夜色如浓稠的墨汁，将魔兽山脉的每一寸角落都染得深沉。萧炎栖身的山洞内，篝火已添了新劈的枯枝，木柴在火焰中噼啪作响，迸溅的火星如同散落的星辰，将洞内的石壁映得忽明忽暗，萧炎的身影在岩壁上拉成忽长忽短的剪影，随着火光摇曳。
他刚结束一轮斗气修炼，掌心还萦绕着一缕未完全收敛的淡紫红火焰——那是融合紫金翼狮王兽火本源后淬炼出的紫火，此刻正泛着柔和却不失锐利的光晕，连指尖划过的空气都微微发烫。一旁的小紫狮，正蜷在铺着柔软干草的石台上，用粉嫩的小爪子扒拉着一颗圆润的白色石子，石子在它掌心滚来滚去，时不时还被它用鼻子顶一下，模样憨态可掬。偶尔，它会抬起头，用那双湿漉漉、如同紫水晶般的大眼睛瞥萧炎一眼，见他没动静，便又低下头，继续与石子“玩耍”。
萧炎看着它这副无忧无虑、全然没有昔日六阶魔兽霸主威风的模样，忍不住笑出声来，伸手揉了揉小紫狮毛茸茸的脑袋，指尖传来细腻柔软的触感，像是抚摸着上好的丝绸。“我说小狮子，”他打趣道，“你好歹是堂堂六阶魔兽紫金翼狮王，在这魔兽山脉里也是能横着走的主，活了数百年，就没藏点压箱底的好东西？”
他一边说，一边轻轻捏了捏小紫狮的耳朵，看着它舒服得眯起眼睛，继续说道：“之前在你巢穴里，也就紫金源和那团兽火拿得出手，现在倒好，全被我炼化了。难不成你这狮王当得这么‘穷’，连点私藏的宝贝都没有？”
小紫狮被他揉得发出满足的呼噜声，像只温顺的小猫。听到“好东西”三个字，它的耳朵瞬间竖了起来，如同两片警觉的小树叶，扒拉石子的爪子也停了下来，歪着圆乎乎的小脑袋，用那双水灵灵的眼睛盯着萧炎，小眉头微微皱起，像是在认真回忆自己的“收藏清单”。它喉咙里发出“呜呜”的低吟，小尾巴也轻轻摇摆着，尾巴尖上的绒毛随着动作轻轻颤动，显然是在努力搜寻记忆中与“宝贝”相关的片段。
萧炎见它这副认真思索的模样，心中觉得越发有趣，又往前凑了凑，追问道：“别装傻啊，你在这山脉里称王称霸这么久，肯定闯过不少隐秘的地方吧？就没捡到过什么亮晶晶的宝石，或者能助你突破境界的天材地宝？比如千年灵芝、百年朱果之类的？”
小紫狮晃了晃脑袋，先是用力摇了摇，小脑袋摇得像个拨浪鼓，显然是在说“没有”。可就在萧炎以为它真的一无所有时，它像是突然想起了什么，眼睛猛地亮了起来，那抹紫色的瞳孔中瞬间迸发出璀璨的光芒。它从干草堆上一跃而下，小短腿哒哒地跑到萧炎脚边，用毛茸茸的脑袋蹭着他的裤腿，喉咙里发出急促的“嗷嗷”声，小爪子还着急地指向山洞外，朝着魔兽山脉最深处的方向，像是在催促萧炎赶紧出发。
萧炎挑了挑眉，弯腰将小紫狮抱了起来，放在自己膝头，轻轻拍了拍它的小屁股：“怎么？这是想起什么了？刚才不还说没有好东西吗？”
小紫狮急得在他膝头转了个圈，用粉嫩的小爪子拍了拍萧炎的手臂，又伸着小脑袋，朝着洞外黑暗深处指了指，嘴里发出带着焦急的低吼，声音里满是“快跟我走”的急切。萧炎耐心地等着，他知道这小家伙虽然能听懂人言，甚至能通过灵魂波动传递简单的意念，却无法清晰地说话，只能靠肢体动作和简单的叫声来表达想法。
过了好一会儿，小紫狮才渐渐平静下来，用脑袋蹭了蹭萧炎的掌心，眼神中却带着一丝犹豫，还有几分不易察觉的畏惧，像是在回忆一件让它既好奇又害怕的事情。它小心翼翼地张开小嘴，吐出一小簇微弱的紫色火焰——那是它体内尚未被萧炎完全炼化的兽火本源残留，火焰在它掌心跳动了几下，却突然微微颤抖起来，像是遇到了极其恐怖的天敌，连火焰的光芒都黯淡了几分，仿佛下一秒就要熄灭。
就在这时，一道带着几分稚嫩，却又透着魔兽特有的粗粝感的声音，直接在萧炎脑海中响起——那是小紫狮通过灵魂波动传递的意念：“你这话说的，倒真提醒我了。”它顿了顿，小爪子不安地蜷缩起来，“好东西确实没有了，紫金源是我与生俱来的伴生之物，这些年攒下的晶核，也都用来突破境界了。不过……火焰之类的东西，我倒是真知道一处。”
萧炎眼睛猛地一瞪，瞬间来了精神，身体不由自主地微微前倾，连呼吸都急促了几分：“哦？哪里有火焰？是什么样的火焰？是和你之前的兽火一样，还是……更强的存在？”他对火焰的敏感度远超常人，尤其是在修炼《焚诀》之后，任何与火焰相关的事物都能轻易勾起他的兴趣。
“在魔兽山脉最深处，靠近黑风崖的地方，有一片从来没有魔兽敢靠近的山谷。”小紫狮的意念中带着几分迟疑，还有一丝挥之不去的恐惧，“大概是百年前吧，我那时刚突破六阶，正是天不怕地不怕的年纪，好奇那山谷为什么没人敢去，就偷偷跑了过去。”
它的声音顿了顿，像是在回忆当时的场景，小身子不由自主地缩了缩：“那山谷看起来平平无奇，中央空荡荡的，连棵像样的树都没有。可就在我靠近的时候，山谷里突然冒出了各种魔兽的虚影，有会喷吐雷电的雷鹰，有体型比山岳还大的巨象，甚至还有传说中早已绝迹的上古穷奇虚影！那些虚影看着特别真实，却不会攻击人，只是静静地在山谷里游荡，可它们身上，都带着一股极其霸道的火焰气息，隔着老远都能感觉到灼烧感。”
说到这里，小紫狮的爪子紧紧攥住了萧炎的衣袖，意念中的恐惧更浓了：“我当时好奇，想再靠近些看看，结果刚走到山谷边缘，我身上的兽火就像遇到了克星一样，突然剧烈颤抖起来，差点直接熄灭！我能清晰地感觉到，那火焰气息比我见过的任何东西都要恐怖，仿佛只要再往前一步，我的灵魂都会被烧成灰烬！吓得我扭头就跑，之后再也没敢靠近那片山谷。”
萧炎听完，心脏猛地一跳，脑海中瞬间掀起惊涛骇浪。魔兽虚影、霸道到让六阶兽火都畏惧的火焰气息，还隐藏在无人敢靠近的山谷深处……这些特征，怎么听都像是传说中极其罕见的“万兽灵火”！
他对万兽灵火早有耳闻：这并非天然形成的异火，而是由无数魔兽的灵魂碎片与火焰本源交融，历经上万年的沉淀凝聚而成。它不仅蕴含着磅礴到令人咋舌的兽火之力，还承载着无数魔兽的灵魂能量，威力远超寻常异火。更重要的是，万兽灵火能号令低阶魔兽，对炼药师而言，用它炼丹不仅能提升丹药的成丹率和品质，还能让丹药附带一丝兽魂之力，堪称至宝！而且这类灵火往往隐藏极深，极少有人能发现，若是真能找到，对他的《焚诀》修炼，乃至未来突破更高境界，都将是难以估量的助力！
想到这里，萧炎再也按捺不住心中的激动，一把将小紫狮抱了起来，大步朝着洞口走去，眼神中满是急切与期待，连脚步都比平时快了几分：“走！快带我去！不管那是什么火焰，都得去看看！若是真的万兽灵火，这次可就真的赚大了！”
小紫狮被他抱在怀里，小小的身子还在微微发抖，显然对那片山谷的气息仍心有余悸。但见萧炎如此兴奋，它也只能勉强压下心中的恐惧，用小脑袋蹭了蹭萧炎的脸颊，意念传递过来：“那地方很远，要穿过迷雾森林、毒瘴沼泽，还有几处高阶魔兽聚集的区域，咱们得小心些，那些地方的魔兽，实力可不比我弱。”
萧炎咧嘴一笑，拍了拍背后的玄重尺，感受到尺身传来的厚重触感，又下意识地摸了摸自己的背部——那里隐藏着刚炼化不久的紫云翼，只需运转斗气，便能瞬间展开。他感受着体内奔腾的斗气，以及掌心那缕随时可以爆发的紫火，信心十足地说：“放心！如今我已有斗者六星实力，还有紫火和紫云翼傍身，寻常魔兽根本拦不住咱们！就算遇到高阶魔兽，打不过咱们还能跑，怕什么？”
说罢，他不再犹豫，抱着小紫狮，纵身一跃，如同一只矫健的猎豹，跃出了山洞。脚下斗气微微涌动，形成一股淡淡的推力，让他的速度更快了几分。夜色中，少年的身影在密林中穿梭，如同一道灵活的影子，身后的树木飞速倒退，只留下一阵轻微的风声。怀中的小紫狮，紧紧贴着他的胸口，时不时抬头望向远方漆黑的山林，那双紫水晶般的眼睛里，依旧带着一丝对未知火焰的忌惮，却又藏着几分对未知事物的好奇。