秋阳透过木格窗，洒在药膳坊后院的账房内，账本上的银钱数字在光线下泛着柔和的光泽。苏清鸢指尖划过“中成药分成”那栏，看着上面“三百二十两”的记录，轻轻舒了口气——这是她和周伯昌第一个月的分成，比药膳坊半年的盈利还要多，连账房先生张叔都忍不住感慨：“掌柜的，‘清鸢牌’中成药真是咱们药膳坊的福气，这才一个月，就赚了这么多银子！”
苏清鸢合上账本，指尖摩挲着封面的纹路，眼神却很平静：“银子是好东西，但更重要的是，这些银子能帮咱们做更多事。张叔，你把这银子分成三部分：一百两存进镇上的票号，作为应急资金；一百两用来采购粮食，放进空间储备；剩下的一百二十两，用来改良城外的田地——买两头耕牛，再请人修一条水渠，为明年的春耕做准备。”
张叔愣了愣，随即点头：“掌柜的考虑得周到！现在旱灾还没完全过去，多存些粮食总是好的。改良田地更是长远之计，有了耕牛和水渠，明年的收成肯定能提高不少。”
说做就做。当天下午，苏清鸢就让伙计去镇上的粮铺采购粮食。如今粮价已渐渐回落，她特意挑选了耐储存的小麦、糙米和杂粮，足足买了五十石，用马车一趟趟运到药膳坊后院。趁着夜色，她悄悄将粮食收进空间——空间仓库里原本的粮食还剩下不少，加上新采购的，足够她和弟妹、伙计们吃上五年，就算明年再遇灾荒，也不用愁粮食短缺。
处理完粮食，苏清鸢又带着伙计去了邻村的牛市。牛市里挤满了农户和商贩，牛羊的叫声此起彼伏。她走到一个熟悉的牛贩摊位前，牛贩看到她，立刻热情地迎上来：“苏掌柜，您可是稀客！想买头牛？”
“王大哥，我想买两头壮实的耕牛，要能拉犁、能耕地的。”苏清鸢笑着说。
王大哥指着摊位里两头毛色油亮的黄牛：“苏掌柜您看，这两头是刚从山里运来的，才三岁，正是有力气的时候。您要是诚心买，我给您算便宜些，一头二十五两，两头五十两。”
苏清鸢走到黄牛身边，摸了摸牛的脊背——牛身结实，肌肉紧实，眼睛明亮，确实是好牛。她点点头：“就这两头。麻烦王大哥帮我送到城外的田地去，再派个人教我们怎么喂养。”
王大哥爽快地答应：“没问题！我这就找人帮您把牛送过去，保证教您的人把喂养的诀窍都讲清楚。”
送走耕牛，苏清鸢又去了镇上的木匠铺，定制了几套农具——新的犁、耙、镰刀，还有灌溉用的水车。木匠铺的老板听说她要改良田地，特意说：“苏掌柜，您放心，我给您用最好的木料，保证农具耐用，明年春耕肯定能用得上。”
接下来的几天，苏清鸢把大部分精力都放在了改良田地上。她请了村里的老农来勘察地形，确定水渠的走向——从村东的小河引水，沿着田地边缘修一条宽三尺、深两尺的水渠，再在田地里挖几条小水沟，这样就能把水引到每一块田，解决灌溉问题。
老农们拿着锄头、铁锹，热火朝天地挖水渠。苏清鸢每天都会去田地里看看，给他们送水、送干粮。有个老农一边挖渠一边说：“苏掌柜，您真是个实在人！自己花钱修水渠，不仅您的田地能灌溉，咱们村里的田地也能沾光，以后再也不用怕天旱了。”
苏清鸢笑着说：“大家都是乡亲，互相帮衬是应该的。水渠修好了，对大家都有好处。”
耕牛送到田地后，苏清鸢特意让苏老实负责喂养。苏老实原本就会养牛，加上牛贩派来的人教了喂养诀窍，他把两头黄牛照顾得很好——每天早上割新鲜的青草，中午喂麦麸和豆饼，晚上还会给牛棚垫上干草，让牛睡得舒服。没过几天，两头黄牛就跟苏老实熟络起来，见他来喂食，还会主动蹭他的手。
“清鸢，你看这两头牛，长得多壮实！”苏老实指着黄牛，脸上满是自豪，“再过几天，我就能用它们拉犁耕地了，保证把田地翻得松软，明年肯定能有好收成。”
苏清鸢看着田里忙碌的身影、健壮的耕牛，还有渐渐成型的水渠，心里满是踏实。她知道，这些银子没有白花——存下的粮食能应对灾荒，改良的田地能提高收成，而这些，都是她在这个世界立足的根本。
这天傍晚，苏清鸢坐在田埂上，看着夕阳下的田地。秋风拂过，金黄的麦浪轻轻起伏，远处的水渠里已经有了浅浅的水流，两头黄牛在田边悠闲地吃草。苏老实和苏大宝还在田里忙碌，他们的身影在夕阳下显得格外踏实。
张叔提着账本走过来，笑着说：“掌柜的，这是这个月的账目。中成药的销量又涨了，县城的‘同德堂’又订了两百袋感冒散、一百瓶养胃丸，还有其他几个药铺也想从咱们这里进货，这个月的分成估计能有四百两。”
苏清鸢接过账本，翻开看了看，嘴角微微上扬：“太好了！这些银子，一部分用来继续采购粮食，一部分用来给田地里的农户涨工钱——他们干活辛苦，理应多拿些报酬。”
张叔点点头：“掌柜的仁善，跟着您干活的人，都有福气。”
苏清鸢抬头望向远方，心里突然想起萧九。她不知道萧九现在在哪里，过得好不好，但她知道，自己正在努力变得更强——有了粮食，有了田地，有了能赚钱的中成药，就算以后遇到再大的困难，她也能从容应对。等她再强大一些，就去京城找萧九，到时候，她不仅能保护自己，还能成为萧九的依靠。
夜风轻轻吹过，带来了麦香和泥土的气息。苏清鸢站起身，拍了拍身上的尘土，眼神坚定而明亮。她知道，财富积累只是开始，未来还有更长的路要走，但只要她守住初心，一步一个脚印，就一定能实现自己的目标，也一定能等到与萧九重逢的那一天。