云绮月掌心的碎玉尚存余温，那微弱的震颤仿佛还在指腹留下痕迹。她低头凝视，碎玉表面浮现出一道极细的金纹，如同被无形之手勾勒而出。叶凌轩目光一沉，悄然退后半步，手已搭上剑柄。柳萱儿则不动声色地扫视四周，见那破旧道袍的身影已隐入人流，只余一缕铜铃残音在风中散尽。
她抬步走向星陨炉，脚步未停，声音压得极低：“这玉，能用。”
器痴方才离去前那一句“外来剑修的纯阳之气，皇族血脉的灵力共鸣，命里带煞的孤星”，仍在耳边回荡。三人未及细想，却都明白——那不是警告，是线索。
云绮月在鼎足前蹲下，指尖轻抚裂痕。碎玉贴上缺口的刹那，鼎身嗡鸣，一道金光自底纹蔓延，旋即被某种暗力压制，只闪了一瞬便沉寂下去。她眉心微动，那符文走势竟与《南灵器谱残卷》中记载的“地脉锁”如出一辙，只是多了三处扭曲节点。
“火眼被改过。”叶凌轩低声道，目光锁定鼎身星纹的断续之处，“原本的七星引灵阵，现在成了残轨。”
云绮月未答，只将碎玉嵌入鼎足一处凹槽。咔的一声轻响，像是锁扣归位。鼎内骤然浮起一道模糊星图，残缺不全，却依稀可辨三处火眼位置已被错位重排。
“不是自然损毁。”一个声音从侧后方传来。
三人未惊，早已察觉那人未走远。器痴不知何时又出现在三步之外，道袍下摆沾着尘灰，手中却多了一截断木，正用指甲在上面划出几道纹路。
“看这里。”他将断木递向云绮月，“三百年前，那位炼器师用的是‘逆锻引星法’，每一道火眼都对应天上七星，偏移一度，火候差三成。现在这炉子，被人用‘叠影刻’改了纹路，表面看是修复，实则是把引灵阵变成了催爆阵。”
柳萱儿皱眉：“谁会这么做？天工阁不是一直想修好它吗？”
器痴冷笑：“他们想修，但修不了。因为真正懂这炉子的人，早在三百年前就死了。”
他指尖一点断木，一道灵光浮现，显出一段模糊影像——一名老者将一滴精血融入鼎心，随后以指为笔，在鼎底刻下最后一道符文。画面戛然而止。
“那是‘血契封’。”云绮月低声，“炼器师以本命精血镇魂，若炉子被外力强启，便会触发自毁。”
“所以没人敢动。”器痴收起断木，眼神晦暗，“可今晚竞拍，一定会有人敢。”
叶凌轩目光一冷：“你是说，有人知道怎么绕过血契？”
“不是绕过。”器痴摇头，“是利用。血契需要三样东西才能激活——纯阳剑气、皇族灵血、命格带煞之人。三者齐聚，炉心自开，但若控制不当，南灵洲的地脉火眼会被引动，整座城池都会塌陷。”
云绮月心头一震。她终于明白方才那句“命里带煞的孤星”为何指向柳萱儿。
“你早就知道我们会来？”她直视器痴。
“我不知道你们是谁。”他淡淡道，“我只知道，这炉子快醒了。而它醒来时，要么被修复，要么被引爆。”
他忽然转身，走向一旁售卖灵纹器具的摊位。云绮月三人对视一眼，紧随其后。
器痴在一处摊前停下，拿起一枚青铜齿轮，指尖轻弹，齿轮发出一声极细微的鸣响，像是金属在叹息。
“百器盟的东西。”他低语，“这齿轮用的是‘千叠锻’技法，每一道纹路都叠加了七十二次锤击，普通人看是死物，其实它还在呼吸。”
柳萱儿眼睛一亮：“我见过这种纹路！刚才那个展台的灵剑，剑脊上的纹路就是这样的！”
“那是百器盟的遗物。”器痴将齿轮放回，“三百年前，他们和天工阁争炼器正统，最后天工阁赢了，百器盟解散，技法失传。可有些东西，断不了根。”
云绮月若有所思：“所以星陨炉的改动，也出自百器盟的手笔？”
器痴未答，只笑了笑，眼神却冷了下来。
“小心那面会哭的镜子。”他忽然又冒出一句，随即转身走向另一处展台，拿起一面灰扑扑的铜镜，对着阳光一照，镜面竟浮现出一片火海，火焰中城池崩塌，人影奔逃。
“三天前，北境坊市被焚，三百余人死于黑焰。”他低声，“这镜子照见的，不是火，是魂焚之兆。”
叶凌轩眼神一凝：“魔族？”
器痴不置可否，只将镜子放回，袖口滑出一枚锈铜钱，轻轻压在镜面一角。
“有人在用残器布局。”他道，“星陨炉是引子，那面镜子是饵，而真正的杀招——还没出现。”
云绮月三人对视一眼，正思索着器痴话语中的深意，忽觉掌心一烫。碎玉竟自行脱离鼎足，悬浮半寸，投射出一幅完整星图，与石柱上刻痕完全重合。
“他在教我们。”她低声道，“从他让我们注意那面镜子开始，就在引导我们看这些。”
柳萱儿猛然醒悟：“所以那些被改过的玉简、残损的法宝，都不是偶然。有人在系统性地替换关键器物，为的就是今晚。”
叶凌轩目光扫过人群，忽然锁定高台一侧——一名紫袍胖子正摩挲腰间玉佩，那玉佩灵光微闪，竟与星陨炉裂痕中的残余波动同频。
“是他。”云绮月沉声。
器痴却已不见踪影。只有一枚铜钱静静躺在石柱基座的缝隙中，边缘刻着一个极小的“器”字。
云绮月俯身拾起，指尖刚触到铜钱，石柱表面的刻痕忽然泛起微光，仿佛被某种力量激活。她迅速取出传音符，将星图与火眼位置封入其中。
就在此时，一队巡查修士走近，为首的执事目光扫来，落在她手中的传音符上。
“禁止在会场内传递未登记的灵讯。”执事冷声。
柳萱儿立刻上前一步，故意撞翻摊位上的茶壶，热水泼洒，引得执事怒斥。叶凌轩趁机将一道灵印刻入石柱深处。
云绮月收回手，传音符已化为青烟。她低头看向掌心，控火石碎片静静躺着，表面星图流转不息。
“他在等我们破局。”她轻声道。
叶凌轩望向高台，星陨炉缓缓旋转，鼎口隐约有热气蒸腾。那紫袍胖子已开始登记竞拍，玉佩灵光与炉身裂痕遥相呼应。
柳萱儿忽然低语：“你们有没有发现，那胖子的储物袋上，有个饕餮纹？”
云绮月瞳孔微缩。
下一瞬，鼎身星纹骤然一滞，三处火眼同时亮起红光。