李默走出恢弘肃穆的血煞殿，殿外刺目的血色天光让他微微眯起了眼睛。手中储物袋和监察令牌传来的冰冷触感，提醒着他方才殿内发生的一切并非虚幻。
宗主血苍穹看似各打五十大板，罚他去偏远矿坑，实则是一种变相的保护，将他暂时调离了宗门内部厉家势力盘根错节的漩涡中心。但李默很清楚，厉长老那怨毒的眼神绝非作伪，此事绝不可能“到此为止”。一年的矿坑监察，不过是暴风雨前短暂的平静。
他需要利用这段时间，尽快提升实力。
没有返回第九小队营地，李默直接来到了宗门坊市。他如今名声在外，一路引来无数侧目，但他浑不在意，径直走入一家信誉颇佳、背景深厚的“万宝楼”。
他需要将大比奖励和部分用不上的战利品，兑换成眼下最急需的修炼资源。
万宝楼掌柜是一名面容精明的中年修士，修为在筑基后期，见到李默进来，眼中闪过一丝讶异，随即堆起热情的笑容迎了上来：“原来是李默师弟大驾光临，真是蓬荜生辉！不知师弟需要些什么？”
李默直接道：“我需要兑换一些提升修为、淬炼肉身的丹药，最好是药性温和、根基扎实的。另外，若有上好的金铁之精或星辰类材料，我也需要。”
他将得自厉万山、阴无鸠以及几个影卫储物袋中，那些用不上或者属性不合的法器、材料，以及部分灵石，尽数取出。这些东西堆在一起，灵光闪闪，价值不菲，引得楼内其他客人纷纷侧目。
掌柜的眼中精光一闪，清点片刻，报出了一个足以让普通内门弟子咋舌的价格。李默没有讨价还价，直接选择了数瓶适合筑基中期服用的“玉髓丹”、“淬元丹”，以及一小块罕见的“星辰铁”。
交易完成，李默正准备离开，掌柜的却压低声音，意味深长地说了一句：“李师弟此番前往黑风山脉，路途遥远，环境复杂，还需多加小心才是。”
李默脚步一顿，看了掌柜的一眼，微微颔首：“多谢掌柜提醒。”
离开万宝楼，李默能感觉到几道若有若无的神识依旧锁定着自己。他心中冷笑，厉家的爪子，伸得果然够长。
他并未直接回落脚处，而是在坊市中又绕了几圈，购买了一些制作符箓的材料和几枚记载着黑风山脉及周边区域信息的玉简，这才施展《幽影步》，身形几个闪烁，摆脱了跟踪，悄然回到了第九小队营地。
营地内，张魁见他安全归来，长长松了口气。
“李师弟，你可算回来了！外面现在传言纷纷，都说你……”张魁欲言又止。
“说我杀了厉万山，被宗主罚去矿坑了，是吗？”李默接口道，语气平静。
张魁苦笑着点头：“厉家势大，我担心他们不会善罢甘休。那黑风山脉矿坑我也听说过，不仅环境恶劣，据说里面也复杂得很，各方势力盘踞……”
“无妨。”李默摆摆手，“兵来将挡，水来土掩。张师兄，我离开后，这营地还需你多费心。这些灵石和丹药你拿着，抓紧时间提升实力。”他取出一个装有灵石和丹药的袋子递给张魁。
张魁连忙推辞：“这如何使得！师弟你此去凶险，正需要资源……”
“拿着。”李默语气不容置疑，“我自有打算。希望我回来时，能看到一个不一样的第九小队。”
张魁看着李默坚定的眼神，知道推辞不过，重重接过袋子，独臂紧握，沉声道：“师弟放心！我张魁定不负所托！”
就在这时，一道传讯符飞入营地，是苏凌雪传来的。讯息中，她表达了对李默的关切，并提醒他黑风山脉势力错综复杂，除了宗门派驻的弟子，还有大量散修、罪修以及本地土着，需万分小心。并隐晦提及，厉家似乎在矿坑那边也有些安排。
李默回复表示感谢，并告知自己三日后出发。
接下来的三天，李默足不出户，在静室内闭关。
他首先炼化了那块“星辰铁”，将其中的星辰之力引导出来，缓缓注入丹田，温养沉寂的陨星剑。剑身传来微弱的欢鸣，灵性似乎又壮大了一丝。
随后，他开始服用玉髓丹和淬元丹，巩固筑基五层巅峰的修为，并尝试冲击筑基六层的瓶颈。丹药之力化开，如同暖流冲刷着经脉，剑元在丹田内奔腾咆哮，愈发精纯凝练。
在问心炼中得到的感悟，也在这静修中慢慢消化吸收。他的剑意不再仅仅追求极致的锋锐与毁灭，而是多了一份圆融与掌控，心念动间，剑意收发由心，对力量的运用更加精妙。
第三天傍晚，李默睁开双眼，眸中精光一闪而逝。修为虽未突破，但已彻底稳固在五层巅峰，距离六层只差一个契机。状态也调整到了最佳。
他起身，走出静室。
翌日清晨，李默辞别张魁，前往执事殿报到。
负责安排前往矿坑弟子事宜的，是一名面色冷淡的筑基后期执事。他看到李默，眼中闪过一丝不易察觉的异色，公事公办地登记了信息，递给他一份地图和一枚用于联系矿坑的传讯玉符。
“这是你的身份凭证和地图。宗门飞舟将于一个时辰后出发，前往黑风山脉外围据点‘黑石镇’，到那里后，自有人接应你前往矿坑。”执事冷冰冰地说道。
李默接过东西，道了声谢，便转身离开。
在他走后，那名执事眼神闪烁，悄悄捏碎了一枚传讯符。
一个时辰后，血煞宗山门处的广场上，一艘中型骸骨魔舟已然准备就绪。此次同往黑风山脉的，除了李默，还有另外十几名被派遣轮换或执行任务的弟子，修为多在筑基初期到中期，看向李默的目光都带着好奇与敬畏。
李默没有与任何人交谈，独自站在舟舷边，眺望着远方那连绵起伏、煞气隐隐的黑色山脉轮廓。
黑风山脉，我来了。