日子一天天过去,萧九在青溪镇一边暗中保护苏清鸢,一边追查“巫蛊案”的线索。他利用之前的人脉,联系上了县城里的一个旧识,从他那里得到了一些重要的信息——有人曾在县城的“同德堂”药铺,买过制作巫蛊的材料,而且买材料的人,与京城的一位官员有关。
这个消息让萧九兴奋不已,他知道,这很可能是“巫蛊案”的关键线索。他立刻赶到县城,找到“同德堂”的掌柜,一番追问下,掌柜终于吐露了实情——三个月前,一个穿着华丽、自称“李大人”的人,曾来店里买过大量的朱砂、雄黄、桃木枝,还有一些制作巫蛊娃娃的特殊布料。当时掌柜觉得奇怪,却不敢多问,只能照做。
萧九心里一动,京城姓“李”的官员不多,能与“巫蛊案”扯上关系的,很可能是礼部侍郎李嵩——李嵩一直与太子不和,之前就有传闻说他与“巫蛊案”有关,只是没有证据。现在看来,这个传闻很可能是真的。
萧九立刻将这条线索记在纸上,详细记录了买材料的时间、地点、人物特征,还有与李嵩的关联。他决定,派自己的暗卫将这条线索送往京城,交给信任的下属,让他们暗中调查李嵩,找到更多与“巫蛊案”有关的证据。
回到青溪镇时,已经是深夜。萧九悄悄走进后院,准备将线索交给早已等候在那里的暗卫。他刚走到柴房门口,就听到柴房里传来轻微的动静,像是有人在翻找东西。
萧九心里一紧,立刻拔出腰间的匕首,悄无声息地推开柴房的门。柴房里一片漆黑,只有月光透过破窗户,照进微弱的光线。他看到一个黑影正在翻找他放在桌上的东西,显然是在偷取线索。
“谁?”萧九低喝一声,声音冷厉。
黑影吓了一跳,转身就想跑。萧九眼疾手快,一个箭步冲上去,伸手抓住黑影的衣领,将他按在墙上,匕首抵在他的脖子上:“说!你是谁派来的?为什么要偷我的东西?”
黑影挣扎着,却被萧九死死按住,动弹不得。他知道,自己跑不掉了,只能硬着头皮说:“我……我只是路过,想找点东西吃,没有想偷你的东西。”
“路过?”萧九冷笑一声,匕首微微用力,在黑影的脖子上划出一道血痕,“这柴房里除了我的东西,还有什么能吃的?你以为我会相信你的话?老实说,是谁派你来的?目的是什么?”
黑影感受到脖子上的刺痛,还有萧九身上的杀气,吓得浑身发抖。他知道,眼前这个男人绝不好惹,若是再隐瞒,恐怕真的会丢了性命。他犹豫了片刻,最终还是低下了头,声音颤抖地说:“是……是李大人派我来的。他说你在查‘巫蛊案’,手里有对他不利的线索,让我来偷你的线索,要是偷不到,就……就杀了你。”
“李大人?李嵩?”萧九眼神一凛,果然是他。
“是……是他。”黑影连忙点头,“李大人还说,他已经知道你在青溪镇了,很快就会派更多的人来,一定要拿到线索,杀了你。”
萧九心里一沉,他没想到,李嵩竟然这么快就知道了他的行踪,还敢派人来青溪镇杀他。看来,李嵩已经察觉到了危险,想要尽快灭口。
“李嵩还跟你说了什么?他派来的人什么时候到?”萧九继续追问,语气冰冷。
“没……没说别的了,他只说让我尽快拿到线索,其他的我都不知道。”黑影的声音带着哭腔,“大人,我只是奉命行事,求你饶了我吧,我再也不敢了。”
萧九看着黑影恐惧的样子,知道他说的是实话。他思考了片刻,决定留着这个黑影,或许能从他嘴里套出更多关于李嵩的信息。
“想活命可以,”萧九的语气缓和了一些,“但你必须跟我合作,告诉我你知道的所有关于李嵩的事,还有他派来的人的消息。若是你敢撒谎,或者背叛我,我会让你死得很难看。”
黑影连忙点头,像是抓住了救命稻草:“我合作,我什么都告诉你,求你别杀我。”
萧九松开黑影,将他绑在柴房的柱子上,防止他逃跑。然后,他走到桌前,拿起记有线索的纸,仔细看了看,确认没有被黑影翻动过,才松了口气。他知道,现在情况紧急,李嵩很快就会派更多的人来,他必须尽快做好准备,保护好苏清鸢和药膳坊,同时继续追查“巫蛊案”的线索。
萧九走出柴房,望着天空中的月亮,眼神坚定。他知道,一场新的危机即将来临,但他不会退缩——为了苏清鸢,为了“巫蛊案”的真相,为了那些因为案子而死去的人,他必须战斗到底。