瓶塞脱落后，银光如潮水般从药瓶中喷涌而出，瞬间照亮了坑底的断壁残石。云绮月来不及收回手，那股力量已顺着掌心直冲经脉，她只觉胸口一滞，像是被无形之物攥住呼吸。
黑袍人瞳孔骤缩，五道黑刃在空中微微一顿。就这一瞬的迟疑，叶凌轩横剑扫出，剑气撕裂空气，将最前方的一道黑刃劈散。碎芒炸开，逼得青衣弟子后退半步，脚尖恰好错开阵法节点。
“走！”叶凌轩低喝，剑锋一转，直取黑袍人面门。
对方抬手格挡，紫印翻转，一道暗流撞上剑身，震得叶凌轩虎口发麻。但他未退反进，借力前冲，剑势化作连环三斩，逼得黑袍人不得不回防。
柳萱儿趁机拽着云绮月向西北侧塌陷处退去。脚下碎石滚落，她左臂伤口再度撕裂，血顺着指尖滴下，在岩壁上留下断续红痕。
“你还撑得住？”云绮月问。
“死不了。”柳萱儿咬牙，从怀中摸出最后一张爆炎符，“但再拖下去，咱们谁都走不掉。”
她将符纸拍向地面，灵力催动。轰然一声，石台边缘炸开一片烟尘，碎石四溅。黑袍人挥袖抵挡，身形微晃。青衣弟子欲追，却被飞溅的乱石逼得抬手护脸。
三人借势跃入岩壁裂缝。身后，黑袍人冷眼注视，掌心紫印缓缓旋转，似在蓄力。
裂缝深处狭窄陡峭，仅容一人侧身通过。叶凌轩断后，肩头渗血，染湿了半边衣料。他回头望了一眼，黑影尚未追来，但空气中已有灵力波动逼近。
“他们不会轻易放过我们。”他说。
云绮月靠在石壁上喘息，药瓶已被她收回袖中，此刻冰冷无声，仿佛刚才的暴动从未发生。她闭目感应识海，那丝共鸣仍在，只是沉寂如深潭。
“刚才的力量……和他掌中的紫印同源。”她睁开眼，“不是模仿，是根源相同。”
“所以你才把瓶子插进地缝？”叶凌轩问。
“嗯。”她点头，“它在吸收地下某种东西，而他在抽取。两者相斥，才会让他的攻击偏移。”
柳萱儿靠着岩壁坐下，撕下一块布条重新包扎手臂：“也就是说，‘巳七组’的人也在用这种力量？只不过方式不同？”
“不只是用。”云绮月声音低了几分，“他们在控制它，像驯服野兽一样压制觉醒者。”
话音未落，前方通道忽然传来震动。碎石簌簌落下，远处亮起幽紫色光芒，正快速逼近。
“他来了。”叶凌轩握紧剑柄。
三人迅速交换眼神。再退已是绝路，唯有破局。
黑袍人缓步踏入通道，身后跟着青衣弟子。他不再掩饰杀意，掌心凝聚出一颗漆黑的能量球，四周灵气扭曲，形成漩涡状气流。
“最后一次。”他开口，声音比之前更加沙哑，“交出铜牌与药瓶，我留你们全尸。”
柳萱儿冷笑：“你以为我们会信？”
“不信也无妨。”黑袍人抬起手，能量球缓缓上升，黑暗逐渐膨胀，“你们已经看到了不该看的东西。”
叶凌轩突然向前踏出一步，剑尖点地，体内灵力尽数灌注剑身。剑刃泛起寒光，映出他冷峻面容。
“你忘了。”他说，“我们也看到了你的弱点。”
黑袍人眉头微皱。
就在这一瞬，云绮月猛然蹲下，掌心贴地。她闭目凝神，引导体内残存的共鸣之力，逆向渗入地底。片刻后，地下传来细微震颤，像是某种沉睡的脉络被唤醒。
能量球表面出现裂纹，黑暗开始不稳定地波动。
“动手！”云绮月低喊。
叶凌轩剑光一闪，直刺能量球底部。那一处正是灵力汇聚最弱的节点。剑锋切入刹那，黑袍人神色微变，急忙调动力量补缺。
柳萱儿同时将沾血的布条甩出，抛向青衣弟子方向。那人本能抬手去挡，脚步一滑，踩中先前残留的碎石，阵法印记再次错位。
轰——！
能量球炸裂，强光席卷通道。黑袍人被余波掀退数步，紫印黯淡一瞬。云绮月抓住时机，双掌合十于胸前，灵力疯狂汇聚。
白虹自她掌心迸发，如利剑般直冲上方岩层。轰鸣声中，巨石崩裂，一道裂缝豁然洞开，天光倾泻而下。
碎石如雨落下，阻断了追击路线。
“快！”叶凌轩一把扶起柳萱儿，三人奋力跃出塌口，落入外侧密林。
林间枝叶交错，遮蔽了大部分视线。他们一路疾行，直到听见身后再无动静，才在一隐蔽岩穴停下。
云绮月跪坐在地，脸色苍白，嘴唇毫无血色。她抬手按住心口，那里还在隐隐发烫。
叶凌轩倚着石壁站立，左手撑剑，右肩伤口不断渗血。他抬头望向洞口，确认无人追踪。
柳萱儿靠在角落，解开臂上布条，血已浸透三层纱布。她苦笑：“这次真是差点交代在这破地方。”
“但我们拿到了证据。”云绮月喘息着，从怀中取出那枚铜牌，“‘巳七—丙’，三年前淘汰的款式，却还在使用。说明那些被注销的人，从未真正消失。”
“而且他们的力量来源和你一样。”叶凌轩低声接道，“这意味着什么？”
“意味着‘巳七组’不是在清除威胁。”她盯着铜牌，“是在回收资源。”
沉默在岩穴中蔓延。
良久，柳萱儿开口：“接下来怎么办？继续查？还是先疗伤？”
叶凌轩看向云绮月：“她撑不了太久。”
云绮月摇头：“不能停。今晚就是名单焚毁的时间。如果错过，所有痕迹都会被抹去。”
“可你现在强行动用力量，经脉会受损。”叶凌轩语气加重。
“那就让我去。”柳萱儿突然站起身，“我去药房打听领药记录，你们藏在这里等消息。”
“不行。”云绮月立刻反对，“太危险，你是唯一能接触外门渠道的人。”
“那你说怎么办？”柳萱儿反问，“总不能让叶凌轩扛着伤跑一趟吧？”
云绮月没有回答。她低头看着药瓶，瓶身依旧冰冷，但指腹划过时，似乎感受到一丝极细微的震颤。
像是回应她的触碰。
她忽然抬头：“我记得小时候，母后说过一句话——真正的力量，不在血脉，而在选择。”
叶凌轩看着她。
“我不怕觉醒。”她缓缓站起，将药瓶重新系回腰间，“我只是需要知道，它为何存在。”
她走向洞口，风吹动她的衣袂。
“我要亲自见一个被注销的人。”