正忙碌着，门口传来一阵马蹄声，几个身着铠甲的士兵走进来，为首的是严靖川的副将周武。他刚从军营过来，脸上带着些许风尘，见了江梦颖，立刻拱手行礼：“夫人，将军让我来告知您，他今日要在军营巡查操练，晚些时候才能回来，让您不必等他用膳。”
江梦颖点点头：“我知道了，劳烦赵副将跑一趟。军营里一切都还顺利吗？”
“托夫人的福，雪灾过后，军营的重建工作已经完成，新兵的操练也步入正轨了。”赵武笑着说道，“不过将军最近可是念叨着您做的酱肘子呢，说等忙完这阵，一定要好好尝尝。”
江梦颖被他说得忍俊不禁：“放心，等他回来，我让厨房给他做。”送走周武，她又投入到忙碌的招待中，直到日头偏西，客人才渐渐散去。
回到将军府时，已是傍晚。管家见她回来，连忙迎上来：“夫人，您可回来了。将军刚才派人来传话，说今晚要在军营值守，不回来了。”
江梦颖心里微微有些失落，但也知道军营事务繁忙，并未多言。她让厨房做了些清淡的饭菜，和秋纹一起吃过，便回到了自己的院落。坐在梳妆台前，她看着铜镜中陌生的容颜——柳叶眉，肌肤白皙，是个标准的古典美人，可这张脸的主人，却藏着一个来自现代的灵魂。
“秋纹，你知道将军的生日是哪天吗？”江梦颖忽然问道。
秋纹愣了一下，仔细想了想：“奴婢不太清楚，将军好像从来没过过生日。要不奴婢明天去问问管家？”
“不用了，我自己去问吧。”江梦颖摇摇头，她想亲自从管家口中得知，或许还能了解到一些严靖川小时候的事情。
第二天一早，江梦颖特意起了个大早，去了管家的住处。管家正在整理账本，见她来，连忙起身迎接：“夫人，您怎么来了？”
“李伯，我来是想问你一件事。”江梦颖开门见山，“我想知道将军的生日是哪天？”
管家闻言，脸上露出一丝难色：“回少夫人，将军的生辰是腊月十八。只是将军自小在军营长大，性子沉稳，从不注重这些，府里也从未为他办过生辰宴。”
腊月十八，离现在还有五个多月的时间。江梦颖心里想着有足够的时间，为他准备一个惊喜。她又向管家打听了一些严靖川小时候的事情，管家一一作答，言语间满是对这位年轻将军的敬佩。原来严靖川的父亲战死在疆场，而后没几年母亲也因病去世；后来他主动请缨去了军营，从一名普通士兵做起，凭借赫赫战功一步步走到今天的位置，其中的艰辛可想而知。
从管家那里回来，江梦颖心里五味杂陈。她越发觉得，自己要好好待严靖川，为他抚平过往的伤痛。她回到房间，拿出一张纸，开始筹划自己生日那天的事情。七月初六，正好是个休沐日，严靖川应该不用去军营。她想亲手做一顿烛光晚餐，再给他一个惊喜——她偷偷学了刺绣，准备绣一个平安符给他，保佑他在军营一切顺利。
接下来的几天，江梦颖一边打理靖梦楼的生意，一边偷偷准备生日的事情。她让秋纹去布庄买了最好的丝线，每天晚上等严靖川睡熟后，就借着微弱的烛光刺绣。平安符的图案是一只展翅的雄鹰，象征着严靖川的英勇，她还在符的背面绣了一个小小的“川”字，藏在纹路里，不仔细看根本发现不了。
七月初一这天，靖梦楼张灯结彩，一派喜庆景象。张员外的寿宴定在午时，一大早，张府的人就送来了寿桃、寿面和各色礼品，伙计们忙着布置场地，将前厅装点得喜气洋洋。江梦颖亲自在厨房督阵，确保每一道菜都符合要求。
“福寿绵长”刚出锅，香气便弥漫了整个后厨。豆腐皮晶莹剔透，裹着鲜嫩的虾仁和菌菇，浇上薄薄的高汤芡汁，好看又好吃。“松鹤延年”更是精致，冬瓜雕刻的仙鹤栩栩如生，搭配着翠绿的鲜笋，宛如一幅水墨画。
午时一到，张员外带着家人和宾客如约而至。他穿着一身宝蓝色的锦袍，精神矍铄，看到靖梦楼的布置和桌上的菜品，连连称赞：“江姑娘有心了，这寿宴办得比我预想的还要好！”
江梦颖笑着行礼：“张员外过奖了，祝您福如东海，寿比南山。”
寿宴热热闹闹地进行着，宾客们对菜品赞不绝口，尤其是那两道新增的菜，更是赢得了满堂彩。江梦颖穿梭在宾客之间，周到地招呼着，偶尔停下脚步，看着窗外明媚的阳光，心里对自己的生日充满了期待。
傍晚时分，寿宴圆满结束。张员外非要给她一个厚厚的红包，说是感谢她的精心安排。江梦颖推辞不过，只好收下。送走张员外一行人，她累得瘫坐在椅子上，秋纹连忙递上一杯热茶：“小姐，您今天辛苦了。”
“不辛苦，看到客人满意，就值得了。”江梦颖喝了口茶，疲惫的脸上露出笑容。她想起还有五天就是自己的生日了，心里的期待又多了几分。
回到将军府时，严靖川已经回来了。他刚从军营回来，身上还带着淡淡的硝烟味，见她回来，立刻迎上前，伸手揉了揉她的头发：“今天寿宴忙坏了吧？我听周武说，你又推出了新菜，很受欢迎。”
江梦颖点点头，顺势靠在他怀里：“还好，就是有点累。对了，初六那天你有空吗？”
“初六我休沐，自然有空。”严靖川低头看着她，目光温柔，“怎么了？想让我陪你去哪里？”
“保密。”江梦颖调皮地眨了眨眼，“到时候你就知道了。”
严靖川无奈地笑了笑，捏了捏她的脸颊：“好，都听你的。”
七月初六那日，江梦颖起得格外早。她换上了一身淡粉色的襦裙，头发梳成简单的垂鬟分肖髻，只插了一支珍珠发簪，显得清新动人。她亲自去厨房做了早餐，有严靖川爱吃的酱肉包和小米粥，还有她特意做的爱心鸡蛋。
严靖川洗漱更衣完毕，看到桌上的早餐，眼中满是惊喜：“今天是什么好日子？竟劳烦我的夫人亲自下厨。”
“你吃了就知道了。”江梦颖笑着坐下，看着他一口一口地吃着早餐，心里甜滋滋的。
吃过早餐，江梦颖拉着严靖川出了府。她没有去热闹的街市，而是带着他来到了玉城外的一处山坡上。这里是雪灾时严靖川与她一起救助时发现的风景，如今已长满了青青的小草，远处的玉城在阳光下显得格外宁静。
“你带我来这里做什么？”严靖川抑制着情绪问道。
江梦颖转过身，看着他的眼睛，认真地说道：“严靖川，今天是我的生日。”
严靖川深情地看着她，随即脸上露出喜悦的神色，从怀里拿出一个木盒。他修长的手指轻抚着木盒表面的雕花，那是他连夜让老木匠赶制的酸枝木盒，边角处还带着新木的温润。江梦颖的目光落在他指尖，心跳莫名快了半拍，方才刻意营造的认真神色里，悄悄泄露出几分少女的雀跃。