周焱的请帖，如同一块烧红的烙铁，烫手，却又无法轻易丢弃。在这新官上任、万众瞩目之际，这顿“恭贺宴”无疑是一场精心策划的阳谋。
不去，显得怯懦，刚建立的威信会受损。
去，则必然落入对方布置好的局中，吉凶难料。
张伟没有犹豫太久。退缩从来不是他的选项。他需要亲自掂量一下周焱的分量，也需要借此机会，摸清对方的意图和底线。
“回复周师兄，三日后，张某定准时赴约。”张伟对送帖之人平静地说道。
消息传开，刚刚欢腾起来的资源优化中心，气氛再次变得凝重。谁都清楚，周焱在这个时候设宴，绝无好意。
“张哥，俺跟你一起去！”赵铁柱拍着胸脯，一脸决然。
“执事，周焱此人背景深厚，手段狠辣，您孤身前往，太危险了！”林小凡忧心忡忡。
李茂等人也纷纷劝阻。
张伟摆了摆手：“人多未必有用。既然是点名请我，自然是我一人前去。你们守好家里，按部就班，就是对我最大的支持。”
他看向众人，眼神锐利：“记住，我们现在是正式的‘资源优化中心’，不是任人拿捏的物料处理处。只要我们自己不出错，谁也动不了我们！”
三日后，傍晚。
百味楼是外门区域最高档的酒楼，雕梁画栋，灵气氤氲，往来皆是有些身份的外门弟子甚至内门弟子。张伟穿着一身干净的执事服（百艺阁刚下发），独自一人，踏入了这与他平日画风截然不同的场所。
报上名号，立刻有侍者恭敬地引他上了三楼一间极为雅致的包间。
推门而入，里面已有数人。主位上，坐着一位身着华贵锦袍、面容俊朗、但眉宇间带着一丝挥之不去的倨傲之气的青年，正是周焱。他气息渊深，赫然已是炼气八层的修为！在他左右，还坐着几名气息不弱的弟子，看服饰皆是百炼峰的人，其中一人，张伟认得，正是当初去火工坊施压的那个手下。
除了百炼峰的人，竟还有一人作陪——王莽！他坐在末位，看到张伟进来，脸上挤出一丝僵硬的笑容，眼神深处却充满了怨毒。
“哈哈，张师弟，恭喜高升啊！如今该称一声张执事了！快请入座！”周焱见到张伟，朗声一笑，热情地招呼着，仿佛两人是多年好友，全然不见之前的剑拔弩张。
张伟面色平静，拱手还礼：“周师兄客气了。”随即在预留的空位上坐下，位置不偏不倚，正好与周焱相对。
酒菜很快上齐，灵酒飘香，珍馐满桌，皆是蕴含灵气的食材。
周焱端起酒杯，笑道：“张执事以一己之力，将人人避之不及的物料处理处，打造成如今备受瞩目的资源优化中心，更是得阁主亲口嘉奖，晋升执事，实乃我辈楷模！这一杯，为兄敬你，祝贺师弟前程似锦！”
他话语热情，但“以一己之力”几个字，却刻意忽略了吴长老的支持和团队的努力，隐隐有将他架在火上烤的意思。
“师兄谬赞，全赖阁主与吴长老信任，以及中心上下同心协力，张某不敢居功。”张伟端起酒杯，不卑不亢，将功劳分散，滴水不漏。
两人对饮一杯。
酒过三巡，气氛看似融洽，但暗流始终涌动。
周焱放下酒杯，状似随意地问道：“张师弟如今执掌资源优化中心，可谓大权在握。百艺阁各工坊的废弃物料，皆需经你之手。不知师弟对未来，有何规划啊？”
图穷匕见，开始切入正题了。
张伟早有准备，淡然道：“职责所在，无非是恪尽职守，循规蹈矩，为宗门挖掘资源潜力，节省开支罢了。”
“哦？循规蹈矩？”周焱眉毛一挑，脸上笑容不变，语气却带着一丝玩味，“可我听说，师弟在物料处理处时，便有些……特别的‘门路’，能弄到些品质上乘的‘私货’？比如，那带有云纹的黑铁石？”
他终于提到了黑铁石！目光灼灼地盯着张伟，仿佛要将他看穿。
王莽在一旁阴恻恻地补充道：“张执事手段高明，不仅能从垃圾堆里淘出宝，还能神不知鬼不觉地处理掉，真是令人佩服啊。”
面对这赤裸裸的试探和威胁，张伟心中冷笑，脸上却露出恰到好处的疑惑：“云纹黑铁石？周师兄怕是听信了某些不实传言吧？弟子此前在物料处理处，所接触皆是各工坊交付的废弃物料，按规处理，何来‘私货’一说？至于品质上乘的材料，若师兄有需求，可按流程向资源优化中心提交申请，中心自会按规调配。”
他一口咬定按规矩办事，将对方的指控推得一干二净，反而将问题抛了回去。
周焱眼神微冷，显然对张伟的滑不溜手很不满意。他身体微微前倾，压低了声音，带着一丝不容置疑的意味：“张师弟，明人不说暗话。你那点手段，瞒得过别人，瞒不过我。百炼峰需要一批稳定的、高品质的黑铁石。你若能提供，价格好商量，而且，我周焱，可引你入百炼峰，脱离这伺候垃圾的活计，如何？”
威逼之后，便是利诱！直接抛出进入百炼峰的橄榄枝！这对于绝大多数外门弟子而言，都是无法拒绝的诱惑！
王莽在一旁听得眼红不已，又是嫉妒又是快意，等着看张伟如何选择。
张伟沉默了片刻，似乎在权衡。包间内的气氛瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在他身上。
良久，他抬起头，看着周焱，缓缓开口，声音清晰而坚定：“周师兄厚爱，弟子感激不尽。然，弟子既受阁主与宗门信任，执掌资源优化中心，自当恪守职责，秉公办事。所有物料，皆按宗门规章流转，不敢徇私。至于入百炼峰……弟子才疏学浅，恐难胜任，还是在资源优化中心，为宗门处理些琐碎事务更为妥当。”
他拒绝了！
竟然拒绝了周焱的招揽和威胁！
周焱脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷如刀，包厢内的温度仿佛都骤降了几分。他身后的几名百炼峰弟子也面露怒色，气息隐隐锁定张伟。
“张伟，”周焱的声音不再有任何掩饰，充满了寒意，“你可要想清楚了。有些机会，错过了，就不会再有。有些路，走错了，可就回不了头了。”
这是最后的通牒！
张伟感受到那如同实质的灵压，炼气八层的威势绝非他现在能够抗衡。但他腰杆挺得笔直，目光毫不退缩地迎上周焱：“弟子行事，但求问心无愧，循规蹈矩。前路如何，不劳周师兄挂心。”
“好！好一个问心无愧！好一个循规蹈矩！”周焱怒极反笑，猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，“既然张执事如此‘清廉自守’，那便好自为之吧！我们走！”
他霍然起身，带着百炼峰众人，拂袖而去！王莽连忙跟上，临走前，回头看了张伟一眼，那眼神充满了幸灾乐祸和“你死定了”的意味。
转眼间，热闹的包间只剩下张伟一人，面对着一桌几乎未动的珍馐美酒。
他缓缓坐下，给自己倒了一杯灵酒，一饮而尽。酒液甘醇，却带着一股冰冷的寒意。
他知道，从这一刻起，他与周焱，已彻底撕破脸皮。接下来的报复，必将如同狂风暴雨！
然而，他心中并无太多恐惧，反而有一种尘埃落定的平静。
有些冲突，无法避免，那就正面迎战！
他放下酒杯，正准备离开，包间的门却被再次推开。
进来的不是周焱的人，而是一位身着百味楼执事服饰、面容精干的中年人。他对着张伟拱了拱手，脸上带着职业化的笑容：
“张执事，鄙人是百味楼掌柜，姓钱。方才周师兄走得急，这宴席的费用……”
张伟一愣，随即明白了过来。
周焱这混蛋，不仅设下鸿门宴，最后竟然连账都没结，故意给他难堪！
他看着钱掌柜那看似恭敬、实则带着一丝审视的眼神，知道无数双眼睛正看着自己如何应对这第一道难题。
是忍气吞声，自己掏腰包吃了这个哑巴亏？
还是……
张伟眼中闪过一丝冷芒，忽然笑了。他从怀中掏出那枚代表着资源优化中心执事身份的玉牌，轻轻放在桌上。
“钱掌柜，今日之宴，乃周焱师兄为恭贺我晋升所设。如今宾客已散，这账目，自然该由宴请之人承担。我资源优化中心，与百味楼并无此笔债务。若贵楼有疑问，可按规矩，向百炼峰周焱师兄索要便是。”
他站起身，整理了一下衣袍，语气平淡却带着不容置疑的意味：
“对了，麻烦钱掌柜转告周师兄一声。今日之情，张某记下了。来日方长，必有回报。”
说完，他不看钱掌柜那瞬间僵住的脸色，拿起玉牌，昂首阔步，径直离开了百味楼。
想用这种下三滥的手段恶心我？
张伟走在华灯初上的街道上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
周焱，我们的较量，才刚刚开始。