青冥山脉的深夜刮着刺骨的寒风，灵马的蹄子在山道上敲出急促的节奏，每一步都溅起混着邪雾的碎石。林霄伏在马背上，左手死死按着怀中的母核——引魂种的印记虽被残片暂时压制，却依旧微微发烫，像是在呼应远处邪域战舰的气息。念安坐在他身前，小脸贴着灵马的鬃毛，怀中的龙晶泛着稳定的淡蓝光，顺着他的指尖延伸出细弱的光丝，如同雷达般扫过前方的黑暗——这是“邪力追踪”能力觉醒后，小家伙能持续维持的状态，只是代价是脸色越来越苍白，呼吸也渐渐急促。
“林霄哥哥，前面就是黑石寨了！”念安突然抬起头，龙晶的蓝光指向远处隐约可见的寨墙，“寨子里的‘好气息’（十八寨弟子）很稳，但是……但是寨外三里处，有‘小影子’在偷偷看（藩王的前哨）。”
林霄勒住缰绳，十阶龙气顺着地面蔓延，果然在寨外的矮松林里感应到三道微弱的邪力——是藩王派来的前哨，正趴在松枝上，手中握着沾着晶尘的短刃，显然是在探查黑石寨的防御。“别惊动他们，我们从后门进寨。”林霄翻身下马，将灵马交给身后的弟子，带着念安和两名精锐，借着夜色的掩护，绕到黑石寨的后门。
后门的守卫弟子看到林霄的令牌，立即打开寨门，声音带着惊喜：“林霄大人！您怎么来了？石寨主还在矿洞督查玄铁开采呢！”
“快带我去见石寨主！有紧急情况！”林霄的声音带着急促，脚步不停朝着矿洞的方向走去。黑石寨的街道上，不少弟子还在忙碌，有的在锻造玄铁盾，有的在熬煮净邪液，显然是接到青玄长老的传讯后，已开始提前备战，只是还不知道藩王和邪域即将偷袭的消息。
矿洞外，石万山正光着膀子，指挥弟子们将刚开采的玄铁装上马车。这位黑石寨寨主身材魁梧，古铜色的背上满是采矿留下的疤痕，手中握着一柄比他人还高的开山斧，看到林霄赶来，立即放下手中的活：“林霄贤侄！你怎么亲自来了？是不是凌霄宗那边出了变故？”
“比那更糟！”林霄拉着石万山走到矿洞深处，将血鳞的传讯符和藩王斥候的供词递给他，“藩王和邪域勾结，明日寅时会带五百大军、两名尊者境高手和十门邪炮偷袭黑石寨，想夺走所有玄铁，断我们的后路！邪域战舰也已移防，主炮对准了这里，随时可能轰击！”
石万山的脸色瞬间变得铁青，手中的开山斧“哐当”砸在地上，震得矿洞的碎石簌簌掉落：“这群狗娘养的！竟敢勾结邪域！黑石寨的玄铁是十八寨的根基，他们想夺，得先问过老子的斧头！”他深吸一口气，很快冷静下来，对着身边的副手大喊：“传我命令！立即停止开采，所有玄铁全部转移到后山的‘龙晶洞’，那里有上古龙纹守护，邪炮轰不开！”
副手刚要转身，矿洞外突然传来一阵急促的脚步声，一名弟子慌慌张张地跑进来：“寨主！林霄大人！寨外的前哨被发现了！是藩王的人，已经被我们拿下，正在审讯！”
“带上来！”石万山的眼神变得锐利。很快，两名弟子押着一名浑身是伤的前哨走进来，那人穿着暗红色的兵甲，嘴角还沾着血，看到林霄和石万山，眼中满是恐惧，却依旧不肯开口。
林霄走到前哨面前，指尖龙气凝聚，轻轻点在他的丹田：“我知道你是藩王的人，也知道你们明日寅时偷袭。现在说，你们的邪炮藏在哪里？两名尊者境高手是谁？说了，我留你一命；不说，我让你尝尝龙气蚀骨的滋味。”
前哨脸色惨白，终于撑不住，哆哆嗦嗦地开口：“邪……邪炮藏在寨外的‘枯木沟’，两名尊者是‘赤甲尊者’和‘毒牙尊者’……赤甲尊者的邪甲能挡八阶攻击，毒牙尊者的毒针沾到就死……明日寅时，他们会先让邪炮轰开寨门，再让尊者带队冲进来……”
林霄不再追问，示意弟子将前哨押下去看管，随后对着石万山说：“我们不能被动挨打。枯木沟是邪炮的藏身处，也是他们进攻的必经之路，我们可以在那里设伏，先毁掉邪炮，再对付尊者和大军。”
石万山点头，立即召集寨中的核心弟子，在矿洞的石桌上铺开黑石寨的地图：“枯木沟两侧是悬崖，中间只有一条窄路，适合设伏。我带五十名精锐，在沟两侧的悬崖上埋爆邪雷；林霄贤侄，你带念安和弟子们，在沟口设‘净邪阵’，用玄铁盾挡住他们的退路；我的副手石勇，你带三十名弟子，悄悄去枯木沟，把他们的邪炮引信换成哑炮，再在炮身涂满净邪液，让他们开不了炮！”
“我也去！”念安举起龙晶，淡蓝色的灵光在矿洞亮起，“红珠子能感应邪炮的位置，还能帮石勇大哥避开前哨！”
石万山看着念安坚定的眼神，笑着点头：“好！有小家伙帮忙，我们更有把握！现在就行动，离寅时只剩不到三个时辰，时间不等人！”
众人立即分头行动。石万山带着弟子们扛着爆邪雷，朝着枯木沟的悬崖赶去；石勇则带着念安和三十名弟子，趁着夜色，悄悄摸向邪炮的藏身处；林霄则留在寨中，指挥弟子们布置净邪阵——他将从凌霄宗带来的陨龙鳞片碎片嵌在玄铁盾上，再用净邪液浸泡盾面，让盾牌不仅能挡攻击，还能净化邪力，又在阵眼处放了三枚龙元残片，增强阵法的镇邪力。
半个时辰后，石勇带着念安回来了，脸上满是兴奋：“寨主！林霄大人！邪炮的引信全换了，炮身也涂满了净邪液，他们就算想开炮，也只会炸膛！念安小友还帮我们解决了三名看守邪炮的斥候，没惊动任何人！”
念安骄傲地挺起小胸脯，龙晶的蓝光闪了闪：“那些斥候的‘铁管’（邪炮）现在都是‘哑巴’了，他们开不了炮！”
林霄松了口气，刚想安排弟子们休息片刻，念安手中的龙晶突然剧烈闪烁，蓝光指向枯木沟的方向：“林霄哥哥！他们来了！比我们想的早！有二十个‘穿红甲的人’（藩王的先锋），正朝着枯木沟走，好像要提前检查邪炮！”
“来得正好！”石万山握紧开山斧，眼中闪过厉色，“我们去悬崖上等着，他们敢来，就给他们尝尝爆邪雷的厉害！林霄贤侄，你在沟口守着，别让他们跑了！”
林霄点头，带着五十名弟子，快速赶到枯木沟的沟口，将玄铁盾阵摆好，净邪弩的箭尖对准沟内。石万山则带着弟子们，埋伏在悬崖上，手中握着爆邪雷的引信，只等先锋进入埋伏圈。
很快，二十名藩王先锋的身影出现在枯木沟的入口，他们手持短刃，小心翼翼地朝着邪炮的方向走去，时不时观察四周，显然是担心有埋伏。为首的先锋小头目走到邪炮旁，伸手去检查引信，脸上满是疑惑：“奇怪，引信怎么不对劲？好像被人换了……”
“动手！”石万山的怒吼声从悬崖上传来，五十枚爆邪雷同时点燃，淡绿色的灵光在悬崖上炸开，碎石如同暴雨般朝着先锋砸去。先锋们猝不及防，被碎石砸倒大半，剩余的人想转身逃跑，却被沟口的玄铁盾阵挡住，净邪弩的箭尖精准刺穿他们的兵甲，淡绿色的灵光顺着箭杆涌入，瞬间净化了他们体内的邪力。
小头目见状，转身想跑，却被林霄纵身追上，龙脊枪泛着淡蓝光，“龙脉双系?残片镇邪刺！”枪尖刺穿他的兵甲，淡金色的龙气顺着枪身涌入，小头目发出一声惨叫，倒在地上没了动静。
解决掉先锋，林霄和石万山汇合，看着地上的尸体和被净邪液腐蚀的邪炮，脸上却没有丝毫放松：“先锋提前来检查，说明藩王和邪域很谨慎，明日寅时的主力，肯定会更难对付。而且……”他摸了摸怀中的母核，引魂种的印记突然发烫，“邪域战舰的气息，好像更近了，他们的主炮，可能随时会轰击。”
石万山也收起笑容，握紧开山斧：“不管他们来多少人，有多少邪器，我们黑石寨的弟兄们都不会退！玄铁在，十八寨就在；十八寨在，凌霄宗的后路就在！明日寅时，我们就跟他们拼了！”
弟子们齐声应和，声音震得枯木沟的碎石簌簌掉落。林霄望着远处邪域战舰的方向，那里的暗红色邪光越来越亮，显然是主炮正在蓄力。他握紧手中的龙脊枪，又看了看身边的念安和石万山，心中满是坚定——明日寅时的战斗，不仅是为了守护黑石寨的玄铁，更是为了守住凌霄宗的后路，守住青冥山脉的希望。
而在枯木沟深处，一枚被碎石压住的黑色传讯符突然亮起，微弱的红光顺着符纸蔓延，朝着藩王大军的方向传递着讯息——是先锋小头目临死前藏在怀中的，上面只写了一句话：“黑石寨有埋伏，邪炮失效，请求提前进攻。”
远处的藩王大营中，赤甲尊者看着传讯符，眼中闪过一丝狠厉，对着身边的毒牙尊者冷笑：“林霄和石万山想设伏？正好！我们提前一个时辰，用尊者境的力量轰开寨门，让他们措手不及！传我命令，大军立即集结，丑时三刻，进攻黑石寨！”
毒牙尊者点头，嘴角勾起一抹残忍的笑，从怀中掏出一袋毒针：“正好让我的毒针，好好尝尝十八寨弟子的血！”
藩王大军的营地瞬间忙碌起来，暗红色的兵甲在夜色中移动，邪域的邪炮被重新调整方向，尊者境的气息如同乌云般压向黑石寨。一场比预期更早、更凶险的战斗，已在青冥山脉的深夜，悄然拉开了序幕，而林霄和黑石寨的弟子们，还不知道，他们即将面临的，是一场提前到来的生死较量。