“谢谢国家！谢谢组织！”
“我一定再接再厉，绝不辜负国家的信任！”
“好！”大领导欣慰地拍拍林卫国的肩膀。
“要的就是你这股劲儿！”
他转头对杨厂长说：“老杨，‘曙光一号’只是个开始。”
“我给你和林卫国同志下个死命令！”
“三个月！我只要你们三个月时间！”
“必须把样机的所有图纸和工艺，全部转化为量产方案！”
“半年之内，我要看到第一批十台国产扩散炉下线！”
“我们国家自己的半导体工业，等不起！”
“是！保证完成任务！”杨厂长和林卫国齐声回答。
林卫国被破格提拔为副院长的消息，传得飞快。
当然，关于“曙光工程”的具体内容，是最高机密。
没人敢乱嚼舌根。
大家只知道林总工又立下天大的功劳。
这功劳大到惊动了最大的领导。
厂里的工人们议论纷纷，脸上全是自豪。
“听说了吗？咱们林总工，现在是林副院长！”
“我的乖乖！”
“那可不！人家那是什么脑子？神仙下凡啊！”
“跟着林副院长干，咱们轧钢厂以后还愁没前途？”
这股喜悦的气氛也飘进那个死气沉沉的四合院。
消息传回来时，正是晚饭的点。
各家烟囱冒着稀稀拉拉的炊烟。
空气里全是棒子面糊糊和咸菜疙瘩混合的穷酸味。
傻柱正端一碗清汤寡水的面条，蹲在门口呼噜。
他听见几个下班邻居，唾沫横飞地议论林卫国升官的事。
手里的筷子一下停住。
“啥？那姓林的又升官了？”
傻柱嘴里那根没滋味的面条，跟嚼蜡一样。
一股子酸火从脚底板直冲脑门。
凭什么？
他妈的凭什么！
老子在食堂累死累活，一个月才挣三十二块五。
他一个小白脸动动嘴皮子，就成高级领导？
这还有没有天理！
傻柱“呸”的一声，把嘴里的面条吐在地上。
又狠狠地用脚碾了碾。
“什么狗屁副院长，不就是走了狗屎运！”
他骂骂咧咧地站起来，一脚踹在门框上。
屋里，聋老太太闭着眼喝粥，听见傻柱的骂声。
眼皮都没抬一下。
她心里也堵得慌。
这个林卫国就像一座大山压在院里所有人头上。
以前还能骂他几句解气，现在骂都得掂量掂量。
老太太又恨又怕，手里的拐杖把地面戳得“笃笃”响。
“柱子，少在外面嚷嚷！小心祸从口出！”
她不是心疼林卫国，是怕傻柱这个蠢货惹祸上身。
到时候连累自己。
傻柱哼了一声，没再吱声，但那张脸黑得跟锅底一样。
前院，阎家。
阎埠贵拿着个小本本，就着昏暗的灯光算计下个月的开销。
自从被学校停职，他家日子一落千丈。
没了工资，全家就靠三大妈糊火柴盒那点收入过活。
每一分钱他都得掰成八瓣花。
听见外面的消息，他手里的笔“啪嗒”掉在桌上。
“老婆子，你听见没？”
他推推眼镜，声音里全是酸味。
“林卫国，成副院长了。”
三大妈正在缝阎解成破了洞的裤子，闻言手里的针一停。
“我的天，这官升得也太快了。”
她咂咂嘴，“这一个月得拿多少钱？怕不是又得多上百块吧？”
“上百块？”阎埠贵冷笑一声，心里跟猫抓一样。
“光津贴都比我原来一个月的工资高！”
他越想越气，越算越亏。
想当初自己好歹也是个“阎老师”，是院里的三大爷。
现在呢？成了个无业游民，人人见了都躲。
而那个林卫国，自己当初还算计他家几斤肉。
现在人家已经是自己仰望都够不着的大人物。
“德不配位！”阎埠贵从牙缝里挤出四个字。
“爬得越高，摔得越惨！等着吧，早晚有他倒霉的一天！”
他拿起笔在小本子上狠狠地画圈，仿佛那就是林卫国的脸。
中院西厢房，许大茂家。
许大茂一个人坐着，屋里黑灯瞎火，连灯都舍不得点。
自从他爹妈被抓，这个家就跟鬼屋一样。
他听着院里的议论，那张瘦削的脸在黑暗中扭曲。
眼神里全是怨毒。
林卫国！
他升官了，他更风光了！
而我许大茂呢？家破人亡，成了扫厕所的！
凭什么！
他恨不得现在就冲出去，拿着刀跟林卫国拼命。
可他不敢。
他现在就是条丧家之犬，拿什么跟人家斗？
他死死攥紧拳头。
易中海！林卫国！
你们给我等着！
我许大茂只要还有一口气，就一定要把你们俩全拉进地狱！
他阴冷的目光穿过窗户，投向中院东厢房。
那里易中海正坐在桌前，慢悠悠喝茶。
听到外面的消息，他脸上没什么表情。
只是端茶杯的手微微一顿。
林卫国……副院长……
这小子成长的速度，已经超出他的预料。
就像一棵根深叶茂的大树，想要扳倒越来越难。
易中海浑浊的眼珠里闪过一丝阴霾。
不过，那又如何？
树大招风。
你林卫国官做得越大，盯着你的人就越多。
只要是人就一定有弱点。
他不信林卫国能一辈子都这么顺风顺水。
易中海放下茶杯，心里有了新盘算。
林卫国这条大鱼暂时动不了。
那就先把院里剩下的小鱼小虾，全都清理干净。
等整个四合院都成了他易中海的铁桶江山。
再慢慢找机会对付林卫国。
他的目光扫过对面的贾家。
嘴角勾起不易察觉的冷笑。
此刻的贾家，气氛压抑得像坟墓。
秦淮茹刚把最后一点白面，熬成一锅清汤寡水的面糊糊。
棒梗饿得两眼发绿，端起碗几口就喝个精光。
还伸出舌头把碗底舔了又舔。
“妈，我还要。”
秦淮茹看着儿子蜡黄的小脸，心跟刀割一样。
“没了，棒梗，真的没了。”
贾张氏坐在炕上，闻着邻居家飘来的菜香味，馋得直咽唾沫。
她听见林卫国升官的消息，心里跟长了草一样。
副院长！那得有多少钱啊！
不行，不能就这么算了。
贾家都快饿死人，他林卫国凭什么吃香的喝辣的！
秦淮茹看着婆婆那副贪婪的嘴脸，心里一阵恶心。
自从上次和贾张氏撕破脸，她就彻底看透这个老虔婆。
除了吃和钱，她脑子里什么都没有。
就在这时，秦淮茹想起娄晓娥偷偷塞给她的那袋白面。
还有那句“是卫国交代的”。
她的心又“砰砰”跳起来。
林卫国升官了，成了更大的干部。
他是不是……是不是就更有能力帮我了？
上次他让娄晓娥偷偷给我送粮食，就是怕人说闲话。
现在他地位更高，更得注意影响。
所以，他肯定还是希望我去找娄晓娥。
对！一定是这样！
这个念头像一根救命稻草，让秦淮茹灰暗的心里燃起希望。
她看着空空如也的米缸，又看看饿得直哭的棒梗。
终于下定决心。
她得再去试试。
为了棒梗，为了能活下去。