那道低沉的声音刚落，洞厅穹顶便传来一阵扑翅之声，密密麻麻的黑影自岩缝中钻出，如潮水般压下。
云绮月猛地抬头，手中灵力尚未散尽，立刻翻掌向前推出。一道光幕横亘在三人前方，堪堪挡住数只俯冲而来的妖兽。它们撞上屏障，发出刺耳的嘶鸣，翼膜剧烈震颤，却未落地，反而在空中盘旋一圈，重新隐入高处阴影。
“别让它们聚起来！”叶凌轩低喝一声，剑锋一转，身形疾掠而出。他剑走中线，划出一道弧形气浪，逼退三只从侧翼包抄的妖兽，落地时足尖一点，已退回原位。
柳萱儿迅速结印，指尖血痕未干，她咬牙将灵力注入地面刻痕。片刻间，数道藤蔓虚影自石缝中窜出，缠住两只试图贴近石台的妖兽，将其拖拽至半空。其中一只挣扎着撕开束缚，刚要振翅，却被叶凌轩一剑斩断头颅，躯体坠地后迅速融化成一滩黑雾。
“还是化掉了。”柳萱儿喘了口气，抬手抹去额角汗珠，“这些不是活物，是用魂炼出来的傀儡。”
云绮月盯着那团缓缓渗入地底的黑雾，目光微凝。她记得刚才开启匣子时，指尖被弹开的瞬间，体内那股神秘力量曾微微震动，仿佛与什么产生了呼应。此刻那股波动又来了，不强，却清晰可感。
她闭了闭眼，双手交叠于胸前，缓缓调动灵力。这一次，她不再压制那股来自血脉深处的力量，而是尝试将其与自身气息融合。掌心渐渐发烫，一团柔和却明亮的光球在她双掌之间凝聚成型。
“准备——”她低声说。
话音未落，头顶黑影再度袭来。数十只妖兽同时俯冲，赤红双目在昏暗洞厅中连成一片血网。
云绮月猛然睁眼，双掌向外一推。
光球炸开，清辉如破晓之阳，瞬间照亮整个石厅。那些妖兽触光即溃，双目焦裂，翅膀扭曲着失去平衡，纷纷从空中坠落。有几只落地后还想挣扎爬起，但身体已开始冒烟，转瞬化作黑雾消散。
“现在！”叶凌轩纵身跃出。
他剑势如电，专挑尚未完全消散的妖兽残躯下手。每一剑都精准切入颈项或心口位置，动作干脆利落，毫不拖泥带水。一只刚欲腾空的妖兽被他追上，剑锋自后脑贯入，贯穿头颅，尸体砸地时已只剩半边骨架。
柳萱儿趁机布下第二重法阵，以残存血符为引，在石台周围形成一道环形风障。风势呼啸，卷起地上灰烬，阻挡剩余妖兽靠近。
“还有没死透的。”她指向角落。
一只体型稍大的妖兽伏在岩壁边缘，虽双眼焦黑，却仍在抽搐。它前肢抓地，试图向深处退去，动作僵硬如同提线木偶。
云绮月正要上前查看，忽然察觉异样——那妖兽并非自行移动，而是被一股无形之力牵引着往后缩。
“不对。”她急声道，“它不是逃，是在传递消息。”
话音未落，穹顶最深处传来一声尖锐啸叫。紧接着，一只比先前大出近倍的妖兽破开岩层落下，双翼展开几乎横跨半个洞厅。它的眼睛并未焦裂，反而在光芒消退后愈发猩红，爪尖滴落的黑液腐蚀着地面，留下道道焦痕。
“那是首领。”叶凌轩握紧剑柄，退到云绮月身侧，“刚才的光对它影响不大。”
那妖兽低吼一声，双翼一振，竟悬停于半空，没有立刻进攻，而是俯视着三人，像是在评估威胁。
“它有意识。”柳萱儿声音微颤，“不只是守卫，是监视者。”
云绮月盯着它胸前一道陈旧裂痕，忽然想起周明远昏迷前说的话：“他们用黑布蒙着脸……但穿的是咱们门派的衣裳。”她心头一紧，眼前这只妖兽的翼膜纹路，竟隐约勾勒出一件破损道袍的轮廓。
“它生前是紫霄的人。”她喃喃道。
叶凌轩眼神一凛，没有多言，反而缓缓后撤半步，将云绮月护在身后。
那妖兽似乎察觉到他们的迟疑，猛然俯冲而下，速度快得几乎看不清轨迹。叶凌轩横剑格挡，金铁交鸣之声骤响，他被震退三步，靴底在石面上划出深深沟痕。
“它的力道比之前强。”他稳住身形，肩头已被黑液溅到，衣物嗤嗤作响。
云绮月深吸一口气，忽然向前迈出一步。
“你干什么？”柳萱儿惊问。
“它认得我。”云绮月盯着那妖兽逐渐逼近的身影，“不然不会一直盯着我看。它在等我反应。”
她抬起手，掌心朝上，将那股神秘力量缓缓释放。光芒不再耀眼，而是呈现出一种温润的银白色，像月下流水般静静铺展。
妖兽的动作果然一顿。
就在这一瞬，叶凌轩动了。他借着光影交错的刹那，身形如箭射出，贴地疾行，绕至妖兽侧后方。长剑高举，剑身泛起寒霜般的光泽，正是紫霄绝学“断影追魂”的起手式。
妖兽似有所觉，猛然扭头欲避，但已迟了半息。
叶凌轩跃起，剑锋自下而上贯穿其胸腹，直没至柄。巨大的身躯在空中剧烈抽搐，双翼疯狂拍打，砸碎两根石柱。最终，它被钉在岩壁之上，四肢垂落，口中溢出大量黑雾。
雾气升腾，在空中凝成一张模糊人脸。嘴唇开合，无声翕动，像是在诉说什么，又像是在哀求。
三人沉默地看着那张脸渐渐消散。
“它们知道我们是谁。”柳萱儿轻声说，“也记得自己是谁。”
云绮月望着青铜匣，指尖微微发麻。那块黑色石板依旧静卧其中，七颗珠子幽光流转，仿佛从未被触动过。
叶凌轩拔出剑，黑血顺着剑刃滴落，在地面烧出一个个小坑。他收剑归鞘，站在她身旁，目光沉静。
“不能再留了。”他说。
云绮月点头，正要开口，忽然察觉石板边缘一颗珠子轻轻震了一下。
不是错觉。
她伸手想碰，却被一股力量弹回。同一时间，匣底浮现出一行细小文字，缓缓浮现，又缓缓消失。