历经半月的颠簸，载着苏清鸢的马车终于抵达京城外郭。天刚蒙蒙亮，苏清鸢就被车厢外嘈杂的人声惊醒，她揉了揉眼睛，撩开车帘，瞬间被眼前的景象震撼得说不出话来。
远处，巍峨的城墙如一条巨龙横卧在天地间，青砖黛瓦砌成的墙面历经岁月洗礼，却依旧透着威严与厚重。城墙高达数丈，顶部的箭楼清晰可见，城门处的官兵身着亮甲，手持长枪，站姿挺拔，眼神锐利，每一个动作都透着皇家的威严，与青溪县城那低矮的土墙、松散的衙役截然不同。
“苏姑娘，前面就是京城永定门了，过了这道门，就算真正进京城了。”王德全勒住马缰，指着前方的城门说道，语气中带着几分自豪。京城是天下的中心，每一个在这里生活的人，都或多或少带着这份骄傲。
苏清鸢点点头，目光却被城门口的景象吸引。往来的马车络绎不绝，有装饰华丽的马车，车厢上雕刻着精美的花纹，马匹高大健壮，一看就是权贵所用；也有朴素的牛车，上面载着粮食和货物，赶车的人穿着粗布衣裳，却也精神抖擞。行人更是摩肩接踵，衣着各异——有身穿绸缎锦袍的公子小姐，手摇折扇，步态从容；有穿着青色官服的官员，头戴乌纱帽，神色严肃；还有挑着担子的货郎、推着小车的商贩，叫卖声、交谈声此起彼伏，热闹非凡。
“这就是京城啊……”苏清鸢喃喃自语，心中满是感慨。青溪的街头虽也热闹，却多是质朴的田园气息，而京城的热闹中，透着繁华与气派，每一处细节都在诉说着“天下第一城”的地位。
马车缓缓驶入城门，苏清鸢的目光被街边的商铺吸引。店铺的门面宽敞明亮，招牌琳琅满目，“聚宝阁”“玲珑斋”“同仁堂”等名号赫然在目，每一个招牌都做工精致，透着贵气。聚宝阁的橱窗里摆放着金银珠宝，光芒闪烁；玲珑斋的架子上挂满了丝绸锦缎，色彩艳丽；同仁堂的药铺前，排队抓药的人络绎不绝，伙计们忙得不可开交。
“这些商铺都是京城有名的老字号，聚宝阁的珠宝专供皇室，玲珑斋的丝绸是达官贵人的首选，同仁堂的药材更是闻名天下。”王德全见苏清鸢好奇，主动介绍道，“不过你以后要是需要买东西，尽量去这些老字号，品质有保障，也不会被坑骗。”
苏清鸢一边听，一边将这些信息记在心里。她注意到，街边的建筑多是青砖灰瓦，飞檐翘角，样式精美，与青溪的土木结构房屋截然不同。偶尔能看到几座高墙大院，门口挂着写有爵位或官职的匾额，门口的石狮子威严矗立，守卫的家丁身着统一服饰，透着不容侵犯的气势。
马车继续前行，穿过几条繁华的街道，远处渐渐出现一片金碧辉煌的建筑群——那是皇宫。宫殿的屋顶覆盖着黄色的琉璃瓦，在初升朝阳的照耀下，泛着耀眼的金光，仿佛镶嵌在天地间的宝石。宫殿的轮廓宏伟壮丽，层层叠叠的楼阁延伸至远方，透着皇家独有的威严与肃穆，让人不由自主地心生敬畏。
“那就是紫禁城，陛下和太后就住在里面。”王德全指着远处的宫殿，语气变得格外郑重，“过几日你为太后诊治，就要进入紫禁城，到时候一定要守好规矩，不该看的不看，不该问的不问，专心治病就好。”
苏清鸢望着那片金碧辉煌的宫殿，心中既紧张又激动。她知道，那里不仅是皇家的居所，更是她此次京城之行的核心目的地——治好太后的病，她就能在京城站稳脚跟，实现自己的目标；若是失败，不仅自己会有危险，还会连累举荐她的李县令，辜负青溪百姓的期待。
她深吸一口气，压下心中的波澜，眼神渐渐变得坚定。她想起青溪百姓送行时的不舍与期盼，想起母亲和弟妹的牵挂，想起柳先生的叮嘱，更想起自己从一个孤女走到今天的不易。“无论京城多复杂，无论皇宫多威严，我都要靠自己的医术站稳脚跟。”她在心中暗暗发誓，“治好太后的病，赢得朝廷的认可，让‘清鸢牌’的名声传遍京城，也让青溪因我而骄傲。”
马车驶过一条石板路，朝着驿站的方向前行。苏清鸢收回目光，开始在心中梳理后续的计划：先在驿站休整，熟悉京城的环境；待王德全向朝廷复命后，准备入宫诊治的事宜；诊治前再仔细核对诊疗方案，确保万无一失。
她知道，京城的挑战才刚刚开始，未来还会遇到更多的困难与变数，但她已做好准备。她的医术、她的智慧、她在青溪积累的底气，还有心中那份不服输的韧劲，都会成为她前行的动力，帮助她在这座繁华而复杂的京城中，闯出一片属于自己的天地。