凌霄宗的夜色被三层光罩裹着——最外层是青云阵的淡青光，中间是陨龙心撑起的金芒，最内侧缠着念安血脉凝成的薄光，三道光交织在半空，将邪雾挡在宗门外三里开外。林霄踩着被丹火映亮的青石路走向炼药庐，每一步都能听到脚下玄铁盾与地面摩擦的“咯吱”声——十八寨的援军刚到，弟子们正连夜将新运的玄铁嵌进阵壁，盾面涂满的净邪液在月光下泛着冷光，像一层细密的鳞片。
炼药庐的丹炉还在燃着，金绿色的火焰窜起半丈高，药尊正坐在炉前，用没受伤的右手捏着丹诀。他左臂的绷带换了新的，却依旧渗出淡红色的血，显然是之前扛邪炮时伤得太深，连九转龙印破邪丹的药力都只能暂时压制疼痛。“林霄小友，你来的正好。这‘龙心破邪丹’刚炼到第五转，加了陨龙心的碎屑，能让修士短时间扛住邪兽的蚀魂爪，就是丹火总在关键时刻晃，你帮老夫稳住火候？”
林霄走到炉旁，指尖凝着十阶龙气，轻轻贴在炉壁上。淡金色的龙气顺着炉壁蔓延，与丹火交织成稳定的漩涡，原本晃动的火焰瞬间变得凝实。“药尊大人，您先歇会儿，我来盯着。您左臂的伤，得尽快用陨龙心的金光养着，不然明日决战怕是撑不住。”
“歇不得啊。”药尊叹了口气，从怀中掏出一个空玉瓶，“现在弟子们人人都在拼命，老夫多炼一枚丹药，明日就多一个人能活着。你看，清月姑娘带着药庐弟子去给十八寨的援军分药了，阿璃姑娘在阵眼旁守着陨龙心，连念安小友都在帮着检查玄铁盾，老夫哪能歇？”
林霄顺着药尊的指向望去，果然看到林清月的身影在宗门前的援军队伍里穿梭。她身着淡绿色的药庐弟子服，袖口沾着药渍，正将一瓶瓶“龙印续气丹”递给十八寨的寨主们。石万山站在她身边，肩上缠着绷带，却依旧用没受伤的手帮着搬药箱，古铜色的脸上满是疲惫，眼神却格外亮。
“林霄大人！”一名十八寨的小寨主看到林霄，快步跑过来，他是黄沙寨的新任寨主黄沙，手里握着一张皱巴巴的信纸，“刚收到消息，藩王的人在我们来的路上埋了邪核炸弹，幸好念安小友的龙晶提前预警，不然我们的玄铁车就被炸了！只是……只是有三寨的弟兄们怕了，说邪兽太厉害，想偷偷回寨……”
林霄的眉头微微一皱，接过信纸。上面是黄沙寨弟子写的急报，说落石寨、枯木寨、黑石寨（注：此处为新分寨，非石万山的黑石寨）的三百名弟子已在半路停了下来，还带走了十车玄铁，说要“留着寨子里的人自保”。“清月，你先盯着丹炉！”林霄转身朝着宗门外跑去，“黄沙寨主，你带我去见那三寨的弟子，我去劝劝他们！”
黄沙连忙点头，带着林霄穿过援军队伍。宗门外的山道上，果然停着十辆玄铁车，三百名弟子坐在路边，有的在擦武器，有的在低声交谈，脸上满是不安。为首的落石寨小头目看到林霄，立即站起来，语气带着愧疚：“林霄大人，不是我们想退，是……是邪兽的爪影太吓人了，我们怕明天死在阵里，寨子里的老人孩子还等着我们回去……”
林霄走到玄铁车前，没有指责，只是指着凌霄宗的方向：“你们看，宗里的弟子们，有的才十五六岁，有的胳膊腿都伤了，却还在扛着玄铁盾补阵眼；药尊大人快八十了，左臂被炸伤，还在丹炉前熬了三天三夜；念安小友才八岁，中了蚀魂针的毒，却还在用血脉帮我们挡邪雾。我们退了，凌霄宗就没了，青冥山脉就没了，到时候邪兽踏平这里，你们的寨子能保住吗？”
弟子们沉默了，有的低下头，有的攥紧了手中的武器。林霄从怀中掏出三枚龙心破邪丹，递给小头目：“这丹药能扛住邪兽的蚀魂爪，明日决战，我会冲在最前面，你们跟着我，我保证，只要我活着，就不会让你们白白送死！十八寨是一家人，我们一起守住凌霄宗，一起回家！”
小头目接过丹药，眼眶泛红，突然对着弟子们大喊：“弟兄们！林霄大人都这么说了，我们还退什么！明日跟邪域的杂碎拼了，守住我们的家！”
“拼了！守住家！”三百名弟子齐声应和，纷纷站起来，推着玄铁车朝着宗内走去。黄沙松了口气，拍了拍林霄的肩膀：“林霄大人，还是您有办法！有这三百弟兄，明日的决战，我们胜算又大了几分！”
林霄笑着点头，刚想回炼药庐，就听到身后传来一阵急促的脚步声。阿璃提着狐尾，脸色苍白地跑过来，雪白的耳尖沾着血：“林霄！不好了！炼药庐被偷袭了！是藩王的‘蚀魂斥候’，他们炸了半炉龙心破邪丹，还伤了两名药庐弟子！”
“什么？！”林霄的心脏瞬间揪紧，跟着阿璃朝着炼药庐跑去。远远望去，炼药庐的屋顶冒着黑烟，两名弟子躺在地上，手臂被邪液腐蚀得泛黑，药尊正蹲在旁边，用净邪液帮他们清洗伤口，炉内的丹火已熄灭，半炉丹液泛着黑色的邪光，显然是毁了。
“是我没看好。”阿璃的声音带着自责，“我去检查阵眼时，没料到他们会绕后偷袭，还伤了弟子……”
“不怪你。”林霄扶起阿璃，转身对着赶来的弟子们说，“所有人分成两组，一组去搜宗内的死角，务必找出剩余的斥候；一组守着炼药庐和玄铁库，别再让他们有可乘之机！”
弟子们立即行动。林霄蹲在炉前，看着毁了的丹液，心中满是可惜——这半炉丹药，足够装备五十名精锐弟子，现在却只能倒掉。药尊拍了拍他的肩膀：“别可惜，老夫还有备份的药料，只是要多熬两个时辰，明日辰时前肯定能炼好。只是……”他指了指炉壁上的邪痕，“这些斥候用的邪核，掺了裂隙的邪兽碎屑，比之前的邪力强三倍，明日决战，我们得更小心。”
林霄点头，从怀中掏出陨龙心，将其按在炉壁上。淡金色的灵光顺着炉壁蔓延，邪痕如同遇到烈火的冰雪般消退，炉内的黑色丹液也被净化成淡绿色。“用陨龙心的金光提纯药料，能快些。”他将陨龙心递给药尊，“您先炼药，我去阵眼看看念安，顺便检查下封印阵图。”
药尊接过陨龙心，点头应下。林霄朝着阵眼的方向走去，途中看到念安正坐在玄铁盾旁，小手握着龙晶，帮弟子们检查盾面的净邪液。小家伙的脸色依旧苍白，却强撑着不让自己睡着，看到林霄，立即跑过来：“林霄哥哥，你看！我帮他们把盾面的邪尘都擦掉了，这样邪雾就沾不上了！”
林霄蹲下身，摸了摸念安的头：“念安真棒。累不累？要不要去歇会儿？”
“不累！”念安摇摇头，小手突然指向裂隙的方向，龙晶的蓝光瞬间暴涨，“林霄哥哥，你看天上！‘大影子’（邪兽虚影）变清楚了！它的‘鳞片’都能看到了！”
林霄顺着念安的指向望去，远处裂隙方向的云层果然在剧烈翻滚。之前模糊的邪兽爪影已消失，取而代之的是一道巨大的邪兽虚影——那邪兽形似蜥蜴，却长着三对翅膀，浑身覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片缝隙中渗出淡黑色的邪液，一双血红的眼睛透过云层，死死盯着凌霄宗的方向，仿佛下一秒就要冲下来。
“邪兽要凝形了！”林霄的心脏沉到谷底，他摸出怀中的龙形玉佩，玉佩果然剧烈发烫，表面的裂隙预警纹路亮到刺眼，与邪兽的气息产生强烈共鸣。“念安，快用你的血脉稳住阵图！我去通知青玄长老和药尊，让他们加快准备！”
念安用力点头，立即跑到阵眼中央，将龙晶按在陨龙心的金光上。淡金色的血脉之力顺着晶光蔓延，与封印阵图的龙纹交织，阵图上的灵光瞬间变得凝实，将邪兽的气息暂时挡在宗外。
林霄快步朝着青玄长老的住处跑去，途中遇到了正带着弟子检查龙纹柱的林清月。“林霄，怎么了？”林清月看到他焦急的神色，连忙问道。
“邪兽要凝形了，比我们想的快！”林霄将邪兽的情况简单说明，“你去通知十八寨的寨主们，让他们的弟子提前进入阵位；我去告诉青玄长老，让他用陨龙心的金光增强阵眼，我们必须在邪兽完全凝形前做好所有准备！”
林清月点头，立即转身朝着援军队伍跑去。林霄来到青玄长老的住处，老药师正坐在桌前，对着一张凌霄宗的防御图沉思。看到林霄，他立即站起来：“林霄小友，你来得正好。老夫刚想去找你，这是明日的防御部署，我们把十八寨的援军分成三组，分别守着三门，你看可行？”
林霄接过防御图，快速扫了一眼——青玄长老将黑石寨的两百精锐放在西侧裂痕（邪兽最可能攻击的方向），黄沙寨和清风寨的弟子守着东侧和北侧，凌霄宗的弟子则作为预备队，随时支援。“可行！”林霄点头，将邪兽凝形的消息告知，“长老，我们得用陨龙心的金光裹住整个阵图，不然邪兽的第一爪就可能破阵！”
青玄长老脸色凝重，立即跟着林霄朝着阵眼跑去。两人赶到时，念安的血脉之力已快耗尽，小脸苍白如纸，龙晶的蓝光也黯淡了几分。青玄长老立即将陨龙心按在阵眼中央，淡金色的灵光顺着阵图蔓延，覆盖住整个凌霄宗的防御阵，阵图上的龙纹如同活过来般，在金光中缓缓游动。
“这样应该能扛住第一爪了。”青玄长老松了口气，却在这时听到远处传来一阵震天的嘶吼——是邪兽的声音！裂隙方向的云层突然裂开一道巨大的口子，邪兽的三对翅膀展开，暗紫色的鳞片在月光下泛着冷光，一只巨大的爪子突破云层，朝着凌霄宗的方向探来，爪尖的邪液滴落在地上，瞬间将青石灼成粉末！
“邪兽要来了！”念安的声音带着颤抖，却依旧死死握着龙晶，“林霄哥哥，我们准备好了吗？”
林霄握紧手中的龙脊枪，十阶龙气在周身凝成光盾，与阵图的金光交织成一道更粗的光柱。他看着身边的青玄长老、念安，远处正在布置阵位的林清月、阿璃、药尊、石万山，还有密密麻麻的凌霄宗弟子和十八寨援军，心中突然生出一股前所未有的坚定：“准备好了！明日辰时，我们就在这里，与邪兽、与邪域、与藩王，决一死战！”
阵内的众人齐声应和，声音震得邪雾退避三舍。丹炉的火焰再次燃起，玄铁盾的碰撞声、弟子们的呐喊声、血脉之力的共鸣声，交织成一曲决战前的战歌。林霄望着远处渐渐清晰的邪兽虚影，知道明日的战斗，将是他此生最艰难的一战——胜，则守住青冥山脉，守住所有他在乎的人；败，则万劫不复，整个大乾王朝都将被邪兽踏平。
可他不再畏惧。怀中的陨龙心温热，镇邪龙印泛着金光，龙元珠的蓝光与龙形玉佩的灵光交织，身边有并肩作战的同伴，身后是需要守护的土地。他握紧龙脊枪，等待着明日辰时，那场关乎所有人生死的终极对决。
而在邪域战舰的甲板上，暗黑邪主正站在主炮旁，手中握着一枚裂隙核心碎片，嘴角勾起一抹残忍的笑：“林霄，你的阵图虽强，却挡不住邪兽的全力一击。明日辰时，本尊会亲自催动邪兽，让你看着你的同伴们一个个死在爪下，最后再用你的龙气，彻底激活裂隙！”
战舰的主炮缓缓转动，炮口的邪雾漩涡比之前更盛，暗紫色的邪光与裂隙的邪兽气息交织，在夜空中凝成一道巨大的光柱。一场关乎青冥山脉生死、关乎域外邪兽封印、关乎所有人命运的终极决战，已在夜色中悄然进入最后的倒计时。