苏云化作的淡金色流光，如同撕裂星穹的彗星，以超越音速的惊人速度掠过新生世界的天空。脚下是飞速后退的、变幻莫测的地貌：绵延起伏、散发着莹莹绿光的孢子平原；流淌着熔融水晶、蒸汽氤氲的巨大裂谷；还有悬浮于半空、由发光苔藓覆盖的浮空岛屿群。
他无暇欣赏这奇景，【星穹感应】如同最精密的导航系统，牢牢锁定着远方那股越来越清晰、也越来越令人不安的混沌能量源头——位于第三区的“锈蚀峡谷”。随着距离拉近，他清晰地感觉到，那并非单一的能量爆发点，而是一个持续散发着污染、并且不断扩张的“伤口”，正如同溃烂的疮疤，侵蚀着周围纯净的星辉环境。
空气中开始弥漫起一股金属锈蚀混合着臭氧的刺鼻气味，原本明亮的星辉光芒也变得黯淡，仿佛被一层无形的灰霾所笼罩。下方的土地逐渐从生机勃勃的莹绿或晶蓝，过渡到一种病态的暗红与焦黑，植被稀疏，河流干涸，只剩下嶙峋的、仿佛被酸液腐蚀过的怪石。
终于，一片巨大得望不到边际的峡谷轮廓出现在地平线上。峡谷两侧的岩壁并非自然的土石，而是一种不断剥落、流淌着暗红色锈蚀液体的怪异金属结构，仿佛某种巨兽腐烂的尸骸。峡谷深处，翻滚着浓稠的、如同石油般的黑暗雾气，其中不断有刺眼的电弧和扭曲的阴影闪过，散发出令人作呕的混沌波动。
这就是“锈蚀峡谷”？与其说是自然地貌，不如说是一座巨大的、活着的污染源！
苏云降低高度，悬浮在峡谷边缘上空，【星穹感应】全力扫描。他的眉头越皱越紧。峡谷中的混沌能量不仅庞大，而且结构极其复杂且……有序？它们并非无序的狂乱，而是呈现出一种……被某种意志精心编织和引导的状态！无数股细小的污染流，如同血管般在峡谷中蔓延，不断抽取着地脉能量和稀薄的星辉，汇入峡谷中心一个不断搏动的、散发着冰冷金属光泽的巨大“心脏”状结构之中。
那“心脏”每一次搏动，都释放出更强的污染波纹，并向外喷射出大量形态扭曲、由锈蚀金属和阴影构成的怪物。这些怪物如同工蚁般，沿着峡谷壁攀爬，或涌入黑暗雾气中，似乎在执行着某种……扩张和改造任务？
“果然是有组织的入侵……”苏云心中凛然。这绝非自然现象，而是某种高度发达的、以污染和转化为目的的……“生态”？或者说，“反生态”！
他小心翼翼地收敛气息，【夜影庇护】催动到极致，如同一片虚无的阴影，悄无声息地潜入峡谷边缘的浓雾之中。他需要更近距离的观察，找到这个污染源的核心弱点。
浓雾中能见度极低，充斥着干扰精神感知的杂音和腐蚀性能量。苏云凭借【星穹感应】对能量流动的精确把握，如同游鱼般在混乱的能量乱流中穿梭，避开一队队巡逻的锈蚀怪物。这些怪物形态各异，有的像多足的金属蜘蛛，有的像挥舞着锈刃的人形阴影，但它们都有一个共同点——冰冷的、毫无生命气息的杀戮本能，以及胸口或核心处闪烁着的、与峡谷中心那“心脏”同源的暗红色光点。
就在苏云逐渐靠近峡谷中心区域时，他突然感应到前方传来一阵激烈的能量碰撞波动！还有……其他觉醒者的气息？
他加速潜行，穿过一片由巨大金属残骸构成的迷宫，眼前的景象让他瞳孔一缩。
一片相对开阔的、地面布满粘稠锈蚀液体的空地上，一场激战正在进行！
一方是潮水般的锈蚀怪物，而另一方，是三位正在苦苦支撑的……觉醒者！
一位是身材魁梧、皮肤泛着古铜色金属光泽的壮汉，他挥舞着一柄燃烧着炽白火焰的战锤，每一击都势大力沉，将靠近的怪物砸得粉碎，但动作明显有些迟滞，呼吸急促，显然消耗巨大。是“磐石”！
另一位则是一位身形飘忽、仿佛由水波构成的女性，她双手挥舞间，凝聚出高压水刃和冰晶风暴，有效地阻挡着怪物的围攻，但她的身体也显得有些透明，精神力波动紊乱。是“汐”！
第三位则是一位俊美青年，他赤足站在一片自动生长、散发着净化光辉的藤蔓之上，藤蔓如同活蛇般缠绕、绞杀着怪物，但他脸色苍白，脚下的藤蔓也在锈蚀环境中不断枯萎。是“叶”！
这三位分散在黎明星系各处的觉醒者，竟然不约而同地被吸引（或逼迫）到了这处险地，并且陷入了苦战！
“这些鬼东西杀不完！而且越杀，这里的锈蚀污染就越浓！”磐石怒吼着，一锤砸碎一只扑来的金属猎犬，溅起的锈蚀液体让他手臂上的金属皮肤发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“它们在吸收我们的能量！这个峡谷……是活的！是一个巨大的转化炉！”汐的声音带着惊骇，她释放出的水元素正在被周围的黑暗雾气快速污染、同化。
“地脉被污染了……我的自然之力在这里受到极大压制……”叶咬牙支撑着不断缩小的藤蔓领域，语气凝重。
苏云瞬间明白了局势。这锈蚀峡谷不仅是一个污染源，更是一个针对觉醒者和秩序能量的陷阱！它通过消耗战不断削弱闯入者，并吸收他们的力量来强化自身！
不能再观望了！
苏云身影一闪，如同鬼魅般从阴影中冲出，目标直指围攻三位觉醒者最密集的一处怪物群！
他没有使用大范围的【星辉裁决】，那样消耗太大，且可能惊动峡谷核心。他双手虚握，高度凝练的星辉之力在他掌心化作两柄薄如蝉翼、却锋利无匹的光刃——【星辉双刃】！
嗤！嗤！嗤！
苏云的身影如同舞蹈般在怪物群中穿梭，双刃划过道道优美的致命弧线。他的动作快如闪电，精准无比，每一刀都精准地切过怪物胸口的暗红色光点！被击中的怪物并非爆炸，而是如同被抽走了灵魂般，瞬间僵直，然后化作一滩普通的锈蚀碎屑，其中的混沌能量被星辉之力直接净化湮灭！
高效！精准！节能！
眨眼之间，围攻三位觉醒者的怪物群就被清空了一大片！
“什么人？！”磐石又惊又喜，战锤横扫，逼退侧翼的怪物。
“好强的净化之力……是星辉的本源运用！”汐的水波之眸中闪过异彩。
“援军？”叶也松了一口气，脚下藤蔓趁机向外扩张了一圈。
苏云没有停留，身影再次消失，出现在另一处战团，如法炮制，迅速清理着怪物。他的出现，瞬间扭转了局部的劣势。
“先突围！这里不能久留！”苏云的声音透过能量震动传入三人意识中。
三人都是经验丰富的觉醒者，立刻会意。磐石怒吼一声，战锤爆发出耀眼白光，暂时清开前方道路；汐凝聚出巨大的水龙卷，搅乱侧翼的怪物阵型；叶则催动藤蔓，在地面铺出一条散发着净化光辉的临时通道。
四人合力，且战且退，终于冲出了那片开阔地，躲进了一处相对隐蔽的、由巨大金属管道残骸构成的复杂洞穴系统中。
暂时安全后，四人互相打量，气氛有些微妙。他们都是独行惯了的强者，突然的联手既出于 necessity，也带着一丝警惕。
“我是苏云，来自第七区微光平原。”苏云率先开口，散去光刃，表明善意。他需要这些潜在的盟友。
“磐石，第四区铁砧山脉。”壮汉抹了把脸上的锈渍，声音粗犷，“谢了，兄弟。你那手星辉玩得漂亮！”
“汐，第五区静语海。”水波般的女子微微颔首，声音空灵，“我感应到之前的冲突波动，追寻至此。看来，我们都被卷入了同一场风暴。”
“叶，第二区飘流林地。”俊美青年优雅地行了一礼，眼神锐利，“这里的污染非同小可，它似乎在……编织一张网，隔绝星辉。我们必须弄清楚它的目的。”
苏云点头，将微光平原的经历、心火的存在、微光之民的信息以及关于“收割者”和“光暗同源”的猜测，简要地分享给了三人。当然，他隐去了林薇薇意识复苏的具体细节。
听完苏云的叙述，三人都露出了震惊和凝重的神色。
“心火之源？微光之母？星之子民？”磐石挠了挠他的金属脑袋，“听起来像是神话故事……但这里的鬼东西，可一点不像神话那么美好。”
“如果‘收割者’真的存在，并且以净化之名行毁灭之实，那它们的威胁远超这些锈蚀怪物。”汐的意念波动带着忧虑，“它们可能拥有我们无法理解的科技或力量。”
“光暗同源……”叶若有所思，“或许能解释为什么这里的污染带着一种诡异的‘秩序感’。纯粹的混沌是混乱的，但这里的污染，是有序的毁灭。”
就在这时，苏云的【星穹感应】捕捉到洞穴深处传来一阵极其微弱、却带着熟悉温暖波动的……意念碎片？那波动……竟然与微光平原的心火有几分相似，却又充满了痛苦和挣扎？
“里面有东西！”苏云眼神一凝，率先向洞穴深处潜去。
三人紧随其后。洞穴深处，景象令人触目惊心。
一个不大的天然石室中，布满了粗大的、跳动着暗红色能量的金属管道，这些管道如同血管般，汇聚向中央一个半嵌入地面的、破损严重的椭圆形金属舱体。舱体表面布满了锈迹和撕裂的痕迹，但依稀可见一些古老的、与净光塔风格类似的符文。
而最让人心惊的是，舱体的透明观察窗内，蜷缩着一个……身影！
那是一个穿着残破银色制服的人类女性（或者说，类人形生物），她双眼紧闭，脸色苍白如纸，但她的胸口，却镶嵌着一枚……散发着微弱乳白色光晕的、与林薇薇的“心火水滴”有七八分相似的晶体碎片！正是这枚碎片，散发出那熟悉的温暖波动，但也正被周围管道中涌来的暗红色污染能量不断侵蚀、压制，光芒明灭不定，仿佛随时会熄灭！
她的意识碎片，正是从那晶体碎片中逸散出来的，充满了被囚禁、被污染的痛苦！
“这是……什么人？”磐石瞪大了眼睛。
“她胸口的晶体……和你说的心火……”汐看向苏云，眼中充满惊疑。
苏云的心脏剧烈跳动起来！又一个与“心火”相关的存在？而且是被困在这里，正在被污染？难道她是……微光之民传说中的失踪者？还是……与“收割者”有关的……某种关键人物？
无论如何，必须救她！
“先切断她与这些污染管道的连接！”苏云低喝一声，星辉双刃再次凝聚，斩向那些蠕动的暗红“血管”！