三人组成的、沉默而奇异的队伍，在这片仿佛亘古便存在的蛮荒山林中，已经艰难前行了大半日。脚下的路与其说是路，不如说是野兽踩出的痕迹与自然地貌的随机组合。裸露的树根如同潜伏的蟒蛇，随时可能绊倒行人；松软的腐殖层下可能隐藏着尖锐的碎石或深坑；肆意生长的带刺藤蔓时常需要费力拨开，稍有不慎，便会在皮肤上留下火辣辣的血痕。
不仅仅是体力的消耗，精神上的紧绷更是巨大的负担。杨泽（阿泽）那受损的神念不敢有片刻松懈，如同最纤细的蛛网，尽可能地向四周蔓延，捕捉着任何可能存在的危险气息——或许是潜伏在灌木丛中饥饿的掠食者，或许是某株散发着异样香气的、实则致命的妖植，又或许是空气中一丝不同寻常的妖气波动。少年杨戬则凭借着他那如同野兽般的直觉和对危险近乎本能的敏锐，同样时刻警惕着四周的风吹草动。他的一只手始终若有若无地护着身边的妹妹，另一只手则紧紧握着那柄名为“借”、实则已被他视为重要依仗的锋利短匕。
少年杨戬背着早已走不动路的妹妹杨婵，他单薄的脊梁承载着远超年龄的重量。额头上，豆大的汗珠不断渗出，顺着他沾染了尘土和血污的脸颊滑落，留下几道泥泞的沟壑。他的呼吸变得粗重而急促，每一次吸气都仿佛带着胸腔深处的灼痛。之前与野猪精搏杀留下的内伤并未痊愈，此刻在连续赶路和高度精神紧张的双重压力下，隐隐有复发的趋势，脏腑间传来阵阵闷痛。但他依旧死死咬着牙关，下颌线绷得紧紧的，将那几乎要冲口而出的喘息和呻吟死死压在喉咙里，一声不吭，只是那原本就苍白的脸色，此刻更是褪去了最后一丝血色，呈现出一种近乎透明的、令人担忧的惨白。
跟在旁边的阿泽（杨泽）将这一切细微的变化都清晰地看在眼里。他太了解自己这位未来舅舅骨子里的倔强、骄傲以及那近乎偏执的责任感。直接提出休息，很可能会被少年视为对他能力的质疑或怜悯，反而会激起他更强的逆反心理，宁可硬撑到倒下也绝不会服软。
他不动声色地放缓了些许脚步，目光看似随意地扫过四周，实则是在飞速评估着环境。他看了看天色，估算着时辰，又仔细打量了一下前方的地形，最终，指着前方一处背靠巨大岩壁、前方视野相对开阔、且能避开大部分风向的山坡缓地，用一种仿佛只是随口提议、不带任何强制意味的语气说道：
“走了这大半天，山路难行，人也乏了。前面那块背风的坡地看起来不错，地势高，看得远，不容易被偷袭。我们去那边歇歇脚，把怀里这点干粮吃了，垫垫肚子再赶路吧。”他顿了顿，抬手指了指已经开始西斜、颜色变得有些暖黄的日头，补充道，“我看这日头，顶多再有一两个时辰，天就该黑了。这深山老林的，夜里可比白天危险十倍，咱们得提前物色好一个稳妥的过夜地方，不能再像昨晚那样随便找个树杈将就了。”
他这个提议，合情合理，既关照了当前亟需恢复的体力，又充分考虑到了接下来更为严峻的夜间生存问题，完全是从实际需求出发，不带丝毫个人情感色彩。
杨戬闻言，脚步微微一顿。他先是下意识地想要拒绝，觉得还能再坚持一段，但目光瞥见靠在自己肩头、因为疲惫和饥饿而显得萎靡不振、连眼睛都有些睁不开的妹妹杨婵，再感受到自己体内那如同潮水般阵阵涌上的虚弱感和痛楚，到了嘴边的话又咽了回去。他沉默了片刻，最终还是几不可察地点了点头，从喉咙里挤出一个低沉的音节：“……嗯。”
三人于是改变了方向，朝着那片背风的坡地走去。走到近前，找了块相对平整、表面还算光滑的大石头坐下。阿泽从怀里（实则是艰难地从几乎被时空乱流封死的储物空间角落）摸索着掏出了仅剩的几块肉干。这些肉干看起来黑硬，卖相不佳，却是他现在能拿出来的、唯一能充饥的东西。他将其中的大部分分给了杨戬和杨婵，自己只留了最小的一块。然后，他拿起腰间那个用某种大型植物果实外壳做成的水囊，拔开塞子，仰头灌了几口冰冷而略带甘甜的山涧溪水，借此压下喉咙里的干渴和腹中的饥饿感。
气氛再次陷入了沉闷。只有杨婵因为饥饿，小口小口、极其珍惜地啃咬着坚硬肉干时发出的细微声响，以及不知疲倦的山风，穿过岩缝和林木，带来的如同呜咽般的低回声响，在这片寂静的坡地上空盘旋。
阿泽靠坐在冰凉的岩石上，目光掠过少年杨戬那即便在休息时也依旧挺得笔直、却难掩僵硬的背影，心中了然。他知道，这少年的心，早已被那场突如其来的滔天巨变、失去至亲的巨大悲伤、以及对天庭和玉帝那刻骨铭心的仇恨，层层包裹，冰封冻结。沉重的压力如同无形的枷锁，不仅束缚着他的行动，更在不断地消耗着他的精神。长此以往，就算他那经过初步八九玄功锤炼的身体能够勉强支撑下去，他那尚且稚嫩的心灵，也可能在抵达终点之前，就先一步被这无尽的黑暗与痛苦所压垮、扭曲。
他必须做点什么。哪怕只是让这紧绷的弦稍微松弛一丝，让这被仇恨填满的胸腔透进一点新鲜的空气。这并非为了改变历史，仅仅是一个知晓未来的旁观者，于心不忍之下，一点微不足道的、试图保留一丝“人性”的努力。
他调整了一下坐姿，让身体更放松地倚靠着岩石，仰起头，望着这片上古时代独有的、澄澈得如同巨大蓝宝石、几乎没有一丝杂质的天穹，以及那些慢悠悠飘荡着的、形态各异的巨大云朵。忽然，他用一种带着几分历经世事后的感慨，又似乎夹杂着几分与眼下艰难处境格格不入的、近乎“闲适”的语气，缓缓开口说道：
“说起来……撇开那些要命的危险不提，这地方，这山，这水，这天空，景色倒是真他娘的……不错。”他刻意用了点粗鄙却接地气的词，让自己更像一个混迹山野的散修。“天蓝得跟刚洗过似的，云白得像新弹的棉花，吸一口气，感觉肺叶子都被洗干净了。比起那些……嗯，人多眼杂、规矩多得能压死人、走一步都得看人脸色的地方，倒是自在不少，起码不用时时刻刻绷着那根弦。”
这番话，与他之前展现出的落魄、谨慎的形象似乎有些出入，带着一种奇特的“豁达”或者说“没心没肺”。
果然，杨戬闻言，有些诧异地转过头，眉头微蹙，看向阿泽。在他此刻的世界观里，这片山林处处都烙印着痛苦和失去的回忆，每一阵风都仿佛带着母亲最后的哭泣，每一块石头都可能见证过父亲倒下的身影。这里是他苦难的开始，是囚禁母亲的牢笼边缘，是充满了危险与绝望的流亡之地。欣赏风景？这种情绪对他而言，陌生得近乎荒谬，甚至带着一种……亵渎感。
阿泽注意到了他目光中的诧异和那一闪而过的、几乎难以察觉的不认同。他非但没有收敛，反而无所谓地笑了笑，那笑容在他疲惫而带着风霜的脸上，显得有些突兀，却又奇异地带着一种感染力。他继续说道：
“我知道你小子现在心里在想什么。肯定觉得我这个老家伙没心没肺，是吧？家破人亡，流落荒野，朝不保夕，说不定明天就喂了哪头妖兽，居然还有心思在这儿看天看云，琢磨什么自在不自在？”
他这话说得极其直接，甚至有些刺耳，如同一把冰冷的匕首，精准地挑开了杨戬努力维持的、包裹着伤口的硬痂。少年身体猛地一震，霍然转头，那双如同寒星般的眸子里瞬间再次充满了锐利的审视和一丝被赤裸裸戳破心事的羞恼与怒火，仿佛自己的伤痛和仇恨被对方轻描淡写地调侃了。
阿泽却仿佛没看到他眼中的怒火，只是随意地摆了摆手，依旧维持着那副略带惫懒和看透世情的模样：“别这么瞪着我，老头子我虽然本事稀松平常，但活了这么多年，在山里讨生活，别的本事没有，看人的眼力见儿还是练出来几分。这世道，像你们这样年纪、这样气质的孩子，若不是遭了翻天覆地、常人难以想象的大变故，怎么可能出现在这种鸟不拉屎、妖兽横行的鬼地方？我猜得对不对？”
他这番解释，合情合理，将一个底层散修的生存智慧和敏锐观察力展现了出来，稍稍化解了杨戬的一些疑虑。
阿泽顿了顿，目光重新投向远方那在夕阳映照下呈现出瑰丽色彩、连绵起伏的苍莽山峦，声音变得平和了些许，仿佛在自言自语，又仿佛在传授某种生存经验：
“不过啊，杨戬兄弟，有些事，老天爷扔到你头上，发生了，那就是发生了。像山塌下来，你扛得住要扛，扛不住，砸扁了，也就是那么回事。再痛苦，再恨得咬牙切齿，心里像有把火在烧，可日子呢？它总得像这溪水一样，哗啦啦地往前流，不会因为你难受就停下来等你。”
“仇恨这东西，是股劲儿，是动力，这没错。它能让你在绝境里爬起来，能让你咬着牙往前走。”阿泽用了一个对于这个时代而言颇为新奇，但意思浅显易懂的比喻，“但不能让它成了你身体里唯一的柴火，拼命地烧，那样迟早有一天，没等烧到仇人，先就把自己从里到外，烧得干干净净，只剩下一把灰了。”
他看着杨戬那双因为他的话而微微闪烁、似乎有所触动的眼睛，继续用一种带着点引导性的语气说道：“有时候啊，你得学着在这比黄连还苦的日子里，自己给自己找点甜头，哪怕这甜头小得可怜，只是停下来看看天是不是特别蓝，吹吹风是不是没那么冷了，或者……嗯，或者想想以后说不定运气好，能打到一只更肥的猎物，烤出来的油滋滋响，香气能飘出十里地去？”他试图用这些极其微小、甚至有些可笑的“期望”和“享受”，来冲淡现实那过于沉重和黑暗的底色。
这番话，这种带着点“实用主义豁达”和“苦中作乐”精神的生存哲学，与杨戬自幼所接受的、源自古老家族和神人血脉的教导（关于责任、荣誉、血亲之仇不共戴天）截然不同。在他固有的观念里，痛苦就必须时刻铭记，仇恨就必须如同烙印般灼烧灵魂，任何的放松、任何的“享受”，哪怕只是片刻的走神，都是对逝去亲人的背叛，是可耻的软弱。
但奇怪的是，听着这个自称“阿泽”的落魄散修，用那种平淡的、甚至带着点历经沧桑后的调侃与无奈的语气，说着这些近乎“离经叛道”的话，杨戬心中那根一直紧绷着、几乎快要断裂、勒得他喘不过气的弦，似乎……真的微微松动了一丝丝。那感觉并非放下了仇恨，那仇恨依旧如同岩浆般在他心底翻滚沸腾。而是感觉到，原来在背负着这如山岳般沉重的包袱、在这条看不到尽头的黑暗道路上蹒跚前行时，也可以……允许自己稍微停下来，喘一口气？也可以去注意到除了仇恨和危险之外，这片天地间还存在着的其他东西？
这种感觉对他而言极其陌生，甚至让他内心深处产生了一丝不安和惶恐，仿佛这是一种对正在桃山下受苦的母亲、对已然逝去的父亲的一种无形的背叛。
他看着阿泽那副似乎真的能在这绝境中找到些许“自在”的、带着点“赖皮”意味的神情，忍不住生硬地、几乎是带着质问的语气反驳道：“血海深仇未报！至亲尚在暗无天日之下受苦！何谈自在？何来甜头？！”他的声音因为激动而微微拔高，带着少年人特有的执拗和压抑不住的痛苦。
阿泽闻言，缓缓转过头，脸上那丝惫懒和随意收敛了起来，目光变得异常认真而平静，他直视着杨戬那双燃烧着怒焰与痛苦的眼睛，没有回避，也没有被他的情绪所影响，而是用一种近乎冷静的语气，反问道：
“那么，杨戬，你觉得，你母亲此刻被压在那桃山之下，暗无天日，她心里最希望看到的是什么？是希望看到你，和她唯一的女儿，因为满腔的仇恨和无法排解的痛苦，不吃不喝，不眠不休，最终体力耗尽，或者被仇恨蒙蔽了双眼，莽撞行事，死在这前不着村后不着店的荒山野岭，尸骨无存？还是希望看到你们，无论眼前的日子多么艰难，多么看不到希望，都能想尽一切办法，先活下去！不仅要活下去，还要活得尽量好一点，积蓄每一分可能的力量，让自己变得更强，让婵儿平安长大？只有你们活得越好，力量越强，将来……才真的有希望，有资本，去做你们想做的那些事？”
这番话，语气并不激烈，却如同蕴含着千钧之力，又像是一柄无形的重锤，带着冰冷的理性，狠狠地敲击在杨戬的心防之上！尤其是最后那句“去做你们想做的那些事”，更是如同一道闪电，瞬间照亮了他被仇恨迷雾笼罩的脑海！
母亲希望看到什么？
她最后看向他们的眼神，那穿透了天兵禁锢、穿越了空间阻隔的眼神，里面充满了无尽的不舍、钻心的担忧，以及……以及一种深沉的、几乎化为实质的期望！她期望他们能活下去！好好地活下去！只有活着，才有未来！只有变得强大，才有救她出来的可能！
自己一直沉浸在仇恨和痛苦中，恨不得立刻拥有毁天灭地的力量去劈开桃山，却忽略了最基本、也最重要的一点——如果连活下去都做不到，如果连变强的机会都没有，所有的仇恨和愿望，都不过是镜花水月，空中楼阁！
阿泽见他眼神剧烈震动，整个人如同被施了定身法般僵在原地，知道自己的话起了作用。他语气放缓，带着一种仿佛见过太多生死离别、世事无常的过来人口吻（虽然他这个“过来人”的经验大部分来自对未来的知晓），继续说道：
“活下去，小子，活下去不是让你忘记仇恨，那玩意刻在骨头里，想忘也忘不掉。活下去，是为了积蓄力量。让你自己变得更强，让你妹妹能够平安长大，这本身，就是对那些造成这一切的仇人，最实际、最有力的反击！也是对此刻正在受苦的亲人，最好的告慰和支撑！”
他目光扫过杨戬那因为激动而微微颤抖的身体，语气带上了一丝不容置疑的犀利：“反过来，如果你整天只沉浸在苦大仇深里，除了不断消耗自己所剩无几的精气神，把自己逼到绝路，顺便把你这年幼的妹妹也吓得惶惶不可终日之外，还能有什么实际的用处？”他说着，刻意用下巴指了指旁边因为两人突然提高声调、气氛紧张而显得不知所措、小脸上再次布满惶恐的杨婵。
杨戬下意识地顺着他的目光看向妹妹。只见杨婵正睁着那双如同受惊小鹿般的大眼睛，怯生生地、带着恐惧地看着他和阿泽，小小的身子微微瑟缩着，仿佛下一秒就要哭出来。他心中猛地一痛，如同被针扎了一般。是啊，自己只顾着燃烧仇恨，却忽略了妹妹的感受。她还那么小，她需要的是安全感，是希望，而不是整天面对一个被仇恨吞噬、冰冷而绝望的哥哥。
阿泽的这些话，这种剥离了华丽辞藻和道德枷锁、直指生存核心与最终目标的、带着现代人实用主义和解构精神的“歪理”，像是一颗看似微不足道、却蕴含着奇异力量的石子，投入了少年杨戬那封闭、绝望、如同死水般的内心世界，激起了一圈细微却无法忽视的涟漪。
他依旧无法完全认同和接受这种“苦中作乐”的心态，胸腔里那名为仇恨的火焰依旧在熊熊燃烧，没有丝毫减弱。但至少，在他那被“报仇”二字完全占据的思维里，第一次清晰地、强制性地插入了另一个同样重要，甚至更为基础的概念——“如何更好地活下去”。不仅仅是苟延残喘，而是有策略、有方法、有目标地活下去，为了最终的复仇，积蓄一切可能的力量。
他沉默了很久，很久。久到西斜的日光将他的影子在岩石上拉得很长，久到山风都似乎变得温柔了些许。他低垂着头，浓密的睫毛在眼睑下投下深深的阴影，让人看不清他眼中的情绪。就在阿泽以为他不会再开口，已经沉浸在自己的世界里时，他才用极低极低的声音，仿佛是从灵魂最深处挤出来的呓语，又像是在对自己立下最坚定的誓言，喃喃道：
“……活下去……变强……一定要……变强……”
阿泽在一旁静静地听着，心中暗暗点了点头。他知道，一颗不同于以往纯粹毁灭性仇恨的种子，已经带着一丝理性的微光，被小心翼翼地播撒在了这少年荒芜的心田之上。它需要时间，需要经历风雨，需要自身去领悟和浇灌，才能慢慢破土、发芽、生长。他不能拔苗助长，只能等待。
他没有再继续这个沉重而深刻的话题，仿佛刚才那番对话只是随口闲聊。他转而将目光投向旁边依旧有些不安的杨婵，脸上重新挂起了那副温和的笑容，开始耐心地教她辨认附近几种颜色鲜艳却无毒、味道甜美多汁的野果，并亲手摘了几颗递到她的小手里，试图用这种简单的方式，驱散她心中的恐惧，让气氛重新变得轻松一些。
杨戬依旧沉默地坐在那里，但他没有阻止阿泽的行为。他看着那个自称“阿泽”的陌生散修，用那种与他落魄外表不甚相符的耐心和温和，轻声细语地跟妹妹说着话，指着各种植物讲解，偶尔还能用草叶编个简陋的小玩意，逗得妹妹那紧张的小脸上，终于露出了一点点细微的、几乎难以察觉的笑容。他看着妹妹脸上那短暂消失的、如同梦魇般缠绕不去的恐惧，看着她眼中重新闪烁起一点属于孩童的好奇和微光，他那只一直紧握成拳、指节发白的手，在不经意间，微微松开了一丝。他那紧绷得如同岩石般的嘴角线条，也在无人注意的刹那，几不可察地软化了一毫米。
尽管前路依旧被浓重的黑暗与未知所笼罩，尽管那血海深仇依旧如同最深的烙印刻在灵魂深处，但在这落日余晖映照下的短暂歇息时刻，因为一个“来历不明”的陌生人带来的、一种截然不同的、带着奇异生命力的思维方式，少年杨戬那冰封雪覆、几乎失去所有温度的心湖深处，终究还是感受到了一丝微弱却无比真实的……暖意。
这暖意，或许不足以融化那万载不化的仇恨坚冰，或许无法改变他未来道路的残酷与艰辛，但它或许，仅仅只是或许，能让他在那条漫长而孤独的复仇与成长之路上，在化身冷峻威严的司法天神之前，保留住内心深处最后一点属于“杨戬”这个“人”的、真实的温度与柔软。