院里人对此没太大意见，不少人还暗暗松一口气。
吃了几天刘海中掌勺的猪食，他们宁愿自己多费点事。
至少吃进嘴里的东西是实实在在。
只有阎埠贵，手里的算盘珠子都快捏碎。
到手的鸭子飞了，他心里那个悔啊。
妈的，亏大了！早知道就该先联合几家，把刘海中扳倒。
自己当上管理员，再慢慢收拾易中海那条毒蛇。
现在倒好，竹篮打水一场空。
院子里恢复了些许“平静”。
各家屋顶的烟囱，又开始在饭点冒起炊烟。
只是这份平静下面是更汹涌的暗流。
粮食危机没有因为食堂解散就消失。
各家自己开火，口粮的紧张感反而更直观。
每一粒米，每一根面条，都得掰着指头算。
四合院的闹剧，林卫国只当看戏。
他没时间，也没兴趣掺和这些鸡毛蒜皮。
这帮人的命早就定下，无非是陷在烂泥里早晚的事。
自从接到大领导那道死命令，他的整个世界都改变。
“79号工程”的代食品项目暂时搁置，交由副手跟进。
他本人则凭一纸绝密调令，去到京郊一处地图上找不到的研究所。
这里代号“九号院”。
是国家为应对苏联专家撤离，紧急成立的最高科研攻关基地。
里头全是全国最顶尖的脑子。
从核物理到航空航天，个个都是泰山北斗级的人物。
林卫国是里头最年轻的一个。
可他负责的项目却是压舱石一样的重中之重。
气体扩散法分离铀同位素的核心部件：分离膜。
这玩意儿是造原子弹最关键，也最难的一步。
娄晓娥看着丈夫每天早出晚归，身边总跟着两个不说话的警卫。
心里又骄傲，又揪着疼。
她知道丈夫在做一件天大的事，一件能改变国家命运的事。
可她不能在家里干等着拖后腿。
娄晓娥主动找到杨厂长，申请去实验院工作。
哪怕只是当个打杂的，她也想离丈夫近一点。
杨厂长对这位“国宝”的家属，哪敢不答应。
但娄晓娥没走后门。
而是凭着自己不错的数理化底子，和林卫国平日的教导，硬是通过了考核。
最终，她被分配到“九号院”的后勤资料组。
成了一名光荣的实习助理。
夫妻俩从此开始早出晚归，一起为国家出力的日子。
每天清晨，那辆军绿色吉普车都准时停在门口。
在警卫的护送下，载着并肩而坐的两人，迎着晨光消失在胡同口。
又在深夜，将他们送回这个吵闹的院子。
这在四合院里又成了一道扎眼的风景。
秦淮茹每天上班，都能看见那辆吉普车。
看着车窗里林卫国英俊的侧脸和娄晓娥脸上的笑容。
那画面般配得像画报上的明星，深深刺痛她的心。
秦淮茹心里像打翻了醋坛子，又酸又涩。
那个位置，本来可以是我的……凭什么她娄晓娥就这么好命？
她想走近点，想说句话，想再让他看看自己的“魅力”。
可那两个挎着枪的战士，让她连靠近三步的胆子都没有。
……
四合院里，日子一天比一天难熬。
傻柱家。
聋老太太自从看清易中海，又见识了刘海中。
心里那根弦绷得紧紧的。
养老！
这两个字像警钟一样每天在她脑子里敲。
她看看身边的傻柱，心里直发愁。
这傻小子，都二十二了，还光棍一个。
天天被秦淮茹那个狐狸精勾着魂。
把自己的口粮一点点往贾家那个无底洞里填。
这哪行！
贾张氏那个老虔婆，棒梗那个小坏种，还有贾东旭那个废物。
活像傻柱他家祖宗。
不行！绝对不行！
必须赶紧给柱子找个媳妇，断了他对秦淮茹的念想！
找个能踏踏实实跟他过日子，孝顺自己这老婆子的媳妇！
老太太心里有了谱，立马动起来。
她托了好几个老姐妹，四处给傻柱张罗对象。
这天晚上，聋老太太把傻柱叫进屋。
“柱子，你也老大不小，该成个家了。”
傻柱正为食堂的破事心烦，听见这话一愣。
“老太太，我这不挺好的吗？”
“好什么好！”聋老太太拐杖重重一顿。
“你看看院里，跟你差不多大的，孩子都有了！”
“你呢？天天给别人家媳妇献殷勤，像什么话！”
提到秦淮茹，傻柱脸上有些挂不住。
“老太太，我跟秦淮茹没什么……”
“没什么？没什么你把自己的窝头都给她送去？”
聋老太太一眼就戳穿他。
“我老婆子是老了，可眼睛不瞎！”
“我告诉你，秦淮茹那样的，你趁早断了念想！”
“她有男人，有婆婆，还有孩子！”
“你跟她这辈子都不可能！”
这话像一盆冰水浇在傻柱心头。
他哪能不知道呢？
贾东旭那个瘸子虽然是个废物。
可只要他还活一天，自己跟秦淮茹就不可能。
傻柱心里一阵烦躁，也没话反驳。
聋老太太看他那丢了魂的样子，放缓了些。
“老太太给你物色了个姑娘，人不错。”
“乡下来的，死了男人，带个丫头片子。”
“人勤快，能干活，屁股大，保证能给你生儿子！”
“明天人家就来院里瞧瞧，你给我精神点！”
傻柱心里一百个不乐意。
农村来的寡妇？还带个孩子？
他傻柱好歹是轧钢厂大厨，怎么也得找个城里姑娘吧？
可看着聋老太太期盼的眼神，他拒绝的话到嘴边，又咽回去。
唉，算了，娶谁不是娶。
反正娶的也不是秦淮茹。
“行，老太太，我听您的。”
他闷闷地应下一声。
第二天，傻柱要相亲的消息就像长了翅膀，飞遍整个四合院。
院里人反应各不相同。
阎埠贵拨着算盘，心里合计起来。
傻柱要是结婚，这人情往来又是一笔开销。
不过也好，成了家，估计就没闲工夫到处惹是生非。
刘海中在屋里听见，冷哼一声。
傻柱？就他那德性，还想娶媳妇？
哪个姑娘瞎了眼能看上他？
许大茂一听，乐得差点从床上蹦起来。
傻柱要相亲？哈哈哈，老天开眼！
不行，这事儿我必须给他搅黄了！
让他竹篮打水一场空！
让他也尝尝被人看笑话的滋味！
许大茂眼珠子一转，心里就有了毒计。
中院，贾家。
气氛压抑得吓人。
贾张氏一听傻柱要相亲，当场就炸毛。
“什么？那个傻子要娶媳妇？”
她三角眼一瞪，一把抓住正在纳鞋底的秦淮茹。
“我跟你说，这事绝对不能成！”
秦淮茹心里一紧，针尖扎在手上，渗出血珠。
傻柱要结婚了？
她心里说不出是什么滋味，空落落的。
就好像一件属于自己的东西，马上要被别人抢走。
“妈，人家结婚，跟咱们有什么关系？”她低声回道。
“怎么没关系！”贾张氏跳起来。
“他要是娶了媳妇，那婆娘能让他再接济咱们？”
“到时候，谁给咱们家送白面？谁给棒梗带肉吃？”
“咱们家这日子还过不过了！”
贾张氏的话像鞭子一样抽在秦淮茹心上。
是啊，傻柱是贾家重要的口粮来源。
要是这条线断了，日子就更难。
“那……那怎么办？”秦淮茹六神无主。