秦宇轩是在一阵剧烈的颠簸和手臂钻心的疼痛中恢复意识的。
雨水冰冷地拍打着车窗，模糊了外面飞速倒退的、依旧昏暗的山林景色。他发现自己正躺在一辆疾驰的越野车后座上，身上盖着一件带有警用标识的保暖毯。车内灯光明亮，映照出前排两个穿着警用雨披的挺拔背影。
“栓子！”
他猛地想要坐起，却牵动了左臂的伤口，一阵撕裂般的剧痛让他闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗。那只被断裂钢缆抽打、最终未能拉住栓子的手臂，此刻已被专业的绷带和夹板紧紧固定，但每一次心跳都仿佛在撞击着伤处的神经。
“秦市长！您别动！” 前排副驾驶座上的警察立刻回头，语气急切而恭敬。这是一张年轻却带着沉稳的脸，眼神清澈，带着未褪的惊悸和一丝庆幸。“您受伤很重，需要保持安静。我们已经通知了县医院，急救车会在路口接应。”
“栓子呢？！” 秦宇轩无视对方的劝阻，声音沙哑得如同破锣，死死盯着那名年轻警察，“跟我一起的那个村民，栓子！他怎么样了？！”
车内瞬间陷入一片沉默，只有引擎的轰鸣和雨刮器规律的摆动声。年轻警察的眼神黯淡下去，嘴唇翕动了一下，最终低下了头，艰难地吐出几个字：“……我们的人……正在下峡谷搜索……但是……雨太大，雾太浓，能见度几乎为零……目前……还没有找到。”
虽然没有明说，但那沉重的语气和回避的眼神，已经宣告了那个年轻生命凶多吉少的结局。
秦宇轩像是被抽干了所有力气，重重地靠回座椅，闭上了眼睛。冰冷的绝望感，比车外的风雨更刺骨，瞬间浸透了他的四肢百骸。李书记牺牲时的惨状，栓子从他手中滑脱时那绝望的眼神，交替在他脑海中闪现。又一条人命，因为他的坚持，因为他手中的证据，葬送在了这漆黑的山林里。
自责、悲痛、愤怒，如同毒蛇般啃噬着他的心脏。
“是谁……派你们来的？” 良久，秦宇轩才重新睁开眼，声音低沉而疲惫，但眼神却锐利如刀，扫视着前排的两位警察。经历了背叛与追杀，他不敢再轻易相信任何人。
开车的是一名年纪稍长的警察，他通过后视镜看了秦宇轩一眼，目光沉稳：“秦市长，我是县公安局刑侦大队副队长，张诚。是市局鲁明副局长直接下达的紧急命令，要求我们不惜一切代价，确保您和您手中证据的安全。”
“鲁明？” 秦宇轩眉头微蹙。鲁明是市公安局分管刑侦和经侦的副局长，以刚正不阿着称，与他有过几面之缘，但并无深交。他怎么会知道自己的处境？又为何能越过杨明礼在县的势力，直接调动人手？
张诚似乎看出了他的疑虑，继续解释道：“具体情况我们也不完全清楚。大约三个小时前，鲁副局长亲自打来加密电话，说您可能在老鹰嘴一带遇险，并提到了废弃索道可能是唯一生路。他命令我们小队立刻秘密出发，不惜一切代价接应，并强调……除了他本人，不要相信县里任何人的指令，尤其是杨书记那边的人。”
秦宇轩心中一动。鲁明能如此精准地判断他的位置和路线，甚至知道废弃索道的存在，这背后定然有高人指点，或者……他手中也掌握着某些不为人知的信息渠道。这让他紧绷的神经稍微松弛了一些，但警惕并未完全消除。
“那些追杀我们的人……”秦宇轩问道，声音里带着压抑的怒火。
“我们赶到时，他们正在对您和那位村民开枪。”张诚的语气变得冷硬，“交火中，我们击伤了一人，其余人见势不妙，迅速撤入了山林。身份还在核实，但他们装备精良，行动训练有素，不像是普通的歹徒。”
秦宇轩沉默。这印证了他的猜测，杨明礼动用的是其背后势力培养的、见不得光的“黑手套”。
车子在泥泞颠簸的山路上飞速行驶，终于冲出了雨幕笼罩的群山，驶上了相对平坦的县级公路。前方路口，闪烁着蓝红警灯的警车和白色的急救车早已等候多时。
医护人员迅速将秦宇轩转移到救护车上，进行紧急处理和输液。张诚和几名荷枪实弹的警察严密护卫在周围，警惕地注视着黑暗中的一切动静。
“秦市长，”在秦宇轩被推上救护车前，张诚凑近低声道，“鲁副局长指示，将您直接送往市第一人民医院，那里有我们的人接应，绝对安全。您身上的证据……”
秦宇轩用未受伤的右手，艰难地探入怀中，那个用油布和塑料纸层层包裹、浸染了雨水、汗水和……或许还有血迹的笔记本，依然紧贴在他的胸口。他将其取出，递向张诚，动作缓慢而郑重。
“张队长，”秦宇轩凝视着他的眼睛，一字一句地说道，“这里面，是杨明礼及其保护伞，侵吞国家资产、草菅人命的铁证！李书记、栓子……还有更多我不知道的人，为它付出了生命的代价。现在，我把它交给你，交给鲁明局长。”
张诚神色肃穆，双手接过那尚带着体温的笔记本，感觉重若千钧。他挺直身体，敬了一个标准的警礼：“请您放心！我以警徽和性命担保，一定将它安全送达鲁副局长手中！”
救护车门关上，鸣笛声响起，载着秦宇轩向着市区方向疾驰而去。张诚目送救护车远去，立刻转身，将笔记本小心放入专用的证物袋，贴身收好。
“所有人注意！”他对着通讯器低吼，眼神锐利，“一级戒备！目标，市局！出发！”
几辆警车引擎轰鸣，护卫着张诚所在的车辆，如同利剑般刺破黎明前最深的黑暗，向着龙城市区方向飞驰。
雨，似乎小了一些。东方天际那片鱼肚白，正在艰难地扩大范围，隐隐透出一丝血色的微光，映照着这片刚刚经历过生死搏杀的山川大地。
天，快要亮了。
但秦宇轩知道，对于康安市而言，一场更为残酷、波及更广的风暴，才刚刚拉开序幕。他躺在救护车的担架上，望着车顶单调的灯光，左臂的疼痛阵阵袭来，提醒着他失去的代价，也灼烧着他复仇与肃清奸佞的决心。
血色黎明之后，等待这座城市的，将是雷霆万钧的清算，还是更深沉的黑暗？他不知道答案，但他知道，他已无路可退。