内斗气疯狂涌入玄重尺，黝黑的尺身瞬间泛起一层青色的斗气光晕。他手腕一翻，玄重尺在手中划过一道残影，带着千钧之力，重重砸向袭来的长剑。“铛！”金铁交鸣之声震耳欲聋，如同惊雷在耳边炸响。萧炎只觉一股强横的力量顺着玄重尺传来，手臂瞬间发麻，虎口被震得开裂，鲜血顺着指尖滴落。他踉跄着后退两步，才勉强稳住身形，心中骇然——斗皇巅峰的实力，果然恐怖，绝非他当前的斗王巅峰所能抗衡。但他看着身后瑟瑟发抖却依旧紧紧抓着自己衣角的青鳞，心中只有一个念头：绝不能让他们带走青鳞，就算拼了这条命，也要护住她！
“萧炎哥哥！”青鳞看着萧炎被震得后退，手臂上渗出鲜血，脸上满是担忧，想要冲过去帮他，却被海波东死死按住肩膀：“小姑娘别过来，待在我身后！你现在过去，只会让萧炎分心，反而害了他！”海波东一边说着，一边运转斗气，在身前凝聚出一道厚厚的冰墙，挡住毒雾的侵蚀。可毒雾无孔不入，不断侵蚀着冰墙，冰墙表面以肉眼可见的速度融化，发出“滋滋”的声响。他对着萧炎喊道：“萧炎小子，你不是他们的对手，快想办法，实在不行，老夫拖住他们，你带着青鳞先走！”
萧炎咬紧牙关，擦去嘴角的血迹，体内斗气疯狂运转，却依旧感到力不从心，对方的力量如同汪洋大海，而自己如同逆流而上的小舟，随时可能倾覆。就在这时，脑海中突然响起药老温和而沉稳的声音：“小炎子，别硬撑，你现在的实力对付斗皇巅峰还差得远，就算有玄重尺加持，也撑不了三招。让为师来接管你的身体，只有这样，才有一战之力，才能护住青鳞！”
“药老！”萧炎心中一喜，如同抓住了救命稻草，立刻放松心神，将身体的控制权彻底交给药老。下一秒，萧炎的眼神骤然发生变化，原本的锐利中多了几分历经岁月沉淀的沧桑与沉稳，周身的斗气也变得更加凝练、磅礴，甚至带着一丝属于灵魂强者的威压，让周围的空气都微微震颤。他微微活动了一下手腕，感受着体内涌动的力量，嘴角勾起一抹自信的笑容——此刻的他，在药老的掌控下，虽境界依旧是斗王巅峰，却能发挥出接近斗皇巅峰的实力，再加上骨灵冷火，足以与一名斗皇巅峰周旋！
“嗯？这小子……气息怎么突然变强了？”为首的紫袍人察觉到萧炎的变化，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑，“装神弄鬼！就算力量暴涨，也不过是斗王巅峰，还敢在我等三名斗皇巅峰面前班门弄斧，真是不知死活！”他挥手示意另外两人：“一起上，速战速决，别耽误了府主的大事，拿下青鳞，这两个碍事的，杀了便是！”
三道斗皇巅峰的气息同时爆发，如同三座巍峨的山岳般，朝着药老掌控的萧炎碾压而来。周围的碎石被无形的气浪掀飞，地面被压出一道道细微的裂纹。药老眼神平静，仿佛未受丝毫影响，右手缓缓抬起，掌心凝聚出一团漆黑的火焰——正是异火榜上排名第十一的骨灵冷火！冷火刚一出现，周围的温度便骤降，空气中的水汽瞬间凝结成冰粒，如同下雪般簌簌落下，连地面的碎石都覆盖上了一层薄薄的白霜，原本枯萎的野草上，瞬间结出细小的冰花。
“异火？！”天蛇府三人脸色同时剧变，眼中露出惊色，为首的紫袍人更是失声喊道，“这小子竟然拥有异火！难怪敢如此嚣张！”异火乃是天地间的至强火焰，拥有焚山煮海之能，就算是斗皇强者，面对异火也需忌惮三分。紫袍人强压下心中的震惊，厉声喝道，“就算有异火又如何？异火虽强，却也要看使用者的实力！我们三人皆是斗皇巅峰，今日必带青鳞回去，你若识相，便交出异火与青鳞，或许还能留你一命！”
药老嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，骨灵冷火在掌心飞速旋转，化作一道长达数米的火焰长剑，剑身漆黑如墨，边缘泛着淡淡的白色光晕，散发着毁灭性的气息。他身形一闪，如同鬼魅般朝着为首的紫袍人冲去，速度快到极致，只留下一道黑色的残影。火焰长剑带着刺骨的寒意与焚尽一切的力量，划过空气时，留下一道漆黑的火焰轨迹，威势惊人，连周围的空间都仿佛被点燃。紫袍人不敢大意，双手快速结印，口中低喝：“蛇影盾！”身前瞬间出现一道由黑色斗气凝聚而成的蛇形护盾，护盾上的蛇影栩栩如生，张开巨口，仿佛要吞噬一切，试图抵挡攻击。
“铛！”火焰长剑与蛇形护盾碰撞在一起，发出刺耳的金铁交鸣之声，如同金属撕裂般，让人耳膜生疼。蛇形护盾瞬间被骨灵冷火侵蚀，表面布满了蛛网般的裂纹，黑色的斗气如同被点燃的纸张，快速消融。紫袍人只觉一股强横的力量与刺骨的寒意顺着护盾传来，震得他气血翻涌，连连后退三步，嘴角溢出一丝鲜血，染红了胸前的蛇纹图案。“好强的异火！”他惊怒交加，没想到对方仅凭异火，便能接下自己的全力一击，甚至还压制了自己！
另外两名天蛇府斗皇见状，脸色一变，不敢再有丝毫大意，立刻从两侧夹击而来。左侧之人双手结印，掌心凝聚出数十道蛇形斗气箭，斗气箭泛着幽绿的光泽，显然淬了剧毒，如同暴雨般朝着药老射去；右侧之人则施展出身法，如同灵活的毒蛇般，绕到药老身后，手中的蛇形长剑带着凌厉的斗气，直刺他的后心，招式狠辣至极，不给人任何喘息的机会。
药老神色不变，仿佛背后长了眼睛。他左手猛地一挥，骨灵冷火瞬间分裂成数十道小火球，如同精准的导弹，一一击中袭来的斗气箭。“轰！轰！轰！”一连串的爆炸声响起，斗气箭被小火球击中后，瞬间爆炸，化作漫天毒雾，却被药老周身的斗气屏障挡在外面，无法靠近分毫。同时，他脚尖一点，身形如同柳絮般，侧身避开身后的长剑，右手的火焰长剑反手一挥，带着凌厉的火焰剑气，朝着身后的斗皇斩去。那斗皇仓促间只能横剑抵挡，“铛”的一声巨响，他手中的蛇形长剑瞬间被火焰剑气震得脱手飞出，插在不远处的碎石中，剑身不断颤抖，发出“嗡嗡”的轻响。他本人也被震得喷出一口鲜血，重重摔倒在地，气息瞬间萎靡了几分，显然受了不轻的伤。
“废物！”为首的紫袍人见同伴受伤，怒喝一声，眼中闪过一丝狠厉，体内斗气疯狂爆发，周身浮现出一条数十米长的巨大黑色蛇影，蛇影张开巨口，露出锋利的獠牙，散发着恐怖的威压，让整个荒原都仿佛被黑暗笼罩。“天蛇噬心！”他厉声喝道，操控着蛇影，带着吞噬一切的气势，朝着药老扑来。第三名天蛇府斗皇也凝聚全身力量，掌心出现一枚黑色的蛇形毒丹，毒丹表面布满了诡异的纹路，散发着令人作呕的腥臭气息。他猛地将毒丹掷出，毒丹在空中炸开，化作漫天毒雾，笼罩了整片区域，毒雾所过之处，地面的碎石都被腐蚀出一个个小坑。
药老眼神凝重，他虽接管了萧炎的身体，能发挥出接近斗皇巅峰的实力，且有异火加持，但面对两名全盛时期的斗皇巅峰围攻，尤其是对方还施展了威力强大的合击之术，也感到压力倍增。“小炎子，这两人的合击威力极强，融合了斗气与剧毒，为师最多只能抵挡片刻，无法持久！”药老在萧炎脑海中沉声道，语气中带着一丝无奈，“海波东已被毒雾牵制，无法分心帮忙，我们恐怕……不敌！”
话音刚落，黑色蛇影与漫天毒雾已至身前，蛇影的巨口仿佛能吞噬一切，毒雾则如同跗骨之蛆，不断侵蚀着药老周身的斗气屏障。药老不敢有丝毫大意，将体内仅剩的斗气全部注入骨灵冷火，火焰长剑瞬间暴涨至数米长，他双手握剑，将火焰长剑横在身前，凝聚出一道巨大的火焰护盾，护盾表面燃烧着漆黑的火焰，试图挡住攻击。“轰！”蛇影与毒雾同时撞击在火焰护盾上，发出震耳欲聋的巨响，火焰护盾剧烈震颤，表面布满了蛛网般的裂纹，黑色的毒雾不断侵蚀着火焰，骨灵冷火的光芒都黯淡了几分，如同风中残烛。药老闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，染红了胸前的衣衫，身体被震得连连后退五步，握住火焰长剑的手都在微微颤抖，显然已受内伤。
远处，海波东正奋力抵挡着毒雾的侵蚀，他周身的冰系斗气凝聚成一道厚厚的冰罩，却被毒雾不断腐蚀，冰罩表面以肉眼可见的速度融化，发出“滋滋”的声响。他看着药老被逼退，心中焦急万分，却分身乏术，只能对着萧炎喊道：“萧炎小子，撑住！老夫马上就来帮你！”
青鳞看着萧炎（药老）嘴角的鲜血，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不让自己哭出声，生怕打扰到他。她知道，自己是这场危机的根源，若不是因为她的碧眼三花瞳，萧炎与海波东也不会陷入这般险境。她紧紧抱着怀里的紫金翼狮王，低声啜泣：“萧炎哥哥，对不起，都是因为我……”紫金翼狮王似乎感受到了她的绝望与自责，挣扎着抬起小脑袋，对着为首的紫袍人发出愤怒的嘶吼，金色的眼眸中闪过一丝属于远古凶兽的凶戾，身上的紫金毛发根根竖起，周身甚至泛起一丝微弱的金色光晕，仿佛随时要冲破封印，哪怕拼尽力量，也要保护眼前的少女。
为首的紫袍人见药老受伤，脸上露出得意的笑容，如同毒蛇般舔了舔嘴唇：“我说过，你们不是对手！识相的，立刻把青鳞交出来，或许还能饶你们一命，让你们死得痛快些！”他一步步逼近，周身的蛇形斗气再次凝聚，在掌心形成一道黑色的斗气长矛，长矛顶端泛着幽绿的光泽，显然淬了剧毒，随时准备发动致命一击。药老紧紧握着火焰长剑，眼神中闪过一丝不甘与决绝——他能清晰地感受到，体内的斗气已所剩无几，骨灵冷火的威力也在不断衰减，面对两名虎视眈眈的斗皇巅峰，已是强弩之末，想要护住青鳞，难如登天！
但他看着身后瑟瑟发抖却依旧信任地看着自己的青鳞，看着她眼中的泪水与坚定，心中的斗志再次燃起。他深吸一口气，将体内最后一丝斗气注入骨灵冷火，火焰长剑再次爆发出耀眼的光芒，虽然微弱，却带着不容侵犯的决绝。他看着步步逼近的紫袍人，眼神依旧坚定如铁，一字一句地说道：“想要带走青鳞，除非踏过我的尸体！就算今日陨落于此，老夫也要拉你们一人垫背，让你们知道，想要动我萧炎的人，必须付出代价！”就算不敌，他也要拼尽最后一丝力量，为萧炎与青鳞争取一线生机，哪怕只有万分之一的可能！