仓库的油灯重新亮起时，外城区的夜色已浓得化不开。
阿杰推开厚重的金属门走进来，身上沾着淡淡的尘土与机油味，他随手将背包放在木箱上，疲惫地靠在门框上，却难掩眼中的凝重——这半天的打探，让他看清了铁砧堡光鲜外壳下的复杂与凶险。
“怎么样？佣兵工会和劳工市场那边有什么消息？”封野立刻站起身，递过一碗刚用净化片处理过的水。
阿杰接过水一饮而尽，抹了把嘴，才缓缓开口：“情况比我们想的复杂，铁砧堡的水很深，四大势力各有各的地盘，底层人想活下去，得守他们的规矩。
” 众人纷纷围拢过来，连小远都抱着冰晶碎片凑到旁边，碎片的蓝光微微闪烁，像是在感知阿杰话语里的紧张情绪。
阿杰从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，纸上用炭笔简单画着外城区的地图，还标注着几个重点区域：“我先去了佣兵工会，那地方在主街中心，比周围的建筑都高，里面全是佣兵，鱼龙混杂。
任务分五种颜色，白、绿、蓝、紫、红，难度和报酬越来越高。
白色任务大多是清理垃圾、搬东西，给的晶核少得可怜，还不够一天的饭钱；绿色任务稍微好点，比如清理下水道的变异鼠、护送平民，能赚十几颗低纯度晶核，偶尔还有零件；蓝色任务就危险了，要猎杀变异兽或者护商队，报酬有几十颗晶核，还能攒贡献度——这东西很重要，工程议会认这个，攒够了才能办正式居住手续。
” “工程议会？”林薇皱眉，“你打探到他们的情况了吗？” “嗯，”阿杰点了点头，在地图上圈出一个区域，“工程议会是铁砧堡的‘天’，掌控着能源、科技和城防。
堡主就是议会会长，叫陈默，据说以前是旧时代的科学家，手里有不少厉害的武器，城墙上的炮塔和机械守卫都是他们管的。
他们很少管外城区的闲事，但只要涉及能源和城防，一点都不含糊。
我在佣兵工会听说，上个月有个商队私藏了未报备的能量核心，被工程议会的人查到，不仅物资全扣了，人还被扔进了‘熔炼厂’——那地方是工程议会处理‘废料’的，进去的人就没出来过。
” 石坚摸了摸自己的机械义肢，低声道：“难怪城门口的守卫那么横，背后有工程议会撑腰。
那血狼战帮呢？之前在黑市看到的混混，是不是和他们有关？” 提到血狼战帮，阿杰的脸色沉了沉：“就是他们的人。
血狼战帮是外城区的‘土皇帝’，控制着黑市、地下拳场，还有劳工市场的大部分活计。
他们的老大叫雷狼，据说身上有狼形的变异纹路，能徒手撕了低级变异兽。
我在劳工市场看到，他们的人拿着鞭子抽流民，谁要是敢反抗，就直接打断腿扔到城外喂变异犬。
还有，他们经常在佣兵工会发‘黑任务’，比如抢商队、暗杀不听话的人，报酬给得特别高，但没人敢接——去年有个佣兵接了他们暗杀工程议会研究员的任务，结果没等动手，就被血狼战帮的人灭口了，说是‘知道太多’。
” 阿燕攥紧了拳头，想起白天在黑市看到的流民被抢的场景：“这群人就是土匪！就没人管管他们吗？” “管？谁管？”阿杰苦笑着摇头，“工程议会只要他们不碰能源和城防，就睁一只眼闭一只眼；其他势力要么怕他们，要么和他们有勾结。
我还听说，血狼战帮给工程议会的人上供，每次都送高纯度的晶核，所以议会才对他们的恶行视而不见。
” 封野沉默片刻，指了指地图上的另一个角落：“档案馆和灰袍隐修会呢？这两个势力你打探到多少？” “这两个就神秘多了。
”阿杰的语气放缓了些，“档案馆在内城区，靠近工程议会的地盘，是一座全封闭的金属建筑，门口有议会的人守卫，普通人根本靠近不了。
我找佣兵工会的一个老佣兵打听，他说想进档案馆，要么有工程议会的推荐信，要么通过‘知识考核’——考的全是旧时代的科技和历史，据说一百个人里都未必有一个能过。
里面藏着什么没人知道，只听说有旧时代的医疗资料和机械图纸，甚至可能有对抗变异生物的方法。
” 至于灰袍隐修会，阿杰的眼神里多了几分疑惑：“我问了好几个人，都只知道他们穿灰袍，戴面具，经常在废弃的实验室或者能量异常的地方出没。
有个小贩说，他见过灰袍隐修会的人买走变异兽的晶核，还给过他一块黑色的徽章，说遇到麻烦可以亮徽章——后来他真遇到血狼战帮的人抢东西，亮了徽章，那些人就不敢动他了。
还有人说，灰袍隐修会在研究‘能量转化’，能把辐射能量变成纯净的源晶，但没人见过。
” 小远突然开口，冰晶碎片的蓝光朝着仓库门口的方向晃了晃：“碎片说，灰袍隐修会的人身上有和断剑一样的‘光’，只是很淡，像是……快熄灭了。
” 封野心中一动，看来灰袍隐修会确实和上古修真文明有关，只是不知他们是传承者，还是单纯的研究者。
他走到地图前，指尖划过外城区的区域：“现在情况清楚了，工程议会不能惹，血狼战帮要躲，档案馆和灰袍隐修会暂时碰不到。
我们现在的首要任务是低调，别卷入任何势力的斗争，先攒够物资和贡献度，把正式居住手续办下来。
” 林薇点头附和：“我今天去平民药店，老板说内城区的医院有治疗辐射病的特效药，但价格极高，还需要蓝色以上的通行证。
我们得尽快攒够晶核，不仅要生活，还要为小石头的身体做准备。
另外，我在黑市找制作净水器的零件时，遇到了血狼战帮的人收保护费，他们看我是外来的，想多要晶核，我谎称和佣兵工会的某个小队认识，他们才没为难我——以后我们在黑市活动，得更小心。
” 石坚拍了拍自己的机械义肢，关节处还沾着未干的机油：“我去的机械维修店老板说，工程议会最近在招‘机械师’，负责维护城防的机械守卫，待遇很好，给高纯度源晶还能攒贡献度。
我打算等义肢修好了，去试试——要是能进去，我们就能接触到工程议会的人，还能搞到更多资源。
” 封野沉吟片刻，摇了摇头：“暂时别去。
工程议会的人警惕性很高，你的机械义肢是旧时代的军用型号，万一被他们追问来源，容易惹麻烦。
等我们在铁砧堡站稳脚跟，摸清他们的规矩，再考虑也不迟。
” 石坚想了想，也觉得有道理，便不再坚持。
阿明和阿燕则汇报了仓库周围的情况：“我们今天加固门窗时，发现仓库后面的废墟里有几个流浪汉在窥探，看到我们注意到他们，就跑了。
我们还在周围布了些碎玻璃，要是有人想半夜来偷东西，肯定会被扎到。
” 阿莲抱着小石头，轻声说道：“小石头今天下午在仓库里玩的时候，指尖又泛起了蓝光，还在地上画了个奇怪的符号，和断剑上的符文有点像。
我问他画的是什么，他说‘门’，还说‘里面有光’。
” 封野心中一凛，小石头体内的能量种子果然不简单，或许他不仅是打开知识库的钥匙，还能感知到其他与上古文明相关的事物。
他走到小石头身边，蹲下身，温柔地摸了摸孩子的头：“小石头，下次再看到‘光’，要告诉封叔叔，好吗？” 小石头点点头，小手抓住封野的衣角，把脸埋进阿莲的怀里，显然是累了。
阿莲轻轻拍着孩子的后背，眼中满是担忧：“我们在这里真的安全吗？血狼战帮的人那么凶，万一他们找到这里怎么办？” “放心，”封野站起身，指了指门口的警戒符文，“我布的符文能感应到能量波动，只要有人靠近仓库五十米内，符文就会亮。
而且我们租的仓库位置隐蔽，周围都是废弃的建筑，血狼战帮的人不会轻易来这里——他们要抢，也是抢黑市或者商队，我们这种看起来没什么油水的外来者，暂时还入不了他们的眼。
” 话虽如此，封野还是提高了警惕，他从背包里拿出几块晶核碎片，分给众人：“这些碎片你们拿着，晚上轮流守夜，两个人一组，每组守两个时辰。
石坚和我第一组，阿杰和阿明第二组，林薇和阿燕第三组，阿莲带着孩子好好休息，不用守夜。
守夜的时候注意观察周围的动静，一旦发现异常，就立刻叫醒大家。
” 众人纷纷点头，接过晶核碎片，开始准备守夜的事情。
石坚走到仓库门口，透过窗户的塑料布看向外面的夜色，机械义肢在油灯下泛着冷光：“封哥，你说血狼战帮会不会找我们的麻烦？我们今天在黑市和城门口都露了面，他们要是想找，肯定能找到。
” 封野走到石坚身边，目光扫过远处外城区的灯火，那些灯火在夜色中忽明忽暗，像是随时会熄灭：“可能性不大，但不能掉以轻心。
我们现在就像海边的沙砾，不起眼，他们不会浪费精力在我们身上。
等我们以后有了实力，或者攒了足够的晶核，才会成为他们的目标。
所以，我们必须尽快变强，尽快攒够资源，要么加入一个势力寻求庇护，要么找到对抗他们的方法。
” 石坚咧嘴一笑，握紧了拳头：“我还是觉得靠自己最靠谱。
等我的义肢修好了，再遇到血狼战帮的人，我一钢管敲碎他们的脑袋！” 封野笑了笑，没有说话。
他知道，在铁砧堡这种地方，光靠蛮力是不够的，还需要智慧和人脉。
他从怀里掏出那张简易净水器图纸，借着油灯的光仔细看着，图纸上的每一个零件、每一道线路都清晰可见——只要能找到足够的零件，制作出净水器，他们就能解决饮水问题，不用再依赖外面买的高价水，这能省下不少晶核。
夜色渐深，外城区的喧嚣彻底沉寂下来，只有远处偶尔传来的机械轰鸣声和守卫的脚步声。
林薇和阿燕已经靠在木箱上睡着了，阿杰和阿明在整理白天买回来的药品和零件，阿莲抱着小石头躺在铁架床上，呼吸均匀。
封野和石坚守在门口，两人偶尔低声交谈几句，大多时候只是沉默地看着外面的夜色。
封野想起了老赵，想起了他在死亡谷为了保护大家牺牲的场景。
如果老赵还在，他肯定能给大家出更多主意，也能凭借他的经验打探到更多情报。
他从怀里掏出老赵的金属牌，金属牌在油灯下泛着淡淡的光泽，像是在回应他的思念。
“老赵叔，我们现在在铁砧堡，这里有很多势力，也有很多危险，但我们会小心的，会尽快攒够实力，完成你和老爹的嘱托。
” 石坚看到封野手中的金属牌，也沉默了片刻：“老赵是个好人，要是他还在，肯定能帮我们不少。
” 封野收起金属牌，眼神变得坚定：“我们不能总靠别人，以后的路，要靠我们自己走。
明天我和阿杰去佣兵工会接个绿色任务，先赚点晶核；林薇继续找制作净水器的零件；阿明和阿燕留在仓库，把门窗再加固一下；石坚去维修店看看义肢的进度。
我们一步一步来，总能在铁砧堡站稳脚跟。
” 石坚点了点头，目光投向仓库里熟睡的众人，心中充满了干劲。
他知道，他们不是一个人在战斗，他们是一个团队，一个家，只要团结一心，就没有克服不了的困难。
油灯的光芒渐渐变暗，第一夜的守夜即将结束。
封野看着东方泛起的鱼肚白，知道新的一天即将开始，而他们在铁砧堡的挑战，也才刚刚拉开序幕。