一番吹嘘过后。
王德发面色深沉，感慨道：“想当初，本官被那孽畜逼得夜不能寐，食不知味，甚至连家眷都遭了它的毒手，何等屈辱！”
“本官堂堂进士出身，天子门生，却要对一头妖物卑躬屈膝，甚至还要动用官府的仪仗为其张目，这简直是......”
刘通看着王德发那副样子，心中暗自发笑。
这位郡守大人，平日里看着还算沉稳，怎么一朝得势，便轻狂成了这样？
不过，这正是他想看到的。
王德发越是自得，越是膨胀，便越离不开他这个出谋划策的功臣。
“大人英明！”
刘通再次起身，长长一揖，“经此一役，大人您在东海郡的声望，必将如日中天！百姓们只会记得，是您不畏妖邪，请回了真君，庇佑了一方水土！此乃泼天的功绩！他日上报朝廷，吏部考核，必是上上之选！高升，指日可待啊！”
这番话，算是彻底挠到了王德发的痒处。
高升！
他在这鸟不拉屎的东海郡待了整整十年，做梦都想回到京城！
王德发脸上的笑容愈发灿烂，他走上前，亲手将刘通扶起，拍着他的肩膀，语气亲热得像是对待亲兄弟。
“刘师爷，你放心！待本官高升之日，定然不会忘了你的功劳！到时候，我向吏部举荐，让你也挪一挪位置，莫要再屈才于这师爷之位了！”
“多谢大人栽培！下官粉身碎骨，定当为大人效犬马之劳！”
两人相视而笑，一切尽在不言中。
...
然而，这舒坦日子，还没过上几日。
变故，毫无征兆地发生了。
天上的太阳变得毒辣起来，一连七八日，别说下雨，连一丝云彩都见不着。
城外的河道水位以肉眼可见的速度下降，田地里的庄稼叶子开始打卷发黄。
郡守府里，王德发正听着小曲，一个衙役火急火燎地闯了进来。
“大人！不好了！不好了！”
王德发眉头一皱，不悦道：“慌慌张张，成何体统！”
“大人，那......那龙王庙的庙祝，在城门口贴了告示，说......说要向真君祠下战书！”
“战书？”王德发一愣，随即嗤笑一声，“一条泥鳅，也配下战书？他想干什么？”
“他......他说如今大旱，是因东海郡百姓背弃龙王，惹了神怒，那所谓的真君若有真本事，便请于三日之后，在城外设坛斗法，求一场甘霖下来，以证神威！”
“斗法求雨？”
王德发愣住。
...
“疯了......真是疯了......那畜生是疯了不成......”
刘通坐在一旁，面色同样难看至极。
他怎么也想不通，事情怎么会发展到这个地步。
按照他的设想，那孽蛟在香火被夺之后，最多也就是在海上兴风作浪，弄沉几条渔船，害死几个人，以此来报复。
只要不死人太多，不闹到明面上，官府完全可以睁一只眼闭一只眼。
可谁能想到，对方竟然如此不讲规矩，一上来就掀了桌子！
大旱！
这已经不是小打小闹...
这是天灾！
“它怎么敢？它怎么敢的啊？！”
王德发猛地停下脚步，一把抓住刘通的衣领，“这不是把它自己往死路上逼吗？我大衍王朝立国千年，钦天监内皆是炼气高人，更有供奉仙师坐镇京畿！这孽畜制造天灾，与谋反何异？它就不怕朝廷派仙师下来，将它扒皮抽筋，神魂俱灭吗？！”
刘通被他摇得头晕眼花，心中也是一片冰凉。
是啊，这才是最不合常理的地方。
身为朝廷命官，他们比寻常百姓更清楚这个世界的真相。
凡俗王朝之上，有仙门俯瞰。
而王朝之内，亦有自己的修行者。
这孽蛟，是吃了熊心豹子胆，还是另有倚仗？
“大人......大人您先冷静......”刘通艰难地掰开王德发的手，喘着粗气说道，“或许......或许它就是在赌，赌朝廷的仙师，来不了那么快！”
“从东海郡快马加鞭，将奏报送至京城，一来一回，最快也要一个月，等朝廷派人下来，这东海郡几十万百姓，怕是早就渴死、饿死了！”
“届时，它已收拢了所有民心信仰，说不定......说不定修为大进，便有了和朝廷叫板的底气！”
王德发听完，浑身一软，跌坐在太师椅上，眼神空洞。
他想到了更深的一层。
就算朝廷派人来了，就算那孽蛟被除了。
他这个东海郡守，又该如何自处？
虽说罪不在己...
可上头谁管你这些？
此事一旦闹到上面，自己升官的念想，怕是此生无望！
“怎么办......现在该怎么办......”
刘通沉默了许久，喉结艰难地滚动了一下。
“大人，那斗法的战书，咱们......怕是不能不接。”
此话一出，王德发一副见了鬼的表情。
“接？怎么接？难不成，你还能让那尊泥菩萨，真的显灵不成？！”
“不......不是......”
“如今全郡百姓的目光都盯着咱们，若是不接，便是承认了咱们立的真君是假货，届时民心尽失，那孽蛟不费吹灰之力，便可将所有香火尽数夺回，咱们之前所做的一切......”
“那接了又如何？！”王德发嘶吼道，“三日之后，万民围观，它在那呼风唤雨，咱们这位真君呢？在神坛上看着吗？！”
后堂再次陷入死寂。
是啊。
接与不接，都没了意义。
绝望的寂静中。
王德发忽然像是想起了什么。
“你说......你说那郡志上写的，那位仙姑，是被玉虚天的仙人接走的......她，她会不会......会不会真的显灵？”
刘通看着他，像在看一个傻子。
显灵？
你特么脑子瓦特了吧？
这破真君，百姓们信信也就是算了。
你特么怎么也信了？
看着刘通脸上那毫不掩饰的怜悯，王德发心中最后一点火苗，也彻底熄灭了。
“大人。”
就在此时，刘通忽然开口，“事已至此，早已非我等凡人所能应对。”
“为今之计，只有一条路可走。”
王德发缓缓抬起眼皮，空洞的眼神里，没有半分神采。
刘通深吸一口气，一字一顿地说道：“八百里加急，上奏朝廷！”
“请钦天监的仙师，下凡除妖！”
王德发浑身一震。
他又如何不知道，事到如今，也只有这等办法。
可......
十年。
整整十年。
他从一个意气风发的京城进士，被外放到这鸟不拉屎的东海郡，熬白了头发，磨平了棱角。
他送了多少礼，托了多少关系，低了多少次头，才终于盼到吏部考核在即，有了那么一丝调回京城的希望。
可现在......
上奏朝廷？
“不......”他下意识地摇头，声音干涩，“不能上报......”
“大人！”刘通急了，“都什么时候了，您还在想您的仕途？那孽蛟已经疯了！再拖下去，别说您，这满城几十万百姓，都得给您陪葬！”
王德发猛地抬头，眼中布满血丝。
“那又如何？！”他低吼道，“本官十年心血，岂能因这一桩事，尽数付诸东流！只要......只要能撑过这三天，只要能想出别的办法......”
“如果三天后，那真君祠里，真的走出来一位仙人......”