光罩合拢，将擂台内外隔绝。
李默踏入三十七号擂台，目光迅速扫过场内。擂台方圆百丈，颇为宽敞。此刻，连同他在内，整整一百名弟子散布其中，修为参差不齐，从筑基三层到六层皆有。空气瞬间变得凝重，无形的杀气与警惕在每个人之间弥漫。
混战规则简单而残酷——一炷香后，还能站在台上的人晋级。这意味着，除了自身实力，运气、审时度势乃至合纵连横都至关重要。
几乎在李默站稳的瞬间，数道不怀好意的目光便锁定了他。他的名声在外，对于一些想要晋级的弟子而言，这个“硬茬子”无疑是优先清除的目标。
“先联手清掉最强的！”不知是谁喊了一声，顿时有七八名弟子眼神交汇，默契地朝着李默围拢过来，其中甚至有两名筑基六层！他们显然打着先淘汰强者，再内部争夺的主意。
其他弟子见状，有的冷眼旁观，有的则趁机对身边人发动袭击，擂台瞬间陷入一片混乱，法术光芒、兵器交击声、怒吼与惨叫声不绝于耳。
面对围拢而来的七八人，李默眼神平静，甚至没有取出流光剑。
《星痕步》发动！
他的身形如同鬼魅般晃动，脚下仿佛有星痕闪烁，在那七八人形成的包围圈中穿梭自如。那些袭来的法术、刀剑，总是差之毫厘地擦着他的衣角掠过，连他的衣角都无法沾到。
他并未立刻反击，而是如同闲庭信步，利用精妙的身法，不断调整着自身与那几人的位置。
那两名筑基六层弟子见久攻不下，心中焦躁，一人怒吼着祭出一面鬼头盾，护住身前，另一人则双手掐诀，凝聚出一只巨大的煞气鬼爪，朝着李默当头抓下！
就在鬼爪临体的刹那，李默脚步一错，身形如同没有重量般侧滑而出，恰好让开了鬼爪的主要攻击范围，同时他的肩膀看似无意地在那名持盾弟子后背轻轻一靠。
这一靠，力道不大，却精妙无比，正好打断了那名弟子维持盾牌的法力运转，使得盾牌光芒一滞。
而那只巨大的煞气鬼爪，收势不及，狠狠地抓在了那面失去大半防护的鬼头盾上！
“轰！”
鬼爪与盾牌碰撞，能量爆发！那名持盾弟子猝不及防，被自己人的攻击和爆炸气浪直接掀飞，惨叫着跌出了擂台！
“你！”那名施展鬼爪的弟子又惊又怒。
李默却已如游鱼般滑到了他的侧后方，并指如剑，一道凝练的先天剑气无声无息地点在其护体灵光最薄弱之处。
“噗！”
护体灵光应声而破，那名弟子只觉一股尖锐力量透体而入，闷哼一声，踉跄着连退数步，还未站稳，便被旁边一名窥伺已久的弟子趁机一刀劈在背上，血光迸现，也惨叫着跌下擂台。
电光火石之间，两名最强的筑基六层，一被借力打力送出局，一被瞬间重创淘汰！
剩下的几名围攻者吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，纷纷作鸟兽散，混入其他战团。
李默并未追击，依旧施展《星痕步》，在混乱的擂台上游走。他不再主动攻击，但若有不开眼的主动招惹他，他便随手一道剑气将其逼退，或者巧妙地将其引向其他人的攻击范围。
他如同一个冷静的旁观者，又像一个高明的棋手，于混乱中保持着绝对的清醒，偶尔落子，便能让局势为之改变。
他的表现，引起了擂台外高台上一些有心人的注意。
“此子身法诡异，对战机的把握更是精准老辣，不像个年轻人。”一位面容儒雅的金丹长老抚须点评道。
枯木长老浑浊的眼中闪过一丝微光，并未言语。
刑长老目光扫过三十七号擂台，在李默身上停留一瞬，依旧面无表情。
擂台上的混战愈发激烈血腥。不断有弟子被重伤击飞，或者力竭跌落，惨叫声此起彼伏。地面已被鲜血染红。
李默始终气定神闲，凭借超绝的身法和偶尔出手的精准剑气，竟无一人能真正威胁到他。他甚至还有闲暇观察其他几个实力不错的弟子。
其中一名使用双刀的壮汉，刀法狂暴，已连续劈翻数人；还有一名身形瘦小的弟子，擅长隐匿和毒术，令人防不胜防；另有一名女修，驱使一条血色长绫，灵动刁钻，也颇为难缠。
时间一点点过去，擂台上的弟子越来越少。
当那柱香燃烧殆尽，最后一声钟鸣响起时，三十七号擂台上，只剩下包括李默在内的十八人！
这十八人，个个带伤，气息不稳，唯有李默，依旧黑衣整洁，气息平稳，仿佛刚才那场惨烈的混战与他无关。
光罩撤去，晋级的十八人脸上露出庆幸之色。那名使用双刀的壮汉和驱使长绫的女修都深深看了李默一眼，眼神中充满了忌惮。
李默面无表情，走下擂台。初选，对他而言，不过是热身而已。
他注意到，其他擂台的混战也陆续结束，每个擂台都决出了十到二十名不等的晋级者。苏凌雪、雷冲、厉万山等人，毫无疑问都轻松晋级。
初选过后，参赛者直接淘汰了八成多！只剩下不到两千人。
短暂的休整后，刑长老冰冷的声音再次响起：
“初选结束。晋级者，准备第二轮——淘汰赛！”
“淘汰赛规则，一对一，抽签决定对手！胜者晋级，败者淘汰！现在，开始抽签！”
一座巨大的血色石碑在演武场中央升起，上面开始快速滚动所有晋级弟子的名字和编号。
所有人的心都提了起来。淘汰赛，没有任何取巧可言，全凭硬实力！而且抽签充满不确定性，很可能第一轮就遇到强敌！
李默看着那翻滚的名字，眼神平静。无论对手是谁，他手中的剑，都会将其斩落。
终于，石碑停止了滚动。
李默的目光落在自己名字对应的对手上——
“三七二，李默，对阵，一九九，屠刚！”
屠刚？李默对这个名字有些印象，似乎是初选时那个使用双刀、刀法狂暴的壮汉。
他抬眼望去，正好迎上不远处，那名身材魁梧、背负双刀的壮汉投来的充满战意的凶狠目光。