我刚把李忠儿子的信收好，正跟王二说追查余党的事，天牢的狱卒就连滚带爬冲进来，脸色惨白：“头…… 头儿！不好了！李忠…… 李忠在牢房里自杀了！”
我手里的绣春刀 “哐当” 砸在桌角，声音都变了调：“你说什么？怎么死的？人还有气没？”
狱卒喘着粗气：“用…… 用腰带勒的脖子，现在倒在地上没动静了！手里还攥着张纸条！”
“我刚巡查的时候发现的，赶紧就来报了！”
我转身就往外跑：“王二，快让人去请京城最好的大夫！我去天牢！”
王二也慌了，一边跟上来一边喊：“好！我这就去！”
跑到天牢，李忠的牢房外已经围了几个狱卒，都吓得不敢进去。
我踹开牢门，一眼就看见李忠躺在地上，脖子上缠着腰带，脸色青紫，嘴唇却泛着不正常的白。
他右手攥着张纸条，指节都捏得发白。
我冲过去，蹲下身探他的鼻息 —— 还有微弱的气流，没死透！
“还愣着干什么？赶紧把腰带解开！” 我冲狱卒喊。
两个狱卒赶紧过来，手忙脚乱解开李忠脖子上的腰带。
我展开他手里的纸条，上面歪歪扭扭写着 “所有罪行皆我一人所为，与他人无关，求大人放过我儿”，墨迹倒是干了，可纸边还沾着点灰尘。
我摸了摸李忠的脖子，勒痕很深，却不是规整的环形 —— 有几处痕迹明显是向外拉扯的，边缘还带着点毛刺，不像自己用力勒出来的。
“你们最后一次见李忠是什么时候？他有没有异常？”
狱卒赶紧回答：“半个时辰前巡查，他还坐在床边发呆，没看出不对劲！”
“期间有没有人来过牢房？”
“没有！除了送水的杂役，没人靠近过！”
我站起身，扫了眼牢房 —— 墙面是实心石砖，门从外面锁着，只有窗户上有个巴掌大的铁栅栏，栅栏缝隙里，还沾着点白色粉末。
我用手指蹭了点粉末，凑到鼻尖闻了闻 —— 是迷药的味道，很淡，但能闻出来。
“窗户上怎么有迷药粉末？”
狱卒也凑过去看，慌了：“不知道啊！早上巡查还没有！”
我盯着那粉末，又看了看李忠脖子上的勒痕：“不是自杀，是有人用迷药弄晕他，再伪装成自杀，想杀人灭口！”
“赶紧把窗户拆了，看看外面有没有脚印！”
狱卒刚要动手，外面就传来脚步声，顺天府尹的师爷带着两个官差走进来，脸色阴沉：“林捕头，别忙活了！”
“李忠都认罪自杀了，还留了遗书，这案子该结了！”
我转身瞪着他：“认罪自杀？你没看见他脖子上的勒痕有问题？没闻见窗户上的迷药味？”
“这是伪造的自杀，有人想灭口！”
师爷冷笑：“林捕头，别自欺欺人了！人证物证都在，你还想揪着案子不放？”
“府尹大人说了，吏部侍郎那边也松口了，只要你提交结案文书，之前的事就不追究了。”
“你要是再固执，不仅六扇门的脸没地方放，你自己的乌纱帽也保不住！”
我上前一步，手按在绣春刀刀柄上：“保不住乌纱帽？我林晚秋办案，从来不是为了乌纱帽！”
“今天这案子，不查清楚谁杀李忠，谁也别想让我结案！”
师爷被我逼得后退一步，色厉内荏：“你…… 你别敬酒不吃吃罚酒！府尹大人的话，你敢不听？”
“我只听真相，不听瞎话！” 我冲狱卒喊，“还愣着干什么？拆窗户！”
师爷还想拦，王二带着大夫跑进来，正好撞见：“王师爷，你在这儿干什么？李忠还没死，赶紧让大夫救人！”
大夫也没耽误，赶紧蹲下身给李忠号脉、施针，忙活了半天，才直起身擦汗：“大人，他还有救，但能不能醒过来，全看今晚了。”
“迷药剂量不大，但勒颈伤了气管，要是今晚能熬过，说不定能醒；熬不过……”
后面的话没说，但谁都明白。
顺天府尹的师爷还在旁边叨叨：“醒不醒有什么用？反正案子也该结了！”
我没理他，对王二说：“你让人去李忠家，把他儿子接来六扇门，派两个人贴身保护，别出任何差错！”
“再调二十个捕快过来，守在天牢外，除了大夫和我，谁也不许靠近李忠的牢房！”
王二点头：“好！我这就去！”
师爷急了：“林晚秋！你这是抗命！府尹大人不会放过你的！”
我转身盯着他：“你回去告诉顺天府尹，想结案，除非我亲眼看见李忠断气！”
“否则，就算皇上亲自来，这案子也没完！”
师爷被我怼得说不出话，甩袖就走，临走前还撂下一句 “你等着瞧”。
等他走了，王二凑过来：“头儿，咱们这么跟府尹和吏部侍郎对着干，会不会太冒险了？”
“要是李忠真醒不过来，咱们没了人证，他们再联手打压，咱们……”
我蹲下身，看着还在昏迷的李忠：“冒险也得干。”
“李忠知道吏部侍郎同伙的名单，知道饷银的去向，他一死，那些人就彻底安全了。”
“而且，还有一部分饷银没追回来，周小山招认的那些同党，也还有两个没抓到。”
“现在结案，就是让真凶逍遥法外，让朝廷的饷银打水漂，我做不到。”
王二叹了口气：“我知道，可咱们现在就跟单打独斗似的，六扇门里也没几个人敢站在咱们这边……”
我站起身，心里忽然有个念头 —— 这案子早就不是简单的密室谋杀了，从周元宝私吞饷银，到吏部侍郎分赃，再到现在有人敢在天牢里杀人灭口，背后牵扯的是一整张官场腐败的网。
我之前只是被动地查案，想抓真凶、追赃款，可现在看来，不把这张网捅破，就算抓了吏部侍郎，还会有下一个 “吏部侍郎” 冒出来。
“王二，你去我书房，把桌子最下面的抽屉里的密信笺拿来，再备笔墨。”
王二愣了：“头儿，你要写密信？写给谁？”
“六扇门总捕头。” 我看着他，“这案子太大，咱们扛不动，得找靠山。”
王二眼睛一亮：“对！总捕头大人最看重法理，要是让他知道这里的事，肯定会帮咱们！”
他赶紧跑出去拿密信笺。
没一会儿，王二把东西拿来，我坐在天牢外的石凳上，提笔就写 —— 把周元宝私吞饷银、吏部侍郎分赃、李忠被威胁、赵德昌被谋杀、李忠遭人伪装自杀的事，一字一句写清楚，还附上了所有证据的清单，包括账目、供词、物证。
写完后，我用火漆封了口，递给王二：“找个靠谱的兄弟，快马加鞭送去六扇门总部，务必亲手交给总捕头，路上别让人截了。”
王二接过密信，郑重地点头：“放心吧头儿！我让我最信任的堂弟去，他马术好，还机灵！”
他刚要走，天牢门口又乱起来，吏部侍郎的管家带着几个家丁闯进来，手里还拿着一张公文：“林捕头！我家大人有令，李忠是朝廷要犯，现在既已‘自杀’，就该立刻验尸下葬，你无权再扣着尸体！”
我站起身，拔出绣春刀，刀光晃得管家眼睛直眯：“朝廷要犯？他还没死，怎么验尸下葬？”
“还有，你家大人现在是待罪之身，哪来的权力发令？”
管家把公文往我面前递：“这是吏部的公文，盖了印的！你敢抗旨？”
我看都没看公文，用刀背把它挑飞：“吏部的公文？现在吏部侍郎自身难保，这公文是真是假还不一定！”
“我再说一遍，李忠没死，谁也别想动他！”
“你们再敢闯，就按妨碍公务处理，别怪我刀下不留情！”
管家带来的家丁吓得往后退，管家自己也慌了，却还硬撑：“林晚秋！你别太狂！我家大人还有同党在朝，你要是敢动我们，他们不会放过你的！”
“同党？” 我冷笑，“正好，让他们都出来，省得我一个个找！”
“来人，把这些人都赶出去，再敢靠近天牢半步，直接抓起来！”
两个捕快冲上来，架起管家和家丁就往外拖，管家还在喊：“林晚秋！你会后悔的！”
等他们走了，王二才说：“头儿，看来他们是真急了，说不定今晚还会来捣乱。”
我点头：“嗯，你让人多加点小心，尤其是李忠的牢房，别给他们可乘之机。”
“另外，再去查一下今天送水的杂役，看看是不是他把迷药带进来的。”
王二应了声 “好”，转身去安排。
我回到李忠的牢房外，看着里面昏迷的李忠，心里很沉。
今晚是关键，要是李忠能醒过来，就能指认更多同党；要是醒不过来，或者再遭人灭口，这案子就真的难办了。
一直守到半夜，大夫又来检查了一次，说李忠的气息稳了点，但还是没醒。
期间，顺天府尹又派人来催了两次，都被我怼回去了。
快到子时的时候，王二跑回来，手里拿着个小布包：“头儿，查到了！送水的杂役招了！”
“他说今天中午送水的时候，有人塞给他五十两银子，让他把一包迷药放在李忠牢房的窗台上，还说要是不办，就杀了他全家！”
“他害怕，就照做了，还说那个人蒙着脸，只知道是个男人，个子很高，说话声音有点哑。”
我接过布包，里面是半包没用完的迷药，跟窗户上的粉末一模一样。
“知道了，把杂役看好，别让他跑了，明天再审。”
王二点头：“好！对了，去送密信的兄弟已经出发了，估计三天就能到总部。”
我 “嗯” 了一声，心里稍微松了点。
只要总捕头收到信，派援兵来，咱们就不用这么被动了。
又守了两个时辰，天快亮的时候，李忠忽然哼了一声，手指动了动。
我赶紧喊大夫：“大夫！他有反应了！”
大夫跑过来，赶紧给李忠号脉，又看了看他的眼睛：“有救！他的意识在恢复，说不定今天就能醒！”
我心里一块石头落了地，对王二说：“太好了！你让人去准备点清淡的粥，等他醒了好喝。”
王二笑着点头：“好嘞！我这就去！”
没过多久，李忠真的醒了，眼睛睁得大大的，却没力气说话，只是盯着我看。
我凑过去：“李忠，你别怕，现在安全了。”
“是谁害你？是吏部侍郎的同党吗？”
李忠嘴唇动了动，声音很轻：“是…… 是一个高个子男人，蒙着脸，半夜进了牢房，用布捂住我的嘴，我就晕了……”
“醒来的时候，感觉脖子勒得慌，想喊却喊不出来……”
我点头：“我知道了，你先好好养伤，等你好了，再详细说。”
“你儿子现在在六扇门，很安全，你放心。”
提到儿子，李忠的眼泪掉了下来，虚弱地说：“谢…… 谢谢林大人……”
我拍了拍他的手：“先好好休息。”
走出牢房，天已经亮了，阳光透过天牢的窗户照进来，有点晃眼。
王二跑过来：“头儿，李忠醒了就好！这下咱们有希望了！”
我笑了笑：“嗯，有希望了。”
“但还不能放松，那些人肯定还会来捣乱，咱们得盯紧点。”
正说着，外面传来马蹄声，一个捕快跑进来：“头儿！总捕头大人派援兵来了！还带了他的手谕！”
我心里一喜，赶紧往外走。
门口，几个穿着六扇门制服的捕快站在那里，为首的是总捕头的得力助手，手里拿着一封手谕。
“林捕头，总捕头大人收到您的密信，非常重视，让我们带五十个兄弟来支援您，还说要是有人敢阻挠办案，不管是谁，都可以先抓后奏！”
我接过手谕，上面写着 “严查此案，勿惧权贵，六扇门为你后盾”，落款是总捕头的亲笔签名。
心里瞬间踏实了，之前的压力好像都散了。
我对助手说：“多谢兄弟！现在情况紧急，还请你们帮忙，一是加强天牢的守卫，二是去抓李忠招认的那两个没归案的同党。”
助手点头：“没问题！我们带来的兄弟都是精锐，保证完成任务！”
接下来的几天，有了援兵，事情顺利多了。
李忠身体慢慢恢复，交代了那两个同党的藏身之处 —— 一个躲在京城的客栈里，一个逃到了邻县的乡下。
我们很快就把他们抓了回来，从他们身上追回了剩下的五万两饷银。
他们还招认，之前想杀李忠灭口的，是吏部侍郎的贴身护卫张彪，也就是之前被我们抓过又逃脱的那个黑影。
我们根据他们的交代，在一个破庙里抓住了张彪，他还想反抗，被我用绣春刀挑断了手腕筋，再也动不了了。
张彪招认，是吏部侍郎让他杀李忠灭口，还说要是杀不了，就放火烧天牢，毁尸灭迹。
证据越来越充分，吏部侍郎再也无法抵赖。
总捕头也亲自来了京城，带着我们的证据面见皇上。
皇上看完后，龙颜大怒，下令将吏部侍郎及其所有同党，包括张彪，全部判处死刑，秋后问斩。
李忠因为有重大立功表现，被改判流放一千里，他的儿子也被安排到了流放地附近的学堂，方便他照顾。
周小山被判了二十年有期徒刑，周元宝的家产被全部抄没，用来弥补朝廷的损失。
追回的五十万两饷银，全部送到了边境，给士兵们发了军饷。
案子彻底了结那天，京城的百姓都涌上街头，敲锣打鼓，还给六扇门送了块 “铁面无私” 的匾额。
顺天府尹因为失职包庇，被罢了官，回老家养老去了。
我站在六扇门的院子里，看着那块匾额，心里很平静。
总捕头拍着我的肩膀：“晚秋，好样的！这次要是没有你，这案子还不知道要拖到什么时候，多少贪官要逍遥法外。”
“皇上说了，要升你为六扇门副总捕头，以后京城的案子，你可以全权负责。”
我愣了一下，然后笑了笑：“谢总捕头，谢皇上。”
“我只是做了我该做的事。”
总捕头点头：“你这性子，跟我年轻的时候很像，认死理，却也最护百姓。”
“以后好好干，六扇门的未来，就靠你们这些年轻人了。”
我点头：“我会的。”
王二跑过来，手里拿着一封信：“头儿！李忠的儿子又来信了！”
我接过信，打开看，上面写着 “林大人，我跟爹去流放地了，这里的学堂很好，我会好好读书，将来也当捕头，像您一样抓坏人，保护百姓”。
字比上次工整了很多，还画了个小小的捕快头像。
我把信收好，对王二说：“走，去看看那些还没处理完的案卷，还有几个小案子，得尽快结了。”
王二点头：“好！”
夕阳西下，金色的阳光洒在六扇门的院子里，温暖而坚定。
我拿起腰间的绣春刀，擦了擦刀鞘上的灰尘。
刀鞘上的花纹，在夕阳下闪闪发光，就像法理正义的光芒，永远