星陨剑宗令牌传来的那丝凌厉警告，以及万法天幕那极其短暂、几乎难以察觉的干扰波动，如同冰水浇头，瞬间将墨尘因获得“净明宫”坐标而产生的激动冷却下来。
危机并未解除，反而可能因为他在拍卖会上的高调举动而进一步逼近。蚀渊教团，或者星城内其他潜在的敌人，显然拥有着他尚未完全了解的手段，竟能对万法天幕进行如此精妙的局部干扰。这绝非寻常势力所能做到。
他立刻彻底检查了小院的每一寸禁制，尤其是对应之前天幕被干扰的那个方位，确认并无疏漏或被侵入的痕迹后，才稍稍安心。对方似乎只是在进行某种试探，或者说，是在传递一个信号——我们知道你在这里，并且有能力做些什么。
必须尽快离开万法星城，前往净明宫坐标所在！但在那之前，他需要进一步提升实力，并做好万全的准备。化神中期的修为，面对即将可能到来的、更强大的敌人，依旧显得单薄。
他再次将注意力放回到那卷《净明梵火咒》残卷上。虽然获得了关键坐标，但这残卷本身记载的净化道则与咒印，对他同样有着不小的价值。尤其是其中蕴含的对抗阴邪、守护心神的法门，或许能对抵御“归寂”标记的侵蚀，甚至未来对抗“暗目”的力量有所帮助。
接下来的数日，墨尘深居简出，一边参悟《净明梵火咒》，一边继续稳固修为，同时分出一部分心神，通过万法镜查询关于“净明宫”坐标所在星域的信息。那坐标指向一片名为“烬尘星海”的区域，据说那里曾是上古某个佛修大能与域外天魔决战之地，战后星辰崩灭，化为无尽尘埃，环境极其恶劣，且残留着各种混乱的法则与危险的时空裂缝，寻常修士根本不敢深入。
想要安全抵达并探索烬尘星海，不仅需要强大的实力，更需要一件能够抵御那里混乱环境、进行稳定航行的顶级飞行法宝，或者……对空间法则有着极深的造诣。这两点，墨尘目前都还不具备。
就在他感到些许棘手之时，一件意想不到的事情发生了。
一直安静悬浮于他丹田中央、缓缓旋转、为他提供着精纯星辰之力滋养的那枚得自“启明”古星的星核碎片，在某一刻，毫无征兆地……轻微震动了一下！
并非受到外力冲击，而是一种仿佛沉睡了许久、被某种同源气息唤醒般的自主悸动！一股远比平时更加精纯、更加灼热的星辰之力，如同苏醒的火山，从碎片内部涌出，瞬间流遍他的四肢百骸！
这股力量与他自身修炼的星辰之力同源，却更加古老、更加霸道，带着一种开辟、定鼎星宇的煌煌之意！在这股力量的冲刷下，他化神中期的瓶颈竟然隐隐有了一丝松动的迹象！连识海中的轮回镜影，也似乎被这股力量滋养，镜光更加凝练了几分。
墨尘心中又惊又喜。这枚星核碎片自得到以来，一直如同温顺的泉眼，默默滋养着他，从未有过如此主动的异动。是受到了万法星城某种特殊环境的影响？还是……这星城之中，存在着与这“启明”古星同源的东西，吸引了它？
他立刻集中精神，以神识仔细沟通、感应那枚震动的星核碎片。碎片传递来的意念模糊而原始，并非清晰的意识，更像是一种本能的渴望与指向。它所“指向”的方向，并非天空，也非星城核心区域，而是……下方！星城的地底深处！
难道这万法星城的下方，还隐藏着什么与上古“启明”古星相关的秘密？
这个发现，让墨尘暂时按下了立刻离开星城的念头。如果能在离开前，让这枚星核碎片得到某种补益，或者探知到更多关于“启明”古星的秘密，对他的实力提升无疑有着巨大的好处。
他再次联系了丹痴青霖。这一次，他没有询问丹药或诅咒，而是旁敲侧击地打听万法星城地底的情况。
“地底？”通讯玉符那头，青霖的虚影挠着乱糟糟的头发，有些疑惑，“星城的地基乃是由当年建造星城的大能以莫大法力，混合了无数星辰精金与稳固空间的奇物熔铸而成，坚不可摧，据说还铭刻着镇压地脉、隔绝外邪的强大阵法。寻常修士根本不可能进入地底深处……除非……”
他顿了顿，压低了声音，带着一丝神秘：“除非是通过‘暗市’。”
“暗市？”墨尘心中一动。
“嗯，那是星城规则之下，默许存在的一些灰色交易场所，位于星城地基的某些特殊夹层或者废弃的早期建造空间里。”青霖解释道，“那里鱼龙混杂，交易的物品也千奇百怪，很多来路不明或者见不得光的东西都会在那里出现，消息也更为灵通。不过风险也大，没有点实力和眼力，很容易被坑得血本无归，甚至……嘿嘿。”
他没有明说，但意思不言而喻。
“这暗市要如何进入？”墨尘问道。
“需要引荐，或者持有特定的信物。”青霖说道，“老夫倒是认识几个暗市的掮客，可以帮你引荐一下。不过小友，你去那地方做什么？那里可不是什么善地。”
“只是想见识一番，或许能淘到些特别的材料。”墨尘找了个借口。
青霖虽然觉得墨尘目的不单纯，但出于对“知己”的信任，还是答应帮他联系。不久后，便通过玉符传送过来一道隐晦的精神印记，告知了他一个地点和暗号。
当夜，子时。
墨尘将状态恢复了不少的林小凡和血蔷薇的棺椁留在小院，再次布下重重禁制后，独自一人按照青霖提供的指引，来到了星城东区一处废弃的符箓工坊后院。
这里杂草丛生，弥漫着一股淡淡的符纸和朱砂腐朽的气味。他按照特定的节奏，敲击了院中一口枯井边缘的三块青砖。
片刻后，枯井深处传来机括转动的声音，井壁悄然滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的幽深阶梯，一股混合着尘土、金属锈蚀以及各种奇异能量的复杂气息从中涌出。
一个戴着鬼脸面具、气息在元婴初期的矮瘦身影无声无息地出现在阶梯入口，沙哑地问道：“客从何处来？”
“百草寻幽。”墨尘说出青霖告知的暗号。
鬼脸面具人点了点头，侧身让开：“请随我来，记住规矩，莫问来路，莫窥真容，钱货两清，祸福自担。”
墨尘微微颔首，迈步踏入阶梯。
阶梯蜿蜒向下，两侧墙壁是粗糙的、混合着星辰砂砾的岩层，镶嵌着发出幽绿色光芒的苔藓，光线昏暗。越是向下，空气中的能量波动就越是繁杂混乱，仿佛进入了星城光鲜表象之下的“消化系统”。
约莫下行了一炷香的时间，眼前豁然开朗。
一个巨大无比的地下空间呈现在眼前。这里并非想象中逼仄的洞穴，而是一片仿佛被掏空了的地底世界，头顶是倒悬的、散发着各色光芒的钟乳石般的结构，脚下是坚硬的黑曜石地面。无数简易的摊位杂乱无章地分布着，有的直接在地上铺块布，有的则搭建着简陋的棚屋。摊主和顾客大多都戴着遮掩面容的法器或施展了幻形术，影影绰绰，如同鬼市。
空气中弥漫着各种古怪的气味，交谈声也压得极低，形成一种嗡嗡的背景音。这里交易的物品果然千奇百怪：沾染着不详气息的古老器物、封印着凶兽魂魄的魂晶、来自某些禁忌之地的奇异矿石、甚至还有一些活体的、眼神麻木的异族奴隶……
墨尘收敛气息，如同一个普通的寻宝者，在摊位间缓缓穿行。他的主要目的，并非淘宝，而是感应那枚星核碎片指引的方向。
他识海中的轮回镜影微微旋转，屏蔽着外界杂乱信息的干扰，同时将大部分感知都集中在丹田那枚持续传来微弱渴望波动的星核碎片上。
随着他的移动，碎片的悸动时强时弱。他遵循着那冥冥中的指引，穿过拥挤的人群，绕过几个散发着危险气息的区域，最终在暗市一个极其偏僻的、靠近岩壁的角落停了下来。
指引的源头，就在这里。
那是一个毫不起眼的小摊，摊主是一个蜷缩在厚重黑袍里、身形佝偻、气息如同风中残烛的老者。摊位上只零零散摆放着几块颜色暗淡、灵气稀薄的矿石，以及一些破损的、看不出用途的金属零件，看起来生意极其惨淡。
然而，在墨尘的感知中，那摊位之下，靠近岩壁的某处，正散发着一股与“启明”星核碎片同源，却更加微弱、更加隐晦的波动！仿佛是一颗即将彻底熄灭的余烬。
墨尘走到摊位前，目光扫过那些不起眼的矿石，最后落在了一块约莫拳头大小、通体漆黑、表面布满蜂窝状孔洞、毫不起眼的“废石”上。在他的镜影映照下，这块“废石”内部，核心处包裹着一丁点几乎难以察觉的、与星核碎片同源的灼热星芒！
就是它！
他不动声色地拿起旁边一块稍微有点灵气的低阶“赤铁矿”，问道：“老板，这块赤铁怎么卖？”
那黑袍老者头也不抬，有气无力地伸出三根干枯的手指。
“三块中品灵石？”墨尘故意问道。
老者摇了摇头，声音沙哑如同破锣：“三百……上品。”
墨尘眉头一皱，这简直是狮子大开口，一块普通的赤铁矿，价值绝不超过十块中品灵石。但他知道，这是对方的一种试探或者说保护策略。
他没有争论，而是看似随意地又将那块漆黑的“废石”拿了起来，掂量了一下，问道：“那这块呢？看起来像是炼废的炉渣。”
老者浑浊的眼珠在黑袍的阴影下似乎转动了一下，瞥了墨尘一眼，慢悠悠地道：“搭头……买赤铁，送这块。”
墨尘心中一定，知道对方并未识破这“废石”的真正价值。他假装犹豫了一下，最终还是取出三百上品灵石，买下了那块价值极低的赤铁矿，并“顺手”将那块漆黑的“废石”收入囊中。
交易完成，墨尘正准备离开，那一直蜷缩着的黑袍老者，却忽然用极其细微、只有他两人能听到的声音，说了一句莫名其妙的话：
“星火将熄……暗潮已起……小心……‘观星者’……”
墨尘身形微顿，看向那老者，对方却已经重新蜷缩起来，仿佛刚才什么都没说过，气息也更加萎靡，如同即将燃尽的烛火。
观星者？又一个新的名字？
墨尘深深看了那老者一眼，将这个名字记在心里，随即不再停留，迅速离开了这个偏僻的角落，混入熙攘的人群中。
他并未在暗市久留，拿到目标之物后，便循着原路，很快离开了这处地下世界。
回到听竹小苑，再次确认安全后，墨尘才迫不及待地取出那块漆黑的“废石”。他以法力小心翼翼地将外层无用的石壳剥离，最终，露出了内部那一点只有米粒大小、却散发着精纯灼热气息的暗金色结晶！
这结晶的气息，与他丹田内的星核碎片同源，但更加古老、更加沉寂，仿佛经历了难以想象的磨损与消耗。
就在这暗金星尘出现的刹那，他丹田内的星核碎片再次剧烈震动起来，传递出无比渴望的意念！
没有犹豫，墨尘立刻将这点暗金星尘置于掌心，运转功法，引导着星核碎片的力量与之接触。
嗡——！
如同水滴融入干涸的土地，那点暗金星尘瞬间化作一道暖流，被星核碎片吸收殆尽！碎片表面的光泽以肉眼可见的速度变得明亮了一丝，旋转的速度也加快了不少，散发出的星辰之力更加精纯磅礴！
虽然这点星尘不足以让碎片产生质的蜕变，但却像是一剂强心针，明显激活了碎片更深层次的力量。
而更让墨尘惊喜的是，在吸收了这点同源星尘之后，星核碎片传递给他的那种对地底深处的渴望感，并未消失，反而……指向了更加具体、更加深邃的某个方位！仿佛在那星城地基的更深处，还隐藏着更多、更完整的同源之物！
万法星城的地底，果然埋藏着与“启明”古星相关的重大秘密！
这个发现，让他对这座看似中立的星空巨城，产生了更深的探究欲望。或许，在前往净明宫之前，他应该想办法，深入地底一探？
而与此同时，在星城那座最高的星辰塔楼内，一名万法执事正恭敬地向那道朦胧身影汇报：
“目标已接触暗市，并从‘守墓人’处购得未知物品。‘守墓人’随后气息彻底消散，疑似……坐化。”
朦胧身影沉默片刻，淡淡道：“知道了。‘钥匙’的动态如何？”
“依旧在住处，力量稳步提升，已初步融合剑灵核心，但未曾再动用‘言灵’。”
“嗯……风暴将临，种子既已播下，静待其生根发芽便可。”朦胧身影挥了挥手，“下去吧，继续监视，非必要，勿插手。”
“是！”
执事退下后，朦胧身影缓缓转身，望向塔外那无尽星空，目光仿佛穿透了层层虚空，落在了某个燃烧着白色火焰的残破宫殿虚影之上。
“净明宫……‘祂’的棋子，也该落位了……”