书房内的烛火跳动，将三人的影子映在墙上，赵峰递来的玄气检测仪静静躺在桌案上，屏幕上 “能量紊乱” 的红色警示灯还在微弱闪烁 —— 这是前日派去紫雾外围的士兵带回的仪器，此刻已彻底失灵，外壳上还残留着淡紫色的雾痕，用布擦拭后仍留下浅浅的印记。
“玄气检测仪的核心元件是‘玄晶蕊’，寻常邪气最多让它暂时黑屏，可这次连蕊芯都被腐蚀了。” 墨长老拿起检测仪，指尖凝聚一丝玄气探入，却只感受到一片滞涩的虚无，“这紫雾的腐蚀性，比残邪教的黑暗玄气强至少三倍，我们若要深入，必须做好万全准备。”
林夜点头，将玄元令放在瓷盘旁，令牌刚一靠近染有黑气的玄兽毛发，就泛起淡淡的紫纹，毛发上的黑气如同遇到明火的烟雾，竟微微蜷缩起来。“玄元令能压制这邪气，或许能作为探查时的防护核心。” 他指尖划过令牌纹路，“但仅靠令牌不够，我们需要能抵御紫雾腐蚀的护具，还有能在能量紊乱区域传递信号的传讯符。”
赵峰立刻起身，从书架后取出一个铁盒，打开后露出三副暗银色的甲胄，甲胄表面刻着细密的玄纹，在烛火下泛着冷光：“这是‘玄钢蚀甲’，用边境特产的玄钢混合‘抗蚀草’汁液锻造，能抵御三品以下的腐蚀性玄气。另外，我还备了‘破雾符’，点燃后能在十丈内驱散浓雾，只是在紫雾区的效果可能会打折扣。”
“传讯符呢？” 墨长老追问，“若深入紫雾核心，寻常传讯符会被干扰，一旦队员走散，后果不堪设想。”
赵峰从怀中取出几枚通体黝黑的符篆，符篆上画着不同于寻常的扭曲纹路：“这是‘黑纹传讯符’，是镇疆军旧部留下的，用特殊的‘暗纹玄力’绘制，能穿透能量紊乱区域，只是每次传递消息需要消耗一枚，我们目前只剩八枚，得省着用。”
林夜接过一枚黑纹传讯符，指尖注入一丝玄气，符篆表面的纹路瞬间亮起，散发出微弱的波动 —— 这波动与玄元令的气息竟有几分相似，显然是同一体系的产物。“镇疆军的东西？” 他抬头看向赵峰，“你与镇疆军有渊源？”
赵峰苦笑一声，眼神多了几分复杂：“先父曾是镇疆军的副将，这些东西是他临终前留下的。原本以为只是普通的护身之物，没想到今日倒成了救命的关键。”
三人不再多言，开始分工筹备：赵峰去召集城卫中的精锐，挑选熟悉迷雾森林地形、修为在三品玄者以上的士兵；墨长老则留在书房，将玄元令的压制之力融入破雾符与玄钢蚀甲，增强防护效果；林夜则拿着玄兽毛发与晶石碎屑，尝试用《玄刃诀》解析其中的邪气成分 —— 当玄刃之力触碰到毛发时，淡紫色的玄气竟与黑气交织出一道微弱的光痕，光痕中隐约能看到一株扭曲的植物轮廓。
“是‘腐心藤’。” 林夜突然开口，墨长老闻声抬头，“我在残邪教的典籍中见过记载，这是一种生长在阴暗处的邪异植物，能分泌带有腐蚀性的汁液，若吸收了足够的玄气，还能释放出迷惑心智的雾气。只是典籍中说，腐心藤早已灭绝，没想到会出现在迷雾森林。”
“腐心藤？” 墨长老眉头紧锁，“若真是这东西，那晶石塔的能量流失就说得通了 —— 腐心藤的根系能穿透地下玄脉，吸收灵脉晶石的能量，而它释放的雾气，就是让玄兽失控的根源。”
就在这时，书房门被推开，赵峰带着两名士兵走进来，士兵们都已换上玄钢蚀甲，腰间别着破雾符与黑纹传讯符，背上还背着装满干粮与伤药的行囊。“城主，已挑选出十名精锐，都是三品玄者，其中两人曾跟着猎户进入过迷雾森林三十里，熟悉外围地形。” 为首的士兵抱拳禀报，声音沉稳有力。
赵峰点头，看向林夜与墨长老：“都准备好了，我们明日清晨出发？”
“不，今夜就走。” 林夜起身，将玄元令揣进怀中，“晶石塔的能量流失越来越快，多等一日，玄风城就多一分危险。而且夜里腐心藤的活性会减弱，雾气浓度也会降低，更适合我们探查。”
众人没有异议，趁着夜色悄悄出了城主府。玄风城的街道上一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔传来，百姓们早已闭门歇业，窗户缝里透出微弱的烛火，像是黑暗中的星辰。林夜走在队伍最前方，玄元令在怀中散发着淡淡的暖意，指引着方向；赵峰与墨长老走在中间，时刻留意着周围的动静；十名士兵则分成两队，前后警戒，玄铁刀出鞘半截，随时准备应对突发状况。
出了玄风城东门，雾气渐渐变浓，从淡灰色转为深灰色，空气中的甜腥气也越来越重。林夜抬手示意队伍停下，取出一枚破雾符点燃 —— 符篆燃烧后释放出淡金色的光芒，将周围十丈内的雾气驱散，露出脚下崎岖的山路。“大家小心，前面就是迷雾森林的边缘，玄兽的踪迹会越来越多。”
话音刚落，左侧的树林中突然传来一阵窸窣声，紧接着，一双泛着红光的眼睛在雾中亮起。“是失控的雪豹！” 有士兵低喝出声，玄铁刀握得更紧了。那雪豹体型比寻常雪豹大了一圈，身上沾着淡紫色的雾痕，喉咙里发出低沉的嘶吼，正一步步朝队伍逼近。
林夜没有拔剑，而是将玄元令的压制之力释放出去 —— 淡紫色的光芒扩散开来，雪豹的动作突然一顿，眼中的红光竟消退了几分。“它还有理智，只是被雾气影响。” 林夜轻声说道，同时凝聚一丝玄刃之力，朝着雪豹身侧的地面斩去。
“砰” 的一声，地面被玄刃划出一道浅坑，雪豹被响声惊醒，猛地后退几步，转身窜进了浓雾中，很快没了踪影。众人松了口气，赵峰看向林夜的眼神多了几分敬佩：“林少爷竟能压制失控的玄兽，有您在，我们这次探查更有把握了。”
林夜没有多言，继续带着队伍向森林深处走去。破雾符的光芒在雾中摇曳，照亮前方扭曲的树木 —— 这些树木的叶子果然如赵峰所说，变成了暗紫色，树干上渗出黏糊糊的黑液，滴落在地上发出 “滋滋” 的声响，将积雪都腐蚀出一个个小坑。
“前面就是紫雾区的边界了。” 走在最前面的士兵突然停下，指着前方浓郁的紫雾，“过了这里，雾气会更浓，连破雾符的效果都会减弱。”
林夜上前一步，玄元令的光芒更盛，紫雾在令牌的压制下竟微微后退了几分。他转头看向众人：“都打起精神，从这里开始，每一步都要小心。我们的目标是找到腐心藤的根系，查清它吸收晶石能量的路径 —— 只要毁掉根系，玄风城的危机就能解除。”
众人齐声应和，跟着林夜踏入了紫雾区。淡紫色的雾气包裹着队伍，空气中的甜腥气几乎让人窒息，玄钢蚀甲表面的玄纹开始闪烁，抵御着雾气的腐蚀。林夜握着玄元令，一步步向前走，令牌上的紫纹与雾气交织，在前方开辟出一条微弱的通路。
而在紫雾深处，一株巨大的腐心藤正扎根在地下玄脉之上，藤蔓扭曲着伸向天空，上面结满了暗红色的果实，果实中隐约能看到跳动的光点 —— 那是被吸收的灵脉晶石能量，也是玄风城危机的真正源头。藤蔓旁，一个身穿黑袍的人影静静站立，看着林夜等人靠近的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。